— Цинь Е, ты так стремительно ворвался — неужто переживаешь, что я, старик, обидел эту городскую интеллигентку Лу?
Такая шутка поставила Лу Цинцин в неловкое положение: она не знала, как реагировать. Очень хотелось огрызнуться, но храбрости не хватало.
— Сколько же можно тебя не трогать? Ты и впрямь старик, а она ещё не вышла замуж, — бросил Цинь Е, закатив глаза, и с привычной непринуждённостью прошёл к столу, взял чашку чая и жадно выпил её до дна.
— В термосе ещё есть, наливай сам, — указал глава бригады на термос в углу, но при этом смотрел на Лу Цинцин.
Лу Цинцин кивнула и, прекрасно понимая намёк, заторопилась к термосу.
Цинь Е тут же её остановил:
— Куда это ты собралась? Рот потеряла? Какое зелье он тебе влил, что так слушаешься?
Нет, дело не в послушании. Просто от напряжения будто бы невидимый гнёт давил на неё.
Он резко потянул Лу Цинцин обратно и усадил на стол, после чего направился к письменному столу:
— Где документы, которые я просил тебя переделать?
— Прошло всего несколько дней! Их нужно отправить обратно на подпись, а потом снова получить — разве может быть так быстро?
Цинь Е приподнял бровь:
— Тогда зачем ты вообще её позвал?
— А нельзя просто посмотреть на неё?
Цинь Е бросил на него такой взгляд, что стало ясно:
— Я, конечно, привык шалить, и в личном общении можно говорить что угодно, но в делах не шути.
— Хм… Раз уж речь о делах, давай поговорим серьёзно. Я получил доносное письмо. В нём чёрным по белому написано, что некая городская интеллигентка ведёт непристойные отношения с несколькими мужчинами из бригады. Всё расписано по пунктам.
Лу Цинцин едва сдержала гримасу. Она готова была прожечь это письмо взглядом до дыр.
Какого чёрта происходит?!
С самого прибытия сюда она чётко следовала одному принципу: «Разрыв отношений — гарантия выживания!»
Даже если она ещё не полностью его выполнила, прогресс явно достиг хотя бы трети.
Так почему донос всё равно появился?!
— Ну? Что там написано? — выражение лица Цинь Е почти не изменилось, лишь между бровями легла небольшая складка. В конце концов, он хорошо знал главу бригады, и в такой момент тот явно намекал: надежды на возвращение в город для учёбы больше нет.
При этой мысли лицо Цинь Е потемнело.
Он всё рассчитал заранее.
Раз свадьбу не разрешили — пусть хотя бы компенсируют возможность вернуться в город. Этого было вполне достаточно.
А теперь такое дело… Как теперь быть?
Глава бригады приподнял бровь:
— Можешь прочитать сам.
И протянул ему письмо.
Цинь Е примерно представлял содержание, но чем дальше читал, тем сильнее хмурился. При этом он то и дело поглядывал на Лу Цинцин, затем снова опускал глаза на бумагу — и так по кругу.
Глава бригады добавил:
— Это крайне негативно влияет на репутацию. Мы вправе усомниться в политической сознательности товарища! При наличии такого обвинения, даже если ты добровольно уступишь место, она не сможет вернуться в город.
Цинь Е немедленно поднял голову, прищурившись.
Глава бригады не испугался и спокойно встретил его взгляд.
Атмосфера стала напряжённой.
Лу Цинцин переводила взгляд то на одного, то на другого и вдруг подумала: усилия-то действительно не напрасны!
Ведь её не забросали комьями земли и никто не обозвал «развратницей»!
Что до самого главного — возвращения в город — Лу Цинцин, на удивление, волновало это меньше всего.
Поэтому она первой нарушила молчание:
— Хорошо. Я подчиняюсь решению организации. Золото блестит везде. Когда товарищ Цинь Е впервые заговорил об этом, мне сразу показалось, что это не совсем правильно — ведь это обходной путь, а стоять на обходных путях ненадёжно. Лучше отдать этот шанс тому, кто в нём действительно нуждается.
Цинь Е особо не отреагировал — он уже привык к причудам Лу Цинцин.
Но глава бригады был ошеломлён.
Ему даже показалось, что раз девушка так мудро рассуждает, его действия выглядят мелочными и подлыми.
Лу Цинцин улыбнулась:
— Позвольте нагло спросить: могу я порекомендовать кандидата? В нашей группе городских интеллигентов есть товарищ по имени Тан Сяогуан. У неё очень высокая политическая сознательность, и она никогда не прекращала учиться — даже в свободное время занимается самостоятельно.
— …Хорошо. Мы обязательно рассмотрим этого товарища. Хотя у меня тоже есть кандидат. Недавно одна женщина из бригады внесла огромный вклад! Благодаря её находкам урожайность на многих участках увеличилась на треть. Мы даже хотим представить её как образцового работника и подать заявку в уезд на получение знамени передовика.
Лу Цинцин подумала: «Даже пальцем не надо шевелить — сразу ясно, что это главная героиня!»
— Отлично! Решайте сами, товарищ глава. Я лишь высказала скромное предложение.
Лу Цинцин наконец поняла, почему «антагонисты» и «протагонисты» никогда не могут договориться. Представьте: обычный человек получает донос — сердце сжимается; потом ему предлагают уступить место — настроение окончательно портится. Неудивительно, что после этого он просто чернеет душой!
Цинь Е, держа конверт, спокойно произнёс:
— Вы, кажется, забыли одну важную деталь: это место — компенсация именно мне.
— …
Да, они слишком увлеклись.
Пока сам хозяин ещё ничего не сказал, они уже распределили квоту между собой!
Глава бригады ничуть не смутился:
— Ты же сам без всяких амбиций. Зачем тебе это место, если ты всё равно не поедешь? Лучше отдать его тому, кто действительно в этом нуждается. Верно, товарищ Лу?
— Совершенно верно! Вы абсолютно правы! — Лу Цинцин начала сыпать комплиментами, одно за другим, как лепестки лотоса.
Комплименты — это целое искусство. Нужно делать так, чтобы собеседник чувствовал себя комфортно, но при этом не воспринимал тебя как поверхностного человека, который просто льстит без ума. Надо, чтобы он чувствовал: ты именно тот человек, с которым ему хочется общаться!
И вот,
через полчаса непрерывных похвал, когда Лу Цинцин уже совсем охрипла и попросила воды, взгляд главы бригады стал многозначительным.
От этого взгляда её пробрало дрожью.
— Товарищ Лу, в процессе нашего разговора я понял: вы сильно отличаетесь от того, что написано в доносе. Вы очень интересный человек, смелый в суждениях и с передовыми взглядами. Такому человеку, как вы, действительно не место здесь — вы заслуживаете большего.
— …
???
Неужели в наше время лесть так эффективна?
Нет, главное — неужели она сама себе выкопала яму и теперь сидит в ней?
Лу Цинцин скромно замахала руками:
— Вы слишком добры. Мне ещё многому нужно учиться.
— Нет, товарищ Лу! Скромность — добродетель, но не стоит недооценивать себя! Вот что я сделаю: я прикрою это письмо, а вы отправляйтесь учиться — скорее возвращайтесь, чтобы служить Родине!
Нет!
Она этого не хочет!
Лу Цинцин приложила неимоверные усилия, чтобы отказаться, и при этом успешно рекомендовала Тан Сяогуан.
— Хм… Если товарищ Лу так её хвалит, значит, у неё действительно есть выдающиеся качества. Я лично проверю.
— Отлично, отлично! — Лу Цинцин покраснела от смущения.
На мгновение ей показалось: её «золотым пальцем» в этом времени — не магия и не удача, а именно умение льстить!
— Тогда, если ничего нет, я пойду. В поле ещё много урожая нужно убрать.
— Конечно, конечно!
Когда Лу Цинцин выходила, глава бригады проводил её далеко и даже специально сказал: «Заходите как-нибудь, если будет свободное время».
От этих слов у неё по коже побежали мурашки. Если бы он не выглядел таким порядочным, она бы точно заподозрила, что он хочет её соблазнить.
Глава бригады долго смотрел ей вслед, а затем, только повернувшись, увидел высокого худощавого мужчину, прислонившегося к дверному косяку с явным недовольством на лице.
— Что за мину скисшую состроил? Я тебе денег должен? Ты же сам хотел, чтобы девчонка вернулась в город учиться — я так и сделал. Чего ещё не устраивает? Сейчас дело не в том, что я против, а в том, что она сама не хочет.
Цинь Е бросил на него презрительный взгляд и фыркнул:
— Осторожнее, а то пойду и подам донос, что у тебя непристойные мысли насчёт девушки.
— Да ты что несёшь! Она могла бы быть моей дочерью! Ага… Ты сам чего-то хочешь, так и думаешь, что все такие же. Слушай, ты просто дикарь, и, возможно, тебе и вовсе не пара такая девушка.
Глава бригады махнул рукой:
— Ладно, уходи уже.
— Сегодня вечером приду с Сыюанем поужинать у тебя.
— Опять? Бери свой паёк с собой, а не то оставлю Сыюаня, а тебя вышвырну!
— Ты же всё равно не победишь меня. Ладно, пошёл.
Цинь Е простился с главой бригады и направился к выходу из двора.
— Эй! А как насчёт места? Если она действительно не поедет, может, ты сам вернёшься?
Цинь Е даже не оглянулся, лишь махнул рукой:
— Не вернусь.
— Ну ты и упрямый! Тогда я выберу самого подходящего кандидата и отправлю его!
Голос Цинь Е уже доносился издалека:
— Делай, как считаешь нужным.
Возвращение в город, одно место — Цинь Е и вправду не придавал этому значения.
Он поднял глаза к небу: там горели огромные облака, алые, словно охваченные пламенем.
Он достал из кармана доносное письмо и спички.
Щёлк!
Вспыхнул огонёк.
Пламя быстро поглотило лист бумаги. Цинь Е высоко поднял руку и бросил его в воздух. Тонкий листок сгорел ещё до того, как коснулся земли.
**
Лу Цинцин на самом деле ушла недалеко.
Она села на склоне и смотрела на бескрайние поля — зрелище было по-настоящему впечатляющим.
В правой руке она держала палочку и бессмысленно выписывала имена, а потом зачёркивала их.
Главный вывод из сегодняшнего разговора был критически важен:
кто-то подал на неё донос.
Если она не выяснит, кто это, или не уладит вопрос, доносчик сможет подать жалобу снова.
В первый раз ей повезло — обошлось. Но что, если в следующий раз он отправит письмо прямо в уезд? А если там окажется человек, который не станет слушать объяснений и на которого её комплименты не подействуют?
Даже если она сумеет вернуться в город и поступить в университет по собственным заслугам, доносчик легко сможет её уничтожить.
Раньше она не задумывалась об этом, полагая, что разрыв отношений автоматически предотвратит смерть. Но если этого недостаточно?
Значит, проблему нужно решать радикально!
Иначе, стоит ей добиться успеха, как её тут же сбросят в пропасть.
Она выписала список имён: Тан Сяогуан, Янь Хун, Юйюй и ещё несколько городских интеллигентов — ведь именно они лучше всех знают её и чаще всего могли стать источником доноса.
Жители деревни? Она даже половины их не знает, не говоря уже о том, чтобы исключать из подозреваемых.
Но потом она зачеркнула все имена.
Раньше Янь Хун и Тан Сяогуан были бы её главными подозреваемыми.
Однако после недавних событий она решила, что обе — милые девушки. Янь Хун — прямолинейная и открытая, Тан Сяогуан — хитроумная, но сегодняшнее поведение показало: на такое они не способны.
Ах…
Как же всё сложно.
http://bllate.org/book/10156/915433
Готово:
