К счастью, это личико — с алыми губами и белоснежными зубами, изящно изогнутыми бровями, словно ветви ивы весной, и парой чёрных, прозрачных, влажных глаз. Розовые губы не нуждались ни в какой косметике — и без того выглядели свежими и нежными, будто цветочный бутон, только что распустившийся ранней весной.
Люй Чуньхуа, заботясь о репутации, дала Тан Цзинь пять юаней приданого, да ещё те самые старые одежды — даже одеяла не добавила. Тан Цзинь прекрасно знала: Лу Чэнь передал восемьдесят юаней в качестве выкупа. После долгих уговоров ей удалось вытянуть у Люй Чуньхуа лишь двадцать пять. Ничего не поделаешь — в то время родители по определению обладали властью. Возможно, для других двадцать пять юаней приданого уже казались вполне щедрыми.
Снаружи раздался звон гонгов и барабанный перестук — прибыла свадебная процессия.
Тан Цзинь выглянула за дверь. Во двор вошёл мужчина с прямой осанкой, чёрными глазами, высоким носом и чёткими чертами лица. Сердце Тан Цзинь забилось быстрее.
Отбросив прежние впечатления, она отметила: стоявший перед ней Лу Чэнь всё же немного отличался от того, каким она его помнила — выглядел бодрым и даже привлекательным.
Из вежливости она слегка улыбнулась, и на щёчках проступили две ямочки — улыбка получилась сладкой.
Лу Чэнь нахмурился, в глазах мелькнуло недоумение. Это был первый раз, когда Тан Цзинь проявляла к нему доброжелательность. Он знал, что она его презирает, и заранее представлял, какое отношение будет у неё сегодня на свадьбе, поэтому почти не питал надежд.
Но он никак не ожидал, что она улыбнётся ему.
Пройдя двадцать минут по грунтовой дороге, они добрались до дома Лу Чэня. На свадебном пиру они вместе прочитали «красные цитаты». Поскольку Лу Чэнь был сиротой, кланяться родителям было не нужно — после чтения цитат простая, но торжественная церемония завершилась.
Во дворе стояло пять больших столов, за которыми собрались родственники и друзья из колхоза. Подарки — маленький мешочек риса, несколько яиц или кусок ткани — лежали на столах. Из кухни доносился аромат готовящейся еды.
Тан Цзинь выпила два тоста рисового вина, но плохо переносила алкоголь — на щеках заиграли два румянца.
Лу Чэнь заметил её состояние и подошёл:
— Иди отдохни.
Она кивнула. От шума на улице голова закружилась, и она первой вошла в дом. С любопытством осмотрелась: комната была чистой и простой. Стены оклеены газетами, пол — утрамбованная земля. Посреди стояла деревянная кровать с москитной сеткой, в углах — несколько сундуков. Через щели в окне, украшенном иероглифами «счастье», пробивались лучи солнца.
Лишь к вечеру во дворе стало постепенно затихать. Тан Цзинь видела, как темнеет небо, и тревога снова поднялась в груди.
После того как тётушки, помогавшие убирать на кухне, ушли, остались только Тан Цзинь и Лу Чэнь.
— Лу Чэнь, есть горячая вода? Хочу помыться, — сказала она, входя на кухню.
Лу Чэнь принёс большое ведро, плеснул туда кипятку, добавил немного холодной воды и отнёс в пристройку:
— Если воды не хватит, позови меня.
В пристройке горела единственная свеча. Тан Цзинь быстро помылась — пол был из утрамбованной чёрной земли, и вода, стекая, превращалась в грязную жижу. Условия были примитивные, но отдельное помещение для купания — уже удача. В доме Танов вообще мылись прямо в туалете.
Хорошо бы иметь гель для душа с ароматом роз — чтобы тело пахло приятно.
Она надела свободную ночную рубашку. Мокрые чёрные волосы лежали на спине. От пара щёки порозовели, глаза блестели от влаги, а ткань, прилегая к коже, подчеркивала стройные, изящные линии фигуры.
Сидя в комнате и вытирая волосы, она небрежно закатала рукава, обнажив белые, нежные руки. Шея тоже была белоснежной, словно застывший жир, и в тусклом свете приобретала особую красоту.
Лу Чэнь невольно отвёл взгляд от этого сияющего белизной. Воздух стал душным, и он быстро взял сменную одежду и вышел из спальни.
Тан Цзинь краем глаза проводила его высокую фигуру, похлопала по раскрасневшимся щекам. От одной мысли о том, что произойдёт дальше, дыхание перехватило.
Она сама решила выйти замуж за Лу Чэня — значит, не станет избегать интимной близости.
Просто немного нервничает.
Мужчины обычно моются быстро — просто обливаются водой. Лу Чэнь вскоре вернулся. Было видно, что и он смущён: на его многолетней кровати теперь лежала другая. Он подошёл, поправил москитную сетку и спросил:
— Погасить свет?
Тан Цзинь подвинулась ближе к стене и нарочито спокойно ответила:
— Мне больше нечем заняться. Давай ляжем спать.
Лу Чэнь задул свечу. Комната мгновенно погрузилась во тьму. В темноте он тихо снял обувь и осторожно лег. Его крупная фигура делала кровать тесной. Будучи так близко, можно было уловить лёгкий аромат и тепло кожи. Лу Чэнь никогда раньше не был так близок к девушке — кончики ушей покраснели.
Но он сразу почувствовал, как Тан Цзинь напряглась. Все чувственные мысли мгновенно испарились. Он взглянул на неё в темноте, но ничего не сказал и молча перевернулся на другой бок.
Рядом лежала его новобрачная жена, но Лу Чэнь знал: она его ненавидит. Возможно, ей даже неприятно находиться рядом. Он не станет насиловать её волю.
Раньше он думал, что женитьба принесёт тепло и поддержку, но теперь понял: жизнь почти не изменилась. Раз уж они поженились, пусть живут спокойно. Он постарается исполнять обязанности мужа.
Тан Цзинь, слушая шорохи рядом, сжимала одеяло. Её ясные, влажные глаза смотрели в потолок.
Подождав немного в тревожном ожидании, она вдруг засомневалась.
Почему мужчина рядом не двигается? Ведь сегодня свадьба!
Неужели они просто будут всю ночь лежать, прижавшись друг к другу под одеялом?
Неужели Лу Чэнь не понимает или не хочет?
Этого не может быть! Она столько лет жила без партнёра, а теперь у неё есть муж — зачем им просто болтать под одеялом?
Она видела только «свиней в деле», но ещё не пробовала «мясо».
Тан Цзинь поколебалась, потом решительно придвинулась ближе. Под одеялом её рука медленно скользнула и точно нашла ладонь Лу Чэня. Кончиком пальца она осторожно пощекотала его ладонь.
Ощутив щекотку, Лу Чэнь резко открыл глаза и удивлённо повернулся. Перед ним были глаза Тан Цзинь, полные стыдливости. Он был настолько ошеломлён, что даже не успел среагировать. Схватив её руку, хрипло спросил:
— Ты понимаешь, что это значит?
Щёки Тан Цзинь покраснели. Она посмотрела ему прямо в глаза и тихо кивнула:
— Сегодня же наша свадьба. Ты что, забыл?
Намёк был настолько прозрачен, что глупцом оказался бы только полный идиот. Лу Чэнь резко перевернулся, пристально глядя на неё, убедился, что она не шутит, и прижал её к кровати своим телом.
Тан Цзинь обвила руками его шею. Её тело дрожало под одеялом, пот намочил пряди волос у висков.
Она была словно беспомощная лодчонка, качающаяся на волнах реки.
Проснувшись утром, она увидела, как сквозь щели в окне пробивается свет. Горло пересохло, глаза покраснели. Лу Чэня в комнате уже не было.
Медленно поднявшись, она нашла чистую одежду, чтобы прикрыть следы на шее. Ночью, в темноте, она была смелой, но теперь, при дневном свете, чувствовала неловкость.
Потянувшись, она вышла на улицу. Воздух был наполнен утренним туманом, всё вокруг казалось размытым.
Лу Чэнь как раз убирал дрова. Воспользовавшись ранним временем, он решил закончить все мелкие дела, чтобы после завтрака отправиться на работу.
Дрова аккуратно сложены у стены. Рядом — огород с картофелем, капустой и зеленью. По плетню вились лианы и ветви.
Утренний пейзаж деревни был необычайно красив.
Услышав шаги, Лу Чэнь тут же поднялся. Между формальными супругами и настоящими — огромная разница. Хотя он всё ещё мало знал Тан Цзинь, холодность исчезла:
— Голодна? Завтрак готов.
Тан Цзинь улыбнулась:
— Так заботишься? А ты сам ел?
— Ещё нет, — ответил Лу Чэнь. Он с утра разносил одолженные столы и стулья, не успев позавтракать. Конечно, он и хотел подождать жену.
Тан Цзинь подошла и взяла его за руку. Небольшая физическая близость помогает укрепить отношения:
— Пойдём есть вместе. Я быстро умоюсь, а ты пока разложи еду.
Лу Чэнь сжал её маленькую руку. Раз Тан Цзинь сделала шаг навстречу, он тоже должен ответить — учиться быть хорошим мужем.
Небольшой столик стоял в гостиной. На нём — две миски каши, вчерашние кукурузные лепёшки и тарелка тушеной зелени.
Тан Цзинь попробовала — вкус неплохой, хотя масла и соли маловато.
Наслаждаясь утренним уютом, она вспомнила: в колхозе сейчас много работы.
— Сегодня ведь сеют весеннюю пшеницу? Пойдём работать на одном участке?
Уши Лу Чэня покраснели. Он вспомнил, как она плакала прошлой ночью:
— Тебе нездоровится. Я пойду один, а ты отдыхай дома.
Из-за неловкости он быстро допил кашу, поставил миску и вышел.
Тан Цзинь поняла, что он имеет в виду, но не успела ничего сказать — перед ней остался лишь его высокий силуэт. Ей стало немного смешно, но в душе — тепло.
Лу Чэнь заботится о ней. Ей и правда тяжело, так что пока не стоит спешить за трудоднями.
Она вернулась и вздремнула. Проснувшись, занялась делами: аккуратно сложила привезённые вещи в сундук и постирала грязную одежду.
К полудню она решила приготовить обед. Кухня была небольшой: очаг из камней, куча сухих веток, два больших бочонка в углу и три маленьких банки. Над очагом — деревянный шкаф для посуды. Лу Чэнь хоть и старательный, но не очень внимательный — всё было расставлено в беспорядке.
Разобравшись с вещами, она заглянула в бочонок с зерном: мука, кукуруза, крупы. Насыпав немного риса в кастрюлю, она добавила ещё — работа в поле требует сил. Сварит кашу с кусочками сладкого картофеля, должно хватить.
После свадьбы осталось немного мяса. Решила приготовить жаркое с перцем, яичницу и суп из капусты.
Когда всё было готово, возникла проблема: в деревне пользовались дровяной печью, которую разжигали спичками. Нужно было поджечь сухие листья и ветки, но Тан Цзинь никогда этого не делала. Кухня наполнилась дымом, она закашлялась, потратила больше десятка спичек, прежде чем наконец разгорелся огонь.
Это оказалось непросто, но когда блюда наполнили воздух ароматом, Тан Цзинь радостно вдохнула. Еда, приготовленная на дровах, обладала особым шармом — вкус электрической плиты не сравнить. От одного запаха хотелось есть.
Попробовав рис, она обрадовалась: мягкий, упругий, каждое зёрнышко целое, а на дне — хрустящая корочка. Просто объедение!
Готовую еду она поставила остывать. Через полчаса Лу Чэнь вернулся с поля. Волосы были мокрыми, на лице — следы пота, спина рубашки потемнела.
Увидев дым над крышей издалека, он смягчил взгляд и ускорил шаг. С тех пор как умерла бабушка, он давно не возвращался домой к горячему обеду.
Чувствуя запах пота, он сначала вымыл руки, потом подошёл к столу. Глубоко вдохнув аромат, он передвинул тарелку, поставив яичницу перед Тан Цзинь.
Тан Цзинь не собиралась есть одна:
— Тебе ещё в поле, не ешь только рис. Возьми яичницу.
Лу Чэнь слегка улыбнулся. Хотя они только поженились, общаться было легко и приятно. Он вдруг осознал: именно такой жизни он и мечтал.
Еда и так была вкусной, а вдвоём — ещё лучше. Оба наелись до отвала.
Погода стояла отличная — постоянно светило солнце. Днём его лучи ласкали землю, даря тепло. Но для тех, кто работал, это становилось мучением: жара накапливалась, и одежда промокала от пота.
Тан Цзинь решила отнести воду в поле и заодно осмотреться.
Они жили в южном колхозе Хунзао. Сейчас была ранняя весна — природа пробуждалась. По обе стороны тропинки росли зелёные кипарисы и ивы, у края полей — редкие полевые цветы, колыхающиеся на ветру. Слева протекали канавы, заросшие водорослями, журчащая вода струилась между ними. Всё это смотрелось очень живописно. Вдали множество людей, одетых в серые одежды, согнувшись, работали в полях. Их загорелые руки размеренно взмахивали мотыгами.
http://bllate.org/book/10159/915631
Готово:
