— Оглушить, оглушить, оглушить… — бормотала Сан Цю, снова и снова повторяя эти два слова. С каждым ударом кабана в ствол дерево сотрясалось, заставляя обоих сидящих на нём затаить дыхание.
Кто знает, ведь они из плоти и крови; если бы кабан действительно ткнул их рогами хотя бы раз… Последствия они даже думать не хотели.
И вот, когда Сан Цю уже решила, что её особый дар дал сбой, кабан у основания дерева со всей силы врезался в ствол — и внезапно замер. Неужели… отключился?!
«Ох ты ж, малютка моя! Так мощно?»
Даже Сан Цю не смогла скрыть изумления. Такой невероятный дар — просто божественный! Настоящая победительница жизни, причём из самых лучших.
Подождав немного, они убедились, что кабан действительно не шевелится. Для надёжности Сан Цю бросила в него ветку — тот не подал признаков жизни.
Неужели… правда отключился?!
Пока большой кабан лежал без движения, маленький воспользовался моментом, когда тот врезался в дерево, и уже успел скрыться.
Сан Цю велела Цзян Е остаться на дереве, а сама спрыгнула вниз, подобрала поблизости крупный камень с острыми гранями и подошла к огромному кабану.
Глубоко вдохнув, она закрыла глаза, затем резко распахнула их и со всей силы обрушила камень на голову зверя. Череп треснул, но кабан так и не пришёл в себя. Сан Цю ударила ещё раз, и ещё — до тех пор, пока половина его головы не превратилась в кровавую массу. Убедившись, что животное мертво, она наконец прекратила.
Цзян Е, наблюдавший за этим сверху, остолбенел. Он посмотрел на кабана, потом на Сан Цю и окончательно убедился: эта женщина умеет быть жестокой.
От появления кабана до его убийства Сан Цю ни разу не проявила обычного женского страха или паники. Она была слишком спокойна — настолько, что Цзян Е почувствовал, будто видит совершенно чужого человека, совсем не похожего на ту, что недавно капризничала перед Чжан Хун.
Сан Цю, конечно, заметила его взгляд, но не стала ничего объяснять.
— Я здесь останусь, — сказала она. — Ты иди за Ци Чэном, пусть помогут унести кабана. Кроме семьи, никому не рассказывай про этого зверя.
— А? — Цзян Е растерянно поднял голову, встретился с её взглядом и тут же опомнился. — Лучше я здесь останусь, а ты позови людей. В горах могут быть и другие звери, тебе одному небезопасно.
— Я — фея, тебе здесь опаснее. Делай, как я сказала, иди скорее звать людей, — ответила Сан Цю, и в её глазах мелькнула непреклонная решимость.
В конце концов Цзян Е согласился отправиться за помощью. Перед тем как исчезнуть в лесу, он обернулся и ещё раз взглянул на Сан Цю.
«Странная всё-таки у неё натура», — подумал он.
Хотя… теперь он начал верить, что она и вправду фея. В ней действительно есть что-то волшебное.
Иметь такую удивительную маму — совершенно новое ощущение.
Как только фигура Цзян Е скрылась среди деревьев, Сан Цю опустила глаза на кабана и принялась маскировать следы крови, чтобы запах не привлёк других хищников до прихода Ци Чэна и остальных.
Благодаря ли её особому дару или простому совпадению, пока она снова сидела на дереве, больше ни одно животное не появилось.
Глядя вниз на кабана, в глазах Сан Цю вспыхнула холодная решимость.
Дело не в жестокости. Иногда в мире выживает сильнейший, и сострадание зависит от того, кому оно адресовано.
Ведь в тот момент, когда кабан врезался в дерево, он явно не собирался щадить их с Цзян Е.
* * *
Цзян Е быстро добежал домой, даже не переводя дух. Расстояние от деревни до гор было немалым — обычно на дорогу уходило около получаса. Но, добежав, он никого дома не застал и сразу же помчался на поле.
Там, наконец, он увидел Ци Чэна и Ци Чжэна и облегчённо выдохнул. Подбежав, он потянул Ци Чэна за штанину и тихо сказал:
— Дядя, подойди, мне нужно кое-что сказать.
— А? Что случилось? Я ещё не закончил работу. Может, подождёшь чуть-чуть? Сейчас сделаю, — ответил Ци Чэн, не прекращая трудиться, и лишь мельком взглянул на мальчика.
— Нет, дядя, правда срочно! Пойдём в сторонку, — настаивал Цзян Е.
Ци Чэн на мгновение замер, потом отряхнул руки и отошёл вместе с ним.
Цзян Е огляделся, убедился, что никто не подслушивает, и, приблизившись к Ци Чэну, прошептал:
— Дядя, мы с мамой в горах поймали кабана! Бегите скорее с дедом, надо унести его домой!
— Что?! — громко вскричал Ци Чэн, и его голос тут же привлёк внимание Ци Чжэна.
Тот поднял голову и спросил:
— Что там у вас?
— Погоди, отец, — крикнул Ци Чэн в ответ, а затем широко распахнул глаза и уставился на Цзян Е: — Ты серьёзно?
— Конечно! Мама там осталась сторожить. Давайте побыстрее!
Ци Чэн, увидев выражение лица мальчика, понял, что тот не врёт, и тут же позвал Ци Чжэна. Втроём они направились в горы.
По дороге Ци Чжэн выслушал историю и нахмурился:
— Цзян Е! Да что вы с матерью себе позволяете? Хоть и хочется мяса, но нельзя же лезть в горы! Там полно диких зверей! И как ты мог оставить мать одну? Это же опасно! — последние слова он адресовал Ци Чэну, который кивнул и ускорил шаг.
Цзян Е не стал возражать. В те времена все голодали, и раз уж им удалось поймать целого кабана, он не хотел бросать добычу. Сан Цю тоже не захотела бы — ведь это же огромный кабан! Дома можно было есть мясо до отвала, да и продать часть — хорошая прибыль.
Бросать такое — значит работать на других. Никто бы на это не пошёл.
А первоначальная цель — собрать грибы — давно потеряла значение. Главное теперь — мясо, мясо и ещё раз мясо!
Когда Ци Чэн и Ци Чжэн добрались до указанного места, первым делом увидели Сан Цю, сидящую на дереве. А под деревом лежал не только огромный кабан, но и две дикие курицы.
Ну и размеры у зверя! Наверное, весил около ста пятидесяти килограммов. Заметив, что голова кабана раздроблена, Ци Чжэн и Ци Чэн ничего не спросили, лишь велели Сан Цю спуститься. Они заранее принесли шест и верёвки. Привязав кабана к шесту, Ци Чжэн и Ци Чэн взялись за переноску. Сан Цю несла две корзины с грибами, а Цзян Е, самый маленький, тащил двух кур.
Чтобы их никто не увидел, четверо специально выбрали глухую тропинку и обошли деревню сзади. Им повезло — по пути не встретилось ни одного человека.
Когда они вернулись домой и положили кабана в главной комнате, Ван Янь и Чжан Хун остолбенели от увиденного.
Как так вышло, что вдруг притащили целого огромного кабана?!
И ведь какой здоровенный!
Сан Цю в это время была совершенно вымотана и сидела, уткнувшись лицом в стол, не желая даже шевелиться.
Услышав объяснения Цзян Е, вся семья Ци перевела взгляд на Сан Цю. Та, почувствовав на себе эти взгляды, подняла голову с недоумением и спросила:
— Что?
Все на мгновение замолкли, поражённые её удачей ещё сильнее прежнего.
Кабан словно сам пришёл в руки. Хотя Цзян Е не рассказал подробностей, семья интуитивно поняла: именно Сан Цю сыграла главную роль в этом успехе.
— Э-э-эм, Сан Цю, — кашлянула Чжан Хун, — как ты хочешь распорядиться кабаном?
— Мама, решай сама. Так много мяса нам не съесть. Может, часть продать?
— Хорошо. Оставим немного для семьи, часть отнесёшь своим родителям, ещё немного сделаем вяленого мяса и отправим Ци Яню в армию. Остальное продадим. Как тебе такой план?
— Отлично, мама. Ты всё отлично организовала. Я пойду переоденусь, — сказала Сан Цю и вышла из комнаты.
Чжан Хун закрыла ворота, а затем велела Ци Чжэну и Ци Чэну заняться разделкой. Кабан был уже мёртв, так что «забой» прошёл бесшумно.
Через час огромный кабан превратился в аккуратно нарезанные куски мяса на разделочной доске. Чжан Хун и Ван Янь стояли рядом и всё ещё не могли поверить своим глазам.
Столько мяса!
Разделав тушу, дальнейшую работу взяли на себя Чжан Хун и Ван Янь. Чжан Хун отправила Сан Цю к её родителям с мясом и сказала, что завтра Ван Янь тоже сходит к своим родным и отнесёт пару цзинь мяса.
Сан Цю получила десять цзинь, Ван Янь — два. Но последняя ничуть не обижалась на «неравенство». Ведь мясо добыла именно Сан Цю, ей и положено больше отнести домой. Ван Янь даже радовалась, что свекровь вспомнила и о ней — ведь это же настоящее мясо, а не какая-нибудь кукурузная похлёбка.
Сан Цю, выйдя из дома с мясом, сразу почувствовала головную боль. К счастью, она прихватила с собой Цзян Е — иначе было бы неловко.
Во-первых, она не помнила, где живут родители оригинальной Сан Цю.
Во-вторых, боялась, что настоящие родственники распознают в ней самозванку.
— Цзян Е, найди кого-нибудь и спроси, где живут мои родители, — сказала она без тени смущения.
Он же её сын, велеть ему сбегать — вполне нормально. Если бы она сама пошла спрашивать адрес своей матери, её бы точно сочли сумасшедшей!
Цзян Е, услышав это, не стал возражать и послушно побежал искать дорогу.
Он знал, что Сан Цю после падения «слегка повредила голову». И, честно говоря, Цзян Е надеялся, что так будет всегда: эта «глуповатая» версия матери ему нравилась куда больше прежней.
Разве не глуповатая? Теперь она смотрит на всё с таким любопытством, что даже за вспашкой плугом может наблюдать с восторгом. Разве это не признак того, что «сломалась»?
Цзян Е скоро вернулся и повёл Сан Цю к её родному дому.
Они шли и периодически спрашивали дорогу, поэтому добрались уже ближе к вечеру.
Семья Сан как раз возвращалась домой и прямо у ворот столкнулась с Сан Цю и Цзян Е.
— Ах, доченька моя! — воскликнула аккуратно одетая женщина, тут же схватила Сан Цю за руку и потащила во двор. — Как же ты вдруг явилась? Я слышала, что ты вернулась из армии! Хотела после уборки заглянуть к вам, но времени не было. Заходи, заходи! Зачем ещё и мясо принесла? Да ещё столько! Деньги есть — так копи, а не трать на мясо! Дай-ка я посмотрю, не похорошела ли моя старшая дочь!
Сан Цю даже не успела открыть рот, как её уже втащили во двор.
Эта женщина была её матерью, Цзэн Жун. Отец звался Сан Яншэн. А за ними в дом вошла девушка.
Сан Цю бросила на неё взгляд и про себя отметила: если не ошибается, это Сан Цзяо — младшая сестра оригинальной Сан Цю, у которой украли жениха. В округе её считали образцовой работницей и идеальной невестой.
Сан Цзяо была красива: круглые миндальные глаза, изящный нос, брови с лёгкой мужественностью. В целом — очень милая девушка, хотя кожа слегка потемнела от солнца.
У супругов Сан было две дочери. После рождения Сан Цзяо Цзэн Жун перенесла тяжёлые роды и больше не могла иметь детей. Поэтому в душе она испытывала к младшей дочери сложные чувства — даже обиду: ведь из-за неё Цзэн Жун не смогла родить сына и теперь в деревне за её спиной шептались. Хотя Сан Яншэн ничего не говорил, сама Цзэн Жун не могла простить себе этот внутренний барьер.
Из-за этого вся её материнская любовь сосредоточилась на старшей дочери. В Ляобэйцуне все знали: старшая дочь Сан — сокровище, младшая — сорняк. И всё же, надо признать, старшая хоть и капризна, зато красива.
Не зря же несколько месяцев назад она «зачаровала» солдата, который увёз её замуж. Какое везение!
http://bllate.org/book/10151/914847
Готово:
