— Ты же сама говорила, что тебе не нравится эта ткань — слишком яркая? Я раздобыла тканевые талоны, бери и купи себе ту, какая по душе, чтобы сшить платье. Так хоть мои хлопоты не пропадут зря, — сказала Янь Хун, слегка отвернувшись и надувшись от гордости.
Сердце Лу Цинцин снова потеплело. Чёрт возьми, это же влюблённость!
Оказывается, за этой глуповатой внешностью скрывается такая чуткая душа, которая даже подумала о том, чтобы помочь ей купить новую ткань.
Лу Цинцин чуть не расплакалась от умиления, глядя на тканевые талоны в своей ладони. Жаль только, что, скорее всего, она не успеет ими воспользоваться — придётся вернуть их Сюй Люцяну.
— Да уж, радуешься, как ребёнок! Не нужно меня так благодарить, — махнула рукой Янь Хун, будто совершила доброе дело и теперь не желает лишнего внимания.
У Лу Цинцин возникло ощущение, будто её собственный ребёнок вырос. Видимо, любовь и правда способна изменить человека: с тех пор как у Янь Хун появились намёки на отношения с Лян Динцзе, она день ото дня становилась всё более взрослой.
Она невольно потрепала Янь Хун по голове.
Хм…
У девчонки и впрямь густые волосы — чёрные и блестящие.
Только вот интересно, сколько из них останется у неё в эпоху жёсткого давления — при таком-то вспыльчивом характере?
Янь Хун посмотрела на неё с подозрением:
— Ты чего? С ума сошла? Уехала и вернулась совсем одуревшей?
— Я просто радуюсь за тебя. Радуюсь, что ты повзрослела, — ответила Лу Цинцин.
— Да я уже давно взрослая! Не надо мне это говорить, — фыркнула Янь Хун, считая её поведение странным.
Тан Сяогуан, наконец, очнулась и подошла ближе. Её заинтересовало платье Лу Цинцин:
— Дождь был такой сильный, а твоё платье совсем не промокло?
— Ага, я пряталась от дождя! Иначе бы давно вернулась. Вот только дождалась, когда он прекратится, — соврала Лу Цинцин, театрально вытирая воображаемые капли с волос.
Тан Сяогуан стало ещё любопытнее:
— Но ведь по дороге к полям негде укрыться, да и когда ты уходила…
— Да ладно тебе расспрашивать! Главное — она вернулась целая и невредимая, — перебила Янь Хун, которой допрос начинал казаться подозрительным.
Тан Сяогуан усмехнулась:
— Янь Хун, она всего лишь обменяла тебе кусок красной ткани, а ты уже готова за неё горы свернуть?
Лицо Янь Хун покраснело, будто её поймали на месте преступления. Она уперла руки в бока и запротестовала:
— Да нет же! Совсем не поэтому! Просто… просто… — просто хотела вступиться за Лу Цинцин.
Глядя на то, как плохо она врёт, Лу Цинцин едва не застонала от отчаяния.
К счастью, Тан Сяогуан лишь хотела убедиться, что с Лу Цинцин всё в порядке. Раз уж та вернулась невредимой, больше она не стала настаивать — чужие дела её не касались.
— Кстати, Сюй Люцян тебя искал. Пришёл прямо во время ливня. Я сказала, что ты на поле, и он отправился тебя искать. Вы встретились?
Лу Цинцин аж подпрыгнула от испуга:
— Что?! Он ходил за мной?
— Ну да. Нашёл?
Тан Сяогуан только сейчас поняла, насколько глупо прозвучал её вопрос: если бы они встретились, Лу Цинцин не выглядела бы так, будто увидела привидение.
Видимо, она натворила чего-то такого, чего стыдно признавать.
Вспомнив прошлые случаи, Тан Сяогуан предупредила:
— Будь осторожна. Не дай никому снова поймать тебя на чём-нибудь — не то прижмут до смерти.
Янь Хун согласно закивала:
— Верно! Больше не совершай глупостей и не принимай неверных решений. Лян Динцзе… Лян Динцзе сказал, что как только мы официально станем парой, он постарается перевести нас обоих обратно в город. Я попрошу его тогда и тебя забрать. Так что не думай больше ни о чём лишнем.
Из-за одного куска ткани Янь Хун уже готова была ставить Лу Цинцин на пьедестал.
Лу Цинцин вдруг захотелось плакать. Она словно почувствовала себя старшей сестрой или матерью — обе её «дочки» повзрослели и начали заботиться о ней.
Тан Сяогуан, заметив её взгляд, покрылась мурашками:
— Лу Цинцин, не смотри на меня так!
О нет, теперь «дочка» обижается! Лу Цинцин снова захотелось щипнуть эти пухлые щёчки.
И она действительно это сделала.
Как и ожидалось, Тан Сяогуан уставилась на неё с обидой и раздражением:
— Ты чего опять щиплешь меня за щёку?
— Хе-хе, просто так приятно на ощупь! — засмеялась Лу Цинцин, не в силах устоять перед таким выражением лица.
Сама же она тут же поёжилась. Неужели у неё и правда есть какие-то чувства к Тан Сяогуан?
— У тебя что, странная манера? Больше никогда не смей щипать мои щёчки! — Тан Сяогуан растирала лицо. Больно не было, но от прикосновений Лу Цинцин её бросало в дрожь.
Янь Хун, конечно, не могла упустить возможности поучаствовать:
— Да, Лу Цинцин, почему ты так любишь щипать её щёчки?
— Пощупай сама! Они такие мягкие! А ещё этот взгляд… Ой, прямо как у беззащитного зайчонка! — продолжала Лу Цинцин, наслаждаясь моментом.
Две подружки начали обсуждать это прямо при Тан Сяогуан.
— Правда? Дай попробую, — Янь Хун протянула руку.
Но Тан Сяогуан уже была настороже и резко отбила её ладонь.
— Ай! — вскрикнула Янь Хун, глядя на покрасневшую кожу. — Ты так сильно ударила, вся рука покраснела!
— Сама виновата! Хотела щипать — получай! — Тан Сяогуан, красная как рак, развернулась и ушла в дом.
Янь Хун глупо улыбалась ей вслед:
— Какая несносная! Совсем не умеет шутить.
Лу Цинцин согласно кивнула:
— В этом она точно уступает тебе.
— Конечно! — машинально ответила Янь Хун, но тут же спохватилась. — Эй! Ты что, хочешь сказать, что у меня толстая кожа?!
Лу Цинцин уже скрылась в доме, оставив Янь Хун топать ногами на месте:
— Лу Цинцин! Ты осмелилась сказать, что у меня толстая кожа!
Хм, оказывается, после того как у неё завязались отношения, мозги у Янь Хун тоже заработали лучше.
Ах, любовь! Как же она велика!
…
Как только дождь прекратился, всех снова отправили на работу.
Поля нельзя было запускать — урожай не ждёт, а без трудодней никто не хотел остаться.
После получасового отдыха никто не горел желанием идти в грязь.
Жёлтая глина на полях превратилась в липкую кашу, из которой не вытащишь ногу.
Поэтому все двигались вяло и неохотно.
У Лу Цинцин после всех переживаний совершенно пропало желание работать.
Она до сих пор помнила, как унизительно выглядела этим утром.
Ещё не все тронулись в путь, как пришли люди из бригады: поля затопило, нужно срочно рыть канавы для отвода воды, иначе весь неубранный урожай пшеницы сгниёт.
Рыть канавы должны были молодые и сильные парни; женщин-интеллигенток не брали. Значит, трудодень сегодня пропал.
Но Лу Цинцин как раз и хотела найти повод уйти. Теперь всё решилось само собой.
Она направилась к дому Сюй Люцяна. Там было тихо — похоже, сегодня не резали свиней.
Она подняла железное кольцо на воротах и дважды постучала:
— Кто-нибудь дома?
— Иду! — раздался быстрый ответ изнутри.
Дверь открылась. Сегодня Сюй Люцян был одет в рабочую форму — выглядел бодро, хотя на его тканых туфлях застыла грязь.
Лу Цинцин вспомнила слова Тан Сяогуан.
Не колеблясь, она вытащила из кармана тканевые талоны и протянула их:
— Товарищ Сюй Люцян, я пришла вернуть тебе это.
Сюй Люцян лишь бросил взгляд вниз и не взял:
— Что это?
А? Серьёзно? Не узнаёшь собственные талоны?
— Тканевые талоны. Я возвращаю тебе, — Лу Цинцин подняла руку повыше.
Но Сюй Люцян удивил её вопросом:
— Откуда у тебя эти талоны?
Она уже готова была швырнуть их ему прямо в лицо — какой же он бесцеремонный! Но сдержалась. Надо сохранять спокойствие.
Если бросить талоны в грязь, он может отказаться, сославшись на то, что они испачканы. Тогда кто будет виноват?
«Терпи — и всё уладится», — напомнила себе Лу Цинцин и собралась объяснить ситуацию. Но Сюй Люцян опередил её:
— Эти талоны тебе кто-то дал?
Ну, можно сказать и так… Хотя это его не касается:
— Талоны чистые, можешь не волноваться. Бери.
— Так нельзя, — неожиданно сказал он.
— А? — не поняла Лу Цинцин.
— Раньше — одно дело, но теперь, когда мы собираемся пожениться, неправильно брать чужие вещи. Если тебе не хватает ткани на платье, я сам достану тебе талоны.
Что-что?! Пожениться?!
Глаза Лу Цинцин чуть не вылезли из орбит. Братец, тебе что, приснилось? С каких пор ты решил, что я обязательно выйду за тебя замуж?!
— Я просто принесла талоны! Бери, если хочешь, не бери — твоё дело! — не выдержала она и швырнула талоны в его сторону.
Правда, промахнулась… Талоны упали прямо у её ног, в лужу с грязной водой.
С болью в сердце она смотрела, как бумага промокает, но, собрав последние силы и остатки гордости, развернулась и ушла, даже не обернувшись.
…………
Через несколько минут Лу Цинцин тайком вернулась.
Убедившись, что ворота Сюй Люцяна закрыты, она облегчённо выдохнула.
Подкралась поближе и увидела: талонов на земле уже не было.
Значит, он их подобрал.
Она отряхнула одежду. Зря она столько болтала! Надо было сразу бросить — и всё. Пусть слушает свои бредни, лишь бы не мучил её.
Раньше она серьёзно переживала из-за Сюй Люцяна.
Все остальные отстали, а он цеплялся, как пластырь.
Отдавала ему вещи — не брал, наоборот, старался дать ещё больше.
Из-за него она постоянно попадала в неловкие ситуации.
Но теперь у неё появился способ: просто бросать! Хоть возьмёт, хоть нет — главное, что она вернула долг.
Чёрт побери! Она всего лишь хочет спокойно жить, зачем ей столько проблем?
Вернув талоны, Лу Цинцин почувствовала облегчение и решила заглянуть на поле — посмотреть, как идёт работа по рытью канав. Может, найдётся что-нибудь, чем можно заняться, чтобы заработать хоть немного трудодней. Ведь скоро она совсем обнищает!
Издалека она заметила высокую фигуру, помогающую копать.
Сердце Лу Цинцин ёкнуло, и она развернулась, чтобы убежать мелкими шажками.
— Уродина! — раздался детский голосок, знакомый и противный одновременно.
Она резко остановилась.
Маленький негодник в этот момент держал её белую блузку с чёрными горошинами своими грязными руками, только что копавшимися в жёлтой глине.
В глазах Лу Цинцин вспыхнул гнев. Она медленно повернулась и пристально уставилась на Цинь Сыюаня.
Цинь Сыюань тут же отпустил ткань. Чёрт! Совсем забыл, что руки в грязи!
Когда Лу Цинцин уже готова была превратиться в ведьму и отчитать его, мальчик задрал голову и громко, сладким голоском произнёс:
— Сестричка-фея!
Этот комплимент убил в зародыше любой порыв злости у Лу Цинцин.
Ладно, ведь она и правда фея — как можно сердиться на ребёнка за такие слова?
Правда, он крикнул так громко, что многие обернулись. Лу Цинцин почувствовала себя неловко.
Она потрепала его по голове и натянуто улыбнулась:
— Детишки любят выдумывать.
Цинь Е, продолжая отгребать грязь из канавы, небрежно бросил:
— Ты, наверное, что-то ему пообещала? Этот сорванец редко говорит кому-то приятности.
Лу Цинцин была уверена: он делает это нарочно!
Ведь вся деревня знает, как она старалась ради того, чтобы стать мачехой этому мальчику.
А он при всех напоминает об этом!
Лу Цинцин уже готова была подбежать к нему и показать свою испачканную блузку:
«Посмотри хорошенько, что натворил твой сын! Это же моя единственная почти новая одежда!»
— Сестричка-фея красивая! Мне не нужно ничего, чтобы называть тебя так! — Цинь Сыюань сегодня был словно на мёду — нет, даже слаще, будто съел целую банку подсластителя.
Странное поведение всегда означает неладное.
Лу Цинцин не была дурой.
Прямо сейчас, на глазах у всех, они втроём — она, Цинь Е и Цинь Сыюань — словно настоящая семья.
http://bllate.org/book/10156/915442
Готово:
