В автобусе сидело всего несколько человек — в дождливую погоду мало кто решался выходить из дома. Услышав слова Сан Цю, пассажиры лишь усмехнулись про себя и не восприняли их всерьёз.
Однако Сан Цю была очень хороша собой, и та самая женщина средних лет, что ранее заговорила с ней, долго разглядывала девушку, пока наконец не выдержала:
— Девушка, а ты помолвлена?
— А? — Сан Цю растерялась.
— Просто... Ты такая красивая и скромная на вид, прямо в сердце мне попала! У меня три сына: старшему двадцать четыре, второму двенадцать, младшему девятнадцать. Судя по твоему возрасту, ты ещё совсем юная. Посмотри на моих парней — выбирай любого! Кого захочешь, того и бери!
Легендарная «тётка» действительно оправдывала свою славу: без малейших колебаний готова была «пожертвовать» собственных сыновей. Неужели ей даже в голову не приходило подумать, как они сами к этому отнесутся?
Сидевшая рядом тётя Вань не сдержала смеха:
— Ой, сестричка, да шутишь ты! Эта девушка уже замужем — её муж служит в армии.
— Замужем? Жаль... Мои-то сыновья такие хорошие, — лицо женщины омрачилось от разочарования.
Странно устроены люди: иногда достаточно одного взгляда, чтобы возникло чувство симпатии. Хотя Сан Цю уже не могла стать её невесткой, тётушка продолжала проявлять к ней живейший интерес и всё время что-то расспрашивала.
Звали эту женщину Линь Чжэньчжу; она жила в городке и сейчас ехала навестить старую подругу. Несмотря на разочарование, Линь Чжэньчжу так прониклась к Сан Цю, что перед выходом из автобуса дала ей свой адрес — приглашала обязательно заглянуть в гости. Адрес был в районе правительственного двора, но Сан Цю, не зная местных реалий, просто кивнула и обещала непременно зайти. Тётя Вань же прекрасно понимала, насколько это престижный район, и чуть ли не восторгалась удачей Сан Цю:
— Да ты как на подбор села в автобус! Познакомиться с семьёй чиновника — разве такое бывает каждый день?
Когда автобус уже почти подъехал к городку, дождь внезапно прекратился — так резко, что все удивились. Даже Линь Чжэньчжу на миг задумалась, но потом махнула рукой: ну, бывает же такое совпадение!
Попрощавшись с Сан Цю, Линь Чжэньчжу ушла. Как только она скрылась из виду, тётя Вань с воодушевлением схватила Сан Цю за руку.
Девушка вздрогнула и растерянно посмотрела на неё:
— Тётя Вань, что вы делаете?
— Прикоснусь к тебе — авось удача передастся! — улыбнулась та ласково.
Сан Цю окончательно растерялась. Внезапно до неё дошло: её удача действительно поразительна! Почти как будто небеса одарили её особым даром...
«Нет, наверное, просто совпадение», — мысленно отмахнулась она.
Сан Цю и тётя Вань пришли в дом, где сегодня должна была состояться свадьба. Едва переступив порог, Сан Цю почувствовала на себе пристальный взгляд. Это была женщина лет сорока с лишним — скорее всего, родственница, мать жениха.
Тётя Вань тоже заметила этот взгляд. Она быстро подвела женщину в сторону, а Сан Цю велела подождать в гостиной. Через минут десять они вернулись.
— Сан Цю, зови её тётя Ли, — представила тётя Вань. — И ещё: тебя попросят составить компанию жениху и отправиться с ним за невестой.
Они приехали рано — было всего восемь утра, а жених планировал выезжать за невестой в половине девятого. Услышав историю про автобус и «везучую» девушку, Ли Фань сразу решила взять Сан Цю с собой — пусть уж лучше удача будет рядом! Она была большой суеверной и верила во всякие приметы, поэтому теперь смотрела на Сан Цю с явной симпатией.
Ли Фань щедро сунула Сан Цю красный конвертик с деньгами:
— У нас всё по-настоящему, без обмана.
От такого подарка Сан Цю стало неловко, но отказаться было невозможно.
Жених сперва недовольно хмурился — зачем брать с собой незнакомую женщину? Но, увидев Сан Цю, мгновенно передумал: такая красавица — и престижно, и безопасно (ведь замужем!), да и невеста не обидится.
Всё устроилось как нельзя лучше.
За невестой поехали на велосипедах и одном тракторе — ведь невеста была из деревни неподалёку, и трактор нужен был для перевозки приданого.
Обратного груза пока не было, поэтому Сан Цю уселась в кузов трактора. Дорога оказалась ухабистой, и, чтобы не упасть, ей пришлось крепко держаться за борт. Когда они доехали, ладони Сан Цю покраснели и жгли от боли.
Её красота не осталась незамеченной: многие из встречающих с любопытством поглядывали на неё. Но жених пояснил ситуацию, и взгляды стали реже.
Вскоре жених вошёл в дом и почти сразу вышел обратно. Родные невесты не позволили устраивать веселье — велели только войти и вынести невесту на руках. При этом на голове у неё было алое покрывало.
Невеста была одета в новое синее платье, но поверх — красное покрывало. Выглядело это странновато, и Сан Цю невольно задержала на ней взгляд.
«Ну и модники в наше время!» — подумала она.
Невесту усадили в трактор, а родственники начали грузить приданое. Сан Цю, решив воспользоваться моментом, пошла искать уборную.
За пределами двора толпились зрители, но никто не входил во двор. Сан Цю спросила у одной девочки, где туалет, и направилась в заднюю часть дома. Едва она вошла в уборную, как чуть не подпрыгнула от неожиданности: прямо напротив, через низкую перегородку, на неё уставились две свиньи!
В деревне часто совмещали свинарник и уборную: одна комната, разделённая глиняной стенкой высотой чуть больше метра — с одной стороны — туалет, с другой — свиньи.
Но Сан Цю отродясь не видела ничего подобного. В прошлой жизни она росла в достатке, да и в семье Ци туалет всегда был отдельно от хлева. Такой антураж был для неё настоящим шоком.
Говорят: «Из роскоши в бедность — легко, из бедности в роскошь — трудно». Сан Цю чувствовала себя именно так: даже если бы захотела привыкнуть, ей понадобилось бы время. Сразу — нереально.
Она уже собиралась уйти, когда, повернувшись, услышала глухой стон. Звук доносился со стороны свинарника.
У Сан Цю мелькнула мысль: «Это... человеческий голос?! И женский!»
Перед Сан Цю стояла растрёпанная девушка. Только что Сан Цю освободила её из свинарника, где та была связана верёвками. Девушка в старом платье, едва освободившись, даже не поблагодарила — бросилась прочь.
Сан Цю растерянно смотрела ей вслед, пока наконец не пришла в себя и не последовала за ней.
Когда она вышла во двор, там уже царил хаос. Толпа перешёптывалась. Сан Цю сразу заметила двух женщин рядом с женихом: одна — та самая, что только что вырвалась из свинарника, другая — в синем платье, которую все принимали за невесту.
Завязалась настоящая драма. Оказалось, настоящая невеста — та, что сбежала из свинарника, а в синем платье — её младшая сестра-близнец. Правда, внешне они мало походили друг на друга: старшая была красивой в классическом смысле — с овальным лицом и тонкими чертами, младшая — грубоватой, более простоватой на вид. Видимо, одна пошла в мать, другая — в отца. Если бы не сказали, никто бы не догадался, что они сёстры-близнецы.
— Ццц, как же так можно! Семья Хуанов совсем обнаглела! Не вещь же это, чтобы так просто передавать свадьбу от старшей дочери младшей!
— Да уж, раньше и так не любили старшую, но до такого...
— Может, она вообще приёмная? Иначе зачем такая жестокость?
Родные Хуанов мрачнели с каждой минутой. Раскрытие подмены в самом начале церемонии — катастрофа. Если бы всё прошло после свадьбы, можно было бы закрыть глаза: «ну, случилось — и ладно». Но сейчас, когда жених ещё не увёз невесту, отступать некуда.
Пришлось срочно привести в порядок настоящую невесту и отправлять её в путь. Младшую сестру, которая устроила истерику, заперли в комнате.
Пока старшая дочь уезжала, из дома доносился плач младшей. Голова у родителей раскалывалась.
План был прост: спрятать старшую, пока младшая не уедет — тогда уже ничего не исправишь. Мать даже поручила невестке сторожить туалет. Но та, услышав, что уже грузят приданое, не удержалась и побежала смотреть — и за эти несколько минут всё пошло прахом.
По дороге обратно в дом жениха все в автобусе шептались о подмене. Когда они приехали, тётя Вань и мать жениха Ли Фань были в ужасе от поведения семьи Хуанов.
— Как такое возможно?! Обе дочери родные — рука руку моет! Разве старшая не дочь?! На мой взгляд, с такой семьёй лучше вообще не водиться — ненадёжные люди! — возмущалась Ли Фань.
Сан Цю молчала. Вдруг она вспомнила, что и сама оказалась замужем за Ци из-за семейных интриг.
«Ну и неловко получилось...» — подумала она.
Тётя Вань тоже вспомнила об этом и неловко кашлянула:
— Ладно, хватит об этом. Сейчас же начнётся банкет. Сан Цю, иди занимай место. Я провожу тебя.
— Хорошо, — кивнула Сан Цю и последовала за ней.
Ли Фань с недоумением смотрела им вслед: «Неужели я что-то не то сказала?»
Банкет закончился только к четырём часам дня. Перед уходом Ли Фань снова вручила Сан Цю красный конвертик:
— Ты настоящая счастливица! Если бы не ты, сегодняшний день превратился бы в кошмар.
Сан Цю вспомнила, что Чжан Хун просила купить соли, и завернула в кооператив. Соль стоила всего несколько мао. Выйдя оттуда, она купила ещё пол-цзиня персиковых пирожных.
Домой она вернулась вместе с тётей Вань, но у развилки они расстались. В доме никого не было.
Сан Цю положила пирожные на стол в гостиной, а соль убрала на кухню.
«Как же неудобно жить без часов!» — подумала она с досадой.
Когда члены семьи Ци вернулись, уже стемнело. Сан Цю, услышав шум, вышла из кухни — руки ещё были мокрыми.
Ван Янь удивилась:
— Сноха, ты готовишь?
— Нет, просто нарезала редьку. Ещё не начала жарить — боюсь испортить продукты. Жду тебя, старшая сноха, — улыбнулась Сан Цю.
Ван Янь не обиделась. Она и не ожидала от невестки многого. За последние дни та стала гораздо спокойнее, и даже помощь в нарезке овощей казалась Ван Янь приятным сюрпризом.
Зайдя на кухню, Ван Янь увидела нарезанную редьку и ещё больше удивилась: ломтики были ровными, одинаковой толщины — не хуже, чем у неё самой, хотя она готовила всю жизнь!
— Сноха, ты отлично режешь! Лучше меня!
— Старшая сноха, не смейся надо мной. Я только резать умею, а готовить — никак. Ты такая мастерица! Кстати, я купила персиковые пирожные — они в гостиной, попробуй.
— Зачем покупать? Я сама могу испечь, просто муки жалко. Завтра ведь младший брат возвращается — оставим немного ему.
— Ты умеешь печь такие? Ты просто волшебница! Тогда в следующий раз не буду покупать — ты мне напечёшь!
http://bllate.org/book/10151/914845
Готово:
