Тан Цзинь не считала бесплодие чем-то постыдным. Почему вообще следует измерять женщину подобными мерками? Жизнь так длинна — главное, чтобы она приносила радость и удовлетворение. Но в колхозе логикой было не пронять никого.
Она никогда никому не рассказывала об этом, да и Лу Чэнь держал язык за зубами. Значит, кто же пустил слух?
Тан Цзинь не собиралась терпеть сплетни и решила выяснить, кто именно питает к ней злобу. Болтунов было слишком много, один ничего толком не помнил, но это не беда: она будет спрашивать по очереди, терпеливо распутывая клубок, пока не доберётся до самого начала. Так она и вышла на того, кто первым заговорил об этом. Тот сказал, что услышал всё от Люй Чуньхуа.
Тан Цзинь недоумевала: Люй Чуньхуа всё время сидела в колхозе — откуда ей знать о её визите в санчасть?
Раз Люй Чуньхуа распускает про неё слухи, значит, должна дать объяснения. Тан Цзинь направилась прямо в дом Танов, резко распахнула дверь и сразу уловила резкий запах лекарственных трав.
— Кто там? — вышла во двор Люй Чуньхуа, закидывая в печь охапку хвороста. Увидев Тан Цзинь и не заметив в её руках ни яиц, ни подарков, она недовольно нахмурилась. Но, заметив, что на лице Тан Цзинь тоже нет улыбки, Люй Чуньхуа вдруг вспомнила, что именно она разболтала, и почувствовала смутное беспокойство.
Однако тут же выпятила грудь: ведь она не врала! Говорила чистую правду — чего тут стыдиться?
— Тётя, а что вы варите? — спросила Тан Цзинь.
Люй Чуньхуа сердито фыркнула:
— Сяо Цинь плохо себя чувствует, варю ей лекарство.
— Ты редко сюда заходишь, а сегодня вдруг пожаловала. Наверное, что-то случилось? Говори скорее.
Не стой здесь столбом! Пришла без ничего — не очень-то и рады.
Тан Цзинь не ответила на вопрос, лишь мельком взглянула на комнату Тан Цинь. Запах лекарства был резким, даже знакомым — сама Тан Цзинь пила подобные отвары для укрепления крови. Похоже, либо Тан Цинь, либо Люй Чуньхуа подслушали её разговор с врачом в женской консультации. Подслушали — и теперь разнесли по всему колхозу!
Но зачем им понадобилось идти в гинекологию? И почему Тан Цинь пьёт такие травы?
Тан Цзинь усмехнулась:
— Сяо Цинь больна? А чем именно?
Лицо Люй Чуньхуа тут же выдало её замешательство. Она невольно напряглась, пытаясь сохранить спокойствие. Кое-кто видел, как Тан Цинь вернулась домой бледной как смерть, но никто не знал истинной причины. Чего ей бояться?
— У неё болит желудок, слабое здоровье, — проворчала она раздражённо. — Если ты всё ещё считаешь её сестрой, принеси ей яиц для подкрепления. Мы с твоим отцом бессильны, вот и всё.
Тан Цзинь уже почти догадалась. Реакция Люй Чуньхуа была слишком тревожной, слишком нервной. Если бы дело было просто в болезни, зачем так скрывать? Значит, речь шла о чём-то таком, что нельзя афишировать.
В голове мелькнула догадка. Не дав Люй Чуньхуа опомниться, Тан Цзинь быстро шагнула к кухне. В маленьком котелке кипело лекарство, на плите лежали неиспользованные травы, а в шкафчике она заметила два завёрнутых бумажных пакетика. Тан Цзинь схватила их.
— Ты что творишь?! — растерялась Люй Чуньхуа, увидев, как Тан Цзинь, словно заяц, юркнула на кухню. Она бросилась следом, чувствуя, что происходит что-то странное, и попыталась отобрать пакетики.
Тан Цзинь теперь точно знала: у Люй Чуньхуа есть секрет.
— Тётя, я ведь десять лет в этом доме прожила, — с усмешкой сказала она. — Сяо Цинь всегда ела с аппетитом, откуда у неё вдруг желудочные боли?
— Да и запах у этого лекарства странный… Выглядите вы очень взволнованной.
— Может, зайду внутрь? Неужели она уже при смерти?
У Люй Чуньхуа задрожали веки. Она свирепо уставилась на Тан Цзинь, сердце бешено колотилось.
— У Сяо Цинь просто желудок болит! Какое тебе дело, когда и как она заболела? Обязана тебе отчитываться, что ли? Раньше ты о ней и не вспоминала, а теперь пришла притворяться заботливой сестрой? Сама не жуёшь, а другим не даёшь! Если так переживаешь — неси яйца, а не стой тут, расспрашивая ни о чём!
— Отдай мои травы! И проваливай отсюда, мне некогда с тобой возиться!
«Неужели эта девчонка что-то узнала?.. Нет, не может быть! Я же всё так тщательно скрыла!»
Тан Цзинь прямо сказала:
— Вам нечего сказать, а мне есть. Это вы растрепали мою болезнь по колхозу, верно?
— Думали, так меня раните? Что ж, сильно ошиблись. Я не такая, как вы — не стану корчиться от стыда, будто меня застукали за чем-то постыдным.
— Да ты что несёшь?! Я ничего не понимаю! — зарычала Люй Чуньхуа, сверля Тан Цзинь взглядом. Лицо её потемнело, будто она готова была вцепиться в горло Тан Цзинь.
Тан Цзинь покачала пакетиками в руке:
— Вы сами прекрасно понимаете. Стоит мне отнести эти травы врачу — и правда всплывёт. А у меня язык не привязан, могу случайно проболтаться кое о чём… надеюсь, вы простите меня, ведь вы ведь сами болтали обо мне направо и налево, а я даже не злилась.
Люй Чуньхуа аж глаза вытаращила. Она наконец осознала замысел Тан Цзинь и уставилась на пакетики в её руках. «Эта мерзавка всё поняла! Но как?..»
Если Тан Цзинь действительно докажет, что Сяо Цинь забеременела до свадьбы и сделала аборт, и начнёт болтать об этом… Сяо Цинь сейчас лежит дома бледная, как мел — кто поверит в её невинность? В деревне чистота девушки зависит только от чужих языков!
А если врач из санчасти тоже проболтается? Тогда жизнь Сяо Цинь окончательно пойдёт прахом!
«Ясно, Тан Цзинь просто завидует моей дочери! Вот и строит козни!»
Люй Чуньхуа с криком бросилась на Тан Цзинь, пытаясь вырвать пакетики. Та, однако, ждала нападения и ловко уклонилась. Люй Чуньхуа не удержалась и со всего размаху врезалась в порог, рухнув на землю.
— Ради Сяо Цинь не трогайте меня больше, — холодно сказала Тан Цзинь. — Иначе мне станет совсем невесело, и в колхозе появится ещё одна весёлая сплетня.
— Ладно, пойду-ка я прямо сейчас в санчасть.
Страх лишил Люй Чуньхуа разума. Мысль о том, что весь колхоз заговорит об аборте её дочери — позор, от которого семья не оправится, — была для неё невыносима. А если Сяо Цинь из-за этого не выйдет замуж?
Она яростно ругала Тан Цзинь, поняв, что та её шантажирует. Хотелось разорвать эту дерзкую девчонку в клочья, но делать было нечего — приходилось сдаваться, лишь бы замять скандал.
— Чего ты хочешь?! — процедила она сквозь зубы, бросая на Тан Цзинь злобный взгляд. — Не забывай, ты тоже Тан! Думаешь, опозорив Сяо Цинь, сама останешься в стороне?
— Сяо Цинь тебе ничем не провинилась, а ты хочешь её погубить? Я хоть и не родная тебе мать, но растила тебя! Такого предательства не ожидала… Какое у тебя чёрствое сердце! Совести у тебя нет?
Тан Цзинь усмехнулась:
— Мне совесть не нужна. Я люблю реальные вещи. Вы без моего разрешения разгласили мою личную тайну и оклеветали меня, причинив немало хлопот. Значит, должны извиниться и компенсировать ущерб.
— Не надо говорить, что «мы же одна семья». Когда вы за моей спиной радовались моим несчастьям, вы об этом не вспоминали. Теперь требуете великодушия? Да вы шутите!
— Давайте лучше посчитаемся по-честному и не будем играть на чувствах.
Люй Чуньхуа захлебнулась от злости, но слова застряли в горле. Тан Цзинь чётко обозначила условия, и та сжала свои грубые, чёрные от работы руки в кулаки. Та самая племянница, которую она раньше могла гнуть как хотела, теперь осмелилась шантажировать её! Никогда прежде Люй Чуньхуа не чувствовала себя такой беспомощной. Ей хотелось вцепиться ногтями в лицо Тан Цзинь и исцарапать его до крови.
Требования Тан Цзинь были просты: когда она выходила замуж, Лу Чэнь дал восемьдесят юаней в качестве выкупа, но она получила лишь двадцать пять. Люй Чуньхуа должна вернуть ей пятьдесят.
— Не злись, тётя, — спокойно сказала Тан Цзинь. — Я выросла в этом доме, но вы меня не кормили. Все видели, как я работала в поле, сколько трудодней зарабатывала — мне хватало и на себя. Я пахала в полях, варила еду, убирала дом и даже помогала вам растить Сяо Цинь с Тан Хуа. Думаю, я уже достаточно отработала.
Люй Чуньхуа не хотела соглашаться. Её сын только недавно женился, на свадьбу ушло почти все сбережения, а теперь ещё и Тан Цзинь требует деньги! Как они будут жить?
— Ловко ты всё рассчитала! — зло бросила она. — Но ведь старик Тан — твой родной отец! Ты обязана его содержать! Не боишься, что громом поразит за такое непочтение?
— Поэтому я и плачу ему содержание на праздники, — невозмутимо ответила Тан Цзинь.
Больше она не собиралась ничего отдавать. Наоборот — хотела преподать Люй Чуньхуа урок, чтобы та впредь не совала нос в чужие дела.
Тан Цзинь стояла прямо у входа, готовая в любой момент позвать соседей, если Люй Чуньхуа решит напасть. С таким козырем в руках и явной осторожностью Тан Цзинь Люй Чуньхуа не оставалось ничего, кроме как проглотить обиду. Скривившись, она пошла за деньгами.
Пересчитала купюры раз пять, про себя проклиная Тан Цзинь: «Пусть эти пятьдесят юаней пойдут тебе на лекарства! За такое злобное сердце твой рот скоро сгниёт!»
Наблюдая за поведением и словами Люй Чуньхуа, Тан Цзинь уже почти уверилась в своём предположении. В те времена к женщинам относились строго, но у неё не было злобы к Тан Цинь — она не собиралась разглашать чужую тайну.
Люй Чуньхуа протянула руку:
— Отдай мне травы.
Тан Цзинь получила деньги и тут же отдала пакетики. На самом деле она просто блефовала — ей и в голову не приходило идти в санчасть.
Глядя, как Тан Цзинь уходит, Люй Чуньхуа чувствовала, будто сердце её истекает кровью. Целых пятьдесят юаней! На них можно было купить столько мяса… А теперь всё пропало!
Вдруг она уловила запах гари. Ой! Лекарство пригорело! Она бросилась на кухню, торопливо сняла котелок с огня и обожгла руку. Злилась и дула на ожог: «Ну и день! Просто кошмар какой-то!»
Занеся лекарство в комнату, она застала Тан Цинь проснувшейся. Та чувствовала себя отлично: лежать дома больной — одно удовольствие! Ешь, спи, отдыхай, и никакой работы. Она решила продлить этот период ещё на несколько дней.
Заметив мрачное лицо матери, Тан Цинь приподнялась:
— Мам, кто тебя так разозлил? Мне показалось, я слышала голос Тан Цзинь?
Люй Чуньхуа посмотрела на неё с негодованием:
— Ага, эта чёрствая душа! Радуется, что нам плохо живётся. Отобрала у меня целых пятьдесят юаней!
— Пятьдесят?! — Тан Цинь широко раскрыла глаза и вскочила с кровати. — Расскажи подробнее!
Люй Чуньхуа теперь злилась и на неё:
— Всё из-за тебя! Послала тебя учиться — а ты ничему не научилась, только глупостями занялась и опозорила меня! Не стыдно тебе? Я чуть с ума не сошла! Если бы ты была благоразумной и целомудренной, мне бы не пришлось унижаться перед этой мерзавкой! Ты сама себя не уважаешь — и нас всех в грязь втоптала! Родила тебя — только горя набралась!
Она злилась на жадность Тан Цзинь, но ещё больше — на легкомыслие дочери. Ведь она так гордилась, что у неё дочь умнее и способнее, чем у Тан Цзинь… А теперь пришлось унижаться перед падчерицей! Люй Чуньхуа краснела от стыда. Все эти годы она тратила деньги на обучение, а в итоге получила дочь с незаконной беременностью и абортом!
У неё ведь был муж и сын — ради одной Тан Цинь всю семью в позор вводить нельзя. Эти пятьдесят юаней вырвали у неё последние силы.
— Слушай сюда, — сказала она строго. — Раз уж ты вернулась, в школу больше не ходи. Забудь об учёбе — сердце у тебя уже развратилось. Лучше подумай, как быстрее выйти замуж за порядочного мужчину. Это теперь твоё главное дело.
Тан Цинь не выдержала такого обращения:
— Мам! Меня обманул мужчина, а ты вместо того, чтобы пожалеть, ещё и ругаешь! Может, мне лучше умереть, чтобы не позорить вас?! Я ведь только несколько дней дома — уже думаешь, что я ем ваш хлеб даром? Знаю я тебя! Всё хорошее оставишь любимому сыну и невестке!
— Ну и жизнь у меня несчастная!
Она ведь сама не хотела так! Почему всё винят её? И ещё Тан Цзинь узнала… Из-за этого ушли пятьдесят юаней!
Люй Чуньхуа сейчас было не до утешений. Она просто сунула дочери чашку с лекарством.
— Слушай, — сказала она сурово, — на этот раз я прикрою твой скандал. Но если ты ещё раз устроишь подобное — не смей возвращаться в этот дом. Мы с твоим отцом больше не выдержим таких испытаний.
Люй Чуньхуа стояла с чашкой в руках, и от запаха лекарства её снова начало раздражать.
http://bllate.org/book/10159/915648
Готово:
