Чжэн Инсин вышла из здания вместе с несколькими коллегами. Увидев Тан Мянь, она обменялась парой слов с подругами и направилась к ней.
— Мяньмэнь, как ты здесь оказалась? Дело есть?
— Да. Мама велела передать: зайди домой, когда будет время. Нужно кое-что обсудить.
— Хорошо, поняла, — кивнула Чжэн Инсин и вежливо добавила: — Ты ведь ещё не ела? Я как раз собиралась домой. Пойдём со мной, перекусишь?
— Не надо, мне ещё в школу на вечерние занятия, — отказалась Тан Мянь и тут же развернулась, чтобы уйти.
Она прекрасно заметила выражение лица Чжэн Инсин. Тан Мянь терпеть не могла лезть на рожон к тем, кто явно не желает её видеть. Хоть трава не расти — она не намерена угождать.
Чжэн Инсин проводила взглядом удаляющуюся фигуру Тан Мянь. Та шла легко, и даже спина её была невероятно изящной.
Коллеги, дожидавшиеся рядом, сразу же окружили Чжэн Инсин, как только Тан Мянь скрылась из виду.
— Инсин, а это кто такая? Такая красивая! — воскликнула одна.
— Да уж, лицо просто божественное! Я таких девушек никогда не встречала. И совсем юная… Родственница твоя? — подхватила другая.
— Моя свояченица. Красива, конечно. В семье моего мужа только она такая — остальные все простые. Ей всего шестнадцать, дома ничего не делает, избалованная немного. Но в остальном всё хорошо. Свекровь её очень балует — всё лучшее достаётся именно ей.
— Ну и ладно, что не работает. По такой красоте и не скажешь, что умеет трудиться. Послушай, Инсин, у меня есть один родственник — холостой. Не хочешь познакомить? У него хорошая должность на сахарном заводе, целый год сладости дают в качестве премии.
Коллега уже прикидывала, как бы выгодно женить своего родича: тот был привередлив, но за такой внешностью точно не откажется.
— Нет, я не решаю за свою свояченицу. Да и учится она ещё в старших классах. Свекровь хочет, чтобы поступила в университет. Так что насчёт свадьбы даже не заикайся — не моё это дело, — ответила Чжэн Инсин таким тоном, что коллега сразу поняла: настаивать бесполезно.
Разойдясь с подругами, Чжэн Инсин вернулась домой и, едва переступив порог, сердито швырнула сумочку на стул так, что та громко стукнулась.
— Что опять случилось?! Кто тебя обидел?! — закричала мать, Ли Цуй, с порога. — Я тебе говорила: раз уж вышла замуж, так живи у мужа! Чего всё время торчишь у родителей? И ещё входишь с таким лицом! Я тебе мать или кто? Не смей мне хамить!
— Мама, сама знаешь, почему я не хочу там жить! Ты же видишь, как свекровь балует эту девчонку! Зачем мне туда возвращаться? Я твоя дочь, и этот дом — мой родной. Почему я не могу здесь жить? — выкрикнула Чжэн Инсин и хлопнула дверью своей комнаты.
Звук захлопнувшейся двери заставил Ли Цуй побледнеть от злости. «Вот несчастье — такую дочь родила!» — подумала она. Совсем недавно она радовалась, что дочь перестала общаться с тем человеком и стала вести себя разумнее. А теперь опять всё по-старому!
В своей комнате Чжэн Инсин тоже не находила себе места. В прошлой жизни, выйдя замуж за Тан Чжаня, она до сих пор помнила, как вся семья Танов боготворила Тан Мянь: и бабушка, и дедушка, и все сыновья семьи Тан — все, как один, оберегали эту девчонку. Чжэн Инсин всегда её недолюбливала: та была даже красивее её самой, капризна до невозможности, и при этом — деревенская девчонка! Откуда у неё такая белая кожа и изнеженные манеры, будто настоящая городская барышня?
«Барышня по духу, служанка по судьбе. И правильно — пусть остаётся деревенщиной!»
К тому же, каждый раз, встречаясь взглядом с Тан Мянь, Чжэн Инсин чувствовала странное отвращение и дискомфорт. Ей казалось, что та смотрит на неё как-то… по-особенному.
По дороге обратно в школу Тан Мянь задумалась. Прошло уже больше двух недель с тех пор, как она здесь очутилась. За это время она успела разобраться в положении дел в семье Танов. Все её старшие братья почти не учились — работали дома. Единственный, кто добился чего-то, — шестой брат Тан Чжань. Основной доход семьи — его воинское жалованье. Но так дальше продолжаться не может: Тан Чжань уже женат, и постоянно тянуть деньги из его кармана — неправильно.
Главное, что тревожило Тан Мянь, — это нехватка денег. Она взрослая девушка и не может всё время просить у Цзян Сюйфэнь. В доме и так нет лишних средств. Поэтому она решила найти способ заработать. Без денег в кармане спокойно не живётся.
В прошлой жизни Тан Мянь была писательницей-фантастом. Здесь тоже можно попробовать публиковаться. Кроме того, стоит подумать о переводах или подработке где-нибудь в свободное время.
Через знакомого учителя она нашла работу переводчика и теперь, пользуясь переменами, усердно трудилась над текстом.
Сидевшая рядом одноклассница краем глаза заглянула в тетрадь Тан Мянь и внутренне сжалась от отчаяния.
Целая страница английского текста! По отдельности слова знакомы, но вместе — непонятная каша.
«Ну конечно, между мной и этой „богиней знаний“ пропасть. Я зубрю слова, а она уже зарабатывает переводами!» — горько подумала девочка.
В этот момент к двери класса подошёл Лю Хунци.
— Тан Мянь, зайди ко мне в кабинет, — позвал он.
Тан Мянь кивнула, аккуратно убрала бумаги и последовала за учителем.
В кабинете Лю Хунци сел за стол и внимательно посмотрел на стоящую перед ним ученицу. Недавно он услышал кое-какие слухи и теперь подбирал подходящие слова.
— Э-э… Тан Мянь, у тебя дома, случайно, не возникло трудностей?.. Если что — не стесняйся, говори. Школа постарается помочь. Я, конечно, не всемогущ, но в чём смогу — поддержу.
Тан Мянь растерялась. Какие трудности?
Вроде бы… никаких!
Увидев её молчание, Лю Хунци осторожно уточнил:
— Говорят, ты сейчас занимаешься переводами и даже подрабатываешь в закусочной у школьных ворот…
Теперь Тан Мянь всё поняла. Учитель что-то напутал.
— Да, это правда. Но я работаю не потому, что дома бедствуют, а чтобы набраться опыта. Хотя, конечно, и деньги нужны. У нас с другими учениками финансово не сравнить, но до крайности мы не дошли. Не волнуйтесь, учёба от этого не страдает, — спокойно объяснила она.
— А, ну тогда хорошо, хорошо… — с облегчением пробормотал Лю Хунци, почесав затылок. Он явно смутился из-за своей ошибки. После ещё нескольких фраз он отпустил Тан Мянь обратно в класс.
Вернувшись, она коротко объяснила одноклассникам ситуацию и снова погрузилась в перевод — ведь это же реальные деньги!
Когда прозвенел звонок с последнего урока, Тан Мянь собрала книги и вышла из класса.
В коридоре один из учеников с кудрявыми волосами заметил её фигуру вдалеке и тут же толкнул локтем товарища:
— Сюэ-гэ, смотри — школьная красавица!
Парень по прозвищу Сюэ-гэ лениво бросил взгляд в сторону Тан Мянь. Увидев её отчётливо, он на миг замер от восхищения.
«Ну и ну! Раньше не замечал, а ведь и правда потрясающе красива — свежая, как роса на цветке», — подумал Сюэ Ао. За всю свою жизнь он не встречал такой девушки.
В руке у него была сигарета. Подойдя ближе, он решил немного поиздеваться над «богиней». Когда Тан Мянь поравнялась с ним, он широко расставил ноги, перегородив почти весь коридор.
Тан Мянь бросила мимолётный взгляд на эту внезапно возникшую ногу, затем медленно подняла глаза на владельца.
Она отлично помнила этого парня — тот самый, что спал на вступительных экзаменах. И его кудрявого приятеля тоже не забыла.
— Тебе что-то нужно? — спокойно спросила она.
— «Тебе»? — усмехнулся Сюэ Ао, оглядывая её с головы до ног. — Нет, просто хотел поболтать. У школьной красавицы найдётся минутка?
Он ожидал раздражения или страха, но реакции не последовало. Более того, когда их взгляды встретились, Сюэ Ао почувствовал лёгкое неловкое напряжение.
«Новичок, а ведёт себя как старожил», — мысленно усмехнулась Тан Мянь. Её губы тронула лёгкая улыбка. Она неторопливо подняла ногу и лениво пнула его загородившую путь конечность.
— Пропусти. У меня нет времени играть в детские игры с малышами, — сказала она с лёгкой издёвкой.
«Этот юнец ещё молоко на губах не обсохло, а уже ломает из крутого!»
Сюэ Ао машинально отдернул ногу — от неожиданности даже растерялся.
«Почему она меня не боится? Да знает ли она вообще, кто я такой?! Я же Сюэ Ао — король Шестой школы!»
Пока он приходил в себя, Тан Мянь уже отошла на несколько шагов. Тогда Сюэ Ао решительно двинулся следом и загородил ей путь.
— Постой! Что ты имела в виду? Смеёшься надо мной? — вызывающе спросил он.
Тан Мянь подняла на него большие, влажные глаза.
От её взгляда Сюэ Ао почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он инстинктивно сделал шаг назад — и тут же опомнился.
«Стоп! Почему это я отступаю? Это же она должна бояться!»
— У тебя между бровями тёмное пятно, — спокойно сказала Тан Мянь, указывая на точку между его глазами. — Сегодня вечером тебя ждёт небольшая беда. Советую возвращаться домой другой дорогой.
Между бровями находится точка «Иньтан» — важное место в китайской медицине. Оно отвечает за ясность ума и здоровье глаз. Когда «Иньтан» темнеет, это не про цвет кожи, а про потерю жизненной энергии — будто светильник вот-вот погаснет.
А у Сюэ Ао именно такая картина: по физиогномике, сегодня ночью его ждёт лёгкое кровопролитие. Не смертельное, но неприятное.
Школьная красавица вдруг заговорила, как уличный гадалка. Сюэ Ао и его кудрявый друг опешили. Пока они приходили в себя, Тан Мянь уже скрылась за поворотом.
— Она что сказала? У меня кровь прольётся? — наконец выдавил Сюэ Ао.
— Э-э… Да, — неуверенно ответил кудрявый.
— Ну и дела! Богиня знаний теперь ещё и предсказывает? — фыркнул Сюэ Ао. — Видимо, слишком много книг прочитала!
Они оба не восприняли слова Тан Мянь всерьёз. Зачем ему менять маршрут? Напротив — он специально пойдёт прежней дорогой!
На следующий день ученики Шестой школы увидели, как Сюэ Ао пришёл на занятия с бинтом на голове и мрачным, как туча, лицом.
Сюэ Ао был известен всем: сын богатой семьи, раньше учился в Пекине, но переехал сюда из-за работы родителей. Никто не понимал, зачем он выбрал именно Шестую школу — ведь даже в Первую можно было поступить. Просто в Первой слишком строго для такого двоечника, а в Шестой — комфортнее.
Связав бинт на лбу, Сюэ Ао направился прямо к двери десятого «Б».
В классе Тан Мянь сидела у окна, склонившись над тетрадью. Её пальцы, тонкие и белые, уверенно выводили строчки. Сюэ Ао смотрел на её профиль: длинные ресницы, прямой нос, алые губы, изящная линия подбородка — всё безупречно.
Но после вчерашнего инцидента он совершенно потерял к ней всякий интерес. Мысль о прошлой ночи до сих пор заставляла его вздрагивать.
Вчера, расставшись с Лу Анем, он шёл домой и в переулке неподалёку от дома увидел двух женщин, которые ругались из-за какой-то ерунды. Он проходил мимо, не обращая внимания, но вдруг одна из них схватила его за рукав.
http://bllate.org/book/10154/915218
Готово:
