— Пф-ф, невестка, ты и правда похорошела! — Ци Жоу рассмеялась, глядя на забавную мину Сан Цю. Внезапно ей показалось, что эта вторая невестка сильно изменилась — не только внешне, но и характером.
— Ну-ну, и ты, свояченица, очень красива, — вежливо ответила Сан Цю.
— Ладно вам, хватит расхваливать друг дружку! Проходите в дом, поговорим там. Сан Цю, и ты заходи — а то солнце припечёт, — сказала Чжан Хун.
— Хорошо, — отозвалась Сан Цю. Хотелось возразить, что утреннее солнце ещё не жаркое, но раз свекровь так заботится, лучше не спорить. Она послушно поднялась и пошла следом за Чжан Хун и Ци Жоу, семеня мелкими шажками прямо в гостиную.
Войдя в дом, Сан Цю тут же пододвинула себе стул и аккуратно села. Чжан Хун и Ци Жоу переглянулись, наблюдая за её примерным видом.
Разговор, который собиралась завести Ци Жоу, не стоило вести при посторонних — особенно при невестке. Но теперь, когда Сан Цю уже сидела здесь, выгнать её было неловко. Особенно глядя на это ангельское личико: казалось, если прогнать такую милую девушку, обе они сразу почувствуют себя виноватыми.
Ци Жоу внутренне вздохнула: «Ладно, всё равно это просто семейная суета. Пускай слушает — скандал уже устроили, честь семьи почти потеряна. Не страшно, если родные узнают».
— Мама, дело в том, что мы с Ло Куном женаты уже пять-шесть лет, и наконец-то у нас родился сын. Поэтому мы решили купить квартиру и жить отдельно. Всё бы ничего, но недавно моя свекровь узнала о наших планах и заплакала, закатила истерику — говорит, если семья разъедется, дом развалится. А через некоторое время та же свекровь попросила у меня денег! Представляешь, мама, зачем ей понадобились деньги?
— Зачем? Если на важное дело — дай немного, — посоветовала Чжан Хун.
В каждой семье свои трудности. Если можно помочь — стоит помочь, особенно если просьба не слишком обременительна. Так считала Чжан Хун.
— На важное дело я бы, конечно, дала! Но проблема в том, что деньги нужны моей свекрови… чтобы купить квартиру моей свояченице! Та недавно познакомилась с парнем, и семьи уже обсуждают свадьбу. И тут моя свекровь щедро заявила: «Мы дадим в приданое квартиру!» Сказала — и всё. А потом приходит домой и требует, чтобы мы платили за эту квартиру! За чей счёт?!
При воспоминании об этом Ци Жоу снова вскипела от злости. Кто на её месте остался бы спокойным?
Муж Ци Жоу звался Ло Кун. В его семье было четверо детей: трое старших братьев и младшая сестра. Сам Ло Кун — третий сын.
История началась именно со свояченицы Ци Жоу. Её звали Ло Си, ей было восемнадцать лет. Недавно она познакомилась с молодым человеком из очень обеспеченной семьи. Чтобы Ло Си не чувствовала себя униженной перед женихом и его родителями, свекровь Ци Жоу решила блеснуть щедростью и пообещала в приданое целую квартиру.
Но у самой Ло Лаотайтай не было таких денег, поэтому покупать квартиру должны были три старших брата Ло Си.
Как только старуха озвучила это требование, в доме началась настоящая буря. Все три сына уже женаты, у каждого своя маленькая семья, и ни у кого нет денег даже на собственное жильё — откуда взять средства на квартиру для сестры?
Однако Ло Лаотайтай пустилась в слёзы, устроила истерику и даже пригрозила повеситься. В итоге три брата договорились разделить расходы поровну.
«Поровну» означало треть всех сбережений Ци Жоу! Отдать такие деньги на квартиру свояченице? Ни за что!
Поэтому ранним утром Ци Жоу оставила ребёнка Ло Куну и одна отправилась в родительский дом.
Выслушав всю историю, Чжан Хун была потрясена до глубины души. «Есть ещё такие свекрови? Живу век, а такого не видывала!»
— Мама, я несколько дней поживу дома. Не уговаривай меня — мне сейчас плохо, не хочу возвращаться, — сказала Ци Жоу.
— Как это «не хочу возвращаться»? А ребёнок? Муж? Ты что, совсем ребёнком стала?! — отчитала её Чжан Хун, но тут же добавила: — Ладно, я сама поеду с тобой. Надо поговорить с твоей свекровью.
— Мама, моя свекровь — не из тех, кто слушает разумные слова, — Ци Жоу устало потерла переносицу.
— Не слушает — так не слушает! Всё равно поеду. Обязательно скажу ей всё, что думаю! — Чжан Хун тоже закипела от возмущения.
С этими словами она вернулась в комнату, достала двадцать юаней и спрятала их во внутренний карман пояса. Затем взяла Ци Жоу за руку и направилась к выходу.
Сан Цю тут же бросилась следом и крепко обхватила руку свекрови.
— Мама, я поеду с вами!
— Зачем тебе ехать? Далеко ведь, не мучайся, — сказала Чжан Хун.
— Нет, свояченица же сказала, что её свекровь не слушает разума! А вдруг та обидит тебя? Я должна быть рядом — вдруг придётся драться, хоть один помощник будет! — Сан Цю широко раскрыла глаза.
— Да при чём тут драка?! — хотела отказаться Чжан Хун, но, увидев умоляющий взгляд Сан Цю — «не бросай меня!» — смягчилась.
«Ладно, такая невестка… Беру с собой», — подумала она.
Дом Ло находился далеко — в городе. Даже на автобусе ехать пришлось больше двух часов.
Когда они наконец прибыли и вошли в дом Ло, Сан Цю послушно шла следом за Чжан Хун и Ци Жоу.
Дом был немаленький — три комнаты и гостиная. Небольшой балкон переделали под ещё одну комнату, а под лестницей поставили кровать.
Узнав, что в этом доме живут тринадцать человек, Сан Цю поняла: просторное жильё стало тесным. Считаем: одна комната — для стариков, по одной — для каждой из трёх семей сыновей, ещё одна — для дочери Ло Си… Неудивительно, что пришлось ставить кровать под лестницей. Только интересно, кто на ней спит?
— О, вернулась! А вы, свекровь, тоже пожаловали! Проходите, садитесь, — любезно сказала Ло Лаотайтай, увидев Чжан Хун.
Сан Цю, стоя за спиной свекрови, внимательно осмотрела старуху.
Та была одета в тёмное платье, волосы аккуратно собраны в пучок. Выглядела вполне опрятной и порядочной пожилой женщиной. Не похожа на ту, что устраивает истерики и вымогает деньги…
«Неужели внешность обманчива?» — подумала Сан Цю.
— Мама, это третья невестка вернулась? Я же говорила — не надо её ждать! Сама ушла — сама и возвращайся! Будто мой третий брат без неё жены не найдёт! Какой характер — чуть что, сразу в родительский дом! Если уж ушла, так и не возвращайся! — раздался холодный голос ещё до появления хозяйки.
Сан Цю подняла глаза и увидела стройную девушку, выходящую из одной из комнат.
На ней было красивое платье, круглые туфельки на низком каблуке, волосы завиты, губы ярко накрашены.
Красивая девушка, ничего не скажешь.
Сан Цю невольно пробормотала:
— Вовсе не уродина!
Голос её был тихий, но в комнате воцарилась такая тишина, что все услышали.
Лицо Ло Си потемнело. Она подняла подбородок и надменно уставилась на Сан Цю. Увидев изящное личико невестки, её выражение стало ещё мрачнее.
— Эй, ты кто такая? Зачем в наш дом заявилась и ещё смеешь говорить, что я урод? Ты вообще в своём уме?
Сан Цю подняла на неё невинные глаза и мягко произнесла:
— Я слышала, тебе нужна квартира в приданое, поэтому подумала, что ты, наверное, такая некрасивая, что без приданого замуж не выйти. Но я ведь не сказала, что ты урод! Я сказала: «Вовсе не уродина». Ты просто не расслышала!
— Сама урод! При чём тут ты, если мне квартиру дают?! — возмутилась Ло Си.
— Объясню, — продолжила Сан Цю, не стесняясь. — Я слышала от мамы, что обычно много приданого дают тем девушкам, у которых есть какие-то недостатки — болезни, увечья или ещё что. Либо если мужчина переходит в дом жены. Либо если девушка просто очень богата, но глупа. Но у тебя ни того, ни другого, ни третьего! Так зачем же тебе целая квартира? Я не понимаю.
— Мама, кто эта? Зачем она к нам пришла? — Ло Си, вне себя от злости, топнула ногой и обратилась к старухе с жалобой.
Лицо Ло Лаотайтай стало неловким. Она бросила взгляд на Чжан Хун, но та сохраняла полное спокойствие. Тогда старуха прочистила горло и сказала:
— Свекровь, простите за эту сумятицу. Наша Си Си ещё молода, неопытна — вы уж извините. Но вот эту девушку я раньше не видела… Кто она у вас?
— А, это моя вторая невестка, Сан Цю. У неё характер немного резкий, но она очень добрая и послушная. Дома всегда ведёт себя тихо и примерно, — начала Чжан Хун и принялась расхваливать Сан Цю без умолку.
Ло Лаотайтай слушала и невольно дернула уголком рта. «Что-то не так по сценарию…»
По её мнению, раз уж она сама признала, что её дочь «неопытна», то Чжан Хун должна была отчитать свою невестку — ведь та первая начала спор. Обычно так и бывает: родители ругают своих детей.
К тому же Ло Лаотайтай не могла понять: «Неужели эта Чжан Хун дура? Где видано, чтобы свекровь так хорошо относилась к невестке?»
Ведь все знают: свекровь и невестка — как вода и огонь. Одна обязательно давит другую.
«Если так обращаться с невесткой, та скоро начнёт сидеть у неё на голове!» — подумала старуха.
— Свекровь, я пришла сегодня по делу Ци Жоу, — Чжан Хун не желала терять времени. — Она рассказала мне, что вы хотите купить квартиру Ло Си в приданое и просите трёх сыновей оплатить её. Это правда?
На лице Ло Лаотайтай мелькнуло смущение. Она понимала, что просить сыновей платить за дочь — не лучший поступок. Но Ло Си была её любимой и единственной дочерью. Ради того, чтобы та чувствовала себя уверенно в доме жениха, старуха пошла на этот шаг.
Жених был из очень богатой семьи. Если он сам выбрал Ло Си — значит, нельзя допустить, чтобы её недооценили.
— Свекровь, вы, наверное, слышали от Ци Жоу в сердцах. Она сейчас злится и, возможно, не всё правильно передала. Да, квартиру покупать будем, но я ведь не прошу трёх сыновей платить всё целиком! Я сама часть суммы внесу. Просто у меня пока не хватает, поэтому предложила братьям немного подсобить. Ведь они же родные братья и сестра — зачем так считаться?
Ци Жоу, стоя рядом, фыркнула от возмущения:
— Мама, скажи лучше, сколько ты сама даёшь, а сколько — мы с Ло Куном! Если бы речь шла о нескольких сотнях, я бы и слова не сказала. Но ты требуешь тысячу восемьсот! Отдать столько на квартиру свояченице — и как мы дальше жить будем? Мы с Ло Куном пять лет экономили каждую копейку — не для того же, чтобы отдать всё на квартиру твоей дочери!
— Как это «требую»?! — Ло Лаотайтай вскочила, лицо её исказилось. — Я твоя свекровь! Все твои деньги — деньги моего сына, а ты сама — жена из нашего дома! Я даже не требую, чтобы вы отдавали мне всё — уже великодушна! Что плохого в том, чтобы попросить денег? Вы с Ло Куном вместе получаете семьдесят–восемьдесят юаней в месяц. За год — больше тысячи. Пять лет замужества — у вас должно быть пять–шесть тысяч! Прошу тысячу восемьсот — это много?!
Сан Цю даже заметила, как брызги слюны летят изо рта разъярённой старухи.
— Свекровь, если тысяча восемьсот — это ещё не много, то сколько тогда много? — не выдержала Чжан Хун. Она резко встала, оттолкнула Ци Жоу и встала напротив Ло Лаотайтай.
— Много ли это? — закричала старуха. — Я вырастила Ло Куна, а теперь он отказывается дать своей матери тысячу восемьсот! Какой же он неблагодарный сын!
Хотя слова были адресованы сыну, взгляд её упорно сверлил Ци Жоу за спиной Чжан Хун. Ясно было: «неблагодарная» — это она.
Лицо Чжан Хун покраснело от злости. Она сдержалась, чтобы не выругаться, глубоко вдохнула и сказала:
— Свекровь, давайте поговорим разумно. Может, ещё что-то решим.
— Нечего решать! Ло Си — сестра Ло Куна! Одна семья! Что плохого в том, чтобы дать сестре приданое?
Руки Чжан Хун задрожали от бессилия. Но это ведь чужие семейные дела — вмешиваться глубоко она не имела права.
(обновление два в одном)
http://bllate.org/book/10151/914867
Готово:
