На ужин подали жареную зелень и маленькую тарелочку солёных овощей, к ним — кашу из сладкого картофеля. Ни единого кусочка мяса. После такого ужина Сан Цю почувствовала во рту такую пресность, будто оттуда даже птица вылететь может.
Она сидела во дворе, предаваясь этим мрачным мыслям, как вдруг скрипнула калитка. Чёрная, словно уголь, фигурка проскользнула внутрь.
Проходя мимо Сан Цю, мальчишка внезапно замер и обернулся. Он оскалил зубы в фальшивой улыбке и окликнул:
— Мама!
Сердце Сан Цю ёкнуло. Перед ней стоял мальчуган лет шести–семи, и она лихорадочно повторяла про себя: «Не может быть! Не может быть! Я же ещё девственница!»
«Спокойно, спокойно… Наверное, ослышалась», — попыталась убедить себя Сан Цю.
Но самообман не помог. Мальчик бросил на неё подозрительный взгляд и снова нарушил её иллюзии:
— Мам, ты чё там делаешь?
У Сан Цю душа ушла в пятки. Наконец, собравшись с духом, она выдавила:
— Я… я тебе не мама!
Ребёнок, милый, не шути так — а то сестрёнку напугаешь!
В это время Чжан Хун, услышав шум на кухне, подняла голову и, увидев Сан Цю и Цзян Е, тут же побледнела и выбежала наружу, даже не успев вытереть мокрые руки. Она решительно оттащила мальчика в сторону.
— Цзян Е, ты вернулся! Бабушка оставила тебе еду на кухне — иди поешь.
Чжан Хун мягко подтолкнула его. В глубине души она всё понимала: ведь Цзян Е — приёмный ребёнок, и Сан Цю наверняка неприятно видеть его сразу после возвращения. Кому понравится, если тебя с порога назовут матерью?
Цзян Е ничего не сказал и направился на кухню. Сан Цю почувствовала, что поведение Чжан Хун какое-то странное, но та уже последовала за мальчиком в дом.
Сан Цю всё ещё не могла прийти в себя от мысли, что у неё внезапно появился сын. Как из девственницы превратиться в мать за один миг? Психика просто не выдерживала.
В восемь вечера в деревне не было никаких развлечений, поэтому после ужина все разошлись по комнатам.
В спальне Сан Цю и её «новоявленный сын» молча смотрели друг на друга.
Мальчику было около шести–семи лет, он был очень хорош собой: высокий нос, большие глаза. Хотя кожа у него потемнее, чем у большинства деревенских детей, он выглядел куда лучше обычных ребятишек. Однако Сан Цю заметила, что он явно её побаивается: глаза настороженно следили за каждым её движением, а взгляд то и дело бегал к двери — будто он готов был в любой момент выскочить наружу.
Сан Цю собралась с мыслями и первой заговорила:
— Э-э… Ты мой сын?
— Мам, ты что, совсем глупая стала? — Цзян Е был потрясён. Неужели эта женщина сошла с ума после удара по голове? Раньше она его терпеть не могла: в военном городке постоянно его била, ссорилась с соседями, весь день не давала покоя. Именно из-за этого дядя Ци и отправил её обратно в деревню.
Цзян Е не любил эту женщину. До свадьбы дядя Ци говорил, что хочет найти ему маму. Тогда мальчик даже радовался — ведь у него никогда не было матери. Но как только он увидел Сан Цю, вся надежда превратилась в отвращение. Грубая, злая, вспыльчивая — настоящая ведьма.
И всё же ему приходилось называть её «мамой». Дядя Ци сказал, что оформляет усыновление, и до окончания развода Сан Цю формально остаётся его матерью. Самого же дядю Ци он по-прежнему звал просто «дядя».
Отец Цзян Е погиб вместе с Ци Янем во время боевой операции. Мать умерла при родах, родных не осталось — мальчик остался совсем один. Ци Янь женился в основном ради того, чтобы дать Цзян Е семью.
Но, как говорится, человек предполагает, а бог располагает. Жизнь после свадьбы оказалась хуже холостяцкой.
Причиной, по которой Сан Цю отправили обратно в деревню, стал именно Цзян Е: Ци Янь узнал, что она бьёт мальчика за спиной, и решил развестись. Но тут же получил срочное задание и не успел сам всё уладить — лишь приказал подчинённым отправить их обоих домой.
Письмо, которое получил Ци Чжэн, тоже написал товарищ Ци Яня. В нём лишь кратко упоминалось, что Ци Янь собирается развестись, а Цзян Е — приёмный ребёнок. Больше семья ничего не знала.
Поэтому они и поселили Сан Цю с Цзян Е в одной комнате — думали, что между ними нет особой вражды.
На самом деле, за последнюю неделю Сан Цю просто не было времени заниматься мальчишкой: каждый день она устраивала перепалки с односельчанами. Так что они мирно сосуществовали.
— Мам, ты правда сошла с ума? — Цзян Е начал подозревать, что так оно и есть. Если женщина сошла с ума, стало быть, больше не будет его мучить.
Сан Цю прищурилась и пристально посмотрела на мальчишку:
— Ты, похоже, рад? Почему в твоём голосе столько злорадства? Тебе нравится, что я «глупая»?
Цзян Е почувствовал себя неловко:
— Я… я не рад! Просто так сказал!
Если Сан Цю была не подарок, то и Цзян Е был не сахар. Оба — характерные, ни один не из лёгких. Мальчишка был хитёр: не зря же Ци Янь так «удачно» застал её за избиением ребёнка. Слишком много совпадений — значит, кто-то всё спланировал.
— Ты, кажется, меня боишься? — снова спросила Сан Цю.
— Нет! Я тебя не боюсь! — выпятил грудь Цзян Е.
Сан Цю бросила на него взгляд и встала. Едва она пошевелилась, мальчишка мгновенно отскочил на два шага назад.
— Раз не боишься, — медленно произнесла она, — зачем тогда бежишь?
— Ты чего хочешь?! Я тебя не боюсь! Хочешь драться? Давай! Кто кого? — настороженно выкрикнул Цзян Е.
— Драться? С тобой? — усмехнулась Сан Цю. — Хочешь, я ударю — и ты тут же отправишься на тот свет?
Она помахала перед ним своим нежным кулачком, подошла, схватила за воротник и швырнула на кровать.
— Разувайся, раздевайся и спать!
Сама она уже сбросила обувь и забралась под одеяло.
Цзян Е сидел на краю кровати, ошеломлённый. Он повернул голову и уставился на женщину, которая уже спокойно лежала, закрыв глаза. Щёки мальчика залились краской. «Сегодня она позволила мне лечь с ней в одну постель? Что за чёртовщина?»
Увидев, что он не двигается, Сан Цю без лишних слов сама стянула с него обувь и куртку, уложила на спину и накрыла одеялом.
Лёжа рядом, Цзян Е почувствовал лёгкий, приятный аромат. Он принюхался — запах исходил от женщины. Сан Цю перед сном приняла душ, и теперь, измученная, просто проваливалась в сон, не обращая внимания на мальчишку.
Для неё он был просто «медвежонком» — разве нормальный ребёнок вызывает свою мать на драку?
Сан Цю уснула. А Цзян Е долго ворочался. Аромат рядом будоражил чувства. Хотелось встать и уйти, но ноги будто приросли к месту. В полусне он подумал: «Вот оно — чувство, когда у тебя есть мама…»
Хорошее чувство. Очень хорошее. Пусть завтра она останется такой же «глупой» и не станет прежней.
На следующее утро Сан Цю проснулась от того, что кто-то пристально на неё смотрел.
Рядом сидел «медвежонок» с серьёзным лицом.
— Чего уставился? — зевнула Сан Цю. — Хочешь напугать меня с утра?
Цзян Е внимательно её осмотрел и убедился: да, это всё та же «глупая» женщина.
— Ничего, — ответил он строго. — Вставай, пора завтракать.
Через несколько минут они вышли из комнаты, умылись и сели за стол. На завтрак снова была каша из сладкого картофеля. Сан Цю поморщилась и про себя вздохнула: «Как же хочется мяса!»
Каждый глоток каши рождал в воображении образы: тушёная свинина, рёбрышки в соевом соусе, запечённая свиная рулька…
После завтрака семья Ци отправилась в поле. Ци Чжэн и Ци Чэн надели соломенные шляпы и взяли флягу с водой. За ними последовали Ван Янь и Чжан Хун. Сан Цю, не зная, чем заняться, неспешно двинулась вслед. Цзян Е, всё время поглядывая на неё, после недолгих колебаний тоже пошёл за всеми.
Жители деревни увидели необычную картину: вторая невестка семьи Ци шла в сторону полей! Неужели она собралась работать?
Но все тут же отбросили эту мысль: ведь Сан Цю славилась своей ленью и прожорливостью. Вчера ещё отбирала конфеты у Гоу Шэна, а сегодня вдруг решила трудиться? Невероятно!
Когда же они добрались до поля и Сан Цю действительно спустилась в борозду, не только семья Ци, но и вся толпа зевак остолбенела.
«Чёрт возьми, она правда работает?!»
Чувствуя жгучие взгляды соседей, Чжан Хун неловко потянула Сан Цю за рукав:
— Сан Цю, у тебя же травма головы. Лучше посиди в тени, мы сами управимся.
— Да я помогу! Как это — вы работаете, а я сижу?
— Нет-нет, сиди спокойно. Мы быстро закончим. Да и ты не умеешь… Не дай бог, вырвешь мои всходы…
Последнее слово она не договорила: заметила, что Сан Цю смущена. Чжан Хун тоже почувствовала неловкость — ведь она вслух подумала то, что думала.
— Пфф! — не выдержал Цзян Е и фыркнул, бросив на Сан Цю насмешливый взгляд.
Сан Цю сглотнула ком в горле. Ладно, пусть сидит.
Она и правда не умела работать в поле — вдруг действительно что-нибудь испортит?
Устроившись под деревом, она смотрела, как все трудятся. Даже Цзян Е помогал, а она сидела, бездельничая и мечтая о мясе.
«Мясо… мясо…» — шептала она про себя.
Тут ей вспомнился популярный интернет-мем:
«Зайчики такие милые… их обязательно надо потушить!»
Едва она подумала о крольчатине, как вдруг в её объятия влетел пушистый комочек. Сан Цю инстинктивно схватила его и опустила глаза. Зрачки расширились от изумления.
— Кро-кролик?!
Она прижала зверька к груди. Кролик поднял голову и встретился с ней взглядом. Почувствовав опасность — особенно от этих горящих глаз — он насторожился и попытался вырваться.
Но было поздно. Сан Цю крепко обняла его и глупо улыбнулась:
— Хе-хе… Будем тушить или варить на пару?
Какая же она счастливая! Только подумала о кролике — и он сам прыгнул ей в руки!
«Красота, удача, блаженство! Хе-хе, зовите меня счастливой рыбкой!»
http://bllate.org/book/10151/914842
Готово:
