Деревенские жители держат кур и уток не ради мяса — им нужны яйца, чтобы продавать их на базаре и хоть немного подработать. Жизнь нелёгкая, и Сан Цю решила, что нет смысла придираться из-за такой мелочи: всего-то пара слов, да и Ян Даошу вела себя вполне приветливо.
— Ладно, ладно, твои куры прыгают как резиновые! Пускай сегодня каждая несушка снесёт по два яйца, — сказала Сан Цю, но всё же добавила: — Ты бы всё же съездила в посёлок и купила лекарства. А то вдруг с птицами что случится — разве тебе не будет жаль?
— Будет жаль! У меня всего-то несколько курочек… Как не жалеть? Ладно, пойду домой. И ты ступай, — ответила Ян Даошу и направилась к своему двору.
Сан Цю и Цзян Е на мгновение остолбенели, глядя ей вслед. Неужели так просто ушла?
Странная женщина.
Сан Цю не стала долго размышлять и вместе с Цзян Ем продолжила путь к дому семьи Ци.
А тем временем Ян Даошу вернулась домой и сразу увидела во дворе своего маленького внука Дуньцзы, который играл на земле. Она прошла к курятнику, заглянула внутрь — и обомлела: ни одной курицы!
— Дуньцзы, куда делись наши куры? — спросила она, испугавшись, не прикончили ли птиц дома за время её отсутствия.
В деревне больных или дохлых кур не едят — боятся заразиться. Таких сразу закапывают где-нибудь подальше.
Представив, что куры погибли, Ян Даошу схватилась за грудь от горя.
Малыш Дуньцзы, которому только исполнилось пять лет, поднял голову и удивлённо спросил:
— Они все убежали! Прямо сейчас! Вдруг стали здоровыми и выскочили из курятника — прыгают, бегают, совсем не такие, как раньше, когда лежали без движения.
Ян Даошу оцепенела.
«Убежали прямо сейчас?.. А ведь именно в это время Сан Цю сказала те слова… И куры вдруг выздоровели?»
Неужели такое совпадение?
Даже Ян Даошу, скептик по натуре, начала верить. В душе она уже благодарила себя за то, что попросила у Сан Цю добрых слов.
Весть о том, что куры Ян Даошу чудесным образом выздоровели, быстро разнеслась по деревне. Жители стали по-новому смотреть на Сан Цю. Пусть даже это и совпадение — «лучше верить, чем не верить», решили все.
В последующие дни Сан Цю заметила перемену: теперь к ней относились особенно тепло и приветливо. Даже члены семьи Ци начали поглядывать на неё с каким-то странным интересом.
Она не сидела сложа руки: каждый день выходила поболтать с соседями и по крупицам собирала информацию об этой жизни, в которую попала.
Выяснилось, что прежняя хозяйка этого тела тоже звалась Сан Цю, ей было двадцать лет. В деревне считалось, что девушка в таком возрасте уже почти старая дева. Замужество с семьёй Ци — настоящая удача: Ци — люди простые и честные, а Ци Янь служит в армии. В эпоху, когда всех чтут военных, для родителей нет лучшей мечты, чем выдать дочь замуж за солдата.
Родом прежняя Сан Цю была тоже из деревни, расположенной недалеко от Байши — между ними всего один населённый пункт. Что до свадьбы с Ци, то тут сыграла роль младшая сестра Сан Цю — Сан Цзяо, которой было девятнадцать. Семья Ци изначально присматривалась именно к ней: Сан Цзяо слыла в округе идеальной невестой — и в доме порядок наведёт, и на людях не опозорит, да ещё и красавица.
Изначально жених предназначался Сан Цзяо, но Сан Цю «перехватила» его прямо перед свадьбой.
Эту историю Сан Цю выведала с трудом — соседи не глупы, при ней такие разговоры не вели. Но откуда бы ни дошли до неё эти слухи, она чувствовала себя крайне неловко.
Похищение жениха у младшей сестры — это серьёзный удар по её моральным устоям. К тому же прежняя Сан Цю пользовалась дурной славой и имела отвратительный характер.
И вот теперь ей досталась вся эта грязь. Сан Цю моментально впала в уныние.
Что до её «мужа», то информации о нём оказалось мало: Ци Янь — второй сын в семье, ему двадцать пять лет, служит в армии. О звании никто ничего не знал.
А вот насчёт Цзян Ея — всё стало ясно. Ведь прошло всего несколько месяцев с их свадьбы, откуда же взяться шестилетнему сыну?
Цзян Е — сирота, оставшийся после погибшего боевого товарища Ци Яня. Узнав, что ребёнок не её родной, Сан Цю глубоко вздохнула с облегчением.
Решив относиться к этому «медвежонку» спокойно, она мысленно усыновила его: «Ладно, будто сына подобрала. Буду растить».
Единственное, чего она пока не знала, — Ци Янь собирался подать на развод. Об этом знали лишь немногие. Цзян Е молчал, а Ци Чжэн с Чжан Хун, видя, как Сан Цю изменилась к лучшему, решили уговорить сына хорошенько всё обдумать. Поэтому Сан Цю и понятия не имела, что её ждёт развод.
Без денег на руках ей было неспокойно, и она большую часть времени проводила дома.
Однажды вечером к дому Ци неожиданно пришла гостья — Ван Даошу, соседка из той же деревни.
Едва переступив порог, она бросила несколько любопытных взглядов на Сан Цю, которая сидела во дворе и наслаждалась прохладой. Лишь когда Сан Цю подняла глаза, Ван Даошу улыбнулась и отвела взгляд, направившись к Чжан Хун:
— Сестрица, поужинали уже?
— Поужинали, поужинали. А ты чего это в такое время пожаловала? Дело есть? — ответила Чжан Хун с улыбкой.
Ван Даошу снова лукаво взглянула на Сан Цю и, взяв Чжан Хун под руку, заговорила ласково:
— Сестрица, сама знаешь — без дела я не хожу. У моих родственников скоро свадьба сына. Недавно я там была, и они, услышав, что Сан Цю — человек с удачей, попросили пригласить её на банкет. Пускай даже ничего не делает — просто скажет пару добрых слов, и всё.
— Это… не слишком ли странно? Сан Цю же даже не знакома с вашими родственниками, — с сомнением произнесла Чжан Хун, бросив взгляд на невестку.
Сан Цю, услышав это, чуть не рассмеялась. Слухи о ней разнеслись с невероятной скоростью! Она думала, что всё уже забыто, а тут её приглашают на свадьбу лишь ради нескольких «счастливых» фраз.
Неужели её теперь считают талисманом удачи?!
— Сестрица, не волнуйся! — добавила Ван Даошу, выкладывая козырь. — Мои родственники сами сказали: даже если ничего не сработает, всё равно дадут Сан Цю красный конверт!
Услышав слово «конверт», глаза Сан Цю загорелись. Она тут же повернулась к Ван Даошу и, расплывшись в самой милашной улыбке, воскликнула:
— Ван Даошу, я поеду!
Если не нужно ничего делать, кроме как сказать пару слов, и даже если они не сработают — главное, что дадут деньги! Такое предложение дурак откажется принимать!
Чжан Хун, услышав согласие невестки, больше ничего не возразила. Ван Даошу осталась довольна и, поболтав ещё немного с Чжан Хун, ушла с улыбкой.
Когда гостья ушла, Чжан Хун посмотрела на Сан Цю с нерешительным выражением лица. Та сразу уловила этот взгляд и мило улыбнулась в ответ.
За последние дни кожа Сан Цю заметно посветлела, и сейчас, с её алыми губами и белоснежными зубами, она выглядела особенно привлекательно.
Чжан Хун смягчилась и лишь напомнила:
— Тогда будь там осторожна. Держись рядом с Ван Даошу и сразу возвращайся домой после банкета.
— Хорошо, мама! Я обязательно буду рядом с Ван Даошу, буду послушной и сразу вернусь домой, как только всё закончится! — заверила её Сан Цю, готовая хоть руку поднять для клятвы.
Когда Цзян Е, весь день промывшийся на улице, узнал об этом, он несколько раз исподтишка взглянул на Сан Цю.
— Ты правда поедешь?
— Конечно поеду! Раз дают деньги — почему бы и нет? — быстро ответила она.
— Жадина, — пробурчал он себе под нос.
— И что с того, что жадная? Деньги не брать — вот это глупо! Ты сам, наверное, глупый. Кстати, где ты сегодня шатался? Опять голышом лазил в реку за рыбой? Тебе же уже шесть лет! Не стыдно разгуливать голым перед людьми?
Цзян Е вскочил:
— Сан Цю, ты вообще женщина?!
Один раз его действительно застали в воде вместе с друзьями, и с тех пор она постоянно припоминает ему этот случай. Взрослый человек издевается над ребёнком — разве это весело?!
Сан Цю, глядя на его разъярённое лицо, засмеялась.
«Давай, давай! Пусть будет взаимная травля! Кто струсит — тот дурак!»
— А разве я не похожа на женщину? Красивая, стройная… Тебе повезло иметь такую мать — на это нужны века удачи!
Цзян Е онемел.
«Какая наглость! Как можно так хвалить себя, не краснея и не задыхаясь от стыда?!»
— Сан Цю, ты уже проснулась? Мама зовёт тебя, — раздался голос Ван Янь за дверью.
Сан Цю как раз переодевалась. Она тут же ответила и ловко собрала длинные волосы в высокий пучок, оставив у висков несколько прядей. Теперь она выглядела совсем юной: белая кожа, большие глаза, прямой нос — кто угодно принял бы её за городскую девушку.
Выйдя в общую комнату, она увидела Чжан Хун. За окном лил дождь — уже третий день подряд, и небо не собиралось светлеть.
Сан Цю прошла под навесом и вошла в дом.
Чжан Хун, услышав шаги, подняла глаза и на миг замерла. Она всегда знала, что Сан Цю красива, но раньше её лицо было желтоватым, и красота казалась не такой яркой.
А сейчас, спустя две недели, девушка словно преобразилась: кожа светлая, осанка уверенная, взгляд открытый. Вся её манера держаться изменилась. Чжан Хун даже показалось, что перед ней стоит совсем другая женщина.
Но тут же она отогнала эту мысль: «Ну конечно, это же Сан Цю!»
— Мама, ты меня звала? — спросила Сан Цю, подходя ближе с улыбкой.
— Да. Погода плохая, будь осторожна с Ван Даошу и возвращайся пораньше.
— Хорошо, мама, не волнуйся. Я сразу вернусь, как только всё закончится.
— Вот, возьми деньги. Купи соль и остаток оставь себе, — сказала Чжан Хун, протягивая десятирублёвую купюру. Края у неё были идеально ровные — видно, берегла.
Чжан Хун было больно отдавать такие деньги, но Сан Цю уезжала далеко, и вдруг что-то случится? Лучше пусть будет при себе.
Ци Янь каждый месяц присылал половину зарплаты домой. На свадьбу Чжан Хун потратила часть, но кое-что осталось — всё равно деньги сына, а Сан Цю — его жена. Чьи ещё тратить?
Сан Цю попыталась отказаться:
— Мама, у меня ещё три рубля остались с прошлого раза — на соль хватит.
— Бери! Раз даю — значит, бери! — решительно сунула ей деньги Чжан Хун и, не дожидаясь возражений, вышла из комнаты.
Сан Цю смотрела на десятирублёвку и чувствовала тёплую волну в груди.
Когда пришла Ван Даошу, они вместе вышли из дома под зонт. Поскольку свадьба была в посёлке, им нужно было ехать на автобусе — в такую погоду на быке не поедешь. Пройдя немного от деревни, они остановились у дороги и стали ждать рейсовый автобус.
Автобус ходил всего два раза в день. Сан Цю подождала несколько минут — и вот уже сидела в салоне.
Они с Ван Даошу заплатили за проезд и заняли места.
— Сан Цю, ты не промокла? У меня есть платок, хочешь, протришься? — спросила Ван Даошу, доставая аккуратно сложенный платок.
— Нет, спасибо, Ван Даошу, я сухая. А вот ты — волосы мокрые, лучше вытри.
Ван Даошу улыбнулась, убедилась, что Сан Цю говорит правду, и стала вытирать волосы:
— Ну и погодка! В такой прекрасный день дождь льёт третий день подряд! Просто беда.
— Ничего, сегодня хороший день. Может, как раз к нашему приезду дождь прекратится, и выглянет солнце. После дождя всегда свежо и красиво, — сказала Сан Цю.
Сидевшая рядом пожилая женщина засмеялась:
— Девушка, ты ошибаешься! Этот дождь ещё два дня не прекратится — посмотри, какое небо хмурое!
— Тётушка, дождь всех мрачит. Лучше бы он прекратился — пусть даже прямо перед нашим выходом из автобуса, и сразу выглянуло солнышко! — улыбнулась Сан Цю.
http://bllate.org/book/10151/914844
Готово:
