Цзян Сюйфэнь увидела, как Тан Мянь и Чжэн Инсин вернулись одна за другой, и с подозрением уставилась на невестку.
— Шестая невестка, — начала она, — разве ты не говорила, что тебе нездоровится? Почему вдруг вернулась вместе с Тан Мянь? Что именно болит? Узнали ли что-нибудь на приёме? Ты вышла из дому с самого утра и только сейчас вернулась — неужели на простой осмотр уходит столько времени?
— Мама, я просто зашла к родителям, — ответила Чжэн Инсин с лёгкой улыбкой. — Со здоровьем всё в порядке. Доктор прописал два рецепта, сказал принимать лекарства и немного отдохнуть — и всё пройдёт.
Тан Мянь мысленно восхитилась хладнокровием Чжэн Инсин. Как легко и непринуждённо та соврала! Кто не знал правды, тот бы точно поверил. А ведь уже сегодня ночью у неё должен был случиться выкидыш.
Цзян Сюйфэнь проворчала пару слов, но настроение у неё сразу улучшилось — всё-таки дочь Тан Мянь приехала домой. Она быстро прекратила допрос и потянула девушку за руку в дом.
— Дочка, почему сегодня решила заглянуть? Кстати, твой шестой брат вчера с Бяоцзы из деревни сходил на водохранилище и поймал две рыбины. Сегодня вечером сварю тебе кисло-капустную уху. Он ещё вчера сказал, чтобы одну обязательно оставить для тебя.
Раньше многие в деревне ловили рыбу в речке за селом, но после того случая, когда Тан Мянь с Картошкой чуть не утонули, жители стали сторониться той реки. Водохранилище находилось далеко от деревни, добираться туда было неудобно, и мало кто решался тратить на это время. Все семьи были заняты работой, некогда было рыбачить. Только у Тан Чжаня, пока не заживала нога, хватало свободного времени на такие дела.
Тан Мянь слегка прикусила губы, глядя на довольное лицо матери, мягко взяла её за запястье и усадила на край кровати. Затем она посмотрела прямо в глаза Цзян Сюйфэнь и серьёзно произнесла:
— Мама, мне нужно кое-что тебе сказать.
— Что такое? — насторожилась Цзян Сюйфэнь. — Почему так серьёзно?
— Э-э… Я ведь только что у входа в деревню встретила шестую невестку.
— Ну и что? Что случилось?
— Мама, я немного разбираюсь в традиционной медицине… По внешнему виду шестой невестки мне показалось, что она… беременна.
Беременна?
Прошло несколько секунд, прежде чем Цзян Сюйфэнь поняла смысл слов дочери. В голове будто взорвалась бомба, но, пока всё не прояснится окончательно, она заставила себя сохранять хладнокровие.
— Мянь-Мянь, такие вещи нельзя говорить без оснований! Как твоя шестая невестка может быть беременной? Твой брат полгода не был дома, вернулся всего несколько дней назад! Даже если бы она забеременела сразу после его возвращения, ещё слишком рано об этом знать!
— Мама, разве я из тех, кто болтает без причины?
— Тогда что ты имеешь в виду? Неужели… твоя невестка изменила?! — При одной лишь мысли об этом Цзян Сюйфэнь почувствовала, как в груди вспыхивает ярость.
Тан Мянь промолчала, но её молчание было равносильно признанию.
Цзян Сюйфэнь всё поняла. Гнев вспыхнул в ней с такой силой, что она вскочила и одним прыжком вылетела из комнаты.
Тан Мяо, наблюдавший за матерью, тут же побежал следом.
Цзян Сюйфэнь выбежала во двор, спросила у Тан Тун, где Чжэн Инсин, и, узнав, что та на кухне, немедленно ворвалась туда. Пока Тан Мянь и Тан Тун соображали, что происходит, из кухни раздались два чётких шлёпка.
Сразу же послышались приглушённые всхлипы Чжэн Инсин. Тан Мянь поспешила войти внутрь.
На кухне Цзян Сюйфэнь молчала, сжимая губы, чтобы не закричать. Она боялась, что, если заголосит, весь переулок узнает, как её невестка надела рога Тан Чжаню. Стыд семьи нельзя выносить наружу. Ради сына она била молча, ни слова не произнеся.
Чжэн Инсин была оглушена. Два удара пощёчин от свекрови, потом ещё несколько щипков по телу — всё это причиняло острую боль.
— Мама, мама, перестаньте! За что вы меня бьёте? Мне больно… — пыталась увернуться Чжэн Инсин, защищаясь руками.
Гнев Цзян Сюйфэнь только усилился от этих воплей:
— Как это «за что»? Ещё спрашиваешь! Чжэн Инсин, не смей называть меня «мамой»! Я не достойна такого звания! Нам, семье Тан, не нужна такая невестка! Завтра же подаёшь на развод! Обязательно разводишься с моим шестым сыном!!!
Она почти закричала последнее слово, и от напряжения в глазах проступили красные прожилки.
Её голос был настолько громким, что все в доме услышали.
Тан Мянь, видя, как мать вне себя, быстро подошла и поддержала её за локоть, опасаясь, что Цзян Сюйфэнь потеряет сознание от стресса. Женщина была уже немолода, и такой эмоциональный всплеск мог быть опасен.
Незаметно Тан Мянь направила немного духовной энергии в тело матери.
Цзян Сюйфэнь, которая до этого чувствовала, будто грудь сдавливает, внезапно ощутила облегчение: ком в горле рассеялся, ярость немного утихла.
— Мама, давайте поговорим спокойно, — предложила Тан Мянь. — Пойдёмте в комнату.
— Хм! Чжэн Инсин, иди ко мне в комнату! Тан Мянь, позови своего шестого брата. Тан Тун, беги за отцом! — тяжело дыша, Цзян Сюйфэнь бросила последний взгляд на невестку и вышла из кухни.
Чжэн Инсин варила лекарство, когда свекровь ворвалась и без предупреждения дала ей две пощёчины. Голова до сих пор гудела, щёки пульсировали от боли.
Она помнила, что Цзян Сюйфэнь и Тан Мянь вместе зашли в дом, а через считанные минуты свекровь выскочила и набросилась на неё. Если это не дело рук Тан Мянь, то Чжэн Инсин готова была поклясться в обратном.
Взгляд её стал зловещим, когда она посмотрела на Тан Мянь.
Та почувствовала этот взгляд и подняла глаза.
Чжэн Инсин тут же скрыла эмоции и, с двумя яркими следами на лице, жалобно спросила:
— Мянь-Мянь, что ты сказала маме? Почему она так разозлилась?
— Боюсь, это последний раз, когда я называю тебя «шестой невесткой». Нет такого секрета, который не стал бы известен. Ты сама знаешь, что натворила, живя у родителей.
— Я ничего не понимаю! Неужели ты хочешь отомстить мне за то, что я раньше говорила о твоём раннем увлечении и плохой учёбе? Я ведь твоя невестка! Да и вообще, я слышала это от других — не знала, что они врут!
Чжэн Инсин изо всех сил сдерживала желание разорвать Тан Мянь в клочья, но внешне сохраняла вид обиженной и униженной женщины.
— Ты ошибаешься. Я человек великодушный — даже не упомянула о том, как ты втихую пожаловалась моему брату на мои «грехи». Проблема в тебе самой. Раз уж сделала — имей мужество признать!
— Я не понимаю, о чём ты! Что ты сказала маме? Из-за чего она меня ударила? — сердце Чжэн Инсин тревожно забилось, особенно когда она встретилась взглядом с Тан Мянь — казалось, та видит насквозь.
— Ничего страшного, скоро всё прояснится, — Тан Мянь не собиралась тратить время на пустые споры, но всё же добавила: — Подумай хорошенько, стоит ли пить это лекарство. В конце концов, это тоже жизнь.
«Жизнь»…
Глаза Чжэн Инсин распахнулись от ужаса. Она пристально уставилась на Тан Мянь и прошипела:
— Ты что-то знаешь?
Тан Мянь не ответила.
Чжэн Инсин, видя её невозмутимость, не смогла сдержать злобы:
— Тан Мянь, лучше не лезь не в своё дело!
— Как это «не в моё»? Разве я должна молчать, когда моему брату изменяют?
— Нет! Я не изменяла! Ты врёшь! Я ничего такого не делала! — Чжэн Инсин отрицала всё с непоколебимой уверенностью.
— Упорствуешь до конца? Отказываешься признавать?
Ты играешь в эту игру? Слишком наивно!
Некоторые поступки невозможно стереть, просто отрицая их. Когда совершал их, надо было думать о последствиях. Или, может, ты думаешь, что, вернувшись в прошлое, сможешь стереть все свои грехи, будто их и не было?
В жизни не бывает таких милостей. Причинно-следственная связь неумолима. Тан Чжань ничего тебе не должен.
Если уж на то пошло, это ты должна ему.
В первой жизни Тан Чжаню изменяла Чжэн Инсин. Во второй жизни его снова предала женщина.
Он ничего не знал, и эта, казалось бы, счастливая вторая жизнь делала его ещё более жалким и несчастным.
Тан Мянь презрительно фыркнула, бросила на Чжэн Инсин последний взгляд и медленно произнесла:
— Лучшее доказательство — ребёнок у тебя в животе.
Глава двадцать вторая (дополнительная глава)
— Вы что, все уши развесили?! — раздался громкий голос Цзян Сюйфэнь во дворе. — Работы по дому закончили? Всем заняться делом! Если работы нет — идите в поле! Мои разговоры не для ваших ушей! Кто осмелится подслушивать — пусть готовится возвращаться в родительский дом!
Цзян Сюйфэнь прекрасно знала характер своих невесток — у каждой были свои замашки. Но она не требовала идеального поведения: выбрала их сама, и хоть они и не образцы добродетели, всё же лучше многих других. Однако мысль о Чжэн Инсин вызывала у неё приступ ярости. Как она только могла выбрать такую бесстыжую женщину для своего шестого сына?
Когда-то Цзян Сюйфэнь согласилась на этот брак, потому что Чжэн Инсин была красива и глуповата — казалась послушной и управляемой. Но кто бы мог подумать, что глупость дойдёт до такого! Осмелиться изменить мужу — да она, видимо, проглотила сердце леопарда!
Цзян Сюйфэнь даже пожалела, что ударила слишком мягко. Бесстыжая тварь!
Услышав крик свекрови, невестки поспешно разбежались по своим делам. Никто не осмеливался подслушивать — все знали, что Цзян Сюйфэнь не шутит. Хотя обычно она закрывала глаза на мелкие проступки, если уж решала действовать, то делала это беспощадно.
Тан Тун привела Тан Яншаня. Он вошёл во двор и сразу почувствовал напряжённую атмосферу, но ничего не сказал, а сразу прошёл в дом.
В комнате Тан Мянь и Тан Чжань стояли у стены, Цзян Сюйфэнь мрачно сидела на кровати, а Чжэн Инсин съёжилась в углу.
— Что случилось? — спросил Тан Яншань, нахмурившись.
Услышав голос мужа, Цзян Сюйфэнь не выдержала:
— Старик, сегодня ты должен принять решение! Нам не нужна в доме такая невестка из семьи Чжэн! Она бесстыдница! Пока наш сын был в отъезде, она изменяла ему! Такую женщину мы не потерпим! Завтра же оформляете развод! Обязательно разводитесь!
Слово «изменяла» прозвучало как гром среди ясного неба. Взгляд Тан Чжаня мгновенно устремился на Чжэн Инсин в углу.
За полгода брака он не сделал ей ничего плохого. Он даже знал, что она вышла за него не по любви, и поэтому регулярно отправлял часть своего жалованья, чтобы компенсировать своё отсутствие. Он думал: даже если она не будет уважать родителей, это не беда — он сам будет заботиться о них. Ведь он — сын, а она — невестка, между ними всегда будет дистанция. Он верил, что так можно жить. Но измена — это черта, которую не переступить ни одному мужчине.
Ради чего он рисковал жизнью на службе?
— Это… правда? — хрипло спросил он, не отводя взгляда от Чжэн Инсин.
Чжэн Инсин поняла, что дальше притворяться бесполезно. Она подняла голову, глаза её слегка покраснели от слёз.
— Это неправда! Я не знаю, откуда мама услышала такие слухи. Меня оклеветали! Пока тебя не было, я ждала твоего возвращения и ничего не сделала против тебя.
http://bllate.org/book/10154/915233
Готово:
