Увидев проницательный взгляд Тан Мянь, женщина-призрак вся обмякла. В голове мгновенно взвесив силы противника и свои собственные, она без колебаний решила сдаться.
— Мастер! Да я просто хотела вас немного попугать! Вы же понимаете — и призракам нелегко живётся. Мне принесли хорошие подношения, а взамен я должна была кое-что сделать. Чистая сделка: товар за деньги.
Она ведь и не думала, что при первом же выходе наткнётся на такого закалённого бойца! Если бы знала, насколько ей не повезёт, предпочла бы спокойно сидеть внизу и никуда не лезть ради такой мелочи.
— Кто тебя прислал? — спокойно спросила Тан Мянь.
— Да я не знаю! Когда ем подношения, мне всё равно, кто их приносит. У нас малый бизнес, мастер! Пожалейте меня, пожалуйста, я сейчас же уберусь обратно вниз!
Призрак выглядела совершенно несчастной.
Тан Мянь посмотрела на её жалобную мину и устало потерла переносицу.
Какого чудака наняли этого театрального актёра? Хоть бы нормального призрака нашли для дела!
После смерти души отправляются в загробный мир, чтобы отчитаться. Но там так много желающих переродиться, что некоторые души вынуждены ждать своей очереди. А если за ними никто не помнит в мире живых и не подносит подаяния в дни поминовений, то они остаются голодными. Поэтому некоторые из них соглашаются на чужие подношения — стоит лишь выполнить одно поручение.
В этом мире никому не легко.
Призраки хитры: подношение съедено — и ладно, а уж получится ли выполнить задание — вопрос открытый. Поэтому такие духи редко интересуются, кому именно они оказывают «услугу».
Значит, этот призрак не совсем соврал.
Духи, поднявшиеся из загробного мира, всё ещё способны переродиться, поэтому Тан Мянь не стала её задерживать. Она отпустила ногу и отступила на шаг назад.
Призрак, почувствовав свободу, мгновенно исчез, даже не обернувшись.
Тан Мянь снова залезла в кровать и проспала до самого утра.
Семья Сун —
Небольшая фигурка спустилась со второго этажа прямо в гостиную.
Там, за обеденным столом, уже сидели трое и завтракали.
Сун Си подошла, вытащила стул и, не говоря ни слова, начала есть.
Глава семьи Сун Юньшэн нахмурился, заметив такое поведение дочери, прочистил горло и напомнил:
— Сяо Си, почему не поздоровалась с родными?
Сун Си подняла глаза и равнодушно окинула взглядом всех троих. Помолчав немного, произнесла:
— Папа, мама, старшая сестра, доброе утро.
Сказав это, она снова опустила голову и продолжила завтрак. Через десять минут её взгляд вдруг упал на Сун Ши Юнь, сидевшую за столом.
— Ты ночью что-то жгла? Если бы не знала, подумала бы, что ты дом поджечь решила!
— Ничего я не жгла. Тебе, наверное, приснилось, — ответила Сун Ши Юнь, улыбаясь.
— Я не глупая. Ладно, если говоришь, что не жгла — значит, не жгла, — сказала Сун Си и повернулась к Сун Юньшэну. — Папа, сегодня днём я пойду гулять с одноклассниками. Оставь мне водителя Вана.
— Хорошо. Только возьми с собой охрану, — ответил Сун Юньшэн.
Сун Си кивнула и ушла наверх.
Сун Ши Юнь проводила взглядом уходящую сестру, затем повернулась к отцу:
— Папа, а я сегодня договорилась с подругами прогуляться по магазинам. У меня теперь нет водителя.
— Вчера же ходила в универмаг. Сегодня машина достанется твоему младшему брату. Ты старшая сестра — уступи ему.
Услышав это, Сун Ши Юнь опустила голову, явно расстроенная.
* * *
Ранним утром Су Вэйго сам пришёл за Ли Юем, и тот сразу же ушёл с ним.
День выдался солнечным и ясным.
В полдень Тан Мянь получила звонок от Ли Юя с предложением вместе пообедать. Звонок передали через домработницу внизу. Тан Мянь как раз собиралась одна идти в столовую, поэтому с радостью согласилась.
Она отказалась от того, чтобы Ли Юй за ней заехал, и сама вызвала такси.
Приехав на место, она поняла, что это тот самый ресторан, где они встретились в прошлый раз. Едва выйдя из машины, она сразу увидела Ли Юя, стоявшего у входа.
На нём была повседневная одежда, но по осанке всё равно было ясно: перед ней военный.
Тан Мянь подошла и остановилась перед ним.
— Почему вдруг решил угостить меня обедом?
— С друзьями собрались. Ты ведь скоро уезжаешь домой, так что этот обед — своего рода прощальный.
Ли Юй повёл её внутрь. Через несколько минут они вошли в отдельный зал. В отличие от прошлого раза, здесь были не только мужчины — среди компании виднелись и три девушки.
Это были сёстры, двоюродные или троюродные сёстры некоторых из присутствующих парней. Никаких романтических отношений — просто пригласили компанию.
После первой встречи с Тан Мянь ребята настоятельно просили Ли Юя представить им девушку. Он тогда чётко дал понять: «Не то чтобы мы встречаемся. Просто приятельские отношения, можно считать её младшей сестрой. Раз уж мне она нравится, вы тоже присматривайте за ней».
Когда Ли Юй вошёл с Тан Мянь, все тепло её поприветствовали.
И во второй раз они были поражены её красотой.
Ли Юй заметил, как все уставились на Тан Мянь, и недовольно нахмурился, бросив на друзей предостерегающий взгляд.
Мужчины тут же отвели глаза, про себя ворча:
«Да он совсем обнаглел! Сам же сказал — просто подружка, а теперь так охраняет!»
— Эй, привет-привет! Ты, наверное, Мяньмэнь? Я Су Вэйго, закадычный друг Ли Юя. Мы уже встречались! Я давно просил его нас познакомить, но он всё прятал тебя. Говорит, что считает тебя сестрёнкой, а раз так — значит, и я твой брат! Зови меня Вэйго-гэ, или просто Су-гэ, или по имени — как тебе удобнее! Иди сюда, рядом со мной место свободно, давай поболтаем! Я вообще очень общительный!
Су Вэйго всегда был таким — с первого же слова чувствовалось, что человек легко находит общий язык с кем угодно. Именно поэтому он и дружил с таким замкнутым типом, как Ли Юй. Говоря это, он отодвинул стул рядом с собой, приглашая Тан Мянь сесть.
Тан Мянь, увидев его чрезмерную активность, вежливо улыбнулась, собираясь что-то сказать, но вдруг почувствовала тяжесть на плечах — большие ладони мягко, но уверенно усадили её на стул.
Руки задержались на её плечах меньше чем на десять секунд, после чего Ли Юй спокойно занял место рядом с ней.
Атмосфера в зале мгновенно стала неловкой, особенно для Су Вэйго, который только что предлагал Тан Мянь сесть к себе.
— Эй, Ли Юй, ты чего? Я же просто хотел поговорить с сестрёнкой! — воскликнул Су Вэйго, совершенно не смущаясь.
Ли Юй, устроившись за столом, слегка приподнял брови и бросил на друга холодный взгляд:
— Ты слишком болтлив. И с какой стати она твоя сестра?
Су Вэйго: …
«Как же так?! Ведь мы с тобой с детства, штаны одни делили! Ты говорил: „Моя сестра — твоя сестра“! И теперь так жадничаешь?!»
Ли Юй опустил глаза и хрипловато произнёс:
— Представляю вам: Тан Мянь. Девочка. В будущем надеюсь на вашу поддержку.
Тан Мянь, представленная как «девочка», сидела рядом с ним, послушно сложив ручки и улыбаясь — настоящая красавица-фея.
* * *
— Ли Юй, ну ты и зануда! Если ты считаешь её своей сестрой, а мы с тобой с детства, то она и моя сестра! Чего делить-то? Правда ведь, Мяньмэнь? Не слушай его, мы все хорошие ребята, настоящие троечники по жизни! Если что — обращайся ко мне, я никогда не подведу!
Су Вэйго стучал себя в грудь, будто этим доказывал искренность своих слов.
Тан Мянь по-прежнему сидела рядом с Ли Юем и тихо сказала:
— Спасибо, Су-гэ.
Услышав, как она назвала Су Вэйго «Су-гэ», Ли Юю вдруг стало не по себе. Он вспомнил, что Тан Мянь никогда не называла его «гэ», да и вообще обращалась просто по имени. Неужели это слишком официально? Получается, Су Вэйго уже «Су-гэ», а он всё ещё «Ли Юй»? В голове у него закрутились тревожные мысли.
Ли Юй представил Тан Мянь всем, и остальные, увидев, что он начал знакомство, сами подошли поближе.
Общая атмосфера в зале была вполне дружелюбной, но три девушки явно не проявляли особого интереса к Тан Мянь.
Тан Мянь не придала этому значения. По внешнему виду было ясно: все они из обеспеченных семей, настоящие «золотые девочки». Да и остальные за столом — каждый из них был далеко не простым человеком.
Тан Мянь не входила в их круг, поэтому холодность была ожидаемой. Если бы все из их общества так легко принимали чужаков, в чём тогда был бы смысл принадлежности к элите? Впрочем, раз уж Ли Юй представил её, девушки хотя бы сохраняли видимость вежливости и время от времени перебрасывались с ней парой фраз.
Во время обеда Тан Мянь вышла в туалет. Как только она покинула зал, Су Вэйго не выдержал:
— Ли Юй, ну скажи честно, где ты нашёл такую красивую девочку? Ты же в армии, дома почти не бываешь — откуда у тебя столько времени на знакомства? Круто!
Ли Юй предостерегающе посмотрел на него и положил палочки на стол:
— Не болтай лишнего. Это просто девочка. Случайно познакомились. Не думал, что вернувшись в Пекин, встречу её снова. Она здесь участвует в математической олимпиаде, проходит сборы. Просто понравилась — такая тихая и послушная. Больше ничего.
— Правда или нет — не знаю, но если речь о сборах, то, наверное, о тех самых, что проводятся в последние годы? Говорят, там очень высокий уровень. Получается, Мяньмэнь — настоящая отличница?
— Говори нормально. У неё есть имя. Зачем «Мяньмэнь»? Разве не приторно звучит? — холодно заметил Ли Юй, глядя прямо на Су Вэйго.
Тот, встретившись с его взглядом, интуитивно понял: лучше остановиться.
— Ладно-ладно, тогда буду звать… — начал он, но, увидев, что Ли Юй всё ещё смотрит на него, быстро исправился: — Хорошо, хорошо, назову её Тан Тонгсюэ. Хотя, Ли Юй, ты слишком формален! В общении ведь важны нюансы. Ты слишком долго в армии — неудивительно, что до сих пор один!
Остальные, наблюдая за тем, как Су Вэйго сник, весело рассмеялись.
— Двоюродный брат, я выйду на минутку, — сказала одна из девушек своему родственнику и направилась к выходу.
Войдя в туалет, она увидела Тан Мянь и невольно задержала на ней взгляд.
Цяо Ин не понимала, зачем Ли Юй представляет их кругу такую девушку. За обедом они уже узнали основное: Тан Мянь из провинции Хубэй, без особых связей и происхождения.
Теперь, глядя на неё, Цяо Ин отметила лишь внешнюю красоту — кожа белая, черты лица изящные, действительно превосходит всех девушек из их окружения.
Тан Мянь почувствовала её пристальный взгляд, замедлила движения у раковины и, слегка повернув голову, улыбнулась:
— Ты всё время смотришь на меня. Почему?
Цяо Ин тут же отвела глаза и, опустив взгляд на струю воды из крана, помолчала немного, прежде чем ответить:
— Ты… не из нашего круга. Я не понимаю, зачем Ли да-гэ представил тебя нам. Да и ты не из Пекина — вряд ли у нас будет много поводов помогать тебе.
http://bllate.org/book/10154/915260
Готово:
