Ван Янь обернулась и тут же встретилась взглядом с сияющими глазами Сан Цю. Та смотрела, как маленький ребёнок, увидевший лакомство, но выглядело это необычайно мило: ведь Сан Цю была красива, а в такой покладистой манере становилась ещё трогательнее.
— Хорошо, лишь бы мама согласилась — приготовлю тебе.
— Мама, скажи старшей невестке, пусть сделает мне! — Сан Цю тут же повернулась к Чжан Хун, которая разжигала печь, и заговорила таким подхалимским тоном, что даже Чжан Хун не смогла сдержать улыбки от её мягкой, тянущейся интонации.
— Ладно, в следующий раз пусть старшая невестка тебе приготовит. Кстати, сколько ты сегодня получила в красных конвертах? Положи деньги в надёжное место, а то потеряешь.
— У меня уже десять юаней! Тётя Ли дала два конверта — по пять юаней каждый, вместе десять. Мама, я сейчас отдам тебе, пусть ты их хранишь.
Сан Цю говорила так сладко, что умение улещивать людей у неё явно было на высоте.
Глаза Чжан Хун наполнились теплом, и она широко улыбнулась:
— Храни сама, зачем мне твои деньги? Держи их и купи себе что-нибудь вкусненькое.
— Мама, ты такая добрая! Мне, наверное, целую жизнь добрых дел надо было совершить в прошлой жизни, чтобы заслужить такую свекровь!
Сан Цю смотрела на Чжан Хун своими влажными, блестящими глазами.
— Ну иди ты, всё умеешь только льстить, — отмахнулась Чжан Хун, хотя на самом деле ей было очень приятно. Внутри у неё всё расцветало от радости.
У Чжан Хун была дочь, но та была упрямой и за все эти годы ни разу так не приласкала мать. Муж тем более не умел говорить ласковых слов — оба были простыми и немногословными людьми. Старшая невестка Ван Янь тоже была тихой и скромной, никогда не баловала свекровь подобными комплиментами.
Поэтому сейчас Чжан Хун чувствовала себя просто на седьмом небе от счастья.
Ван Янь, наблюдая, как Сан Цю без малейшего смущения заставляет Чжан Хун смеяться до упаду, не могла не испытывать восхищения — и даже лёгкой зависти к этой молодой невестке, обладающей таким даром слова.
Даже за ужином улыбка не сходила с лица Чжан Хун, и Ци Чжэн несколько раз удивлённо на неё поглядывал.
После ужина все разошлись по своим комнатам. Ван Янь и Ци Чэн легли спать.
Ван Янь вспомнила происшествие на кухне и толкнула лежащего рядом Ци Чэна:
— Ци Чэн, тебе не кажется, что Сан Цю изменилась? Сегодня перед ужином на кухне она так ублажала маму, что та чуть ли не до слёз рассмеялась!
Ци Чэн глухо пробурчал:
— Да, изменилась. Главное, чтобы не вернулась к прежнему состоянию.
Он тоже заметил сияющее лицо матери и теперь понял, что причиной был именно Сан Цю.
— Да уж… Я бы тоже хотела порадовать маму так, как она. Жаль, у меня нет такого дара.
— Не мечтай, ты просто не из тех, кто умеет льстить. Но и так ты хороша — маме нравится именно такая, как есть.
— Фу! Ци Чэн, ты меня хвалишь или насмехаешься?
— Хвалю, конечно. Спи давай, уже поздно, завтра рано вставать.
— Хорошо.
В комнате воцарилась тишина, а через некоторое время послышался храп мужчины.
* * *
— Цзян Е, быстрее! Пойдём на Сяосигоу ловить рыбу!
Со двора донёсся громкий возглас. Цзян Е инстинктивно посмотрел на Сан Цю, сидевшую во дворе, и встретился с её насмешливым взглядом. У него внутри всё сжалось.
— На что ты смотришь? Сейчас я буду в воде в штанах!
— Я ничего не говорила. Зачем ты оправдываешься?
Она ведь даже не упоминала, что он раньше прыгал в воду голышом! Откуда у этого сорванца чувство вины?
— Ты…
— Ты снова идёшь в Сяосигоу? Там глубоко? Безопасно ли? Может, лучше останься дома? Я ведь с таким трудом заполучила такого большого сына — должна беречь его как зеницу ока.
— Не глубоко, вода мне по шею не доходит. Я не пойду в глубокие места, — буркнул Цзян Е и стремглав выскочил за ворота.
Едва он убежал, как пришла новая гостья — на этот раз за Сан Цю.
— Сан Цю, пойдём грибы собирать?
Это была молодая жена из семьи Цзэн по имени Цуйлань, ровесница Сан Цю. Последние дни она часто звала Сан Цю с собой в горы за грибами: после дождей они массово появились, а Цуйлань заметила, что всякий раз, когда она идёт с Сан Цю, возвращается с полной корзиной.
Поэтому Цуйлань твёрдо поверила в удачу Сан Цю.
— Пойду, сейчас выхожу, — отозвалась Сан Цю и крикнула на кухню: — Мама, я с Цуйлань в горы за грибами!
— Идите, только будьте осторожны, — ответила Чжан Хун.
Автор говорит:
Благодарю всех ангелочков, которые подарили мне «безусловные билеты» или «питательную жидкость»!
Особая благодарность за «питательную жидкость»:
22338528 — 34 бутылки;
Сяо Янь Жу Хуа — 15 бутылок;
Цин Ян и Фэн Пяо Сюэ У — по 10 бутылок;
36147564 — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
— Мама, мы уже столько грибов набрали — хватит, наверное? Надо возвращаться, уже поздно. Бабушка ведь просила тебя вернуться пораньше.
Цзян Е стоял рядом с Сан Цю, держа маленькую корзинку, и нудно тараторил.
Сан Цю взглянула на свою корзину, доверху наполненную грибами, потом тайком поманила Цзян Е пальцем, чтобы тот подошёл поближе. Когда мальчик приблизился, она шепнула:
— Хочешь мяса?
— Мяса? — глаза Цзян Е сразу засияли, и он энергично закивал. — Конечно, хочу!
Уголки губ Сан Цю изогнулись в лукавой улыбке.
Изначально она собиралась идти с Цуйлань, но вскоре после выхода из дома встретила Цзян Е. Оказалось, он передумал идти в Сяосигоу и направлялся домой. Увидев Сан Цю, он сам предложил составить компанию.
Недолго спустя корзина Цуйлань наполнилась, и она предложила возвращаться. Сан Цю отказалась, и Цуйлань ушла одна, оставив Сан Цю и Цзян Е одних в горах.
— Если хочешь мяса, будь послушным и делай всё, что я скажу, — прошептала Сан Цю, прищурившись, как хитрая лисица.
От этой улыбки желание Цзян Е полакомиться мясом немного поугасло: ему показалось, что он — кусок мяса на разделочной доске, за которым с жадностью наблюдает Сан Цю, готовая вот-вот отправить его на сковородку.
Ощущение было крайне неприятное.
Но образ сочного мяса вновь всплыл в голове, и Цзян Е стиснул зубы:
— Сначала мясо, потом условия.
— Ладно, сначала мясо. Какое именно?
Сан Цю хитро покрутила глазами.
— Хочу дикого поросёнка! Лучше целого кабана, чтобы весь месяц ели мясо!
Цзян Е мечтал о бесконечных мясных пирах и представлял, как это прекрасно.
Сан Цю закатила глаза и ткнула его пальцем в лоб.
— Точно хочешь целого кабана? Не передумаешь?
— Нет! Хочу есть мясо каждый день — вот это жизнь!
Сан Цю осмотрелась, подошла к огромному дереву, оценила его прочность и сказала:
— Залезай на него.
— Зачем мне лезть? Почему не ты?
— Ты первый, я следом.
Сан Цю потянулась, чтобы подсадить его, но Цзян Е ловко увернулся.
— Не трогай меня! Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние!
— Фу! Ты такой серьёзный, что мне даже неловко стало. Я просто хотела помочь тебе залезть — боюсь, не справишься.
Сан Цю находила этого сорванца забавным: в голове у него постоянно вертелись какие-то странные идеи.
Цзян Е махнул рукой:
— Отойди! Я сам! Сейчас покажу тебе своё великолепие. Мне помощь не нужна — не недооценивай меня!
Он потер ладони, обхватил ствол дерева, ногой зацепился за выступ — и в два счёта оказался на ветке. Сверху он замахал Сан Цю, приглашая её скорее подниматься.
Сан Цю повторила его движения — и соскользнула вниз.
Её лицо покраснело от досады. Она пробовала снова — и снова соскальзывала.
После нескольких неудачных попыток ситуация стала по-настоящему неловкой!
Цзян Е на дереве хохотал до упаду, глядя на её комичные старания.
— Не смейся! Иначе не дам тебе мяса!
Цзян Е с трудом сдержал смех, но веселье в глазах осталось.
В итоге Сан Цю всё же с трудом залезла на дерево с помощью Цзян Е. Они сидели на ветке, и Сан Цю, глядя вниз, тихо бормотала:
— Хочу мяса… мяса… мяса… жарёного поросёнка, свиные ножки…
— Мама, ты что делаешь? Как будто монах мантры читает?
— Сам ты монах! Разве я похожа на монаха? Я же красавица — настоящая фея!
Сан Цю похвалила себя, но тут же услышала шорох внизу и быстро зажала рот Цзян Е.
Через несколько секунд из кустов выскочил чёрный дикий поросёнок и, принюхиваясь, направился прямо к их дереву.
Цзян Е широко раскрыл глаза и уставился на Сан Цю. Его мировоззрение рушилось.
Кто она — дух или божество?
Как так получилось, что стоило ей пожелать мяса, как тут же появился поросёнок? В прошлый раз заяц сам прыгнул ей в руки. Раз-два — можно списать на случайность, но трижды? Это уже не совпадение.
Он слышал истории о курах из дома тёти Ян, но не верил. А теперь, увидев собственными глазами, вынужден был признать: его мачеха — необычная женщина.
Сан Цю поймала его изумлённый взгляд и едва заметно улыбнулась.
— Тс-с-с! — Она отняла руку от его рта и приложила палец к губам.
Оба одновременно опустили глаза на поросёнка у подножия дерева. В их взглядах светилось одинаковое предвкушение.
Они уже собирались спуститься и схватить зверька, как вдруг из кустов донёсся новый шорох. Сан Цю и Цзян Е переглянулись.
Из-за деревьев вышла огромная взрослая дикая свинья.
Оба на секунду затаили дыхание.
«Чёрт… Один поросёнок — хорошо, но целая пара? Жадность до добра не доведёт».
Сан Цю почувствовала головную боль. Она уже проверила свой «особый дар» несколько раз и убедилась: небеса действительно благоволят ей. Но сейчас они, кажется, перестарались — она хотела только поросёнка, а не эту огромную свинью!
— Хрю-хрю-хрю!
Большая свинья тоже подошла к дереву, почуяв людей, и начала яростно бодать ствол.
Сила взрослого кабана была колоссальной — дерево затряслось, и лица Сан Цю с Цзян Е побледнели.
Свинья билась всё яростнее, будто решила во что бы то ни стало сбросить их вниз.
«Какая ненависть! Люди же друзья животных! Брат кабан, зачем так злиться?!»
Но свинья, конечно, не читала её мыслей и продолжала методично таранить дерево.
Цзян Е начал нервничать, но старался говорить тихо:
— Мама, что делать?
— И мне страшно… Может, подождём?
— Эта свинья сошла с ума! Неужели она поняла, что ты хочешь съесть её детёныша, и теперь мстит?
— Чёрт возьми! — Сан Цю не верила в такое, но поведение свиньи заставляло задуматься.
Не зная, верна ли догадка Цзян Е, Сан Цю, крепко обхватив ствол, прошептала:
— А если я пожелаю, чтобы эта свинья сама себя оглушила… получится?
Цзян Е уставился на неё круглыми глазами, потом медленно сказал:
— Попробуй…
Это был неплохой план. В такой ситуации годилось любое решение.
Главное — попытаться.
http://bllate.org/book/10151/914846
Готово:
