Математическая олимпиада проходит в несколько этапов: сначала предварительный тур, затем лига, потом финал, после которого формируют национальную сборную, а шестеро лучших представляют страну на Международной математической олимпиаде (IMO).
Сроки предварительного тура варьируются от провинции к провинции. Лига состоит из первого и второго туров. Финал, также известный как зимний лагерь, проводится в декабре. На этом этапе участников награждают золотыми, серебряными и бронзовыми медалями. Из шестидесяти лучших школьников отбирают шестерых для выступления на IMO.
Учащиеся, желающие участвовать в математической олимпиаде, должны обладать определённой базой знаний и быть знакомы со специфическим стилем мышления, характерным для олимпиадных задач.
Сюэ Ао едва переступил порог дома после школы, как обнаружил в гостиной двух незнакомцев. Увидев на диване две фигуры в военной форме, он мгновенно сменил привычную развязность на настороженность. Особенно его смутило появление одного из них — Сюэ Ао инстинктивно потрогал свои слегка отросшие волосы и почувствовал лёгкую дрожь в коленках.
Услышав шорох, оба мужчины одновременно повернулись к нему. Заметив его «птичье гнездо» на голове, оба нахмурились.
— Сюэ Ао, что это за птичье гнездо у тебя на голове?! Всего-то немного времени прошло, а ты уже решил, что здесь никто не посмеет тебя одёрнуть? Совсем распустился! Посмотри на себя — даже если в учёбе ты безнадёжен, хоть бы прилично выглядел, а не как какой-нибудь мелкий хулиган! Сегодня же остриги эту шевелюру под ёжика! — рявкнул Сюэ Бай, не церемонясь с двоюродным братом.
Раньше Сюэ Бай и Сюэ Ао вместе росли в Пекине. Прежде Сюэ Ао максимум чем грешил — так это слабой успеваемостью, но это не было особой проблемой: гены семьи Сюэ редко давали выдающихся учеников, и сам Сюэ Бай тоже учился лишь чуть выше среднего.
Сюэ Ао незаметно бросил взгляд на мужчину, сидевшего рядом с братом, и буркнул:
— Брат, а вы с Ли-гэ почему здесь?
— Нам нужно кое-что решить. А тебе-то какое дело? Быстрее стригись, а то глаза режет! Какой же ты неряха! — Сюэ Бай сердито сверкнул глазами.
Что ещё оставалось Сюэ Ао? Он послушно ушёл в свою комнату. Там у него была машинка для стрижки — справиться с этим делом не составит труда.
Только оказавшись в комнате, он глубоко вздохнул и, оглядываясь на дверь, прошептал про себя:
«Какого чёрта он вдруг явился сюда? Обычно его и след простыл — раз в год заглянет во двор, не больше. Откуда вдруг появился здесь?!»
Тот самый «господин», о котором думал Сюэ Ао, был Ли Юй — выпускник военного училища, человек с репутацией в армии.
Но тут же Сюэ Ао решил, что, вероятно, слишком много думает. Ли Юй и Сюэ Бай — боевые товарищи, вполне возможно, просто заехали по пути. Может, завтра уже и уедут!
Однако на следующее утро Сюэ Ао с тоской обнаружил, что оба всё ещё дома. Неужели у них нет дел? Почему до сих пор здесь?
Поняв, что свободы ему не видать, Сюэ Ао весь день в школе ходил как в воду опущенный, даже домой на обед не пошёл — просто перекусил в столовой. Лучше вообще не попадаться на глаза этим двоим.
— Тан Мянь, тебя кто-то ищет! — раздался голос одноклассника у двери класса.
Тан Мянь подняла глаза и увидела в коридоре Цзян Сюйфэнь. Та, заметив, что дочь на неё смотрит, замахала рукой, приглашая выйти.
Тан Мянь без промедления отложила книгу и направилась к выходу.
— Мама, ты как сюда попала? Что-то случилось дома? — обеспокоенно спросила она.
— Да вот… Надо поговорить. Пойдём вон туда, — Цзян Сюйфэнь взяла дочь за руку и повела к лестничной площадке между этажами — там было тише и удобнее для разговора.
Глаза Цзян Сюйфэнь покраснели от слёз. Она с трудом сдерживала рыдания, прежде чем заговорила:
— Мяньмэнь, твой Шестой брат ранен. Его товарищ по службе приехал и сказал, что сейчас он лежит в военном госпитале. Мы с отцом очень переживаем и решили поехать туда. Если тебе понадобится вернуться домой, возвращайся вместе с Тан Цяо. Одной тебе ехать небезопасно — а вдруг что-нибудь случится, я тогда точно половину жизни потеряю! И ещё: если возникнут какие-то вопросы, обращайся к старшему брату. На твоих невесток особо не надейся, зато братья всегда помогут. Я не знаю, сколько пробуду в дороге — туда и обратно может уйти полмесяца.
Цзян Сюйфэнь говорила заплетающимся языком — так сильно её тревожило состояние сына.
Услышав, что Тан Чжань ранен, Тан Мянь тоже забеспокоилась. Её брови слегка сошлись.
— Мама, ничего страшного. Езжай спокойно. Мне, скорее всего, и самой скоро некогда будет домой ездить — наш классный руководитель пару дней назад сообщил мне, что я буду участвовать в олимпиаде, и теперь мне придётся задерживаться в школе на дополнительные занятия. Когда вы отправитесь, захвати, пожалуйста, вот это, — Тан Мянь достала небольшой оберег. — Я недавно с одноклассницами ходила в храм и купила его для Шестого брата. Пусть будет на счастье. Летом обязательно навещу его сама.
— Завтра утром мы выезжаем. Я зайду за этим перед отъездом. Вот, возьми на полмесяца карманные деньги, — Цзян Сюйфэнь сунула дочери свёрток банкнот.
Тан Мянь сразу же попыталась отказаться:
— Мама, у меня есть деньги. Недавно переводила тексты и хорошо заработала. Пойдём со мной в общежитие — я купила тебе крем для лица, возьмёшь с собой.
— Твои деньги — твои, а мои — мои. Эти карманные деньги ты берёшь. Я уезжаю на полмесяца, и пусть у тебя будет немного денег — мне будет спокойнее. Бери! — Цзян Сюйфэнь была непреклонна.
До начала занятий оставалось немного времени, и Тан Мянь проводила мать в общежитие, чтобы передать ей крем. Цзян Сюйфэнь долго не задержалась — дома столько дел, да ещё и собираться надо.
На следующий день Цзян Сюйфэнь и Тан Яншань приехали на вокзал. Тан Мянь попросила у Лю Хунци полдня отпуска, чтобы проводить родителей.
— Зачем просишь отпуск? Учёба пострадает! Да и что с нами случится? Нас ведь встретят товарищи твоего Шестого брата прямо на вокзале… — ворчала Цзян Сюйфэнь.
— Мама, ну хотя бы до входа на вокзал провожу. Это же нормально? — Тан Мянь улыбнулась.
Когда они подошли к вокзалу, вокруг было полно торговцев — варёные яйца, пирожки и прочее. Тан Мянь купила побольше еды, вызвав новую волну ворчания у матери: «Опять тратишь деньги зря!»
Но Тан Мянь не обижалась. За время совместной жизни она уже хорошо изучила характер родителей. Они выросли в годы голода, поэтому привыкли экономить. Даже сейчас, когда стало лучше, они не любили тратить лишнее и редко баловали себя.
— Мама, не переживай. У меня есть деньги. В поезде всё дороже, да и вы ведь несколько дней в пути проведёте. Неужели совсем ничего есть не будете? — сказала Тан Мянь.
— Да я перед отъездом лепёшки испекла, буду их с горячей водой есть. А эти пирожки и яйца — жалко тратить на них деньги, — вздохнула Цзян Сюйфэнь.
— Так нельзя. Вы уже не молоды, вам нужно питаться получше. К тому же с вами поедут два товарища Шестого брата. Пусть и они поедят. Раз уж приехали так далеко, надо их как следует угостить.
На эти слова Цзян Сюйфэнь уже ничего не возразила — дочь права.
Тан Яншань молчал. Он был слишком озабочен состоянием сына, чтобы думать о еде.
Подойдя к входу на вокзал, Цзян Сюйфэнь велела Тан Мянь возвращаться в школу.
По дороге обратно Тан Мянь вдруг почувствовала, что что-то забыла. Что именно?
Пройдя немного, она услышала, как кто-то окликнул её по имени. Подняв глаза, она увидела в нескольких метрах Сюэ Бая и стоявшего рядом с ним Ли Юя.
Сюэ Бай широко улыбнулся и подошёл ближе:
— Товарищ Тан Мянь! Какая неожиданная встреча!
— Да, правда, неожиданно, — Тан Мянь бросила мимолётный взгляд на другого мужчину и спросила: — Вы уже уезжаете?
— Да, дела закончили. По пути сюда нам нужно было заехать в провинциальный город, поэтому пересели на этот поезд. Теперь сразу едем обратно в часть, — объяснил Сюэ Бай, но тут же спохватился, что, кажется, сказал лишнего.
— Кстати, мы служим в провинции У. Если вдруг окажешься там, может, снова встретимся, — добавил он.
— Возможно. Счастливого пути, — ответила Тан Мянь.
Они были почти незнакомы, поэтому после короткого приветствия расстались.
Сюэ Бай, глядя вслед удаляющейся девушке, восхищённо произнёс:
— Какая красивая девочка! И такая вежливая. Ли-гэ, разве она не лучше всех тех «принцесс» из нашего двора?
— Она несовершеннолетняя. Гони прочь свои грязные мысли, — холодно бросил Ли Юй.
— Эй, а откуда ты знаешь, что она несовершеннолетняя?
Сюэ Бай, как обычно, ухватился не за то. Ли Юй имел в виду его непристойные намёки, а тот вместо этого начал интересоваться возрастом девушки.
— На ней школьная форма. Ты что, слепой? — процедил Ли Юй.
— А, не заметил… Но ничего страшного! Мне всего двадцать четыре — подожду, пока она повзрослеет. Я ведь не такой уж старик!
Сюэ Бай нарочно так говорил. На самом деле он не испытывал к девушке никаких романтических чувств — просто находил её милой, как младшую сестрёнку. А дразнить Ли Юя ему всегда доставляло удовольствие.
— Не мечтай. Как только она станет совершеннолетней, тебе, старику, уже не светит ничего, — ответил Ли Юй.
— Почему же? Я ведь могу честно конкурировать! — Сюэ Бай весело блеснул глазами.
— Ха! — Ли Юй презрительно фыркнул и бросил одно слово: — Животное!
— Эй-эй! Так нельзя! Если тебе нравятся девушки помоложе, разве это делает тебя животным? Может, и твоя будущая жена окажется намного младше тебя, и тогда ты тоже будешь…
Он не договорил — Ли Юй резко пнул его в ногу. Сюэ Бай едва удержался на ногах.
Когда он пришёл в себя, обидчик уже отошёл на несколько шагов вперёд. Сюэ Бай потёр ушибленную ногу и поспешил за ним.
Про себя он ворчал: «Ну и ну! Сам себе позволяет, а другим — ни-ни! Он называет меня животным, а сам получает право? Ладно, погоди… Нарисую тебе круг и прокляну: пусть и ты найдёшь себе юную девушку! Посмотрим тогда, кто настоящий „животное“!»
Две фигуры в военной форме постепенно исчезли за входом на вокзал…
Вернувшись в школу, Тан Мянь наконец вспомнила, что забыла.
О Тан Чжане, раненом, забыли сообщить самому важному человеку. Но Тан Мянь не собиралась специально уведомлять Чжэн Инсин. У её Шестого брата и так голова забита проблемами, не хватало ещё, чтобы главная героиня приехала и усугубила ситуацию.
Тем временем Чжэн Инсин столкнулась со своими неприятностями. Совет Тан Мянь вернуться в деревню она давно выбросила из головы.
У ворот текстильной фабрики стоял высокий мужчина. На нём была синяя рабочая форма, на груди — ручка, на носу — очки. Выглядел он вполне прилично, даже интеллигентно, и девушки с фабрики то и дело бросали на него заинтересованные взгляды.
Мужчина пристально следил за выходом, но уже больше получаса не мог найти ту, кого искал. Он начал нервничать.
Остановив одну из работниц, он вежливо улыбнулся и спросил:
— Извините, товарищ, не подскажете, вышла ли уже с работы Чжэн Инсин?
http://bllate.org/book/10154/915223
Готово:
