Добравшись до вокзала, они попали в настоящую давку. Ци Чэн нес за спиной огромный мешок с вещами, Сан Цю держала за руку Цзян Е и тащила два маленьких чемоданчика. Лишь после того как их буквально втиснули в вагон, они наконец нашли свои места.
Билеты покупали поздно, поэтому на троих достались только сидячие — но даже это казалось Сан Цю удачей: по крайней мере, не стоячие. Им предстояло провести в поезде несколько дней подряд, и если бы пришлось стоять всё это время, ноги бы просто отнялись к моменту прибытия.
Разложив вещи, Сан Цю уселась на своё место. Поезд ещё не тронулся, и она смотрела в окно на чёрную массу людей, которые, нагруженные сумками и узлами, проталкивались к вагонам. Внезапно её взгляд упал на пожилую женщину, которая с удивительной ловкостью втиснулась внутрь, держа в руках старую курицу. Та громко кудахтала, явно недовольная происходящим.
Пассажиров становилось всё больше, места заполнялись, и даже проход между рядами завалили чемоданами и мешками. Многие стояли прямо в проходе, так что теперь пройти сквозь вагон было почти невозможно.
— Пропустите, пропустите! Не могли бы вы приподнять ногу?
— Извините-извините, разрешите пройти!
— Эй, не толкайтесь! Смотрите, куда лезете! Если сломаете мои вещи — платить будете!
— А ну, сзади не давите!
— Ты, парень! У тебя же рост какой — неужели не понимаешь, что занимаешь полпрохода?!
Сан Цю слушала этот гвалт и с облегчением думала, как же здорово, что она успела забраться в вагон сразу после открытия дверей.
— Ууууу—
Поезд медленно тронулся, и шум внутри усилился: плакали дети, переговаривались взрослые, кудахтала курица… Всё это слилось в невообразимый гул.
По пути следования пассажиры то выходили, то входили. На одной из станций состав снова тронулся, и вдруг сквозь толпу раздался звонкий голос:
— Есть ли хоть капля совести у некоторых? Без билета ещё и место занимать!
Сан Цю подняла глаза и увидела девушку с завитыми волосами, которая с явным презрением пробиралась сквозь толпу прямо к их месту. У неё сразу возникло дурное предчувствие.
И действительно — девушка остановилась перед ними. У них было три места: Сан Цю, Цзян Е и Ци Чэн заняли все три, но поскольку шестилетнему Цзян Е билет не требовался, формально свободными считались два места. Заметив, как девушка смотрит на их сиденья, Сан Цю быстро подхватила мальчика на руки, готовясь освободить место.
— Есть ли хоть капля совести у некоторых? Без билета ещё и место занимать! — бросила девушка, брезгливо глянув на Сан Цю.
Та на мгновение замерла, но ничего не ответила, лишь чуть глубже втиснулась в угол своего сиденья.
Девушка была не одна — с ней шёл молодой человек, который молча опустился на соседнее место и жестом пригласил её садиться.
— Я люблю сидеть у окна. Поменяйся со мной, — сказала девушка, тыча пальцем прямо в Сан Цю.
Та подняла глаза и спокойно ответила:
— Извините, но я тоже люблю сидеть у окна.
Ответ был предельно ясен: меняться она не собиралась. При таком тоне — да кто вообще захочет уступать?
Лицо девушки сразу побагровело от злости.
— Э-э, может, я поменяюсь? — вмешался Ци Чэн, стараясь сгладить напряжение.
— О, отлично! Большое спасибо, братец! — обрадовался молодой человек и тут же встал. — Цинсюэ, иди сюда!
Ци Чэн уже начал вставать, когда Сан Цю вдруг произнесла:
— Брат, Цзян Е тяжёлый, лучше тебе его подержать. Он ещё укачивается в поезде, так что пусть сидит у окна. Не надо меняться.
Не дожидаясь ответа, она переложила мальчика через столик к Ци Чэну. Тот инстинктивно принял ребёнка на руки и, смущённо глянув на девушку, начал оправдываться:
— Простите, просто…
— Это что за хамство?! Сама не меняется и другим не даёт?! — закричала Цинсюэ, вся покраснев от ярости.
— А что такого? Мы, может, и бедные, но два места у окна купили честно. Почему должны уступать кому попало? Не хотим — и всё тут! — парировала Сан Цю.
Если бы та с самого начала вежливо попросила, Сан Цю, возможно, и согласилась бы. Но такой высокомерный тон вызывал лишь раздражение.
В глазах Цинсюэ мелькнуло презрение:
— Тебе, видимо, просто денег не хватает? Сколько хочешь — называй.
Сан Цю посмотрела на неё так, будто перед ней стоял не совсем здоровый человек.
— Пять юаней хватит? — Цинсюэ бросила на столик перед Сан Цю купюру и гордо добавила: — Я не скупая.
— Дело не в деньгах…
— Пятнадцать! Теперь хватит? — не дожидаясь окончания фразы, девушка вытащила ещё одну купюру.
— Я правда не…
— Двадцать! Больше не проси! — повысила ставку Цинсюэ. Это уже было вдвое дороже стоимости билета.
Сан Цю замолчала. В вагоне повисла странная тишина. Наконец молодой человек потянул Цинсюэ за рукав:
— Цинсюэ, хватит. Не у окна так не у окна.
— Нет! Сегодня я обязательно сяду у окна! — огрызнулась она, бросив на него сердитый взгляд. — Ян Хуэй, не трогай меня!
Сан Цю молчала, но соседка, женщина средних лет, не выдержала:
— Девушка, давайте я с вами поменяюсь? Эти двадцать юаней… отдадите мне?
— Отлично! Место ваше! Быстрее проходите! — Сан Цю схватила деньги, встала и буквально втолкнула Цинсюэ на освободившееся место у окна.
Ян Хуэй: …
Ци Чэн: …
Соседка, готовая поменяться: …
Самым невозмутимым остался Цзян Е. Он лишь бросил на Сан Цю многозначительный взгляд и про себя подумал:
«Знал я, что всё это „я не уступлю ни за что“ — сплошная игра. Возможно, при пяти юанях она и правда не собиралась меняться, но при пятнадцати я чётко видел, как в её глазах вспыхнул алчный огонёк. Вот уж действительно… женщины! Особенно эта Сан Цю — с ней нельзя судить по обычным меркам».
Сан Цю внимательно осмотрела двадцатиюаневую купюру, потом бережно спрятала её в карман. Совсем не чувствуя стыда, она радовалась про себя: «Как приятно встретить в поезде такую наивную и щедрую девушку!»
Цинсюэ, усевшись у окна, вдруг почувствовала, что её обманули. Особенно сильно это ощущение усилилось, когда она увидела, как Сан Цю убирает деньги в карман.
Ци Чэн, честный и простодушный человек, был поражён проделкой своей невестки.
Цинсюэ, потеряв двадцать юаней, всё оставшееся время в поезде смотрела на Сан Цю с неприкрытой враждебностью. И, видимо, судьба решила сыграть злую шутку: когда они сошли с поезда, выяснилось, что едут в одно и то же место.
Первым делом Сан Цю захотела хорошенько помыться — после нескольких дней в поезде она чувствовала себя так, будто на ней уже растут водоросли, и от неё явно пахло затхлостью.
Спустившись на перрон, она встала на цыпочки и стала оглядываться вокруг. Сюэ Ган обещал прислать кого-нибудь за встречей.
Наконец она заметила молодого солдата в форме, который тоже искал кого-то глазами.
— Братец, — обратилась она к Ци Чэну, — вон тот военный. Я подойду уточнить, нас ли ждёт. Ты иди за мной.
— Хорошо, иди, я сейчас подойду, — ответил Ци Чэн, тяжело дыша под тяжестью багажа.
Сан Цю, держа Цзян Е за руку, пробралась сквозь толпу и подошла к солдату. На лице её заиграла лёгкая улыбка.
Молодой боец как раз искал нужных людей, когда перед ним внезапно возникла девушка. Увидев её улыбку, он мгновенно покраснел до ушей и растерялся, не зная, куда девать глаза.
— Това… товарищ, вы… вам что-то нужно? — заикаясь, спросил он.
— Малыш-солдатик, вы ведь встречаете кого-то? Я — Сан Цю, жена Ци Яня, — весело ответила она.
У солдата глаза распахнулись от изумления. Он долго смотрел на неё, прежде чем выдавить:
— Вы… жена заместителя командира Ци?
Он был новичком, но даже ему рассказывали, что жена замполка — обычная деревенская девушка, ленивая и неприятная, даже дралась с другими женами военных в гарнизоне.
Он представлял себе женщину грубую и коренастую — иначе как бы она смогла «прославиться» в части? Но перед ним стояла хрупкая, белокожая красавица, чья улыбка делала её ещё привлекательнее. Такая — деревенская? Неужели в деревнях теперь всех таких выращивают?
— Да, это правда, я жена Ци Яня. А это — Цзян Е, — сказала Сан Цю, подводя мальчика поближе, чтобы подтвердить свои слова.
Солдат опустил взгляд на ребёнка и сразу поверил: перед отправкой капитан Сюэ показал ему фотографию Цзян Е — фото жены у него не было.
— Това… товарищ жена! Простите, не узнал вас сразу! — залился краской солдат.
— Ничего страшного. Можно ехать?
— Нет, ещё нет! — смутился он ещё больше. — Нам нужно подождать ещё одного человека.
— Хорошо, подождём, — легко согласилась Сан Цю.
Вскоре подошёл Ци Чэн, весь в поту от тяжёлого багажа. Сан Цю помогла ему поставить сумки на землю.
— Сан Цю, это нас встречают? — запыхавшись, спросил он.
— Да, братец, можешь перевести дух.
— Слава богу! Я уж боялся ошибиться.
Солдат краем глаза оглядел Ци Чэна. «Видимо, это старший брат замполка, — подумал он. — Действительно похожи — сразу видно, что родные».
Он снова стал всматриваться в толпу, пока вдруг не закричал:
— Товарищ жена! Сюда, сюда!
Сан Цю обернулась и увидела ту самую пару — Цинсюэ и Ян Хуэя. В её глазах мелькнуло весёлое любопытство, и брови слегка приподнялись.
«Неужели это и есть та самая роковая связь? — подумала она. — Одно направление — ладно. Но встретиться снова сразу после поезда? Удивительно!»
Цинсюэ, увидев Сан Цю, нахмурилась и неохотно подошла.
Солдат, ничего не подозревая о напряжении в воздухе, радостно улыбался — он заранее получил фото Цинсюэ и точно знал, кого встречать.
— Отлично! Пора ехать! Машина там, за углом. Давайте я вещи возьму! — предложил он, потянувшись к багажу.
Ци Чэн и Ян Хуэй тут же отказались — как можно позволить солдату таскать за них сумки?
Сан Цю взяла два маленьких чемоданчика Ци Чэна, а Цинсюэ важно прошествовала мимо, даже не подумав помочь.
Когда все уселись в машину, солдат занял место второго пассажира, водитель сел за руль. Цинсюэ первой запрыгнула в кабину и заняла место рядом с водителем, чтобы не ютиться сзади. На заднем сиденье оказались Ян Хуэй, Ци Чэн и Сан Цю, державшая на коленях Цзян Е.
По дороге Ян Хуэй завёл разговор с Ци Чэном.
http://bllate.org/book/10151/914873
Готово:
