Хэ Фэн не разбирался в тонкостях этих домашних напитков — хороши они или нет. Для него главное было то, что жена сделала их собственными руками, а значит, подарок уже полон искренности. Снохам он точно понравится. А вот если бы специально пошёл и купил готовый подарок, так ещё бы сказали, что зря потратился.
Они сидели за столом: он — потягивая маленькими глотками крепкий напиток, она — наслаждаясь свежевыжатым соком. Атмосфера становилась всё более задушевной, и совсем скоро должно было случиться нечто непередаваемое словами. Их губы уже почти соприкоснулись, как вдруг за пределами двора поднялся шум и гам.
Линь Цяньцю слегка нахмурилась — ей явно не понравилось это вторжение. Хэ Фэн тоже был выведен из равновесия: желание разгорелось, но продолжать ничего уже не получалось. Пришлось встать и сказать:
— Пойду посмотрю, что там такое. Ты пока поешь.
— Я тоже пойду, — отозвалась Линь Цяньцю. — Всё равно я почти не проголодалась; от такой жары пару ложек — и сыт. Интересно, что там такого, что весь двор поднялся?
Они вышли наружу и увидели, что соседи собрались вокруг одного дома. До него было недалеко, и Линь Цяньцю нахмурилась ещё сильнее — похоже, шум доносился из дома Юй Цяолянь. К тому же высокий, пронзительный голос, перемешанный со слезами и руганью, очень напоминал голос её свекрови.
Переглянувшись, они направились туда.
Когда они подошли, вокруг уже толпилось немало народу. Все были знакомы — ведь жили в одном военном посёлке, где каждый другого знал в лицо. Мужчины стояли у ворот и не решались входить, зато несколько добрых женщин уже забежали внутрь, чтобы разнять драку.
Вне зависимости от того, кто прав, а кто виноват, ссора между сыном и матерью всегда выглядела неприятно.
От соседей Линь Цяньцю и Хэ Фэн кусочками собрали всю историю.
Последние дни Юй Цяолянь целиком отдавалась делу вместе с Линь Цяньцю, детей отправляла в школу и дома почти не бывала. Её свекровь, Сюй Амэй, не находила, на ком выпустить злость, и каждый вечер, когда невестка возвращалась, встречала её колкостями и хмурыми взглядами. Но после того как Линь Цяньцю «вразумила» её, Юй Цяолянь решила больше не терпеть.
Если человек уже готов развестись, чего ему теперь бояться? Сегодня она вернулась с поля пораньше — мужа Ван Лэя ещё не было дома. Как обычно, пошла готовить ужин. А свекровь проснулась без завтрака и сразу расстроилась. Не долго думая, она плеснула горячий суп прямо на невестку.
Летняя одежда была тонкой, и на руке сразу же вскочили волдыри. Юй Цяолянь захотела сходить в деревенскую амбулаторию, но свекровь воспротивилась:
— С какой стати тратить деньги? Раньше мы и не такие муки терпели! Немного ожог — мажь зубной пастой или соевым соусом, и всё пройдёт!
Юй Цяолянь не выдержала и ответила резкостью. Сюй Амэй, обрадовавшись поводу, схватила куриное помело и принялась её отхлёстывать. С ожогами на руках Юй Цяолянь не могла сопротивляться. В этот момент ворота оказались открыты — как раз вовремя, чтобы Ван Лэй застал всё это.
Увидев, как мать бьёт жену, он вырвал помело и переломил его пополам. Сюй Амэй, вне себя от ярости и обиды, рухнула на землю и зарыдала:
— Муж-то мой рано ушёл... А теперь сын с невесткой довели меня до того, что жить не хочется! Лучше уж я отравлюсь или в реку брошусь — пусть все смеются надо мной!
Она рыдала, хлопая себя по бедрам, изображая несчастную старуху, оставшуюся без поддержки.
Ван Лэй с трудом выдавил:
— Мам, что ты делаешь?! Встань! Сама бьёшь Чяолянь, а потом плачешь? О чём плачешь? Стыдно тебе не стыдно?
— Мне стыдно?! А вам-то почему не стыдно?! Я тебя одна растила, а теперь твоя жена не слушается — я её и побила! А ты ещё защищаешь эту женщину! — вопила Сюй Амэй.
Линь Цяньцю приподняла бровь и с насмешливым прищуром взглянула на Сюй Амэй, которая будто пыталась сравнить ценность жены и матери. Это было всё равно что спорить, кого спасать первым — жену или мать, если обе упадут в воду. Нет здесь никакого сравнения.
Ван Лэй, казалось, был в полном недоумении. Он прекрасно понимал, как тяжело было матери растить его одну, но не мог взять в толк: разве жизнь сейчас стала хуже? Жена у него хорошая, чего ей всё время придираться?
Соседки-военные жёны пытались поднять Сюй Амэй с земли, но та уперлась: не простит невестка — не встанет!
Юй Цяолянь, наконец, не выдержала. Глаза её покраснели от слёз:
— Я замужем за Ван Лэем много лет. Тебя я уважала как родную мать. Дом вела, детей растила, в поле работала — одна за двоих. А ты всё равно не могла меня принять. Даже за стол не пускала есть вместе с вами, говорила, что раз родила двух девочек, так и не достойна сидеть с семьёй!
Эти слова вызвали смешанные чувства у окружающих. Да, везде есть пережитки патриархата, но никто не ожидал, что Сюй Амэй будет так откровенно гнобить невестку. Раньше думали: ну, вдова, одна сына растила — заслуживает уважения. А теперь стало ясно, что за фасадом скрывалась злобная натура.
Ван Лэй явно слышал это впервые. Он удивлённо посмотрел на жену:
— Почему ты раньше не говорила? Я думал, вы просто не ладите...
На красивом лице Юй Цяолянь катились слёзы. Она крепко сжала губы, чтобы не заплакать вслух, но плечи дрожали:
— Ты дома всего месяц в году... Что я тебе скажу? Ты всё равно не сможешь меня забрать. Я думала: потерплю, дети подрастут — и всё пройдёт. Но не ожидала...
Не ожидала, что свекровь, увидев, как невестка почти не бывает дома, последует за ней и будет ежедневно искать повод для ссор.
Раз уж завязалась перепалка, Сюй Амэй решила не церемониться. Она ловко вскочила с земли и закричала:
— У других невесток так! Почему ты не можешь? Всё время перед мужчинами кокетничаешь! В деревне я давно замечаю, как ты глазами стреляешь направо и налево! Теперь одна здесь живёшь — кто знает, чем занимаешься! Заработала немного денег — и ни копейки в дом! Куда ты их деваешь?
Юй Цяолянь задрожала от возмущения. Столько лет терпения — и в ответ на неё вылили целое ведро грязи. Она даже не знала, как теперь смотреть в глаза соседям: с жалостью? Презрением? Или сочувствием?
Сунь Линлинь уже не выдерживала. Эта старуха зашла слишком далеко! Клеветать направо и налево — да она, пожалуй, и в небо взлететь захочет!
Но прежде чем Сунь Линлинь успела броситься вперёд, Ван Лэй холодно произнёс:
— Мама, хватит клеветать. Скажи, кто это распускает слухи — я сам заявлю в участок. За клевету на военнослужащего и его жену можно сесть!
Сюй Амэй проворчала:
— Если бы не эта бюрократия, вы бы давно развелись. Мне бы не пришлось каждый день на неё смотреть!
Ван Лэй строго сказал:
— Мама! Хватит. Я не собираюсь разводиться. Если Чяолянь тебе не нравится — возвращайся в деревню. Я попрошу тётю помочь тебе, а деньги буду регулярно присылать.
Больше всего на свете Сюй Амэй боялась свою свояченицу — ту самую, что происходила из семьи бывших помещиков. Когда Ван Лэй решил пойти в армию, мать была против: единственный сын уходит, хоть и почётно, но ей этого не надо. Именно свояченица убедила её отпустить парня, пообещав, что семья будет поддерживать, и он может не волноваться.
Так что если Ван Лэю удалось добиться успеха, то не только благодаря материнской заботе, но и советам тёти. Будь у его двоюродного брата подходящее происхождение, он тоже пошёл бы служить. Сейчас тот занимается торговлей и живёт неплохо.
Ван Лэй упомянул тётю именно для того, чтобы осадить мать. И это сработало: как только он заговорил о ней, Сюй Амэй сразу притихла и перестала кричать. Она лишь несколько лет позволяла себе вести себя так вольно — пока свояченица жила в городе. Иначе бы снова получила нагоняй, с которым не справилась бы.
— Ну что ж! Ты выбрал жену — ладно! Завтра соберу вещи и уеду. И чтоб ты больше не называл меня мамой! На Новый год не приезжай — если приедешь, пусть разведётесь!
Сюй Амэй всё ещё не понимала, в какую ловушку сама себя загнала. Ван Лэй помолчал, оглядел собравшихся и твёрдо сказал:
— Я сейчас зайду и помогу тебе собраться. На Новый год обязательно приедем проведать.
Сюй Амэй не ожидала такого поворота. Слово дано — назад не вернёшься. Она снова рухнула на землю и зарыдала, но теперь никто не спешил её утешать. Сын ушёл собирать вещи, невестка даже не смотрела в её сторону, а соседи начали потихоньку расходиться.
Хэ Фэн хмурился, наблюдая за всем этим. Хорошо, что Ван Лэй сохранил здравый смысл. Иначе такой безвольный мужчина вызвал бы у него презрение — особенно когда мать ведёт себя как сумасшедшая, а он ещё и жену заставляет терпеть унижения.
Линь Цяньцю, насмотревшись на эту драму, поняла, что проблема Юй Цяолянь решена. Она прижалась к сильному плечу мужа и пробормотала:
— Пойдём, наш ужин ещё не доеден.
Хэ Фэн вернулся из задумчивости, крепче обнял её, но слегка смутился:
— Сначала выпрямись. Все же смотрят.
Линь Цяньцю беззаботно отмахнулась:
— Пусть смотрят. Я опираюсь на своего мужчину — разве это преступление? Не станут же меня судить за хулиганство!
Хэ Фэн не знал, что ответить. Он не мог сказать прямо: «Боюсь, что люди подумают про тебя плохо». Ведь только что Сюй Амэй облила грязью Юй Цяолянь — женщину, которую все считали образцом скромности. В те времена достаточно было чуть-чуть выйти за рамки, чтобы стать предметом пересудов.
— Ну хоть немного пройди сама, — наконец выдавил он, покраснев от неловкости. — А то люди будут смеяться.
Линь Цяньцю мельком взглянула на него, уголки губ тронула лёгкая улыбка. Она тут же отстранилась, выпрямилась — стан её оставался соблазнительно изящным, но взгляд стал холодноватым.
Хэ Фэн остолбенел. Его рука опустела, тепло исчезло, и внутри осталась пустота. Признаться в ошибке было стыдно, но и дальше молчать — тоже нельзя. Он пошёл следом за женой, сохраняя дистанцию в шаг.
Жёны офицеров переглянулись, обмениваясь взглядами: неужели и эти поссорились? Ах, вот оно как! Даже такая красавица, как Линь Цяньцю, надоела Хэ Фэну всего за два дня! Вот уж мужчины... Своя жена всегда хуже чужой!
Зрители отлично развлеклись, наделив Линь Цяньцю ярлык несчастной жены, которую муж игнорирует. Даже если мужчины иногда бросали на неё восхищённые взгляды, это никому не мешало радоваться.
Хэ Фэн молчал всю дорогу. Он знал, что обидел жену, и в голове крутились десятки способов загладить вину. Гордость больше не имела значения — лишь бы она перестала сердиться.
Вернувшись домой, он плотно закрыл ворота, постоял у двери, собираясь с духом, и вошёл. К его удивлению, Линь Цяньцю встретила его как ни в чём не бывало. Она стояла у стола, изящно опершись на него, и манящим жестом пригласила его подойти. В её глазах играл огонёк.
— Быстрее иди есть. Из-за этой суеты всё остыло. Зато вино ещё прохладное — выпей скорее.
Хэ Фэн подумал, что жена простила его, и даже немного упрекнул себя за подозрения. Он послушно сел за стол.
Но это было только начало.
Жена и раньше была соблазнительно красива, но за ужином она превзошла саму себя. Говорила тихо и нежно, а её естественный аромат щекотал его ноздри, лишая покоя. Он то и дело бросал взгляд на спальню.
Особенно томило то, что Линь Цяньцю то и дело подливала ему вина и смотрела на него томными, выразительными глазами. Хэ Фэн не знал, как удержался. Он быстро доел, убрал посуду, вымыл всё и даже принял холодный душ — но страсть не утихала.
Когда он вошёл в спальню, Линь Цяньцю уже лежала в постели и улыбалась ему. Без косметики её лицо казалось особенно нежным, а в глазах играла лукавая искорка. Как только Хэ Фэн лег рядом и положил руку на её ладонь, она с лёгким сожалением сказала:
— Сегодня так устала, Фэн-гэ... Не мог бы ты сделать мне массаж?
Хэ Фэн...
Что он мог сказать? Жена устала — отказаться значило бы быть чудовищем. Он покорно сел и начал массировать ей плечи и спину, подбирая нужное давление. Вскоре заметил, что дыхание Линь Цяньцю стало ровным — она уснула...
Хэ Фэн посмотрел на её спящий профиль и ничего не смог сказать. Молча помассировал ещё немного, затем тихо лёг рядом. Сна не было ни в одном глазу.
Пришлось вставать и снова принимать холодный душ. Вернувшись в постель, он наконец начал клониться ко сну — как вдруг жена перевернулась и прижалась к нему. Два источника жара — внешний и внутренний — пылали одновременно, и ему пришлось задействовать всю свою выдержку.
http://bllate.org/book/10158/915557
Готово:
