На крыше требовалось столько переделать, что одному человеку на всё это ушло бы неизвестно сколько времени. Как только кирпичи и черепицу привезли и свалили во дворе, Лу Чэнь пошёл за братьями Лу Ваном и Лу Фэем — позвать их на подмогу. Поскольку он оторвал их от колхозной работы и лишил возможности заработать трудодни, заплатил им за целый день и угостил обедом.
Сгнившую траву с крыши выбросили, разбитую черепицу сложили в угол двора, а новую аккуратно уложили поверх. От передней двери до ворот вымостили ровную дорожку из кирпичей, а щели по краям заделали осколками черепицы — теперь после дождя можно было пройти по двору, не замарав ноги в грязи.
Осталась ещё целая корзина черепичных осколков. Тан Цзинь взглянула на ограду и предложила воткнуть острые куски вдоль верха стены — чтобы воры не перелезали.
Только к вечеру всё было закончено. Тан Цзинь настояла, чтобы братья Лу остались ужинать: ведь уже стемнело, а Лу Ван работал усердно — нечестно было бы отправлять его домой голодным.
Она нарезала кусок вяленой дикой свинины и пожарила, потушила чёрные грибы вместе с диким ямсом, мелко порубила лесные грибы и дикие травы и начинила ими круглые булочки.
Блюда не выглядели особенно праздничными, но и не казались скупыми — как раз вежливо и уместно.
Лу Ван с братом только пальцы оближешь — хвалили на все лады, набив рты до отказа. Они никак не могли понять: почему их собственные булочки с травами никогда не получаются такими вкусными? Оказывается, даже без мяса булочки могут быть невероятно ароматными! Горечь диких трав совсем не чувствовалась — только насыщенный грибной вкус. Даже наевшись до отвала, они всё равно хотели съесть ещё парочку.
Лу Ван толкнул Лу Чэня в плечо:
— Брат, тебе и правда повезло!
Теперь и сами решили: когда будут жениться, обязательно выберут девушку с золотыми руками. Если каждый день есть такое вкусное, и на работу идти не страшно.
Дом с новой крышей словно преобразился. Всё было прибрано, по краям цвели красивые полевые цветы. Прохожие, глядя на него, чувствовали: этот двор чем-то отличается — чистый, уютный. Совсем не как у других, где повсюду грязь и куриный помёт, ни капли порядка.
Про себя думали: «Жизнь у семьи Лу и правда налаживается. Живут дружно, завели кур и собаку, одежда и обувь больше не лохмотья, а дом даже заново перекрыли. Эти кирпичи и черепица — недёшевы».
Когда кто-то из любопытных пытался выведать подробности, Тан Цзинь сразу же начинала причитать о своей бедности. Пусть лучше думают, что живут впроголодь, чем узнают, что у них есть хоть какие-то деньги — иначе непременно навлекут беду.
Она по-прежнему регулярно ходила на работу в колхоз, брала себе лёгкие задания: и трудодни заработает, и время скоротает. К концу года лишние пару цзинь мяса не помешают.
Недавно она допила последний курс травяного сбора из сельской больницы и заметила: в этом месяце менструальные боли, обычно такие ледяные и пронизывающие, исчезли. Решила снова сходить в больницу — проверить, как обстоят дела со здоровьем.
А в одной из палат той же больницы плотно задёрнутые шторы создавали давящую атмосферу. Тан Цин лежала на кровати, бледная как мел, с растрёпанными волосами и измождённым лицом. Её глаза были полны мрака.
Люй Чуньхуа вошла с тазом в руках, нахмурившись. Хотела прикрикнуть, но, увидев жалкое состояние дочери, проглотила гнев и лишь тяжело выдохнула:
— Скажи мне, что ты вообще думала?! Я всю жизнь была хитрой, а родила такую дурочку!
— Ты же ещё девственница! Мы с отцом отправили тебя сюда учиться, а ты пошла гулять! Ты хоть понимаешь, как нас подвела? Мне уже за пятьдесят, а я должна из-за тебя мучиться! Ты хочешь убить меня, да?
— Откуда у тебя столько наглости устраивать такое?!
Люй Чуньхуа всегда презирала распутных женщин — и вот её собственная дочь угодила в эту историю. Злилась, тревожилась, готова была избить Тан Цин, но больше всего боялась за её будущее.
Безбрачную беременность и связь до свадьбы — раньше за такое тащили на общественное осуждение.
Тан Цин медленно повернула глаза, приподнялась и сделала глоток сладкой воды с красным сахаром. Ей было не до материнских упрёков — тело болело, душа — ещё больше.
— Я ведь хотела выйти замуж за городского, чтобы вы с отцом гордились мной! Разве мне самой не больно, что всё так вышло?
У неё был молодой человек — этим она очень гордилась. Как только они поженятся, она станет женой рабочего, получит городскую прописку и навсегда избавится от жизни деревенской «грязнухи». Чтобы удержать его, она отдалась ему полностью, ослеплённая нежностью и обещаниями.
Ещё несколько дней назад он щедро покупал ей одежду, смеялся и шутил. А потом она почувствовала недомогание, пришла в больницу — и оказалось, что беременна.
Тан Цин не хотела рожать вне брака, но в то же время считала ребёнка своей опорой. Она рассказала об этом мужчине — а тот заявил, что не хочет ребёнка. В ходе ссоры случился выкидыш на раннем сроке, и её привезли в больницу.
Тан Цин была упрямой — если бы она сама решила избавиться от ребёнка, это одно. Но чтобы этот мерзавец так легко от неё отделался? Всё случилось из-за него! Он клялся в любви, а потом бросил её, как ненужную вещь.
Обманутая и преданная, она ненавидела его всем сердцем. Однако, чтобы успокоить её, он пообещал двести юаней. Если она распустит слухи, никто не пожалеет её — напротив, все будут плевать ей вслед. В таких делах женщина всегда в проигрыше. Под угрозой и соблазном денег Тан Цин с горечью проглотила обиду.
Люй Чуньхуа бушевала:
— Конечно, я мечтала, чтобы ты хорошо вышла замуж! Но не за то, чтобы ты превратилась в эту жалкую тень! Мужчины — все лжецы! Ты даже имени своего не получила, а уже поверила всему!
— Нет, я пойду и подам на него в суд! Пусть знает: даром пользоваться девчонкой не выйдет! Либо женится на тебе, либо сядет в тюрьму! Если нам плохо, пусть и он не радуется!
Тан Цин быстро схватила её за руку:
— Мама, а толку? Даже если его посадят, разве это поможет мне? Как только слухи пойдут, обо мне будут говорить только как о распутнице. Я ничего не получу — и всю жизнь буду опустив голову ходить!
Она спрятала лицо в ладонях и зарыдала. Только теперь до неё дошло, насколько страшно всё стало. Ей всего восемнадцать, и как бы она ни старалась казаться сильной, внутри она дрожала от страха.
Она думала, что нашла своё счастье, что городская жизнь и прописка уже в кармане… А вместо этого — обман.
Злость и растерянность боролись в ней, и её психика не выдерживала.
Люй Чуньхуа тяжело опустилась рядом. Почему именно с её дочерью должно случиться такое? Она растила её в тепле и заботе — разве она заслужила такие муки? Когда Люй Чуньхуа приехала в больницу и услышала новость, ей показалось, что небо рухнуло на землю. Хорошо, что она пришла одна — муж ещё ничего не знает.
— А как же ты теперь жить будешь? Ведь тебе всё равно придётся выходить замуж… — с тревогой спросила она.
Тан Цин резко подняла голову и крепко сжала руку матери:
— Мама, ты обязана помочь мне скрыть это! Никто не должен узнать. Если мы обе промолчим, никто и не догадается. Будто бы ничего и не было.
Глядя в её умоляющие глаза, Люй Чуньхуа с горечью кивнула. Раз уж так вышло, надо как-то исправлять. Тан Цин — её дочь, и она должна защитить её от позора, иначе жизнь девушки будет сломана.
Продумав план, Тан Цин немного успокоилась:
— Мама, я проголодалась. Купи, пожалуйста, пару яиц. Мне нужно быстрее восстановиться.
Люй Чуньхуа тут же побежала за едой.
Тан Цин прикрыла живот и задумалась. Она ещё не спрашивала врача подробно — вдруг этот выкидыш повлиял на способность иметь детей в будущем или оставил какие-то последствия?
В это время Тан Цзинь как раз сидела напротив врача, рассказывая о своём самочувствии и проходя осмотр. Врач была удивлена: её состояние значительно улучшилось. «Холод в матке» — болезнь, которую крайне трудно вылечить, а у неё выздоровление шло стремительно.
Врач подумала, что Тан Цзинь строго следует предписаниям: принимает лекарства вовремя, заботится о себе и правильно питается — поэтому организм так быстро восстанавливается.
— На данный момент вы отлично справляетесь с лечением, — с улыбкой сказала врач. — Но продолжайте в том же духе. Продолжайте пить отвары, в дни менструации избегайте холодной воды, ешьте больше красного сахара и фиников для восстановления крови и ци.
Тан Цзинь облегчённо выдохнула, запомнила все рекомендации и пошла к окошку за лекарствами.
Из-за угла мелькнул край одежды. Убедившись, что Тан Цзинь и Лу Чэнь ушли, Тан Цин вышла из укрытия.
Она задумчиво сжала пальцы, вспоминая подслушанное. Только что она услышала слово «холод в матке» — у Тан Цзинь такая болезнь?
К счастью, она успела спрятаться — Тан Цзинь её не заметила.
Тан Цин вошла в кабинет и сначала уточнила последствия выкидыша. Узнав, что из-за малого срока и своевременной госпитализации серьёзного вреда здоровью нанесено не было, она немного успокоилась. Потом небрежно поинтересовалась: что вообще такое «холод в матке»?
Врач объяснила: у женщин с таким диагнозом не только болезненные месячные, но и забеременеть гораздо труднее.
Уголки губ Тан Цин медленно приподнялись.
Не ожидала! Оказывается, у Тан Цзинь такая редкая болезнь.
Что для женщины важнее всего после замужества? Конечно, дети! Женщина, которая не может родить, — всё равно что курица, не несущая яиц. Какой муж терпит такую жену? Перед людьми стыдно будет.
«Родить сына — значит обеспечить старость», «продолжить род» — дети важнее всего. Тан Цзинь, мол, вышла замуж и зажила припеваючи? Посмотрим, устоит ли «бесплодная курица» в доме Лу! Если её разведут — ни в коем случае нельзя позволить ей вернуться в родительский дом. Это же позор!
Сочувствия Тан Цин не испытывала — наоборот, злорадствовала. Ведь они с Тан Цзинь не родные сёстры: у каждой своя мать. Зачем ей считать Тан Цзинь сестрой? Любовь родителей, лучшие вещи в доме — всё это имеет свой вес. Чем больше достаётся Тан Цзинь, тем меньше остаётся ей. Ей выгодно, чтобы Тан Цзинь оставалась внизу — тогда она сама сможет расти без труда, сытая и довольная. Тот дом — их дом, а Тан Цзинь в нём всегда была чужой.
А теперь она сама чуть не погубила свою жизнь, лежит в больнице больная и униженная… Почему Тан Цзинь должна жить лучше неё? Почему та, кого она всегда считала ниже себя, вдруг оказалась счастливее?
Отдохнув один день, Тан Цин вернулась домой с матерью. Её бледность не скрыть, но на вопрос отца Тан Дациана она соврала, что у неё обострилась язва желудка — поэтому и лежала в больнице.
Люй Чуньхуа поддержала ложь, а Тан Дациан, человек простодушный, ничуть не усомнился.
На следующий день в колхозе пополз слух: мол, у Тан Цзинь «холод в матке», и ей почти невозможно забеременеть. Эта новость мгновенно привлекла внимание. Для большинства женщин такая болезнь — катастрофа. Женщина без детей считается неполноценной. Кто же не мечтает о собственном ребёнке?
Даже тех, кто рожает только девочек, осуждают — что уж говорить о Тан Цзинь? Хотя бы девочка — всё равно родная плоть и кровь.
— Правда ли это? Такая болезнь вообще бывает?
— Кто же над таким пошутил бы?
— Интересно, Тан Цзинь замужем уже три месяца… Почему до сих пор нет признаков?
— Если правда — бедняжка. В родительском доме её гоняли как рабыню, а теперь, выйдя замуж за хорошего человека, столкнулась с такой напастью.
— У моей родни тоже была такая. Замужем лет пять — и ни одного ребёнка. Свекровь её ненавидела, муж бил, пришлось чужого ребёнка усыновить, чтобы хоть как-то жить.
— Но усыновлённый — не родной, всё равно не то.
Тан Цзинь узнала об этом от Хэ Ли и только руками развела.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Хэ Ли, боясь, что подруга расстроится.
Тан Цзинь рассмеялась:
— Да я и не грущу. Просто люди слишком преувеличивают. Слушают чужие слова и верят им без разбора. На самом деле всё не так страшно.
— Только я сама знаю, как обстоят мои дела.
Разве что в случае серьёзной болезни люди идут в больницу — иначе экономят на всём. Мало кто разбирается в медицине, поэтому придумывают всякие ужасы, будто видели своими глазами.
К тому же в те времена общество было закрытым, и любые разговоры о браке и детях вызывали бурную реакцию.
http://bllate.org/book/10159/915647
Готово:
