Так он и просидел, не отрываясь, до десяти часов. К тому времени бабушка Вэй уже отправилась вместе с бабушкой Шитоу по деревне поболтать — две старые невестки решили набрать стеблей таро для засолки в кадках.
Вэй Сянань взглянул на настенные часы и задумался: не разбудить ли Ли Су? Даже если спать долго, нельзя же валяться до десяти — ведь скоро уже полдень.
Но едва он поднялся, как услышал, как скрипнула дверь в соседней комнате. Он тут же выпрямился и замер.
Ли Су первым делом пошла к колодцу чистить зубы, потом умылась, вернулась в комнату, нанесла немного духов и лишь затем неторопливо направилась в кухню с печью, чтобы выпить стакан тёплой воды и позавтракать.
Все её движения были медленными, и Вэй Сянаню от одного лишь звука шагов становилось нетерпеливо.
После завтрака Ли Су сама вымыла свою посуду, прошлась по двору, осмотрела цветы и травы, которые принесла с горы, и полила их. Потягиваясь, то поднимала руки, то вытягивала ноги.
Когда Вэй Сянань вытянул шею, чтобы заглянуть во двор, Ли Су как раз наклонялась влево, обнажая тонкую, белоснежную, словно фарфор, талию.
«…Не смотри на то, что не следует видеть!» — Вэй Сянань будто обжёгся и резко отвёл взгляд. Но, снова взяв в руки ручку, понял, что не знает, что писать.
Прогулявшись по двору пару кругов, Ли Су зашла в бамбуковую рощу: она не любила, когда куры повсюду оставляют помёт, поэтому теперь всех кур держали именно там.
Собрав несколько яиц, она тщательно вымыла их, вытерла насухо и положила в глиняный горшок под кроватью бабушки Вэй — так в доме хранили яйца.
Когда она закончила свои неторопливые дела, уже было почти одиннадцать. Скоро должны были вернуться с учёбы Вэй Линьси и остальные.
— А, ты дома? Почему не пошёл гулять? — Ли Су шагнула в кабинет и удивилась, увидев Вэй Сянаня: тот сидел, покрасневшими ушами уткнувшись в книгу.
Опять покраснел?
Ли Су подозрительно на него посмотрела:
— Неужели ты тайком читаешь мои книги… Нет? Так почему же математика вызывает у тебя румянец?
— …! — Вэй Сянань.
К счастью, Ли Су просто пошутила. Увидев его в кабинете, она не стала задерживаться и сразу вышла.
Когда она ушла, Вэй Сянань с облегчением выдохнул, но в душе вдруг почувствовал странную пустоту.
Прошло совсем немного времени, и действительно вернулись Вэй Линьси с подружками, за которыми, вся в слезах, шла Вэй Баожань.
В доме сразу стало шумно. Вэй Сянань отложил книгу и вышел посмотреть, как Вэй Линьси отчитывает младшую сестру.
Ли Су наблюдала за ним: заметив, что он не собирается вмешиваться, она приподняла бровь и продолжила спокойно греться на солнце.
Когда Вэй Линьси закончила внушение и переодела Вэй Баожань в сухую одежду, та, всхлипывая и робко косясь, направилась к Вэй Сянаню.
Это был первый раз с тех пор, как он вернулся домой, что младшая сестра проявляла к нему такую привязанность.
Вэй Сянань был растроган и уже готовился утешить плачущую малышку.
Но Вэй Баожань, хоть и шла прямо к нему, глазами всё время косилась на Ли Су:
— Эр-гэ, Сяо До нечаянно играла с водой! Попроси Сяо Ли-цзе простить меня, пожалуйста! Я обещаю, что буду послушной!
Вэй Сянань, передатчик сообщений, посредник, инструмент: «…»
— Сяо До, сколько дней прошло с тех пор, как тебя последний раз отшлёпали? — холодно осведомилась Ли Су.
Вэй Баожань загнула пальцы и подняла два:
— Три дня…
Действительно: три дня без наказания — и лезет на крышу; два дня без шлепков — и мясо начинает протухать!
Ли Су склонила голову и спросила:
— Ну так какое наказание выбираешь: удары ладонью или будешь стирать мне бельё, когда вырастешь?
— И удары ладонью, и стирать бельё, — надула губы Вэй Баожань, демонстрируя образцовое раскаяние.
С этими словами она сама начала хлопать левой рукой по правой — «сильно» отшлёпала себя три раза.
— …А без бамбуковой палочки? — удивлённо спросил Вэй Сянань.
Он просто искренне интересовался, а не намекал, что нужно бить строже.
Ли Су это поняла, но Вэй Баожань — нет. Та тут же обиженно посмотрела на брата, и выражение её лица стало ещё жалостнее, чем после наставления сестры.
Слёзы, которые уже прекратились, снова навернулись на глаза и повисли на ресницах, готовые упасть.
Как раз в этот момент бабушка Вэй и бабушка Шитоу вернулись, катя перед собой несколько длинных стеблей таро. Ли Су и Вэй Сянань тут же встали, чтобы им помочь.
Но Вэй Баожань опередила их:
— Бабушка, эр-гэ хочет меня отлупить!
— ? — Вэй Сянань.
Бабушка Вэй, конечно, больше всех баловала Вэй Баожань. После того как девочка в раннем возрасте потеряла родителей и, будучи самой младшей внучкой, получала особое внимание.
Но у бабушки был один важный принцип: сколько бы она ни жалела внучку, никогда не вставала на чью-то сторону в спорах. Разве что иногда тайком подкармливала её сладостями.
Однако эту привычку Ли Су сумела искоренить: теперь Вэй Баожань каждый день получала строго определённое количество конфет и печенья, поэтому перестала так сильно жаждать сладкого, как раньше, когда лакомства доставались раз в десять дней.
Правда, методы воспитания Ли Су порой казались жестокими даже бабушке Вэй — та не могла смотреть и сердцем страдала.
Увидев, как Вэй Баожань бежит жаловаться, бабушка Вэй поначалу собиралась проигнорировать, как обычно.
Но, заметив, что все во дворе улыбаются, а сам Вэй Сянань выглядит скорее растерянным, чем сердитым, она сразу поняла: опять внучка шалит.
Тут же взяла трость и пару раз слегка стукнула Вэй Сянаня:
— Вот вернулся и сразу младшую сестру обижаешь!
Вэй Баожань тут же торжествующе показала ему язык, а потом весело побежала к Вэй Линьси помогать (или мешать) чистить овощи. Вэй Линьси и Вэй Няньбэй тоже рассмеялись, и даже Ли Су не смогла сдержать улыбки.
— …! — Вэй Сянань.
Ему начало казаться, что в этом доме для него остаётся всё меньше места.
Заметив, как он сидит, весь в унынии, Ли Су ткнула пальцем Вэй Баожань:
— Иди утешь своего эр-гэ. Он сейчас закроется в себе.
Хотя Вэй Баожань не знала, что значит «закроется в себе», она поняла, что Сяо Ли-цзе просит её пойти к брату.
— Ладно, раз так, придётся постараться! — Вэй Баожань хлопнула в ладоши. Откуда она только научилась такой фразе — и ещё сумела правильно употребить!
Ли Су чуть не расхохоталась.
Лицо Вэй Сянаня потемнело. Но когда Вэй Баожань затопала к нему, он быстро схватил её и усадил себе на колени, щекоча подмышки, пока та не залилась смехом и криками:
— Эр-гэ, прости меня!.. Эр-гэ, я тебя больше всех люблю!.. Ха-ха-ха!..
С тех пор как умерли родители, Вэй Сянаню ни разу не казалось, что небо такое ясное, как сегодня. В груди разливалась лёгкость и радость.
Вся эта невидимая, давящая тяжесть, эта туча, которая давно висела над душой, полностью рассеялась в звонком детском смехе.
И всё это — благодаря Ли Су.
Ли Су как раз обсуждала что-то с Вэй Линьси, когда почувствовала на себе странный взгляд Вэй Сянаня. По коже пробежали мурашки.
— Ты что, с ума сошёл?!
— ! — Вэй Сянань.
Наверняка случайно! Обязательно случайно!
После обеда Вэй Линьси и Вэй Няньбэй немного отдохнули и пошли в школу — им ещё предстояло пара уроков во второй половине дня.
Ли Су же, поев, сразу отправилась к Хэ Чуньмэй — ей совсем не хотелось сидеть дома и молча глазеть на Вэй Няньбэя.
Проводив её взглядом, Вэй Сянань тоже не стал задерживаться дома. Сказав бабушке, куда идёт, он вышел из дома.
— Сянань, ты вернулся? — Ян Чжу как раз пообедал и собирался идти в поле проверить воду. Только вышел из дома, как встретил Вэй Сянаня.
Тот искал его специально:
— Чжу-гэ, я слышал, что рядом с Ли Су была именно ты, когда на неё напали. Я пришёл поблагодарить тебя.
Ян Чжу смущённо улыбнулся:
— Да что благодарить… Жаль только, что не поймал того мерзавца. Если узнаю, кто это, хорошенько отделаю!
К тому же травы, которые он собрал, оказались разлиты — Ян Цзян всё перевернула. В эти дни в поле много работы, и у него не было возможности снова сходить в горы. Он не знал, зажила ли рана у Ли Су.
Хотел спросить у Вэй Сянаня, но как-то неловко стало.
Выслушав его, Вэй Сянань нахмурился. Зачем Ян Чжу так горячится?
— Я просто хотел сказать спасибо и спросить, не разглядел ли ты лицо нападавшего.
Ян Чжу покачал головой и подробно рассказал Вэй Сянаню, что тогда произошло.
Цель была чёткой, и нападавший сразу скрылся, как только заметил свидетеля. Вэй Сянаню трудно было поверить, что это был сумасшедший. Не зря Ли Су спрашивала, не обидел ли кто-то из семьи Вэй недавно.
Поблагодарив Ян Чжу, Вэй Сянань не пошёл домой, а отправился в уездный городок. Сперва он зашёл в транспортную артель.
Как он ни думал, родители не могли никого обидеть, а происхождение старшего брата точно не причина для нападения на Ли Су. Единственная возможность — его брат случайно кого-то задел, работая в артели.
Но характер старшего брата был таким же, как у отца: всегда доброжелательный, открытый и щедрый. Да и работал он обычным водителем, без карьерного роста — кому он мог помешать?
Неужели из-за той аварии?
Его брат погиб в дороге — напали грабители. Погибли не только он, но и другой водитель, а заместитель начальника отряда получил тяжёлые ранения.
Говорили, что главаря бандитов именно его брат сумел обезвредить — они сцепились и оба упали со скалы.
Вэй Сянань заподозрил месть со стороны сообщников.
— Не может быть! Место происшествия — в другой провинции, в полутора тысячах километрах отсюда. Они что, сюда добрались? — начальник Чэнь выполз из-под большого грузовика и серьёзно нахмурился.
Вэй Сянань считал, что исключать ничего нельзя. Когда он узнал о смерти брата, тоже мечтал найти семью убийц и устроить пожар.
— Тот, кто ударил Ли Су такой толстой палкой прямо по голове, явно питает к ней лютую ненависть, — сказал Вэй Сянань с глубоким чувством вины. — Ему наверняка кажется, что Ли Су — член нашей семьи. А ведь на самом деле она просто осталась здесь из жалости — я сам её уговорил.
Начальник Чэнь кивнул. Он был наставником Вэй Вэньдуна и хорошо знал своего ученика: тот обладал настоящим обаянием, был скромным, искренним и горячим сердцем. Руководство очень ценило его.
Если бы не эта трагедия, у Вэй Вэньдуна было бы большое будущее.
В артели Вэй Вэньдун никому не мог насолить. Возможно, действительно кто-то из родственников бандитов пришёл мстить.
— Я позвоню туда и уточню, — решил Чэнь. — Когда мы оформляли дело, я вместе с другим руководителем ездил туда и общался с местной полицией. Номера остались.
Вэй Сянань с благодарностью кивнул:
— Спасибо, дядя Чэнь.
— Не за что. Вэньдун был моим учеником! Теперь, когда его нет, я обязан заботиться о вас, — Чэнь похлопал Вэй Сянаня по плечу.
Расспросив о жизни в семье и узнав, что Ли Ваньчунь уехала на юг зарабатывать деньги на учёбу детей, а дома всё идёт своим чередом, Чэнь был очень доволен.
После гибели Вэй Вэньдуна он даже пытался устроить Ли Ваньчунь на работу в артель, но свободных мест почти не бывает — стоит появиться вакансии, как её тут же занимают. В конце концов нашли место в столовой, но Ли Ваньчунь вежливо отказалась. А другие должности требовали хотя бы среднего образования, которого у неё не было, так что вопрос закрылся.
Договорившись прийти завтра за ответом, Вэй Сянань покинул артель и отправился по городку. Ничего покупать он не собирался — просто зашёл на мясной прилавок, купил немного свинины и стал бродить по переулкам.
Увы, никто не спешил бить его палкой из засады.
Когда Вэй Сянань вернулся домой с мясом, Вэй Линьси уже играла во дворе в бадминтон с деревенскими ребятишками, а Вэй Баожань с тоской наблюдала со стороны, дожидаясь своей очереди.
— Сяо До, где Ли Су? — спросил Вэй Сянань у младшей сестры.
Вэй Баожань, обиженная, что её не берут играть, встала, уперла руки в бока и возмутилась:
— Это Сяо Ли-цзе! Ты младше, должен называть её «цзе», а не так бесцеремонно!
— …Ладно, где Сяо Ли-цзе? — сдался Вэй Сянань.
— Делает одежду, — ответила Вэй Баожань, но без былого удовлетворения — победа оказалась слишком лёгкой.
Вэй Сянань заглянул в дверь кабинета: Ли Су действительно шила. На большом письменном столе лежали бумага и ткань для лекал, на полу валялись обрезки.
Заказов поступило много, и ткани, купленной в прошлый раз, уже не хватало. Ли Су решила закончить текущие работы и завтра съездить в уезд.
Видя, что она даже не подняла головы, Вэй Сянань не стал заходить, отнёс мясо на кухню с печью и пошёл в горы рубить дрова.
http://bllate.org/book/10152/914991
Готово:
