Так она сама собой вернётся в город — ведь все знают, что Цинь Е может уехать в любой момент, да и будущее у него блестящее. Выгодная партия.
Она опустила ресницы, крепко сжала кулаки, и комок злости застрял у неё в груди — так больно стало.
Фильм закончился.
Компания направилась обратно в общежитие городских интеллигентов.
Девушки оживлённо болтали, обсуждая всё то же самое — события сегодняшнего вечера.
Мальчишки говорили о кино: как герои проливали кровь и отдавали жизни за Родину — вот это честь!
Лишь трое молчали.
Лу Цинцин, Янь Хун и Тан Сяогуан.
Янь Хун была доброй душой. Поразмыслив, она решила выложить всё начистоту — иначе эти двое так и будут враждовать, а потом и вовсе разругаются окончательно.
Тан Сяогуан шла молча всю дорогу. Лунный свет удлинял её тень, а холодное сияние делало её лицо менее юным.
Янь Хун первой нарушила молчание и вкратце изложила суть дела.
Тан Сяогуан помолчала немного, потом сказала:
— Я долго думала… Я не хотела говорить, но у меня нет причин молчать. Если ты собираешься выйти замуж за Цинь Е и вернуться в город, я прошу тебя уступить мне эту путёвку.
Янь Хун и Лу Цинцин остолбенели.
Особенно Лу Цинцин!
Она знала: Тан Сяогуан — умная девочка, отлично разбирается в людях, всегда всё просчитывает наперёд. Конечно, ей ещё мало лет, порой проглядывает наивность, и лицо у неё такое мягкое… Но чтобы после долгого молчания выдать вот это… бред!
— Я? Замуж за него? Сестра, ты совсем с ума сошла?
Голос её сорвался выше обычного, и хотя они отстали от остальных, слова всё равно долетели до тех, кто шёл впереди.
— О чём вы там спорите? За кого замуж? Неужели все влюбились в Цинь Е после сегодняшнего вечера?
В спину Лу Цинцин словно воткнули стрелу — она и предположить не могла, что так получится.
Янь Хун тоже была потрясена:
— Да вы совсем совесть потеряли! Вам не стыдно? Люди услышат — посмеются!
Затем она понизила голос и повернулась к Тан Сяогуан:
— Ты с ума сошла? Лу Цинцин замуж за него?
Тан Сяогуан спокойно ответила:
— Да. По моим расчётам, у неё очень высокие шансы выйти за него. Он явно к ней неравнодушен. И возможность вернуться в город, и внешность, и перспективы… Да, у него есть ребёнок, но раньше Лу Цинцин это не смущало, значит, и сейчас не должно.
— … — Лу Цинцин почувствовала, будто умерла на месте.
Разговор застопорился. Тан Сяогуан высказала всё, что думала, и собралась идти дальше.
Но Янь Хун не позволила — схватила её за руку:
— Сяогуан, что ты несёшь? Как ты вообще можешь такое говорить?
Похоже, самой простодушной и искренней из них троих была именно Янь Хун.
Лу Цинцин задумалась. На самом деле, решение Тан Сяогуан не было ошибкой — это был расчётливый ход человека, умеющего трезво оценивать обстановку. Такие люди в будущем точно не пропадут. Она продумала все варианты и выбрала тот, что выгоден всем.
— Почему ты вообще это предложила? Это же…
— Хун, мы должны думать и о себе.
Лу Цинцин с трудом выдавила:
— Политика рано или поздно смягчится. Тогда все смогут вернуться.
Шаги Тан Сяогуан на мгновение замерли, но она тут же пошла дальше, догоняя основную группу.
В итоге самой подавленной осталась Янь Хун — она шла, понурив голову, и ни слова больше не сказала. Очевидно, её сильно задело.
— Вернуться в город — это важно, — тихо пробормотала она, — но разве важнее собственных принципов?
Лу Цинцин пояснила:
— Она не отказывается от своих принципов. Просто честно говорит, чего хочет.
— Ты ещё за неё заступаешься?! Она требует, чтобы ты вышла замуж за Цинь Е и отдала ей путёвку!
— Ну, если отбросить первую часть… вторую я бы даже согласилась исполнить.
— Ты думаешь, путёвку так просто передать? Цинь Е договорился заранее. Ты теперь пойдёшь к нему и попросишь переделать?
Янь Хун вдруг осознала:
— Так вы с ним… уже всё решили? Сяогуан не ошиблась…
— Да пошла ты!
Янь Хун покачала головой:
— Мне нужно всё хорошенько обдумать. Но сегодня он действительно за тебя заступился… Неудивительно, что Сяогуан так подумала.
— …
В конце концов, последней осталась только Лу Цинцин.
Она тяжело вздохнула, мысли метались в голове, как пух на ветру.
Кто бы мог подумать, что, когда она уже почти подошла к двери общежития, кто-то вдруг выдернет её в сторону и крепко обнимет:
— Цинцин, я сегодня не хотел тебя унижать. Просто… я слишком тебя люблю.
Прямо как говорится: хочешь спать — подают подушку.
Злость Лу Цинцин наконец нашла выход. Она схватила мужчину и потащила в тёмные заросли.
Лицо Чжан Люйшэна сначала выражало растерянность, затем — невероятное счастье.
Лу Цинцин прищурилась и улыбнулась.
Сначала она зажала ему рот ладонью, а затем безжалостно отколотила. Действовала быстро и решительно — меньше чем за минуту всё было кончено. Она глубоко выдохнула и уверенно зашагала обратно во двор.
— Почему так долго?
— А, увидела мешок для тренировок — выплеснула немного энергии. Теперь легко!
**
На следующий день
Лу Цинцин вызвали в контору колхоза.
Перед уходом Тан Сяогуан бросила на неё многозначительный взгляд. Всё было ясно без слов, но её пальцы так крепко сжались, что побелели — видно, внутри она была далеко не так спокойна, как снаружи.
Лу Цинцин не удержалась и потрепала её по голове.
Тан Сяогуан нахмурилась, губы невольно надулись — явно недовольна такой фамильярностью.
— Маленькая соплячка, — сказала Лу Цинцин, поглаживая её мягкую шевелюру. Говорят, чем мягче волосы, тем мягче сердце.
— Ты всего на несколько месяцев старше! Почему я соплячка?
— «Соплячка» — это когда кажешься умнее всех, а внутри всё ещё ребёнок. Вот как сейчас: ты же мучаешься, не зная, стоит ли идти до конца.
Тан Сяогуан вскочила, будто кошку за хвост дернули — вся взъерошилась, готовая взорваться:
— Ты несёшь чушь! Раз тебя вызвали — иди скорее!
Она рванула к двери — и врезалась прямо в оконную раму.
Лу Цинцин фыркнула.
Тан Сяогуан отступила на шаг, сгорбилась, опустила голову и замерла. Плечи её слегка вздрагивали.
Неужели больно?
Лу Цинцин хотела подойти.
— Не подходи! — голос прерывался, в нём слышались слёзы и стыд.
Она плачет?
Как так? Ведь Лу Цинцин ничего особенного не сказала.
— Лу Цинцин, ты опять что-то задумала! Ты не хочешь, чтобы я уехала, да?
Лу Цинцин занервничала — вдруг расстроила девочку до слёз.
— Нет! Уехать — это хорошо. Если хочешь — уезжай. Не плачь. Хочешь путёвку? Сейчас пойду и отдам тебе!
Как только она это произнесла, рыдания стали ещё громче, плечи задрожали сильнее.
Что делать?!
Она сообразила: у этой девочки просто низкий порог психологической устойчивости. С одной стороны, хладнокровно добивается своего, а с другой — сама не выдерживает и рушится.
Дитя моё, зачем ты так себя мучаешь?
Тан Сяогуан была слишком упрямой — упрямо стремилась быть первой, не задумываясь, выдержит ли она это.
Слёзы не прекращались.
Лу Цинцин металась в отчаянии — не знала, как её успокоить.
— Ладно, богиня, перестань плакать! А то вернётся кто-нибудь, увидит тебя в таком виде… Мне-то что, а тебе будет стыдно до смерти!
Тан Сяогуан не реагировала — продолжала рыдать в своём мире.
— Скажи наконец, чего ты хочешь! Ты едешь в город или нет? Говори чётко — я всё сделаю, как скажешь!
Рыдания внезапно оборвались. Тан Сяогуан присела на корточки, спрятала лицо:
— Я не знаю… не знаю…
Ведь она уже всё сказала. Самый трудный шаг сделан — осталось ждать результата.
И по расчётам, шансы на успех были высоки. Значит, скоро она вернётся в город, не будет больше каждый день пахать в поле, собирать урожай, работать под дождём, голодать и зависеть от трудодней.
Но когда Лу Цинцин собралась уходить, в душе вдруг возникла необъяснимая тревога. Две противоположные эмоции терзали её — она не знала, что делать. Хотелось крикнуть вслед:
«Не ходи! Мне не нужны твои подачки! Я сама вернусь в город!»
Эти слова застряли в горле, будто готовы были вырваться наружу и закричать Лу Цинцин в лицо.
Лу Цинцин положила руку ей на плечо:
— Дорогая, мы же взрослые. Главное — уметь выбирать. Ты ещё даже не столкнулась с настоящими трудностями, а уже довела себя до такого состояния. Что же будет, когда жизнь преподнесёт тебе что-то посерьёзнее?
Тан Сяогуан, плача, будто сбросила весь свой стыд и гордость. Резко вытерла лицо — слёзы и сопли текли ручьями:
— Ты нарочно это делаешь!
— Что именно?
— …Нарочно… нарочно заставляешь меня плакать! Раньше ты так не говорила! Будь как раньше, как раньше… Ууууу!
Боже правый.
Если бы она была прежней, Тан Сяогуан бы легко ею воспользовалась… А она тогда давно бы отправилась на тот свет!
— Ладно, не плачь. Я сама решу за тебя. Сейчас схожу и проверю, можно ли передать путёвку. Если нельзя — останемся здесь вместе. Если можно — ты уезжаешь. Так тебе станет легче?
Тан Сяогуан медленно подняла голову. Глаза покраснели, как у зайчонка, носик тоже:
— Что ты творишь, Лу Цинцин?
— Почему ты такая понимающая?! Что мне теперь делать?! — прошептала она с отчаянием, сжимая кулачки.
— … — Лу Цинцин вдруг вспомнила древнюю мудрость: «Трудно ужиться с женщинами и мелкими людьми».
И поняла, почему мужчины часто чувствуют себя виноватыми, что бы ни сказали…
Жизнь — сплошная мука!
— Иди, — сказала Тан Сяогуан, — я не поеду.
— А?!
— Мне не нужны твои подачки. Я сама добьюсь возвращения. Если получится — отлично. Если нет… умру здесь!
Она сверкнула глазами, полными ярости, и резко толкнула Лу Цинцин:
— Убирайся! Ты же не выносишь тягот — тебе только бы в город сбежать! Иди, становись своей избалованной барышней!
— …
Лу Цинцин хотела что-то сказать, но Тан Сяогуан не дала — вытолкала её за дверь и громко хлопнула ею.
Ах, как же трудна жизнь.
Вздохнув, Лу Цинцин пошла в контору одна.
**
В конторе колхоза
За длинным коричневым столом сидел председатель — человек с интеллигентной внешностью, в очках. Увидев Лу Цинцин, он лишь мельком взглянул на неё, не задерживая взгляда:
— Товарищ Лу, садитесь.
Он снова опустил глаза в документы.
Председатель производил впечатление школьного завуча — строгий, с давящей аурой. Лу Цинцин послушно села сбоку и молчала.
Время тянулось медленно.
Он листал бумаги, трижды отпил из чашки чая, потом мельком поднял глаза:
— Если скучно, можете почитать книги в том шкафу.
И снова проигнорировал её.
Лу Цинцин почувствовала, что её намеренно заставляют ждать.
Она была уверена.
И также была уверена, что всё это из-за того, что Цинь Е попросил заменить имя в списке на обучение — вместо него указать её.
Лу Цинцин подумала: «Мне опять досталось за чужие грехи».
Прошло, по её подсчётам, не меньше получаса — она уже трижды меняла позу.
Председатель, казалось, занимался бумагами.
Когда он наконец подписал последний документ, убрал ручку и собрался что-то сказать, дверь внезапно распахнулась.
В помещение хлынул яркий солнечный свет.
От контрового света Лу Цинцин не сразу разглядела, кто вошёл.
— Я знал, что ты придёшь.
http://bllate.org/book/10156/915432
Готово:
