Посев пшеницы, хоть и кажется делом простым, на самом деле изнуряет до предела. Сначала нужно разбить твёрдые комья земли, выкопать рядами неглубокие ямки, аккуратно распределить в них семена, затем внести удобрения. Целый день стоять под палящим солнцем, механически повторяя одни и те же движения — от этого становится не по себе, а к вечеру спина будто ломится пополам.
Тан Цзинь свернула за поворот тропинки и заметила вдали женщину, медленно идущую навстречу. Та была в белой рубашке, с двумя косичками, с округлым лицом и слегка выпирающим животом.
Боковой профиль казался всё более знакомым. Когда женщина повернулась лицом, Тан Цзинь поняла: не повезло — это сама героиня, Чэнь Юэцин.
Вообще-то она не питала интереса к главному герою, да и Чэнь Юэцин для неё была просто чужой. Но её собственная роль «жертвы сюжета» делала её особенно чувствительной: лучше держаться подальше от главных персонажей — связывайся с ними, и непременно нарвёшься на беду. К тому же прежняя хозяйка этого тела без стыда гонялась за мужем Чэнь Юэцин. Встреча сейчас будет крайне неловкой.
Опустив глаза, Тан Цзинь решила просто обойти её стороной. Чэнь Юэцин тоже заметила её.
Та презрительно фыркнула, уголки губ скривились в холодной усмешке. Её лицо потемнело: кому приятно видеть свою соперницу? Пусть даже эта «соперница» и не имела на то никаких прав — ведь муж Чэнь Юэцин, Линь Цзысюй, никогда всерьёз на неё не смотрел. Но всё равно эта нахалка вела себя так, будто у неё нет ни капли стыда, цеплялась за него, словно пластырь, и не желала отставать. От этого внутри всё кипело.
Обе женщины изначально хотели проигнорировать друг друга и молча разойтись, стараясь держаться как можно дальше.
Тан Цзинь сделала несколько шагов, но вдруг услышала позади глухой удар — что-то тяжёлое рухнуло на землю, за которым последовал приглушённый стон боли. Она обернулась: Чэнь Юэцин лежала на обочине поля, животом вниз, вокруг рассыпаны дикие травы.
Услышав шум, Тан Цзинь резко повернулась. Сердце забилось тревожно, и она бросилась на помощь:
— Ты как?
Это же беременная! Падение может стоить ей ребёнка.
Чэнь Юэцин уже не могла говорить от страха, лишь стиснула зубы и протянула руку к Тан Цзинь. Та попыталась поднять её, но была слишком хрупкой и слабой, чтобы справиться с весом беременной женщины. Заметив прохожего, она тут же закричала, прося помощи.
После суматохи и суеты Чэнь Юэцин всё же доставили в сельский медпункт. Домой послали известить родных. К счастью, осмотр показал: с ребёнком всё в порядке — обошлось лёгким испугом.
Убедившись, что опасности нет, Тан Цзинь собралась уходить. Но в этот момент дверь медпункта с грохотом распахнулась, и внутрь ворвалась средних лет женщина, вся в ярости. Увидев Тан Цзинь, она злобно сверкнула глазами, плюнула на пол и, взмахнув тощей рукой, со всей силы попыталась дать ей пощёчину. Тан Цзинь ловко увернулась и возмущённо спросила:
— Тётя, что вы делаете?
Мать Чэнь Юэцин, Ван Хунся, широко раскрыла глаза, полные ненависти.
— Фу! Грязная тварь! Я тебя сейчас прикончу, проклятая разлучница! Бесстыжая!
Она снова бросилась вперёд, но окружающие успели её удержать.
Выходит, её подозревают в том, что она столкнула Чэнь Юэцин.
Тан Цзинь хотела объясниться, но Ван Хунся не желала слушать. Она продолжала бесноваться, размахивая руками. Обычно Тан Цзинь была терпеливой, но теперь и у неё закипело:
— Тётя, сначала разберитесь, а потом уже кричите! Чэнь Юэцин упала сама — я просто оказалась рядом и помогла доставить её сюда.
— Не смейте срывать злость на мне из-за вашего волнения! Я сама слаба здоровьем — если вы без доказательств меня изобьёте, извинениями дело не кончится.
— Ах, ты ещё и дерзить?! — Ван Хунся плюнула снова. — Наглая тварь! Разве можно так отвечать старшим?
Она была уверена: Тан Цзинь — та самая бесстыжая девка, что внешне вроде бы скромная, а на деле — настоящая развратница. Её дочь и зять уже женаты, а эта всё липнет к нему, как жвачка. Таких, по её мнению, следовало гнобить и стыдить. Разве красота делает человека достойным, если характер — гнилой?
— Я тебе прямо скажу: мой зять тебя не терпит! Да и кто ты такая, чтобы тягаться с моей дочерью?!
— Если с моей Юэцин хоть что-то случится, я тебя живьём разорву!
Перед носом Тан Цзинь замелькали обвиняющие пальцы — грубое и оскорбительное движение.
— Хватит! — резко оборвала она. — Если бы я действительно хотела ей навредить, не стала бы везти сюда. Спросите сами у неё — я ли её толкнула!
Тан Цзинь посмотрела на женщину, которая помогала ей донести Чэнь Юэцин. Та лишь покачала головой: услышав крик, она увидела, как Тан Цзинь поднимала Чэнь Юэцин, но не знала, кто именно стал причиной падения. Однако, учитывая слухи о том, как Тан Цзинь преследовала Линь Цзысюя, возможно, ревность сыграла свою роль.
Ван Хунся торжествующе прищурилась. Ага! Эта нахалка не сможет отвертеться! Ей обязательно придётся ответить за всё!
Тан Цзинь перевела взгляд на Чэнь Юэцин, лежащую на койке. Та — единственная, кто мог всё прояснить. Ведь Тан Цзинь спасла её, привезла сюда… Неужели не скажет правду?
Чэнь Юэцин смотрела мрачно, стонала от боли, будто потеряла рассудок, и не могла вымолвить ни слова.
Она осторожно прижимала руки к животу. Слава богу, ребёнок цел. Это было главное. Линь Цзысюй очень ждал этого ребёнка — только благодаря ему их брак станет прочным. Чэнь Юэцин так долго мечтала о нём.
В прошлой жизни она вышла замуж за рабочего, терпела побои, в зрелом возрасте развелась и закончила свои дни в нищете и одиночестве. А потом вдруг проснулась — и поняла: она вернулась в прошлое.
На этот раз она решила изменить судьбу. Отказалась от свидания с тем мужчиной, за которого вышла замуж в прошлом, и обратила внимание на интеллигента Линь Цзысюя.
Все в деревне говорили, что у него «плохое происхождение», но никто не знал, что в прошлой жизни он стал студентом университета, а потом даже достиг поста уездного начальника.
Чэнь Юэцин хотела прожить эту жизнь иначе. Линь Цзысюй был идеальным выбором: университетский выпускник — человек высшей пробы, гораздо лучше других мужчин. Она верила, что с ним будет жить в достатке и славе. А ещё мечтала заняться бизнесом и стать деловой женщиной — тогда статус Линь Цзысюя как чиновника станет для неё надёжной опорой.
Она чётко знала, что выгодно, и быстро наметила план. Отказавшись от свидания, она начала ухаживать за Линь Цзысюем. У неё дома три здоровых брата — трудоспособные и сильные, — и благодаря этому состоятельному положению семьи ей удалось выйти за него замуж. Но она прекрасно понимала: между ними есть супружеские узы, но нет настоящей любви. Поэтому она так стремилась родить ребёнка — чтобы укрепить связь. Только так Линь Цзысюй точно возьмёт её с собой, когда вернётся в город.
Если Линь Цзысюй узнает, что она сама неудачно упала, он рассердится. А если ребёнок погибнет, может, больше и не получится забеременеть.
А вот если переложить вину на другого… тогда всё будет спокойно. К счастью, все уже подозревают Тан Цзинь. Чэнь Юэцин вспомнила: сегодня, увидев её, она на секунду отвлеклась — и поскользнулась, упав животом прямо на камень.
Заметив неопределённое выражение лица Чэнь Юэцин, Тан Цзинь поняла: та намеренно молчит. Если бы хотела заступиться, даже в слабости смогла бы сказать хотя бы слово. Неужели у неё совсем нет совести?
Свекровь Линь презрительно скривила рот и, уперев руки в бока, заявила:
— Теперь-то ты не отвертишься! Ты — настоящая отрава! Из-за тебя моя Юэцин чуть не погибла. Это дело так просто не замнёшь. Просто мерзость!
Тан Цзинь нахмурилась. Неужели ей придётся нести чужую вину? Ни за что! Она не делала ничего плохого — зачем признаваться?
Её взгляд метнулся по толпе зевак. Она напряжённо вспоминала детали… И вдруг в голове мелькнула мысль.
— Я вспомнила кое-что! Это докажет, что я её не толкала!
— Несколько тётушек, пойдёмте со мной к тому месту на обочине!
Камень, давивший на сердце, наконец упал. Увидев такую уверенность, окружающие не стали сразу обвинять её. Возможно, здесь есть нюансы? А если Тан Цзинь невиновна, то что задумала Чэнь Юэцин?
Любопытство вспыхнуло мгновенно. Глаза блеснули, и кто-то поспешил удержать Ван Хунся:
— Тётя Ван, не горячитесь! Мы же все видели — нельзя без доказательств клепать на человека такое преступление. Даже преступнику дают шанс оправдаться!
— Давайте сначала послушаем, что скажет Тан Цзинь. А там уж и решим, как быть.
Чэнь Юэцин чуть повернула голову, её глаза забегали, пальцы непроизвольно сжались. Внутри нарастало беспокойство.
Какие могут быть доказательства?
Она точно знала: рядом никого не было. Что задумала Тан Цзинь?
Наверное, та просто блефует, пытается вынудить её заговорить. Но теперь она ни за что не признается — иначе как её будут воспринимать?
Чэнь Юэцин заставила себя успокоиться. Лицо снова стало спокойным, и она продолжила стонать от боли.
Когда Тан Цзинь с несколькими женщинами вышла, сердце Чэнь Юэцин начало биться всё быстрее.
Ван Хунся насмешливо фыркнула:
— Ну, я слушаю! Только знай: я всё понимаю. Не надейся меня обмануть. Если не объяснишь толком, всем станет ясно: ты — настоящая змея!
Тан Цзинь холодно ответила:
— Тётя, не стоит сыпать грязью. Я пока не могу доказать свою невиновность, но вы тоже не можете доказать мою вину.
Она ускорила шаг. На обочине всё ещё лежали разбросанные травы. Увидев следы на склоне, Тан Цзинь облегчённо выдохнула:
— Вот оно — доказательство!
На влажной земле отчётливо виднелся след от скольжения.
Тан Цзинь указала на него:
— Чэнь Юэцин проходила здесь и поскользнулась! Видите, как грязь размазана — это явно след от падения.
— Она сама не устояла на ногах. Не надо винить меня.
Лицо Ван Хунся покраснело от стыда, но она упрямо возразила:
— Здесь столько людей ходит! Почему вы уверены, что это её след? Да и вообще — один след? Это всё, что вы называете доказательством? Да вы издеваетесь!
Тан Цзинь усмехнулась:
— Посмотрите внимательнее: на подошве чётко видны отверстия — это резиновые сапоги. Кто в деревне, кроме вашей дочери, может позволить себе такую обувь? Если не верите — принесите её сапоги и сравните.
Да, сегодня Чэнь Юэцин носила зелёные армейские резиновые сапоги — их подошва сильно отличалась от обычной обуви. Услышав это, женщины всё поняли и посмотрели на Ван Хунся с лёгким осуждением.
Тан Цзинь и Чэнь Юэцин не ладили, но одно дело — личные счёты, другое — помощь в беде. Тан Цзинь спасла Чэнь Юэцин: на шестом месяце беременности такое падение могло стоить ребёнка. Нельзя так легко оклеветать человека, который сделал доброе дело.
Ван Хунся покраснела ещё сильнее. Она поняла: теперь не получится свалить вину на Тан Цзинь. При стольких свидетелях ей оставалось только признать ошибку. Смущённо взглянув на девушку, она пробормотала:
— Ну, Таньчжу, прости тётю… Я просто перепугалась. Прости, пожалуйста. Это недоразумение, не держи зла.
Тан Цзинь вежливо улыбнулась:
— Конечно, не держу. Просто вы не дали мне объясниться и наговорили лишнего. Но такие мелочи я не стану вам припоминать.
— Хотя в следующий раз, тётя, будьте осторожнее. А то люди, видя такое, могут разувериться в добрых делах.
Ван Хунся почувствовала укол. Щёки её вспыхнули, и она злобно сверкнула глазами на Тан Цзинь: «Наглая девчонка! Уже извинилась — чего ещё надо? Я ведь просто перепугалась! Разобрались — и ладно. Какая наглость — не уважать старших!»
http://bllate.org/book/10159/915632
Готово:
