У Цуй Цзяня распахнулась военная гимнастёрка, а на лице остались две кровавые царапины — сразу было ясно: это дело женских ногтей. В таком виде он вовсе не походил на офицера, а скорее позорил честь части.
Правда, и у Цуйхун дела обстояли не лучше. Просто Цуй Цзянь был хитрее: когда бил кого-то ремнём, он никогда не целился в открытые участки тела. Поэтому после каждой драки все думали, будто избили именно его, а Цуйхун — истеричная скандалистка.
Цуйхун была женщиной гордой. Пусть всё тело её и жгло от боли, она ни звука не издала. Разводиться она не могла — ведь тогда всё потеряет. Ребёнка Цуй Цзянь уж точно ей не оставит. А теперь, когда он стал командиром роты, стоит им развестись — он тут же найдёт себе другую. И тогда вся эта выгода достанется какой-нибудь дешёвой сучке.
Политрук отчитал их обоих и предупредил: если ещё раз устроят подобное — занесут в личное дело. Услышав про возможную запись, Цуй Цзянь сразу притих: ему ведь ещё карьеру строить.
Эта стычка между Сан Цю и Цуйхун снова прославила Сан Цю — теперь уже окончательно. Слухи о том, как супруги Цуй устроили драку, быстро разнеслись по всему гарнизону.
Вечером, когда Цуй Цзянь отправился ужинать к Сюэ Гану, Цуйхун не пошла с ним. Пошёл только Цуй Цзянь, взяв ребёнка.
Ци Янь и Сан Цю пришли немного раньше. Едва они переступили порог, как жена Сюэ Гана тут же увела Сан Цю на кухню.
Жену Сюэ Гана звали Ли Ло. Она была женщиной открытой, весёлой и решительной — её смех вызывал ощущение безудержной вольности.
На кухне Ли Ло незаметно разглядывала стоявшую рядом девушку, похожую на застенчивого ребёнка. В её глазах читалось любопытство.
Ли Ло никак не могла представить, что эта мягкая, словно рисовый пирожок, девочка способна драться — да ещё так, что довела до слёз саму Цуйхун! Когда муж рассказал ей об этом, Ли Ло сразу заинтересовалась женой Ци Яня.
Раньше, когда Сан Цю только приехала в часть, Ли Ло как раз навещала свёкра и свекровь на родине. А когда вернулась, Сан Цю уже отправили обратно домой. Так что они до сих пор ни разу не встречались.
Сан Цю почувствовала пристальный взгляд Ли Ло, но внешне осталась спокойной и даже подняла голову, одарив хозяйку милой, застенчивой улыбкой.
Ли Ло, увидев эту покорную улыбку, тут же загорелась. Она всегда обожала послушных и милых девушек. До замужества мечтала о младшей сестре, но вместо неё родились три брата подряд. После свадьбы хотела дочку, а родились два мальчишки один за другим.
И вот теперь эта милая, красивая и скромная девушка перед ней — словно воплощение её давней мечты. Ли Ло чуть не завыла от восторга:
— Эта малышка слишком хороша! И красива, и такая послушная!
— Кхм-кхм, ты Сан Цю? — заговорила Ли Ло, улыбаясь. — Я жена Сюэ Гана, Ли Ло. Зови меня просто «сестра». Я давно слышала о тебе от Сюэ Гана. Недавно он ещё рассказывал, как Ци Янь тебя бережёт, будто сокровище — даже фотографию показать не даёт! Теперь я понимаю, почему он так тебя прячет. Ха-ха! Такую красивую женушку и я бы никому не показывала!
Сан Цю растерялась и моргнула, не понимая.
Какая фотография? Она же Ци Яню никаких фото не давала… Наверное, это была фотография прежней Сан Цю?
Она не стала долго думать и решила, что речь идёт именно о прежней Сан Цю.
— Сестра, не дразните меня, — мягко улыбнулась она. — Вы сейчас готовите? Давайте я помогу. Хотя готовить не умею, но овощи помыть или порезать смогу.
— Ой, нет-нет! Тебя позвали в гости, а не заставлять работать!
— Да ничего страшного. Вас много, вы ведь не справитесь в одиночку. Раз я ем, то и помочь должна.
— Ну ладно, раз ты такая настойчивая, — согласилась Ли Ло. — Тогда помой овощи. Скоро подойдут ещё несколько жён офицеров — пока можем не торопиться.
Сан Цю присела у раковины, а Ли Ло занялась тушением костей на плите. Когда пришли остальные жёны военных, они, увидев на кухне белокожую, нежную девушку, невольно задержали на ней взгляд.
Некоторые узнали Сан Цю, другие — нет.
Дело в том, что Сан Цю почти не выходила из дома, поэтому в жилом дворе для семей военнослужащих вполне могли найтись те, кто её не знал. В конце концов, даже в мирное время бывает, что соседи по подъезду не знакомы.
Одна из незнакомых женщин даже подшутила:
— Эй, Ли Ло, где ты такую водянистую красотку подцепила?
— Да иди ты! — рассмеялась Ли Ло. — Это Сан Цю, жена Ци Яня. Сейчас познакомлю вас.
Она представила Сан Цю остальным. Все пришедшие были жёнами офицеров из одного круга — политрука, командиров второго и третьего батальонов. Незнакомцами они не были.
Сан Цю оказалась очень любезной и вскоре подружилась со всеми.
Когда основные блюда были почти готовы, Сан Цю вышла в гостиную попить воды — и увидела знакомое лицо.
В небольшой гостиной собралось человек пятнадцать мужчин. Среди них Ян Цинсюэ сидела рядом с одним парнем — он выглядел очень жизнерадостно, а когда улыбался, на щеках проступали ямочки, придавая ему вид юноши.
Ян Цинсюэ сидела рядом с Бай Ланом и скучала, как вдруг заметила выходящую из кухни Сан Цю. В её глазах мелькнуло удивление.
Сан Цю и Ян Цинсюэ коротко переглянулись — и каждая отвела взгляд.
Они не были знакомы, здороваться не стоило.
Мужчины, увидев Сан Цю, тут же оживились. Сюэ Ган, заметив их любопытные взгляды, громко засмеялся:
— Ну-ка, ну-ка! Кто ещё не видел? Это жена Ци Яня! Красива, правда? Завидуете? Вы всё твердили, что Ци Янь такой мрачный, что женщинам он не нравится. А вот вам и ответ: у него оказалась мать с отличным вкусом! Посмотрите, какую белоснежную, нежную женушку нашла для своего угрюмого сына! А он ещё её прятал от всех!
Ци Янь бросил на Сюэ Гана предупреждающий взгляд.
Хватит уже. С каких пор он её прятал?!
Но Сюэ Ган не собирался его щадить.
— Ха-ха! Старина Ци, сегодня я тебя не выпущу! Да и товарищи, кажется, тоже не отпустят. Ведь ты так долго скрывал свою жену! Мы все думали, что ты — вечный холостяк, а ты тихо съездил домой и женился! Да ещё на такой красавице! Сан Цю здесь, так что давайте как следует повеселимся!
Сан Цю уже собиралась вернуться на кухню, но теперь, когда её прямо назвали, остановилась.
Нехорошо было бы уйти, игнорируя Сюэ Гана.
Ци Янь спокойно наблюдал за происходящим. Заметив её растерянный взгляд, он поднял глаза и увидел, как его жена выглядит совершенно потерянной.
Днём она так смело спорила с ним — одно за другим выдавала возражения. И в драке показала себя настоящей храбрячкой.
А сейчас — такая робкая. Интересно.
Ци Янь снова предостерегающе посмотрел на Сюэ Гана и глухо произнёс:
— Хватит уже. Сан Цю помогает сестре готовить. Не забывай, что потом она может и с тобой расправиться.
— Да ладно! Моя жена слишком благоразумна, чтобы меня наказывать. А вот тебе, дружище, сегодня не поздоровится. Подожди, пока вернётесь домой… — Сюэ Ган подмигнул Ци Яню, давая понять, что тот «всё знает».
Но едва он договорил, как из кухни вышла Ли Ло. Она бросила на мужа недовольный взгляд и сказала:
— Хватит шуметь! Вам даже выпить ещё не дали, а вы уже заводитесь. Шумите сколько хотите, но Сан Цю не трогайте. С сегодняшнего дня она моя младшая сестра. Думай, Сюэ Ган, как хочешь!
— Ха-ха! Сестра, ты великолепна! Командир, продолжай! Разве сестра тебя не накажет?
— Командир, не трусь! Сестра ведь такая благоразумная!
— Командир, не сдавайся! Она точно не рассердится, правда?
Все радостно подначивали Сюэ Гана — никто не упускал случая посмеяться.
Тот, в свою очередь, разозлился:
— Да пошли вы! Только и рады мои глупости обсуждать! Ни одного порядочного человека! Хотите посмотреть, как я злюсь? Так знайте — я нарочно не буду злиться! Завидуйте!
— Да ладно, командир! Признайся честно — боишься! Боишься — так и скажи!
— Командир, этот парень заслуживает порки! Давай, покажи ему!
— Верно! Этот щенок издевается над тобой! Командир Сюэ, накажи его!
— Да бросьте! — фыркнул Сюэ Ган. — Думаете, я поверю? Все вы — одного поля ягоды!
Пока мужчины спорили, Сан Цю незаметно подкралась к Ли Ло и вместе с ней вернулась на кухню. Остальные сделали вид, что ничего не заметили — ведь жена уже предупредила, чтобы не трогали Сан Цю. Да и сам командир её побаивается, чего уж говорить о других.
Все притворились, будто не заметили, как Сан Цю ушла. Только одна Ян Цинсюэ пристально следила за её спиной. Увидев, как легко Сан Цю подружилась с Ли Ло, Ян Цинсюэ почувствовала зависть — и одновременно презрение.
Если Сан Цю хочет лезть в дружбу, это её дело. Ян Цинсюэ никогда не станет унижаться, подлизываясь к кому-то. Она хотела бы сблизиться с Ли Ло, но лишь в том случае, если та первой заговорит с ней.
Однако Ян Цинсюэ ошибалась. Ли Ло — жена командира батальона. С какой стати ей первой подходить к жене простого командира роты?
Женщины на кухне почти час готовили, и блюда начали появляться на столе одно за другим.
Ли Ло отправила Сан Цю к Ци Яню, усадив её рядом с мужем. За столом собралось больше двадцати человек, и многим пришлось есть стоя. Но никто не возражал — напротив, стоявшие шутили: «Стоя можно съесть ещё больше!»
Конечно, мужчины не обошлись без алкоголя. Пили прямо из столовых мисок, не используя бокалов.
Когда Сан Цю увидела, что в миску Ци Яня налили полмиски водки, и он потянулся за ней, она резко опередила его и взяла миску первой.
Её движение оказалось настолько неожиданным, что все за столом повернулись к ней и Ци Яню.
Сан Цю почувствовала их взгляды, и её белое личико залилось румянцем. Она помолчала, потом наконец сказала:
— Кхм-кхм… У Ци Яня рана. Перед выпиской врач строго запретил ему курить и пить. Поэтому он не может употреблять алкоголь.
Ци Янь услышал рядом мягкий, нежный голос и почувствовал тепло в груди.
Столько лет служил в армии, семья далеко — привык пить с товарищами. И впервые кто-то проявил к нему такую заботу.
Остальные переглянулись и тайком подмигнули друг другу.
— О-о-о, посмотрите, как они друг на друга смотрят! — шептались они. — Заместитель командира Ци настоящий счастливчик — жена так его бережёт!
В тот вечер Ци Янь действительно не притронулся к алкоголю. Когда гости разошлись, остальные мужчины еле держались на ногах и их тащили домой жёны, а Ци Янь вышел из дома сам. Самым смешным оказался Сюэ Ган.
Он так напился, что не узнал собственный дом. Увидев, как другие уходят, тоже потащился вслед за ними, крича, что пора домой и жена наверняка рассердится.
Ли Ло едва сдерживала смех и с трудом загнала его обратно в комнату.
Прощаясь, Ли Ло специально попросила Сан Цю чаще заходить в гости — хоть просто поболтать.
Ци Янь шёл впереди, а Сан Цю шагала следом. Дома она включила свет.
http://bllate.org/book/10151/914886
Готово:
