Ещё несколько глав осталось до развязки с первоначальной героиней. Дело в том, что у неё нет доказательств измены — просто так, безосновательно обвинять человека было бы неправильно и небрежно. Поэтому понадобится ещё немного времени, чтобы всё окончательно уладить.
Что до исторических неточностей: поскольку я сама не жила в ту эпоху, сеттинг условно-вымышленный, и цены могут быть указаны неверно. Прошу милых читательниц отнестись с пониманием…
Глава двадцать первая (двойное обновление)
Сюэ Цзяньго с женой изначально знали, что Тан Мянь — однокурсница Сюэ Ао и значительно моложе его, но даже они не ожидали, что девушка окажется не только талантливой, но и такой красивой. Честно говоря, стоя рядом с сыном, она выглядела куда выигрышнее — не то чтобы родители плохо отзывались о своём ребёнке, но по ауре Сюэ Ао явно проигрывал ей.
Пока мэр Сюэ и Фань Вэнь внимательно разглядывали Тан Мянь, та с лёгкой улыбкой смотрела на них в ответ. Она уже видела их фотографии, но живьём впечатление стало куда яснее. Сюэ Ао сразу бросался в глаза — бывший военный, ныне политик, его присутствие отличалось от обычного. Фань Вэнь же излучала мягкость и доброту — типичная заботливая жена и мать.
— Пап, мам, я привёл её домой, — нарушил молчание Сюэ Ао. — Перестаньте так пристально на неё смотреть — а то она сейчас смутилась и убежит!
— Да ну тебя! — Фань Вэнь махнула рукой, бросила сыну недовольный взгляд, а затем повернулась к Тан Мянь с тёплой улыбкой. — Не слушай этого болтуна, рта не может закрыть. Заходи, садись! Наверняка проголодалась? Обед я уже приготовила.
Тан Мянь последовала за Сюэ Ао к столу. Тот, проявив неожиданную учтивость, сначала выдвинул для неё стул и лишь потом сел сам.
Супруги переглянулись и быстро отвели глаза, обменявшись многозначительными взглядами.
«Наш сын так старается… Видимо, тут неспроста!»
Мелькнула даже мысль: «Неужели у него роман?»
Но прежде чем они успели развить эту идею, Сюэ Ао сам развеял все сомнения:
— Тан Мянь, не церемонься! Мы же закадычные друзья! Мама отлично готовит — считай, будто дома. Мой отец — твой отец, моя мать — твоя мать. Расслабься!
Тан Мянь: …
«Да уж, этот придурок совсем без мозгов».
Она в одночасье обзавелась двумя новыми родителями?!
Даже Сюэ Цзяньго с Фань Вэнь были вынуждены признать: их сын действительно глуповат. Так нельзя обращаться с подругой — друзьями не становятся, просто подарив кому-то родителей!
Тем не менее обед прошёл в тёплой и дружеской атмосфере. После еды настало время серьёзного разговора. Сюэ Цзяньго пригласил Тан Мянь подняться в свой кабинет на втором этаже, якобы чтобы показать коллекцию книг.
Конечно, это был лишь предлог. Через некоторое время Фань Вэнь принесла в кабинет два бокала чая и вышла, оставив их наедине.
В кабинете повисло молчание. Сюэ Цзяньго незаметно изучал Тан Мянь и лишь спустя несколько минут заговорил:
— Я слышал от моего негодника-сына, что вы, Тан Мянь, разбираетесь в фэншуй?
Он внимательно следил за выражением её лица, не упуская ни малейшей детали.
Тан Мянь подняла глаза и без тени смущения встретила его взгляд. Её губы тронула лёгкая улыбка:
— Отчасти.
— Вы скромничаете, — сказал Сюэ Цзяньго. — У меня есть один вопрос, который давно терзает меня. Не могли бы вы указать мне верный путь?
Он сознательно не раскрывал суть проблемы — хотел проверить, насколько она компетентна.
Раньше, будучи в столице, он встречал одного мастера, и тот опыт оставил неизгладимое впечатление. Тогда Сюэ Цзяньго впервые осознал, что не всё в этом мире объяснимо наукой и что существуют вещи, которые невозможно доказать, но которые тем не менее реальны.
Мир велик, и в нём полно чудес.
Тан Мянь не обиделась на его осторожность. В кругу практиков мистики она была единственной юной девушкой, и её возраст вызывал естественное недоверие.
— Господин мэр, вам не обязательно задавать мне этот вопрос, — спокойно произнесла она. — Вы и сами уже приняли решение. Но всё же позвольте дать совет: решайте решительно, пока не стало слишком поздно. Даже давние связи иногда стоит оборвать. Если вы проявите слабость, последствия ударят не только по вам.
Сюэ Цзяньго внутренне вздрогнул. Его зрачки сузились, и он пристально вгляделся в Тан Мянь, будто пытаясь проникнуть в самую суть её души.
Но она не отвела взгляда и добавила:
— Если проявите милосердие там, где его быть не должно, то в течение полумесяца вас ждёт тюремное заключение.
В душе Сюэ Цзяньго бушевала буря. Он смотрел на эту шестнадцатилетнюю девушку совершенно иначе — с новым уважением и изумлением.
Каждое её слово попало в точку. Именно этим и мучился он в последнее время.
Его старый друг из детства, с которым они росли в одном дворе, внезапно приехал в провинцию Х, якобы чтобы повидаться. Однако Сюэ Цзяньго заподозрил, что за этим стоит нечто большее. Друг занимался делами, граничащими с нарушением закона. Хоть он, возможно, ещё не утратил совесть полностью, Сюэ Цзяньго колебался: стоит ли протянуть ему руку помощи?
Ведь это же был его брат по духу с самого детства!
Но теперь Тан Мянь советовала действовать решительно. Значит ли это, что за этим кроется нечто, о чём он не знает?
— Почему? — спросил он.
— Просто пути ваши разошлись. Кстати, недавно он ведь подарил вам небольшой презент? Если он вам не по душе — лучше верните. Это горячая картошка, которую не стоит держать в руках.
Сюэ Цзяньго долго смотрел на неё, а затем сказал:
— Поздно уже. Я отправлю водителя, пусть отвезёт вас с Сюэ Ао обратно в университет.
— Благодарю вас, господин мэр, — кивнула Тан Мянь и вышла из кабинета.
Сюэ Цзяньго проводил её взглядом до тех пор, пока она не исчезла за дверью. Затем медленно подошёл к окну и наблюдал, как Сюэ Ао с Тан Мянь садятся в машину и уезжают.
— Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь.
Он обернулся и увидел входящую Фань Вэнь.
— Что с тобой? Ты какой-то напряжённый, — обеспокоенно спросила она.
— Да ничего, просто рабочие дела. Кстати, ты сегодня днём возвращаешься в больницу?
— Да, у меня две операции.
— Тогда я поеду с тобой. Надо заехать к старику У — он говорил, что сегодня будет в больнице и хочет тебе что-то подарить.
— Правда? Как странно… Мы же столько лет знакомы, зачем он вдруг решил дарить подарки? — засмеялась Фань Вэнь.
Она не заметила, как лицо мужа потемнело, а в глазах мелькнула сталь.
Подарок…
Значит, руки уже дотянулись и до его жены? Это уже перебор.
В этот момент Сюэ Цзяньго окончательно принял решение.
Милосердие — не для правителя.
Годы дружбы оказались бессильны перед алчностью. Люди меняются.
Старик У больше не тот человек, каким он был раньше.
Через несколько дней в газетах появилось короткое сообщение: старик У был арестован за контрабанду наркотиков. Сообщалось также, что он пытался подкупить мэра Сюэ, но тот проявил стойкость и сдал все полученные подарки властям.
Это была всего лишь мелкая новость. Тан Мянь тем временем отлично адаптировалась к учёбе и успешно наверстывала программу. Увидев сообщение, она лишь слегка улыбнулась.
В субботу она вернулась в деревню.
У входа в село она столкнулась со знакомой — это была свояченица Чжэн Инсин.
Чжэн Инсин тоже узнала Тан Мянь и инстинктивно спрятала за спину пакет, который несла в руках.
Это виноватое движение сразу насторожило Тан Мянь. Она прищурилась и бросила взгляд за спину свояченицы.
Заметив её интерес, Чжэн Инсин постаралась загородить пакет и натянуто улыбнулась:
— Мянь, ты сегодня вернулась? Почему не предупредила заранее? Мама вчера как раз спрашивала, приедешь ли на этой неделе.
— Выходной, вот и решила заехать. А что у тебя в руках?
Тан Мянь продолжала пристально смотреть на пакет за спиной Чжэн Инсин.
Та занервничала. Ей показалось, будто Тан Мянь что-то знает. Но потом она успокоилась: ведь она сама только пару дней назад поняла, что с ней происходит.
— Да ничего особенного. Просто плохо себя чувствую, съездила в город за лекарствами. Буду заваривать дома.
На самом деле в пакете действительно были лекарства — но не для лечения. Это были таблетки для аборта, которые она тайком купила в городской клинике.
Да, Чжэн Инсин забеременела!
Она не понимала, почему всё пошло иначе. В прошлой жизни в это время она не была беременна. Почему же сейчас в её теле растёт чужая жизнь?!
Ребёнок… В прошлой жизни она никогда не становилась матерью. Наоборот, она мечтала родить ребёнка — но не от этого мерзавца Цзэн Цзяньчэна, а от Тан Чжаня. Их общего ребёнка, плода настоящей любви.
А этот… это уродливый плод ошибки. Нечто, что не должно появиться на свет.
Тан Мянь и без слов примерно догадывалась, в чём дело. По расчётам, Чжэн Инсин уже должна была почувствовать изменения в организме.
Уловив слабый запах лекарств, Тан Мянь мысленно покачала головой.
«Действительно, самые жестокие — женщины. Готова убить собственного ребёнка, не задумываясь. Чжэн Инсин — настоящая железная леди».
— Шестая сноха, если тебе нездоровится, почему не сказала? Я немного разбираюсь в традиционной медицине. Не нужно тратить деньги — просто обратись ко мне. Что именно болит?
— Э-э… Это… ну, неудобно говорить. Да и ты же ещё девочка — откуда тебе знать что-то о медицине? — почти откровенно не поверила Чжэн Инсин.
Ведь Тан Мянь всегда училась плохо — как она может разбираться в медицине? Чжэн Инсин была абсолютно уверена в этом. Возможно, перерождение наделило её такой уверенностью, что она не верила ничему, что противоречило её убеждениям — ни в отношении Тан Мянь, ни в отношении Цзэн Цзяньчэна.
Тан Мянь не стала настаивать. Но раз Чжэн Инсин уже осознала своё положение, значит, брак между ней и Тан Чжанем можно считать законченным.
Она бросила взгляд на виновато семенящую позади свояченицу и начала обдумывать, как лучше всего развести их с минимальными потерями. В конце концов, Тан Чжань — всё-таки её шестой брат.
Даже если между ними нет настоящих чувств, любой мужчина переживает унижение, узнав об измене жены. Это естественная реакция.
http://bllate.org/book/10154/915232
Готово:
