Сан Цю протянула стакан, но мужчина так долго не брал его, что она подняла на него влажные глаза и мягко, с ласковой интонацией проговорила:
— Держи же, чего ты ждёшь?
Голос девушки звучал так нежно и мило, что у Ци Яня сердце слегка сжалось.
Цзэн Жун невольно улыбнулась — той самой «тётиной» улыбкой. По взгляду зятя она сразу поняла: дело движется! А вот её глупенькая дочурка, похоже, ещё ничего не соображает и совершенно безответна.
Ци Янь почувствовал многозначительный взгляд тёщи и быстро взял из рук Сан Цю стакан. Ему как раз пересохло в горле, и он одним глотком осушил его до дна, после чего вернул пустой стакан девушке.
Сан Цю удивлённо посмотрела на пустую посуду, а затем подняла глаза на мужчину.
«Неужели он водяной бык? Выпил всё одним духом?»
В этот момент Цзэн Жун снова заговорила:
— Сан Цю, сходи, налей ещё!
— А? — машинально обернулась к матери Сан Цю, потом перевела взгляд на Ци Яня и спросила: — Ещё?
— Да, всю дорогу ехал, сильно хотел пить, — совершенно серьёзно ответил Ци Янь.
— Ладно, подожди, — сказала Сан Цю и снова направилась на кухню.
Через несколько минут она вернулась в гостиную и опять наблюдала, как Ци Янь запрокинул голову и одним махом выпил всю воду. При этом его выступающий кадык заметно двигался, и стакан вновь оказался пуст.
«Ну теперь-то точно не должен хотеть пить!»
Сан Цю украдкой бросила на Ци Яня взгляд и начала раскладывать на столе все принесённые сумки и пакеты.
— Вот, мама, смотри, какие хорошие вещи я тебе привезла! Эта синяя ткань — тебе на платье, тёмно-синяя — папе, цветастая — для Сан Цзяо. А вот эти сладости — свекровь велела купить, а алкоголь и сигареты — для папы. И ещё… вот этот крем для лица — тебе, мамочка!
Цзэн Жун смотрела, как её глупенькая дочь по очереди вытаскивает каждую вещь и подробно всё перечисляет, и лишь покачала головой, чувствуя полное бессилие перед такой простодушной натурой.
«Как можно при зяте выставлять столько подарков? Неужели не боится, что он решит: жена слишком привязана к родителям? Может, даже подумает, что она расточительница!»
При этой мысли Цзэн Жун незаметно взглянула на Ци Яня, но на лице зятя не было и тени недовольства. Казалось, ему совершенно всё равно, сколько вещей Сан Цю привезла родителям.
«Этот зять… он просто скрывает чувства или действительно не против?»
— Мама, посмотри, какая красивая ткань! Сшей себе новое платье — будешь выглядеть на двадцать лет моложе! — Сан Цю весело приложила отрез к матери и принялась льстиво болтать.
— Глупышка, мне уже сколько лет… Этот цвет слишком яркий. Лучше я тебе пошью пару нарядов, когда в следующий раз приедешь, — с улыбкой ответила Цзэн Жун. — Такой цвет тебе отлично пойдёт!
Улыбка Сан Цю на мгновение замерла. Она вспомнила те несколько платьев в своём шкафу — розовые, алые, нежно-жёлтые, — которые свекровь и Линь Чжэньчжу выбрали для неё в прошлый раз. После этого Сан Цю твёрдо решила: никогда больше не позволять старшим шить ей одежду!
Она вдруг осознала, что все взрослые почему-то считают её маленькой куклой-принцессой. А ведь Сан Цю всегда представляла себя женщиной холодной и сдержанной! В этих розовых и красных нарядах от её «хай-кул» образа не осталось и следа!
Поэтому ни в коем случае нельзя давать им шить себе одежду.
— Мама, это специально для тебя! У меня дома полно новых платьев — свекровь столько напошивала, что я не успеваю всё носить. Эту ткань я выбрала лично для тебя — как знак уважения и любви. Не смей отказываться! — капризно надула губки Сан Цю.
— Ну хорошо, хорошо! Раз доченька так заботится обо мне, обязательно сошью себе новое платье через несколько дней, — растроганно сказала Цзэн Жун. Её сердце переполняла радость — старшая дочь помнит о ней!
Ци Янь сидел рядом, опустив глаза, но ни одно слово не упустил из слуха. Сан Цю несколько раз упомянула свекровь… Значит, у них хорошие отношения?
Цзян Е, сидевший рядом с Ци Янем, тоже смотрел себе под ногти, и их позы были словно зеркальные.
Ци Янь вернулся внезапно и ничего не привёз с собой, поэтому перед отъездом, после обеда в доме Сан, он лично вручил Цзэн Жун сто юаней.
Та немного поотнекивалась, но в итоге всё же приняла деньги.
Ци Янь повёл Сан Цю домой. Цзэн Жун провожала взглядом уходящих троих и вдруг почувствовала, как глаза защипало. Она подняла руку и вытерла уголки глаз, стирая предательскую влагу.
В этот момент она вдруг осознала: дочь действительно стала чужой. Больше она не будет рядом, не будет ласкаться и хлопотать вокруг неё.
Вырастила столько лет прекрасную капусту — и вот, чужая свинья всё-таки утащила!
Хотя… эта «свинья», надо признать, неплохая.
Когда все ушли, Цзэн Жун вернулась в дом и стала раскладывать все привезённые Сан Цю подарки. Улыбка на её лице не сходила — сердце переполняла гордость и радость.
Сан Яншэн, наблюдавший за женой, тоже усмехнулся, но тут же нахмурился, вспомнив о проблемах с Сан Цзяо.
А началось всё сегодня утром: Сан Цзяо никак не могла встать с постели. Цзэн Жун зашла в комнату разбудить её, но дочь вдруг вспылила, и между ними завязалась ссора. В разгар спора Сан Цзяо вдруг «блеванула» прямо на пол. Цзэн Жун, опытная женщина, сразу заподозрила неладное — особенно когда заметила, что фигура дочери немного округлилась. В голове у неё всё пошло кругом.
Именно в таком состоянии Сан Цю и застала родителей: они только что вернулись из дома жениха Сан Цзяо, чтобы обсудить ситуацию. Цзэн Жун сначала хотела совсем отстраниться, но Сан Цзяо упала на колени и умоляла. Как бы ни была зла мать, она не могла бросить свою плоть и кровь — ту, которую десять месяцев носила под сердцем.
— Цзэн Жун, может, завтра сходим в дом Сюй? — осторожно спросил Сан Яншэн.
Лицо Цзэн Жун мгновенно потемнело.
— Идти в дом Сюй? Да там всё и так ясно! Если бы они хотели принять Сан Цзяо, сами бы пришли к нам. А раз не пришли — значит, не желают видеть её в своей семье! Зачем нам тогда туда соваться? Чтобы позволить им топтать наше достоинство? Скажи на милость, обе дочери из одного чрева, почему младшая такая безголовая? Сан Цю послушная, всё делает, как я скажу, а эта… с самого детства упрямая, стоит сказать слово — и убегает! На что она мне вообще нужна?!
— Перестань, — вздохнул Сан Яншэн. — Обе наши дочери, и обе — как части моего тела. Если не пойдём к Сюй, что делать с Сан Цзяо? Пусть сделает аборт и остаётся с нами на всю жизнь? Раз уж она хочет войти в их дом, давай хотя бы попробуем. Мы сделаем всё, что в наших силах, а уж получится или нет — не наша вина.
— Конечно, знаю, что обе — мои дочери, — с горечью ответила Цзэн Жун. — Но вспомни, что случилось тогда! Ты же помнишь! Сан Цзяо тогда было всего шесть лет, а она без тени сомнения столкнула Цю в воду! Такая жестокость в таком возрасте… Как я могу её любить? Сам скажи, Сан Яншэн!
— Ну она же была ребёнком, не понимала…
— Не понимала?! Сан Яншэн, хватит! А как насчёт того случая? Когда я прыгнула в воду спасать Цю, Сан Цзяо стояла на берегу с каменным лицом и смотрела! У меня свело ногу, и если бы мимо не прошёл человек, который вытащил нас обеих, сейчас от меня осталась бы лишь горстка праха!
— Значит, бросаем это дело?
Цзэн Жун долго молчала, хмуро глядя в пол. Наконец, с тяжёлым вздохом произнесла:
— Пойдём. Завтра отправимся в дом Сюй. Видимо, я в прошлой жизни сильно ей задолжала.
Деревня Байши.
Когда Сан Цю, Ци Янь и Цзян Е вернулись в деревню, их окружили любопытные односельчане. Ведь Сан Цю уехала одна, а вернулась с Ци Янем, да ещё и с кучей сумок! «Ци-то, видать, дела пошли в гору!» — судачили люди.
Недавно ходили слухи, что в доме Ци теперь регулярно едят мясо, и многие завидовали. Цзинь Хуа даже заявляла, что Ци едят именно на те сто пятьдесят юаней, которые она им заплатила, и называла Сан Цю бессовестной вымогательницей.
Но Сан Цю было всё равно — она жила в полном довольстве, ни о чём не беспокоясь. Свекровь боготворила её, и жизнь казалась идеальной.
Во дворе они застали Ци Чжэна: он ловко чинил крышу, ловко лазал по лестнице, совсем не похожий на человека с больной ногой. Чжан Хун держала лестницу и, увидев внезапно вошедших сына и невестку, замерла с выражением одновременно радостным и смущённым.
Ци Янь бросил холодный взгляд на виноватую мать и отца на крыше, плотно сжал губы и излучал ледяную ауру.
Сан Цю первой почувствовала эту стужу и незаметно отступила на шаг подальше от источника холода.
Ци Янь тут же заметил её движение и перевёл на неё взгляд.
Сан Цю встретилась с ним глазами, на мгновение замерла, а потом на её белоснежном личике с румянцем расцвела улыбка.
— Э-э… Я тебе воды налью. Ты же, наверное, устал с дороги.
Ци Янь молча смотрел на неё, не говоря ни слова.
Под этим пристальным взглядом улыбка Сан Цю постепенно исчезла, и она в отчаянии посмотрела на свекровь в поисках спасения.
Чжан Хун мгновенно уловила сигнал и тут же вмешалась, забыв о собственном смущении:
— Сынок, почему ты вдруг вернулся? Хотя бы предупредил! Сан Цю, как это вы вместе оказались? Вы по дороге встретились?
— Мама! — Сан Цю тут же подбежала к Чжан Хун и обвила её руку, начав болтать о том, что случилось за день.
Узнав, что Ци Янь сопровождал Сан Цю в дом родителей, Чжан Хун немного смягчилась в своих подозрениях насчёт развода. Если он готов был ехать с ней к родителям, возможно, всё ещё можно исправить.
Ци Чжэн тем временем спустился с крыши, поправил воротник и прочистил горло:
— Ладно, заходите в дом, поговорим.
Ци Чжэн и Ци Янь направились в гостиную, Сан Цю и Чжан Хун — на кухню, а проигнорированный Цзян Е просто зашёл в дом и, не дожидаясь вопросов, собрал свои вещи и направился на кухню.
— Бабушка, где мне сегодня спать? — спросил он.
Сан Цю и Чжан Хун одновременно обернулись к нему.
Сан Цю растерялась:
— Ты что, сегодня не будешь со мной в одной комнате?
— Нет. Сегодня с тобой будет спать другой человек, — мысленно закатил глаза Цзян Е. «Твой муж!» — добавил он про себя, чувствуя раздражение от такой наивности. Разве не очевидно, что раз муж вернулся, она должна спать с ним?
За последнее время Цзян Е уже принял решение: эта женщина вполне подходит на роль мачехи. Раз так, нужно дать ей и её мужу возможность побыть наедине.
Чжан Хун едва сдержала довольную улыбку — мальчик оказался очень сообразительным!
— Цзян Е, сегодня ночуешь в моей комнате. Дедушка поставит тебе кровать. А ты, Сан Цю, пойди переоденься, — с жаром сказала она. — Тебе же сшили новые наряды, а ты всё не носишь. Надень красное платье — оно тебе к лицу и смотрится празднично!
Сан Цю: …
Она вдруг осознала серьёзную проблему. Цзян Е упоминал, что в армии она и Ци Янь жили в разных комнатах. Но здесь, в доме, есть свёкр, свекровь, старший брат и его жена. Раздельное проживание явно невозможно — Чжан Хун первой этого не допустит.
— Мама, может, я сегодня с тобой посплю? — робко предложила Сан Цю.
— Как это «со мной»? Сын вернулся, а ты хочешь со мной спать? Раньше-то такого не было! — Чжан Хун хихикнула и повернулась к Цзян Е: — Иди, заноси вещи в мою комнату.
Когда Цзян Е ушёл, Чжан Хун подошла ближе к Сан Цю и загадочно улыбнулась.
http://bllate.org/book/10151/914856
Готово:
