Цзэн Жун могла с чистой совестью сказать, что никогда не обижала Сан Цзяо в быту. Просто она никак не могла сблизиться с ней: ведь из-за Сан Цзяо она лишилась надежды родить сына, и эта горечь до сих пор жгла внутри.
Однако с детства она ни в чём не ущемляла дочь в еде или одежде. Возможно, она действительно была слишком пристрастна — щедра на вещи, но скупила на ласку.
Когда свадебная суматоха улеглась, подруги Сан Цзяо остались довольны: получив от жениха красные конверты с деньгами, они наконец позволили Сюй Миню войти в дом и вынести невесту.
Едва Сюй Минь перенёс Сан Цзяо через порог, как Цзэн Жун плеснула за ворота таз воды — по обычаю, «выданная замуж дочь — что пролитая вода».
На таких свадьбах принято, чтобы мать невесты не ходила на пир к жениху, поэтому Цзэн Жун осталась дома, а Сан Яншэн с Сан Цю отправились к Сюй Миню.
Как только жених увёз невесту, во дворе, ещё недавно полном шума и веселья, воцарилась внезапная тишина. У Цзэн Жун защемило сердце. Она одна начала прибираться и лишь закончив всё, вернулась в главный зал. Взглянув на пустой двор, она молча опустилась на стул и задумалась.
Тем временем в доме жениха друзья Сюй Миня наконец дождались своего часа и потянули его в сторону.
— Сюй Минь, спросить хочу! Если ты мой брат, обязан помочь — от тебя зависит всё моё счастье в жизни! — первым заговорил один из них.
— Отвали! Пусть сначала я спрошу! Сюй Минь, кто та потрясающе красивая девушка? Та, в синем, с косой? Самая прекрасная из всех! Уже обручена?
— Эй, эй! А как же очередь? Я первый спросил! — возмутился другой.
— Какая очередь? Время не ждёт! Все мы её заметили — теперь пусть каждый сам добивается! — нагло отозвался третий.
Сюй Минь задумался, быстро перебирая в памяти лица гостей, и вдруг понял, о ком речь. Это же старшая сестра его жены — та самая Сан Цю, о которой ему рассказывала Сан Цзяо.
Но Сан Цю уже замужем — вышла за военного.
Сюй Минь взглянул на горящие глаза друзей и почувствовал, что не может давать им ложных надежд.
— Забудьте, — сказал он. — Та девушка — старшая сестра Сан Цзяо. Она замужем, её муж — военный. Не тратьте понапрасну времени.
Услышав это, все разом вздохнули с досадой. Как жаль! Наконец встретили ту, что по сердцу, а она уже чужая.
На пиру Сан Яншэн, как отец невесты и тесть Сюй Миня, сидел за почётным столом. Сан Цю не стала садиться рядом с ним — среди гостей жениха она никого не знала — и просто потянула Цзян Е за руку, усевшись за любой свободный столик в ожидании начала трапезы.
Но едва они устроились, как за верхним столом что-то пошло не так. Издалека Сан Цю заметила, что лицо отца потемнело.
— Цзян Е, сиди здесь. Я пойду посмотрю, — сказала она и решительно направилась к Сан Яншэну.
Ещё не подойдя, она услышала резкий, насмешливый голос:
— Родственница, вы уж больно искусно воспитываете дочерей! Таких красавиц, как ваши, у нас и вовсе нет. Видать, пошли в матушку? Слышала, Сан Цзяо полгода встречалась с моим братом, и теперь, наконец, добилась своего. Только то, что отнято у других, редко приносит счастье.
Сан Цю сразу поняла, кто говорит: старшая сестра Сюй Миня, свояченица Сан Цзяо.
Но этот высокомерный тон, с которым женщина обращалась к пожилому человеку, вызвал у неё отвращение. Неужели это и есть её «воспитание»?
Да и фраза про «пошла в мать» — разве это не намёк, что отец некрасив?
Сюй Минь стоял рядом с растерянным видом, а рядом с ним — Сан Цзяо. Услышав, как её свояченица так оскорбляет родного отца, Сан Цзяо молчала, не шевелясь. Впервые Сан Цю увидела в ней настоящую холодность.
Сан Цзяо могла терпеть. Сан Цю — нет.
Она подошла и встала рядом с отцом, пристально глянув на женщину. Подбородок её слегка приподнялся, и в этом взгляде читалась решимость — такой женщине лучше не перечить.
— Милочка, — начала Сан Цю, — откуда такие слова? Что значит «добилась своего»? Неужели эта свадьба не устраивает вашу семью? Ведь договорённости вели две семьи, и только потом устроили пир. Вы так говорите, будто здесь что-то скрывают. Верно я понимаю? И что плохого, что наши девушки красивы? Природная красота — не грех! К тому же я вся в отца: нос, двойное веко — точь-в-точь как у него.
Она наклонилась ближе к свояченице и чуть приоткрыла губы:
— Ну-ка, посмотрите внимательно: где же мы с папой не похожи?
Лицо Сюй Яо мгновенно побледнело, потом покраснело от злости. Перед ней было безупречное лицо Сан Цю, и это лишь усиливало унижение.
Историю между Сюй Минем и Сан Цзяо нельзя было афишировать — раньше за такое даже уголовную ответственность несли, а сейчас, хоть законы и смягчились, но репутация обеих семей всё равно пострадает.
Сюй Яо любила прежнюю невесту брата и презирала Сан Цзяо, которую считала соблазнительницей. Поэтому и не сдержалась, бросив колкость в адрес Сан Яншэна.
Она думала, что он, простой деревенский человек, проглотит обиду — ведь Сан Цзяо действительно поступила нехорошо, и любой порядочный человек стерпел бы.
Но Сюй Яо забыла одну важную деталь: виноваты оба, Сюй Минь и Сан Цзяо. И осмелиться так оскорблять семью Сан — это уже слишком!
Сан Яншэн молчал, Сан Цзяо терпела, но Сюй Яо не учла третьего человека — Сан Цю. А Сан Цю не из тех, кто позволяет себя унижать. Особенно когда дело касается отца. Если бы она стерпела, стала бы что ли черепахой-ниндзя?!
Такой наглый ответ был для Сюй Яо в новинку.
«Вот и деревенщина! Грубиянка!» — подумала она.
Сан Цю бросила на неё холодный взгляд, моргнула пару раз и отстранилась.
Ха! Она не собиралась потакать этой женщине. Это свояченица Сан Цзяо, а не её. Даже если бы и была — с таким характером Сан Цю всё равно не стала бы её баловать.
Неужели та думает, что весь мир должен перед ней преклоняться? Да у неё, похоже, в голове дыра!
После такого публичного ответа все гости повернулись к ним. Атмосфера стала неловкой.
В этот момент в зал вошла Лю Лин, сопровождая Линь Чжэньчжу. Почувствовав напряжение, она сразу заметила покрасневшее лицо дочери и поняла: опять натворила глупостей.
С дочерью, которая даже после замужества остаётся такой же безрассудной, Лю Лин ничего не могла поделать.
Увидев мать и Линь Чжэньчжу, Сюй Яо тут же подбежала к ним, вцепилась в руку Лю Лин и пожаловалась:
— Мама, посмотри на эту сестру Сан Цзяо! Она… совершенно без воспитания!
Затем она вежливо улыбнулась Линь Чжэньчжу:
— Тётя Линь.
— У тебя-то воспитание есть? — мысленно фыркнула Сан Цю. — Раз так с отцом разговариваешь! Думаете, раз мы из деревни — можно нас унижать?
Но вслух она тут же сменила выражение лица, мило улыбнулась и приветливо сказала:
— Тётя Линь.
Разница в обращениях — «тётя Линь» против «тётя Линь» — сразу показала, кто кому ближе.
А Линь Чжэньчжу — мать начальника района! Хотя сама она и не чиновница, но кто в этом зале не будет с ней заигрывать? Ведь у неё сын — начальник!
Сюй Яо широко раскрыла глаза, услышав, как Сан Цю назвала Линь Чжэньчжу «тётей». Даже Лю Лин удивлённо спросила:
— Ты её знаешь, Чжэньчжу?
— Конечно! — Линь Чжэньчжу подошла ближе и тепло взяла Сан Цю за руку. — Разве не та самая девушка, о которой недавно весь двор судачил, будто я с ней по улицам шляюсь? Вот она — разве не красавица?
Этими словами Линь Чжэньчжу явно давала понять: эта девушка под моей защитой.
Лицо Сюй Яо стало ещё более натянутым. Теперь она поняла: Линь Чжэньчжу — мать начальника, а отец Сюй работает под началом этого самого начальника. Оскорбить её — всё равно что самому себе рыть яму.
Лю Лин тоже уловила намёк. Её улыбка не дрогнула, но она строго взглянула на дочь:
— Чжэньчжу, прости мою дурочку. Она с детства такая — постоянно кого-то обижает. Я её сколько раз отчитывала, но характер не меняется. Прошу прощения за этот инцидент… Сюй Яо, немедленно извинись перед Сан Цю!
— Не надо, тётя, — мягко сказала Сан Цю. — Это же пустяки.
Она прекрасно понимала, что Лю Лин требует извинений только из-за Линь Чжэньчжу. Да и Сюй Яо, даже если и извинится, сделает это без искренности. Сан Цю такие извинения были не нужны. Более того, ей неприятно было использовать влияние Линь Чжэньчжу ради собственной выгоды.
Линь Чжэньчжу особенно понравилось, что Сан Цю умеет вовремя остановиться. Иногда лучше уступить шаг, чем доводить дело до открытой вражды.
Сюй Яо сжала губы и промолчала.
Линь Чжэньчжу усадила Сан Цю рядом с собой. После окончания пира Сан Цю увела Цзян Е и Сан Яншэна домой.
На окраине города они расстались — дороги вели в разные стороны.
Вернувшись домой, Сан Яншэн сразу попал под пристальный взгляд Цзэн Жун.
— Что случилось? — спросила она, нахмурившись. — Лицо у тебя какое-то... На свадьбе что-то стряслось?
Сан Яншэн чувствовал себя униженным. Он знал: винить Сюйских несправедливо — ведь Сан Цзяо сама виновата. Если бы она поступала честно, разве подняли бы такой разговор?
Ему было стыдно. Но ведь именно Сан Цзяо вела себя неподобающе — иначе бы никто не упомянул о «пойманной за хвост» истории.
И ещё обиднее было то, что Сан Цзяо стояла рядом, когда её свояченица так оскорбляла отца, и ни слова не сказала.
— Ты чего молчишь? Я тебя спрашиваю! — Цзэн Жун стала ещё мрачнее.
Сан Яншэн поднял глаза, посмотрел на жену и наконец выдавил:
— Ничего особенного... Просто грустно стало. Обе дочери теперь чужие... Разве я не имею права немного погрустить?
— И только-то? — Цзэн Жун усомнилась, но на лице мужа действительно не было явных признаков беды. — Да ты уж поздно спохватился! Когда старшую выдавали, я уже так чувствовала. Но, знаешь, лучше пусть уйдут. Я не жду от них богатства или славы — лишь бы жили спокойно, без тревог. Мы уже не молоды, сил на волнения нет.
— Но мне всё равно тревожно, — продолжала она. — Почему Сан Цю не вернулась с Ци Янем в часть? Может, они поссорились? Мне кажется, что-то не так... И ты не замечал? Сан Цю как будто отдалилась от Ци Яня — совсем не похожи на мужа с женой.
— Ты слишком много думаешь, — возразил Сан Яншэн. — Я ничего такого не видел. В браке так и живут — кто их знает, что там у них происходит.
— Ты вообще ничего не замечаешь! — раздражённо махнула рукой Цзэн Жун. — Ладно, хватит об этом. Сегодня не идём в поле, ты устал — иди отдохни.
Дни шли один за другим, и вот уже приближалась дата начала учебного года. Сан Цю задумалась: пора поговорить с Цзян Е о школе.
Цзян Е уже исполнилось шесть с лишним лет — в этом возрасте мальчики обычно идут в первый класс. Раньше он не учился, но теперь, когда процедура усыновления завершена, вопрос образования нужно решать.
http://bllate.org/book/10151/914871
Готово:
