Впереди тропа сужалась, камни образовывали уступы, а по краям густо росли колючие кусты шиповника. Отвесная скала спускалась вниз.
Она не осмелилась идти дальше и развернулась обратно. Уже почти дойдя до подножия горы, она услышала среди ветвей какой-то звук — будто что-то жуёт. Сквозь щели в листве виднелась лишь коричневая масса.
Тан Цзинь сразу насторожилась. Это точно не дикая курица или заяц — скорее всего, кабан.
Пусть кабан и выглядит не слишком грозным, но он крайне агрессивен и обладает огромной разрушительной силой. Один удар кабана — и человеку не выстоять.
Кабан пока не знал, когда закончит есть, а вдруг подоспеют его сородичи? Тан Цзинь решила незаметно обойти опасное место и замедлила шаги. Но едва она двинулась, как кабан фыркая выскочил из кустов.
Круглый, средних размеров, с чёрными блестящими глазками и ушами, похожими на листья, он всё ещё жевал. Завидев Тан Цзинь, животное остановилось, опираясь на свои толстые копыта.
Человек и кабан несколько секунд молча смотрели друг на друга. Тан Цзинь ждала, что кабан уйдёт сам — ведь она же его не провоцировала, так что, наверное, он не нападёт?
Но этот молодой кабан находился в периоде гона и был особенно раздражителен. Вместо того чтобы отступить, как надеялась Тан Цзинь, он явно проявил недовольство незнакомым запахом и злобно уставился своими маленькими глазками, воспринимая девушку как врага, вторгшегося на его территорию.
Разъярённо фыркнув, он резко бросился на неё — стремительно и яростно.
Тан Цзинь мгновенно среагировала: пробежав несколько шагов, она выпустила из рук яркий сгусток света. Трава и лианы у её ног за считанные мгновения буйно разрослись, крепкие стебли плотно обвили все четыре ноги кабана. Корни продолжали расти, сплетаясь в густой клубок.
Кабан растерялся — он не понимал, откуда взялись эти лианы, но инстинктивно почувствовал опасность и начал бешено вырываться, издавая хриплый, пронзительный визг.
Вскоре издалека донёсся ещё один фыркающий звук. Кабан оказался не один — поблизости были и другие.
Сколько их всего — неизвестно. Тан Цзинь не стала терять времени: пока кабан не смог освободиться, она быстро скрылась.
Отойдя от подножия горы, она вдруг вспомнила: ведь кабанина — тоже мясо!
В её мире кабаны почти вымерли и стали охраняемыми животными. Чтобы сохранить биоразнообразие, их даже держали в зоопарках, обеспечивая всем необходимым.
А здесь кабаны расплодились и часто спускались с гор, чтобы портить урожай. Никаких запретов на их отстрел не существовало. Люди были бы рады хоть немного мяса, но этих кабанов несколько, и ей одной не утащить туши. Если позвать на помощь, то как объяснить происхождение своих способностей? Лучше забыть об этом.
Присутствие кабанов у подножия горы было серьёзной угрозой. Рядом с горой располагались несколько участков с посаженным сладким картофелем. Пока клубни ещё не выросли, но кабаны с удовольствием едят и ботву. Всё это — результат тяжёлого труда колхозников, и допускать, чтобы кабаны всё испортили, нельзя.
Тан Цзинь сняла с плеч свою поклажу и отправилась к председателю колхоза Чжан Хунъяну сообщить об опасности. Нужно заранее принять меры — вдруг стадо спустится вниз уже завтра?
Чжан Хунъян нахмурился. Для него кабаны ничем не отличались от вредителей. Сладкий картофель сажали больше всего — он сытный и хорошо растёт, но кабаны могут легко его погубить. В прошлом году, когда урожай уже почти созрел, кабаны уничтожили пол-акра картофеля. Это была настоящая трагедия — весь труд пропал даром.
И вот теперь кабаны снова появились у подножия горы. Просто возмутительно!
Чжан Хунъян собрал нескольких крепких парней и велел установить ловушки по периметру каждого участка с картофелем.
Опытный охотник осмотрел следы и пришёл к выводу, что стадо небольшое, и кабаны пока только разведывают окрестности. Раз так, лучше действовать первыми — можно и мясца подзаработать.
Хотя кабаны и сильны, охота на них рискованна. Чжан Хунъян организовал отряд из самых здоровых работников, вооружил их острыми инструментами и повёл в горы.
Кабаны частично питались диким ямсом, но их передвижения непредсказуемы. Поэтому часть людей распределили по заранее выбранным точкам для засады, а вокруг участков с диким ямсом и дикой редькой установили ловушки.
Два дня они дежурили — и наконец увидели кабанов. Один попал в ловушку, другого удалось поймать сообща. Третий, воспользовавшись суматохой, вырвался и скрылся.
Обе пойманные туши были невелики — вместе весили около ста пятидесяти килограммов.
Люди, работавшие в полях, тут же сбежались посмотреть. Все ненавидели кабанов за то, что те губят урожай, но и мясо очень хотели. Кабаны выглядели чёрными и волосатыми, мясо у них грубое, но всё равно жирное.
Колхозного белого поросёнка можно было получить только под Новый год, да и то не хватало на всех. Даже чтобы купить мясо в магазине, требовались мясные талоны, а желудки давно пусты — так что возможность полакомиться кабаниной казалась настоящим праздником.
Люди радовались, будто наступил Новый год. Если бы не опасность, связанная с кабанами, и их прожорливость, все мечтали бы, чтобы кабаны приходили каждый день.
При мысли о жареном мясе глаза загорались. Толпа весело подхватила туши и понесла их на площадку для просушки зерна. Там быстро выкопали яму, принесли большой котёл, развели сильный огонь и начали ошпаривать кабанов, чтобы снять шкуру.
После такого переполоха уцелевший кабан больше не осмеливался подходить к подножию горы.
Мясо кабана по большей части постное. Те, кто помогал ловить кабанов, получили больше других. Остальное распределили между семьями по тем же правилам, что и под Новый год: больше всего — тем, кто заработал наибольшее количество трудодней. Даже самым бедным семьям досталось по три цзиня мяса, хотя выбирать части туши им не разрешили.
Кости, хвосты и уши разобрали полностью. Печень и почки тоже нашли покупателей, но кишки оказались никому не нужны: все знали, что их нужно долго вымачивать в муке и соли, а чтобы убрать запах, требуется много специй — вина, масла, соли. Без этого кишки невозможно есть.
Тан Цзинь взяла кишки себе. Лу Чэнь активно участвовал в охоте и, кроме того, был трактористом, поэтому заработал много трудодней и получил семь цзиней мяса. Вместе с кишками получилась целая большая миска.
Ощущая завистливые взгляды односельчан, она с довольным видом понесла миску домой и, едва переступив порог, радостно прыгнула на спину Лу Чэню.
Лу Чэнь лёгкой улыбкой приподнял уголки губ, поддержал девушку за ноги и слегка повернул голову, прижавшись щекой к её мягкой щёчке.
Тан Цзинь прильнула к его шее, и её сердце дрогнуло, будто его коснулось что-то острое. Она чмокнула Лу Чэня в щёку — звонко и игриво.
Холодильников тогда не было, да и температура воды в колодце поднялась — столько мяса сразу не съесть, а через пару дней оно испортится и начнёт вонять.
Тан Цзинь нарезала более жирные куски полосками, закоптила и повесила под потолок. В будущем, если будет не хватать жира, можно будет отрезать кусочек и добавить в блюдо. Оставшийся килограмм мяса она приготовила в виде тушенки. Мясо кабана не такое нежное, как свинина, поэтому жарить его бесполезно, а вот тушенка получится мягкой и ароматной. Она нарезала мясо мелкими кубиками с прослойками жира, замариновала, обжарила в карамелизованном сахаре, пока кусочки не покрылись аппетитным красноватым соусом. При тушении на медленном огне вся неприятная горечь ушла, а мясо стало полупрозрачным, будто завёрнутое в янтарную оболочку, — выглядело невероятно соблазнительно.
Кишки готовились проще, хотя их очистка заняла немало времени. Тан Цзинь тщательно промыла их кукурузной мукой несколько раз, пока они не стали хрустящими и нежными. Затем она быстро обжарила их с перцем — аромат стал таким острым и насыщенным, что у любого текли слюнки.
Оба блюда отлично сочетались с рисом. Тан Цзинь даже сварила чистый белый рис, без примеси сладкого картофеля, который обычно добавляли из экономии. Рис, приготовленный в деревянной пароварке, получился рассыпчатым, и с такими блюдами он казался особенно вкусным.
На этот раз не нужно было специально запирать дверь: сегодня во всём колхозе варили мясо, и воздух был напоён его ароматом. Никто не обратит внимания именно на их дом.
Все с нетерпением ждали возможности утолить голод.
Чэнь Юэцин разделывала два куска мяса и недовольно резала их. Ей достались самые плохие части — всего чуть больше трёх цзиней.
Из-за беременности она последние полгода почти не работала, выполняя лишь лёгкие задания, и заработала мало трудодней. Её муж Линь Цзысюй был интеллигентом, физически слабым, и его трудодни тоже были невелики.
Поэтому мяса ей досталось совсем мало. А ведь сейчас, на позднем сроке беременности, она не могла ездить в город и тайно торговать, как раньше. Давно уже не ела мяса, и потому особенно жаждала этой кабанины.
Когда она получала своё мясо, то заметила Тан Цзинь и не смогла скрыть удивления. Она вдруг осознала, что пока она не смотрела, всё изменилось до неузнаваемости. Всё стало совсем не так, как в прошлой жизни.
Она была перерожденкой и, обладая знанием будущего, ожидала перемен в своей судьбе. Но Тан Цзинь? Разве в прошлой жизни она жила так спокойно и благополучно? Чэнь Юэцин чувствовала, что эта женщина совсем не похожа на ту деревенскую простушку из её воспоминаний.
В прошлой жизни она сама прожила жизнь в беде и унижениях, а Тан Цзинь была не лучше — не вышла замуж за Лу Чэня, а связалась с каким-то деревенским парнем. Когда Чэнь Юэцин в зрелом возрасте навещала родных, она слышала слухи, что Тан Цзинь изменяла мужу и выглядела старше её самой.
Теперь же, вернувшись в прошлое, она вышла замуж за Линь Цзысюя, а Тан Цзинь, после странного случая с утоплением, неожиданно вышла за Лу Чэня.
Правда, многие детали прошлой жизни уже стёрлись в памяти — она не обращала внимания на таких людей, как Тан Цзинь, и мало что помнила о ней. Не знала, насколько глубокими были чувства Тан Цзинь к Линь Цзысюю в прошлой жизни, и не задумывалась, почему теперь та так холодна к нему. Но то, что после свадьбы с Лу Чэнем Тан Цзинь не устраивает скандалов, а наоборот — живёт всё лучше и лучше, вызывало у неё тревогу. Она никак не могла понять, почему эта женщина так сильно отличается от той, что запомнилась ей.
Автор говорит:
Охота на кабанов основана на реалиях того времени.
Тан Цзинь почистила принесённый ямс, замочила горох в миске, затем размягчила оба ингредиента и превратила в однородное пюре. Добавив сахар, она тщательно вымесила массу, внутрь положила немного начинки из зелёного горошка и сформовала красивые пирожные — часть в виде ямсовых лепёшек, часть — горохового желе.
Она сделала тесто очень равномерным, поэтому лакомства получились нежными, сладкими, но не приторными, с лёгким ароматом.
Оба десерта готовились просто и из доступных продуктов. Оставив немного для себя, Тан Цзинь отнесла ямсовые лепёшки и крупную черешню на продажу. Оба товара пользовались спросом, и она снова продала их тому же худощавому мужчине с тёмным лицом.
После нескольких сделок они уже узнали друг друга. Тан Цзинь узнала, что его зовут Ли Лаосы. Увидев её, он всегда радостно приветствовал:
— Сестричка, твои лакомства такие вкусные, и такого в обычных магазинах не купишь! Люди рвутся их купить.
Правда, она редко приходила на чёрный рынок, но каждый раз привозила много фруктов и дикорастущих деликатесов.
Подружившись немного, Ли Лаосы стал давать ей лучшие цены и охотно скупал всё, что она приносила. Он ловко пересчитывал деньги и, благодаря своим связям, легко доставал нужные талоны.
Тан Цзинь обменяла вырученные средства на бумажные талоны на ткань и сахар. Талоны на ткань были ей особенно нужны: погода становилась всё жарче, и скоро потребуется лёгкая одежда из тонкой ткани.
По дороге домой она купила два пучка рассады овощей.
Участок при доме занимал всего три фэня, но можно было использовать все свободные уголки — даже пространство за двором. Она тщательно вырвала всю сорную траву, старые кочерыжки капусты сложила в кучу, а затем перекопала грядки, сделав ряды небольших лунок. В каждую лунку она поместила саженец с комом земли.
Осмотрев двор, Тан Цзинь задумалась: не завести ли цыплят? По правилам колхоза каждой семье разрешалось держать по четыре «плановых» курицы. Если кур хорошо кормить, они будут нестись. Яйца можно использовать для питания или обменять в кооперативе на иголки, нитки и прочую мелочь — каждая копейка важна.
Она знала, что несколько семей в деревне держат кур-несушек, и решила узнать, не продают ли они цыплят.
По пути ей нужно было пройти мимо старого дома Тан Жуфэнь. Тан Цзинь отрезала небольшой кусок мяса и, набрав полкорзины черешни, зашла проведать её.
Тан Жуфэнь, прожившая десятки лет в чужом доме, теперь вернулась сюда. Ей было нелегко вписаться в местное общество. Люди смотрели на неё с презрением: пожилая женщина, живущая в обветшалой хижине с дочерью, без мужчины и средств к существованию — бедность вопиющая.
Соседи не стремились с ней общаться, и у Тан Жуфэнь почти не было подруг.
Но сама она была довольна. Чтобы не голодать, она каждый день упорно трудилась, зарабатывая трудодни. Хотя и уставала сильно, но чувствовала себя свободнее и счастливее, чем в доме свекрови. Теперь всё, что она зарабатывала, принадлежало только ей, и никто не мог отнять это. Её дух оживился, а в потускневших глазах снова зажился свет.
Тан Цзинь почти подошла к дому Тан Жуфэнь, как вдруг заметила, что со стороны двора мимо прошёл средних лет мужчина. Он положил у калитки что-то, завёрнутое в листья, и ушёл.
http://bllate.org/book/10159/915645
Готово:
