Ван Янь сейчас была в положении, и ей не позволяли участвовать в полевых работах, поэтому она осталась дома, не выйдя вместе с остальными.
Ци Янь за последние два дня так привык к упрёкам Чжан Хун, что его лицо оставалось совершенно невозмутимым. Он спокойно ответил:
— Сан Цю сама сказала, что ей скучно, и захотела пойти гулять. Погреется немного — и сама вернётся. Она же уже не ребёнок.
— Мне лень с тобой спорить. Если хочешь работать — работай скорее. А я пойду посмотрю, — сказала Чжан Хун, наклонилась, сполоснула ноги от грязи и направилась к Сан Цю.
Сан Цю, сидевшая в тени дерева, увидела, как к ней идёт Чжан Хун, и быстро налила чашку воды. Как только та подошла ближе, девушка протянула ей чашку и весело проговорила:
— Мама, жарко, наверное? Пейте, освежитесь!
— Ах, только ты одна и умеешь заботиться о людях, — вздохнула Чжан Хун, взяла чашку и жадно выпила воду. Затем поставила её на кувшин, вытерла пот со лба и снова заговорила: — Сан Цю, зачем ты вышла на такую жару? Лучше иди домой, а то солнечный удар получишь.
— Мама, я не такая хрупкая! А вот вы так устали — мне прямо сердце разрывается! Давайте сегодня на обед приготовим мясо? Я сейчас пойду и велю Цзян Е сходить за мясом.
Сама Сан Цю, вероятно, не замечала, как её глаза начинали блестеть при одном упоминании мяса. Такое милое выражение лица было просто невозможно описать.
Чжан Хун сразу поняла, что Сан Цю соскучилась по мясу, и внутри у неё всё потеплело от этой милой картинки.
— Мясо покупать не надо. Сейчас в нашей деревне будут спускать воду из пруда — можно будет поймать пару рыбок и сварить кисло-острый суп.
— Правда? А какие инструменты нам для этого понадобятся? — Сан Цю вся сияла от нетерпения.
— Ха-ха, ничего не нужно! Там рыбу ловят голыми руками — кто поймал, тот и забирает.
Рыбы в пруду было немного — это общая собственность деревни, поэтому во время спуска воды каждый ловил столько, сколько мог. Раньше за рыбалкой всегда ходил Ци Янь, но потом он ушёл в армию, и эту обязанность перенял Ци Чэн. Ци Чэн был человеком добросовестным, но не очень ловким, поэтому обычно приносил лишь небольших рыбёшек.
Теперь же, когда Ци Янь вернулся, да ещё и Сан Цю проявила такой интерес, Чжан Хун мысленно решила: конечно же, нужно отправить Ци Яня с Сан Цю к пруду.
Проработав в поле чуть больше часа, Чжан Хун «отправила» Ци Яня сопроводить Сан Цю к пруду. Тот не стал возражать, просто вымыл руки и ноги и вместе с девушкой направился к деревенскому пруду.
Когда они подошли, у пруда уже собралась толпа. Среди людей стоял Цзян Е с несколькими мальчишками своего возраста.
Один из них заметил приближающихся Сан Цю и Ци Яня и толкнул Цзян Е в плечо:
— Эй, Цзян Е! К тебе идут дядя и мама! Говорят, дядя Ци отлично ловит рыбу. Пойдём к нему — может, и нам повезёт!
То, что Цзян Е живёт в семье Ци Яня, в деревне не было секретом. Цзян Е — сын боевого товарища Ци Яня, ребёнок погибшего героя. Деревенские дети относились к нему без зависти и даже с симпатией: во-первых, он был красив и умён, а во-вторых — добрый и всегда приносил что-то интересное.
Никто не находил странным, что Цзян Е зовёт Ци Яня «дядей», а Сан Цю — «мамой». Ведь все и так обращались к Ци Яню «дядя Ци» — так что всё было в порядке.
Услышав слова друга, Цзян Е тут же поднял голову, увидел Сан Цю и Ци Яня вдалеке и, махнув рукой, повёл своих друзей сквозь толпу к ним.
— Мама, дядя Ци! Вы пришли за рыбой? Я тоже хочу спуститься в воду!
— Ты? Может, не стоит? Здесь так много народу — тебя могут случайно затоптать, — обеспокоенно сказала Сан Цю.
— Нет, я обязательно пойду! Хоуцзы и другие тоже спустятся. Да и я не такой уж маленький! Хоуцзы старше меня, а ниже ростом.
Цзян Е подчеркнул свои слова, указав на своего друга, чтобы показать: он вовсе не хрупкий малыш.
— Ничего, я позабочусь о нём. А ты не спускайся, — глухо произнёс Ци Янь.
Сан Цю взглянула на мужчину рядом, но из-за разницы в росте увидела лишь его подбородок.
Ах, эта разница в росте… Прямо печально.
На самом деле Сан Цю и не собиралась заходить в воду. При таком количестве людей её хрупкое тельце, пожалуй, станет отличной закуской к обеду. Лучше уж остаться на берегу и наблюдать.
Вскоре начался спуск воды. Примерно через полчаса уровень воды в пруду значительно снизился, и тогда все разом бросились в воду. Ци Янь тоже закатал штаны и вместе с Цзян Е вошёл в пруд.
По мере того как вода убывала, рыба становилась всё более заметной. Её было не так уж много, но и не мало. Сан Цю, стоявшая на берегу, даже видела, как спины рыбок рассекают поверхность воды.
Девушка несла ведро и следовала за Ци Янем и Цзян Е вдоль берега, не спуская глаз с воды. Вдруг она заметила крупную рыбу, подбежала ближе к кромке воды и, указывая пальцем, закричала:
— Ци Янь, там, там! Огромная рыба!
— Быстрее, быстрее! Плывёт сюда! Нет, туда! Ах, уплыла, уплыла!
Ци Янь слушал мягкий, немного расстроенный голос девушки и не мог удержаться от улыбки. Он взглянул на неё и в глазах мелькнуло веселье.
Эта женщина, кажется, волнуется даже больше, чем те, кто реально ловит рыбу.
Внезапно Сан Цю заметила ещё одну большую рыбу и снова закричала:
— Ах, Ци Янь, сюда! Прямо сюда! Какая огромная, огромная! Быстрее, быстрее… Рыба такая большая!
«Большая… Ци Янь, быстрее!» — эти слова прозвучали так двусмысленно, что окружающие невольно задумались.
Не их вина — просто мягкий, чуть хрипловатый голос Сан Цю произнёс эту фразу так, что у многих буквально подкосились ноги. Не подумать что-нибудь неприличное было просто невозможно.
«Чёрт… У Ци Яня такая белокожая, нежная жёнушка. Ну и повезло же ему!»
На мгновение вокруг воцарилась тишина. Все перевели взгляд с Сан Цю на Ци Яня, и кто-то не выдержал — фыркнул от смеха.
Даже Ци Янь поднял глаза на Сан Цю и мысленно вздохнул: «Эта женщина… Неужели нельзя говорить чуть осторожнее?!»
Сан Цю растерянно моргнула большими глазами.
Почему все на неё смотрят?
Разве она что-то не так сказала? Вроде бы нет?
— Пф-ха-ха! Ци Янь, твоя жёнушка — настоящий клад! Но разве правильно так открыто говорить о том, большой или нет? — не удержался один из парней по имени Дасюн, при этом многозначительно покосившись вниз, на промежность Ци Яня.
Ци Янь не стал отводить взгляд и низким, хрипловатым голосом бросил:
— Да пошёл ты!
— Ха-ха-ха!
— Точно! Дасюн, это тебя не касается! Ты, наверное, завидуешь? Если так хочется знать, насколько «большой» и «быстрый», пусть сами молодожёны разберутся! А тебе лучше попросить мать найти тебе невесту! — подначил кто-то Дасюна.
Лицо Дасюна мгновенно покраснело. Он краем глаза бросил взгляд на Сан Цю и про себя решил: когда-нибудь он обязательно женится на женщине такой же красивой, как жена второго сына семьи Ци.
Ци Янь сразу заметил, как Дасюн посмотрел на Сан Цю, и в его глазах вспыхнула тень раздражения — будто кто-то посмел посягнуть на его территорию. Он чуть сместился вперёд, загородив Сан Цю от любопытного взгляда.
Цзян Е тоже не упустил этот взгляд. Его глаза сузились, и он настороженно посмотрел на Дасюна.
«Этот тип, неужели хочет отбить у меня мачеху? Ни за что!» — подумал мальчик и тут же начал прикидывать, не попросить ли бабушку сходить к тётушке Фаньхуа и намекнуть, что Дасюну пора жениться — ведь он уже совсем взрослый.
Чем больше он об этом думал, тем больше ему казалось, что идея прекрасна.
Лицо Сан Цю вспыхнуло, и даже белые мочки ушей стали алыми. Теперь, даже будучи самой наивной, она поняла, над чем смеются окружающие.
— Я… я не это имела в виду! Не надо выдумывать! — заторопилась она, махая руками, и невольно бросила взгляд вниз, на определённое место Ци Яня.
Мокрые грубые штаны плотно облегали его ноги, подчёркивая мощные, напряжённые мышцы бёдер. А в промежности отчётливо проступал внушительный контур… хотя, возможно, это была всего лишь игра света?
«Хм… Похоже, у него неплохие данные», — мелькнуло в голове Сан Цю.
Она тут же отвела глаза, чувствуя, как сердце заколотилось, будто её обожгло.
Её смущение лишь подлило масла в огонь. Те, кто наблюдал за происходящим, ещё громче заулюлюкали и начали поддразнивать молодых:
— Ци Янь, твоя жёнушка покраснела! Какая стеснительная! Прямо как девочка!
— Ха-ха! Вы, мерзавцы, нарываетесь! Ци Янь, не дай им издеваться над своей женой! Дай им по зубам!
Ци Янь не выглядел раздражённым. Он бросил на всех короткий, но пронзительный взгляд, затем повернулся к Сан Цю и спокойно сказал:
— Стой подальше от края, а то упадёшь. И не обращай внимания на них — они без злобы.
— Хорошо, — тихо ответила Сан Цю и отступила на пару шагов.
Люди уже собирались продолжить насмешки, но тут Ци Янь резко наклонился, обеими руками нырнул в воду и через несколько секунд с громким всплеском выпрямился, держа в руках крупную рыбу весом около двух цзиней. Рыба билась хвостом, хлопая по его ладоням.
Ци Янь повернулся к Сан Цю и, увидев её изумлённое лицо, едва заметно усмехнулся:
— Это та самая рыба, о которой ты кричала?
— Да-да-да! Именно она! Какая огромная! Быстрее, кладите в ведро! — Сан Цю подбежала ближе и протянула ведро, стараясь дотянуться до него.
Ци Янь кивнул, поднял руки и метнул рыбу. Та описала в воздухе идеальную дугу и с громким «плюх» упала прямо в ведро.
Сан Цю смотрела на рыбу, а в голове всё ещё крутился образ Ци Яня, бросающего её с такой ловкостью и силой. На губах девушки расцвела сияющая улыбка, глаза засверкали, и она подняла большой палец:
— Круто!
Ци Янь невозмутимо опустил голову и продолжил ловить рыбу.
Но только он сам знал, как приятно ему стало от этих слов.
«Эта женщина… похожа на глупенькую».
Или, может быть, она и правда глуповата? Возможно, всё не так сложно, как ему показалось.
Мысли промелькнули в голове, и Ци Янь тут же сосредоточился на рыбалке.
Остальные, увидев, что Ци Янь уже поймал рыбу, тут же забыли о насмешках — ловить рыбу было куда важнее. Ведь это же возможность вкусно поесть!
Сан Цю стало гораздо спокойнее. Она радостно семенила за Ци Янем и Цзян Е вдоль берега. Цзян Е оказался настоящим мастером — ловил рыбу голыми руками не хуже взрослых. Вскоре ведро Сан Цю наполнилось: в нём уже плавало шесть–семь крупных рыб.
Девушка почувствовала, что ведро стало тяжёлым, и посмотрела вниз: её ладони уже покраснели от натирания.
Она шла следом за рыбаками и с восторгом смотрела на живую рыбу в ведре.
«Жареная рыба, кисло-острый суп… Ух, как же здорово!» — мечтала она.
В этот самый момент, когда перед её глазами уже плясали аппетитные образы, Сан Цю вдруг почувствовала, как под ногами скользнуло. Её тело инстинктивно накренилось, и она начала падать в пруд.
Ци Янь первым заметил опасность. Поскольку они были недалеко друг от друга, он мгновенно шагнул вперёд и поймал падающую девушку.
Сан Цю была невелика ростом и казалась совсем лёгкой в его руках. Но запах её тела заставил Ци Яня на миг сбиться с толку. Он почувствовал, что держит в объятиях женщину — мягкую, тёплую и пахнущую цветами.
http://bllate.org/book/10151/914860
Готово:
