Во-первых, даже если отбросить вопрос с системой военной жены, сама Линь Цяньцянь всё равно не захотела бы остаться здесь. До приезда сюда она, конечно, была трудолюбивой, но это вовсе не означало, что выдержит тяготы крестьянской жизни и полевых работ.
Во-вторых, ведь она — не настоящая Линь Цяньцянь. Хотя до этого она была сиротой и мечтала о семейном тепле, перед лицом искренней заботы Линь Дагуя и Ли Чжаоди, которые по-настоящему любили свою дочь, она чувствовала себя виноватой и неловкой. Да, она не замышляла ничего дурного, но всё равно считала, что предала эту пару, заняв тело их ребёнка.
В-третьих, она боялась раскрыться. Не вините её в эгоизме: в эпоху, когда для всего требовалось рекомендательное письмо, если бы кто-то узнал, что она не та, за кого себя выдаёт, ей грозила бы страшная участь. А кроме того, это стало бы трагедией и для Линь Дагуя с Ли Чжаоди. Пусть же она остаётся их дочерью вместо настоящей Цяньцянь.
Но сначала нужно разобраться с тем самым рекомендательным письмом, о котором говорила система.
Это было письмо от женщины по имени Юймэй. В нём она кратко интересовалась жизнью Линь Цяньцянь, упомянула их прежние отношения, а затем сообщила, что, узнав о трудностях Цяньцянь, решила порекомендовать её на своё место горничной в семье Чжао — сама же Юймэй больше не может там работать из-за болезни. Она также просила Цяньцянь хорошо трудиться и не подводить семью Чжао, ведь те согласились принять совершенно незнакомого человека лишь из сострадания… и так далее.
На одной страничке, даже не заполненной до конца, было чётко изложено, как они познакомились и почему семья Чжао согласилась взять Линь Цяньцянь к себе в дом.
— Малышка-эльф, ты говорил, что система умеет исправлять ошибки. Значит, в доме Чжао уже знают обо мне? — с любопытством спросила Линь Цяньцянь.
— Да, семья Чжао уже знает о тебе. Из-за особенностей своей работы они, возможно, проведут небольшую проверку твоего прошлого.
— А вдруг они обнаружат, что я подделка? Не сочтут ли меня шпионкой и не арестуют? — испугалась Линь Цяньцянь.
— Не волнуйся, этого не случится. Действительно, у Юймэй была подруга, с которой она регулярно переписывалась. Но эта подруга умерла. Сама Юймэй тоже скончалась несколько дней назад — вскоре после отправки письма. Обеих уже нет в живых, так что никто не сможет тебя разоблачить.
— Подожди, но ведь вы сказали, что они часто переписывались! Если проверят их письма, сразу станет ясно, что я не та! Или… та девушка тоже звалась Линь Цяньцянь и тоже была из коммуны Хунсин? — уточнила Линь Цяньцянь.
— Нет, та девушка тоже звалась Цяньцянь, но её фамилия была Ли. Она жила в той же коммуне, что и бывший свёкр настоящей Цяньцянь. Однако система уже исправила ошибку: в данных семьи Чжао значится только Линь Цяньцянь. Письмо написал за Юймэй другой человек, и при переписывании он случайно заменил «Ли» на «Линь». Так что до твоего приезда письмо уже получила именно Линь Цяньцянь.
— Ладно, спасибо, малышка-эльф, что разъяснил мне всё это, — с облегчением сказала Линь Цяньцянь, не забыв добавить немного лести.
— Всегда пожалуйста! Системный эльфик счастлив служить вам! — ответил эльф, и в его голосе явно слышалась радость.
Разрешив все сомнения, Линь Цяньцянь немедленно принялась собирать вещи. Был уже вечер: после обеда Линь Дагуй, Ли Чжаоди и все остальные члены семьи ушли в поле за трудоднями, даже племянник Цяньцянь помогал выдирать сорняки. В доме осталась только она одна.
Дело не в том, что семья не ценила Линь Цяньцянь. Хотя Линь Дагуй и Ли Чжаоди не были такими, как Линь Дайюн с Фан Ацяо, которые явно предпочитали дочерей сыновьям, Цяньцянь всё равно жилось неплохо. Просто таков был тот век: никто не мог ради утешения дочери целый день не ходить на работу — надо было есть. Кроме того, родные, вероятно, хотели дать ей немного личного пространства.
Собирать было несложно: достаточно было упаковать то немногое из приданого, что осталось после возвращения домой.
По сравнению с огромным состоянием Линь Паньпань, у Цяньцянь имелось всего десять юаней и восемь мао — даже сотой доли от богатства Паньпань не набиралось.
Приданое настоящей Цяньцянь и правда было скромным: несколько заплатанных рубашек, старое одеяло с наволочкой, пара тазиков, полотенец и термос. Но всё это брать не нужно — ведь Юймэй, будучи одинокой, завещала всё своё имущество Цяньцянь. Так что ей достаточно было просто явиться самой.
Однако из-за задержки с Линь Паньпань к моменту сборов уже стемнело, и домой начали возвращаться остальные.
Цяньцянь пошла помогать на кухне, но Ли Чжаоди мягко выгнала её:
— Отдохни, дочка. Сегодня вечером мама приготовит тебе что-нибудь вкусненькое.
— Хорошо, спасибо, мама, — хотела было отказаться Цяньцянь, но, увидев покрасневшие глаза матери, промолчала.
В тот вечер Ли Чжаоди зарезала маленького петушка, которого держали к празднику, и потушила его с сушёными грибами — так аппетитно пахло, что слюнки текли сами собой. Старший брат Цяньцянь, вернувшись с поля, ещё и поймал рыбу, чтобы мать приготовила её для восстановления сил сестры.
За ужином никто не упоминал прошлые события. Все только накладывали Цяньцянь еду и уговаривали есть побольше. Даже самая младшая племянница, заикаясь, звала:
— Тётя, ешь мяско!
Цяньцянь растрогалась до слёз. Раньше, будучи сиротой, она никогда не ощущала такого семейного тепла. А теперь, внезапно оказавшись в этом мире, слёзы сами потекли по щекам.
Её слёзы привели всю семью в замешательство. Эти простодушные, неразговорчивые люди растерялись: кроме Ли Чжаоди, которая протянула платок, никто не знал, как утешить её.
К счастью, никто и не стал говорить лишнего — ведь Цяньцянь знала за собой такой характер: если её не утешать, она быстро успокаивается, а вот при утешении начинает плакать ещё сильнее. Так что вскоре слёзы прошли.
Однако после этого ни у кого из взрослых не осталось аппетита.
Все переживали за будущее Цяньцянь. Не то чтобы они пожалели о разводе — просто в те времена разводы встречались крайне редко. Они боялись сплетен, что Цяньцянь не выдержит давления общества, или что бывший муж вернётся и снова заставит её смягчиться.
После молчаливого ужина Линь Дагуй, долго сидевший с пустой миской, наконец сказал:
— Дочка, не думай ни о чём. Пока я жив, ты всегда будешь сытой. Если твои братья будут возражать — я отдамся с тобой отдельно и буду содержать тебя сам.
— Именно так, дочка! Кто посмеет болтать за спиной — я ему язык вырву! Если моих сил не хватит — пусть поможет твоя вторая тётя. Главное — мы вместе, и всё будет хорошо, — подхватила Ли Чжаоди.
— Пап, мам, что вы такое говорите?! Мы разве такие люди? Пусть Цяньцянь хоть всю жизнь дома живёт — мы её прокормим! — тут же заявили старший брат Линь Цзянье и младший Линь Цзюньцзюнь.
— Конечно! — добавила невестка Уй Гуйлань. — Даже если братьям не удастся — у нас с сестрой найдутся силы. Мы будем относиться к Цяньцянь как к родной сестре!
Вторая невестка Фань Лихуа тоже торопливо подтвердила свои намерения.
— Пап, мам, у меня к вам важный разговор, — сказала Линь Цяньцянь.
— Что случилось? Почему так серьёзно? — встревожилась Ли Чжаоди.
— Я нашла работу. Завтра уезжаю вместе с Паньпань.
— Какую работу? Ведь Паньпань же едет к мужу на гарнизон?
— В их жилом комплексе нужна помощь с детьми. Одна женщина ушла, и меня порекомендовали на её место, — ответила Цяньцянь, избегая слова «горничная» — боялась, что семья сочтёт это унизительным, как в старом обществе, да и в коммуне могут осудить.
— Так далеко? И так срочно?
— Да, очень срочно. Предыдущая помощница уже уволилась… Поэтому я завтра уезжаю вместе с Паньпань, — сказала Цяньцянь неуверенно, опасаясь возражений — ведь она не настоящая дочь и не имела права быть столь самоуверенной.
— Не можешь ли отложить отъезд? Ты только сегодня вернулась, а завтра уже уезжаешь… — глаза Ли Чжаоди снова наполнились слезами.
— Ты чего, женщина! — резко оборвал её Линь Дагуй.
Увидев, как дочь робко и неуверенно разговаривает с родными, он представил, как она жила у свёкра, и сердце его сжалось от боли.
— Не мешай ей! Если хочет ехать — пусть едет. Завтра я сам провожу её на вокзал, — мягко сказал он Цяньцянь.
— Спасибо, папа! — растроганно ответила она.
Ли Чжаоди тут же подхватила:
— Дочка, раз завтра уезжаешь, я испеку тебе луковых лепёшек. Ты же их так любишь! Возьмёшь с собой в дорогу.
Цяньцянь не стала отказываться от материнской заботы:
— Хорошо, спасибо, мама.
После ужина Ли Чжаоди захотела приготовить комнату для Цяньцянь — прежняя уже досталась подросшим племянникам. Она собиралась перестелить кровать и ночевать вместе с дочерью, а Линь Дагуя отправить спать к внукам.
Цяньцянь поспешила отговорить её:
— Мама, не надо ничего устраивать! Я переночую у Паньпань — всего на одну ночь. Не стоит заставлять папу ютиться с детьми.
Но Ли Чжаоди настаивала:
— Паньпань же беременна! Не мешай ей. Твой отец — мужчина, с ним ничего не случится. Погода уже тёплая, не замёрзнет.
— Но, мама, у Паньпань сегодня утром болел живот. Мне лучше быть рядом — вдруг ей понадобится помощь, — наконец призналась Цяньцянь.
Как и ожидалось, эти слова убедили Ли Чжаоди. Она тут же велела старшему сыну Линь Цзянье проводить Цяньцянь к Паньпань с фонариком.
Линь Цзянье унаследовал от отца молчаливость и простодушие. Получив приказ от матери, он молча зажёг фонарь и пошёл впереди сестры.
Раз он не заговаривал, Цяньцянь тоже молчала — вдруг случайно выдаст себя. Так они в полной тишине дошли до дома Линь Паньпань.
Только у самого крыльца Линь Цзянье наконец нарушил молчание. Он протянул Цяньцянь аккуратно сложенный узелок — плотно завёрнутые в платок купюры и монеты.
— Возьми. В дороге не жалей денег — ешь получше. Если там работа окажется невыносимой — возвращайся домой. У старшего брата немного, но хватит, чтобы тебя не голодом морить.
Цяньцянь растрогалась, но сначала отказывалась:
— Не надо, брат. Там всё включено — и еда, и жильё, да ещё и зарплата. У меня и своих денег хватает. Оставь свои детям — пусть учатся. Может, потом в городе работу найдут.
— Бери! На учёбу я отложил отдельно. Если совесть мучает — вернёшь, когда получишь первую зарплату, — сказал Линь Цзянье и просто сунул деньги ей в руки.
Поняв, что дальше отказываться бессмысленно, Цяньцянь приняла подарок, решив обязательно вернуть долг позже.
— Ладно, Цяньцянь, иди. Я не пойду внутрь. Завтра с отцом проводим тебя на вокзал, — сказал брат.
— Хорошо, брат. Будь осторожен по дороге домой, — ответила она.
На самом деле Линь Цзянье дождался, пока сестра скрылась за дверью, и только тогда повернул обратно.
http://bllate.org/book/10155/915358
Готово:
