— Давно не был дома — постель непривычная, не спится. Пойдём, посидим немного вместе.
— У тебя тут удивительно тихо. Я думала, в городе обязательно шумно, — с улыбкой сказала Ланьчжи, подходя и усаживаясь на стул рядом с ним.
Стул был из хорошей древесины, с изящной резьбой на спинке и подлокотниках и явно немалых лет.
Правда, провинциальный город нынешних дней и впрямь не шёл ни в какое сравнение с тем, что будет через несколько десятков лет — даже с развитыми деревнями будущего. Транспорта мало, людей немного, и город ещё не оброс тем гулом и суетой, которые станут привычными позже.
Шэнь Цзиянь налил ей чашку цветочного чая.
— Здесь действительно спокойно. В восточной части, где промышленный район, шумнее: там фабрики работают даже ночью. У меня и так плохой сон, а при шуме я вообще не высыпаюсь, поэтому и переехал сюда.
— Ты тут один живёшь? — с любопытством спросила Ланьчжи.
— Да. Родителей уже нет в живых, — ответил Шэнь Цзиянь.
— Прости.
— Нечего извиняться. Меня растила бабушка. Я даже не помню, как они выглядели. Давай лучше о тебе поговорим. Откуда ты знаешь столько всего? С таким умом тебе стоило бы сдавать вступительные экзамены и уезжать из той глухой деревушки, чтобы делать нечто по-настоящему значимое, — с интересом посмотрел он на неё. — Не надо отшучиваться прежними отговорками — это трудно воспринимать всерьёз.
Ланьчжи на мгновение замерла, а потом рассмеялась. Лунный свет мягко окутывал двор, и её улыбка в эту минуту напоминала распустившийся ночью цветок эпифиллума — такой прекрасной и недолговечной, что глаз невозможно было отвести.
— А если я скажу, что пришла из будущего, ты поверишь? — не отводя взгляда, спросила она. Её глаза, чёрные, как нефрит, мерцали в лунном свете.
Шэнь Цзиянь молча смотрел на неё, не зная, правду ли она говорит. Если бы кто-то другой произнёс такие слова, он бы сочёл это шуткой. Но в Ланьчжи было слишком много загадок — слишком многое невозможно объяснить обычной логикой.
— Теперь всё понятно, — наконец тихо произнёс он.
— Что понятно? — улыбнулась она. — Ты правда веришь?
— Верю. Всё, что ты говоришь, я верю.
Ланьчжи: «…Ты такой доверчивый! Не боишься, что я тебя продам?»
— Думаю, ты прибыла сюда совсем недавно. Иначе бы твоя слава давно разнеслась далеко за пределы деревни, и тогда трагедии с Сяомэй не случилось бы. Полагаю, ты появишься здесь как раз незадолго до того, как Сяомэй похитили, — сказал Шэнь Цзиянь.
Он прожил в Цзингоу несколько дней и успел услышать множество историй о Ланьчжи. Все странности начались именно после исчезновения Сяомэй.
Резкая перемена в человеке выглядела неправдоподобной. Характер может измениться под влиянием потрясения, но знания не возникают из ниоткуда — для этого нужен процесс обучения. А у Люй Ланьчжи всё изменилось буквально за одну ночь.
Ланьчжи удивлённо посмотрела на него. Она ожидала, что он не поверит, но оказалось, что Шэнь Цзиянь давно строил свои догадки.
— Расскажи мне о своём прошлом. Как ты сюда попала? — спросил он.
— О прошлом? — Ланьчжи попыталась вспомнить свою прежнюю жизнь и поняла, что рассказывать особо нечего.
Её прошлая жизнь была предельно обыденной — как у большинства людей того времени: учёба, аспирантура, работа. Ничего выдающегося.
— Мою историю не стоит рассказывать. Давай лучше поговорим о том, что ждёт этот мир в будущем! Всё изменится до неузнаваемости: каждый сможет наесться досыта, жить в высотных домах, технологии достигнут невероятных высот. Те направления исследований, что я тебе передала, — результаты работы учёных будущего, но для нас сейчас они могут стать ценным ориентиром. Через несколько десятилетий люди смогут, не выходя из дома, получать еду, одежду, всё необходимое… Жизнь станет по-настоящему комфортной…
Ланьчжи и Шэнь Цзиянь говорили о мире будущего. Лунный свет мягко окутывал их обоих, делая эту картину почти нереальной.
Ланьчжи радовалась, что нашёлся тот, кто готов выслушать её. С тех пор как она оказалась здесь, дни проходили в суете, и редко удавалось побыть в такой тишине. Секрет, который она хранила в себе, наконец можно было кому-то доверить.
Шэнь Цзиянь оказался прекрасным собеседником: никогда не перебивал, не выражал излишнего удивления и лишь изредка задавал уточняющие вопросы. Такой стиль общения помогал Ланьчжи чувствовать себя совершенно свободно.
Они проговорили до поздней ночи и лишь затем разошлись по своим комнатам.
На следующий день Шэнь Цзиянь повёл Ланьчжи в своё рабочее место — представил коллегам и предложил ей рассказать о новых теориях и технологиях, опережающих эпоху.
Весной Ланьчжи провела эксперименты по скрещиванию разных сортов кукурузы. Хотя условия здесь и отличались от будущих, растения адаптировались хорошо, и результаты почти не уступали тем, что ожидались через десятилетия.
Шэнь Цзиянь показал коллегам новые сорта кукурузы, привезённые ими из деревни. Часть зёрен сварили прямо на месте. Все попробовали — и были в восторге. Эта кукуруза действительно оказалась гораздо вкуснее и нежнее той, что выращивали сейчас.
В то время большую часть кукурузы в деревнях использовали на корм свиньям — она была жёсткой и невкусной. А сорта, привезённые Ланьчжи, прошли многолетнюю селекцию и кардинально отличались от местных.
Коллеги единодушно хвалили и вкус, и знания Ланьчжи. После её лекции о современных методах выращивания растений все окончательно признали её авторитет.
Старый директор института обратился к ней:
— Товарищ Люй Ланьчжи, у нас как раз не хватает таких специалистов, как вы. Скажите, какую должность вы занимаете в своей деревне?
Он уже прикидывал, в какие инстанции обращаться, чтобы перевести её сюда.
— Вы шутите, директор. Я просто крестьянка, никакой должности у меня нет. Просто приехала с профессором Шэнем посмотреть, как развивается провинциальный город, и заодно купить подходящие сельхозорудия для родного края, — ответила Ланьчжи.
Директор был поражён. Такого талантливого человека не используют по назначению? Это же невозможно!
Он вопросительно посмотрел на Шэнь Цзияня, но тот лишь молча кивнул, подтверждая её слова.
Директор с жаром схватил Ланьчжи за руку:
— То, что такой специалист, как вы, простаивает в деревне, — настоящая потеря для страны! Как только закончится уборка урожая, возвращайтесь сюда вместе с профессором Шэнем. Мы обязательно найдём вам должность, чтобы вы могли работать вместе.
— Посмотрим, — уклончиво улыбнулась Ланьчжи.
— Никаких «посмотрим»! Такие кадры нельзя терять. В нашей стране ещё много голодающих, и это наша общая миссия. Раз у вас есть способности, вы обязаны ими воспользоваться! — настаивал директор.
— Я всего лишь окончила начальную школу. Какой из меня специалист? — засмеялась Ланьчжи, хотя слова директора тронули её. Когда-то она сама выбирала эту профессию с благородными намерениями, но годы постепенно притупили былой пыл.
— Способности не зависят от диплома! Когда переедете сюда, сможете параллельно готовиться к экзаменам. С вашим умом поступление не составит труда, — заверил её директор.
Ланьчжи больше не стала отказываться и поблагодарила его. На самом деле экзамены её не очень привлекали — школьную программу она уже освоила. Но без формального образования трудно будет пробиться вперёд, так что возможность получить диплом казалась разумной.
Перед отъездом она попросила у директора лабораторное оборудование — колбы, U-образные трубки и прочее — чтобы дома заняться экспериментами, например, выращиванием культур микроорганизмов.
Покинув институт, Шэнь Цзиянь повёл Ланьчжи и троих детей гулять по городу и заодно заглянул на рынок сельхозтехники.
Если Люй Ланьчжи действительно собиралась перебираться в провинциальный город, ей следовало заранее подготовиться. Жаль, конечно, её красивый домик в Цзингоу — на эти деньги в городе можно было купить квартиру. Но торопиться не стоило: до эпохи бума недвижимости ещё далеко.
Правда, окончательно решиться на работу в научно-исследовательском институте она пока не могла. Готова делиться своими наработками, но становиться штатным сотрудником — не выгодно. В прошлой жизни она тоже работала в подобной организации и знала: зарплата там не соответствует вкладу. Даже имея благородные цели, нужно сначала обеспечить себе финансовую базу.
Сейчас вокруг полно возможностей заработать. Заниматься исключительно наукой ради скромного оклада — слишком расточительно. Надо ловить момент и использовать возможности эпохи.
Купив всё необходимое, Ланьчжи и Шэнь Цзиянь отправились обратно в Цзингоу. В дороге были только они вдвоём и трое детей. Шэнь Цзиянь вёл машину медленно, часто останавливался, и потому за день не доехали — пришлось заночевать в маленьком городке.
Зато дети не страдали от укачивания. Похоже, Сяомэй и Сяоин уже привыкли к тряске, и на следующее утро, выехав из городка, даже весело играли в машине.
В день их возвращения в Цзингоу царило особое оживление: вернулся Люй Дапэн. Он и его жена Янь Саньнян открывали в Шаояо небольшую закусочную, и дела шли блестяще — места всегда были заняты, да ещё они продавали закуски на вынос. Всего за несколько месяцев они скопили немалые деньги.
Люй Дапэн приехал по двум причинам: рассчитаться с Ланьчжи по доле прибыли и сообщить, что семья решила построить дом, подобный её дому.
Старик и старуха Люй были вне себя от радости. Они уже видели дом Ланьчжи и мечтали о таком же. Мысль, что скоро и у них будет подобное жилище, вызывала восторг, и они решили устроить праздничный обед.
Когда Ланьчжи с компанией подъезжали к деревне, из дымовой трубы дома Люй уже вился дымок.
Увидев их, Люй Дапэн, как раз качавший воду во дворе, радостно крикнул:
— Третья сестра, как раз вовремя вернулась! Мне нужно с тобой кое-что обсудить. Сегодня обедайте у нас — и вы, профессор Шэнь!
— Опять какие-то хорошие новости? — улыбнулась Ланьчжи.
— Заходите сначала, расскажу по порядку! — пригласил он.
Ланьчжи зашла в дом. У Люй не было своих детей, и трое малышей пошли домой с Шэнь Цзиянем.
— Где Янь Саньнян? — осмотревшись, спросила Ланьчжи.
— Она осталась в Шаояо — без неё закусочная не работает. Я сам приехал сегодня утром… — начал Люй Дапэн и подробно рассказал о планах построить новый дом, после чего передал Ланьчжи её долю прибыли.
Ланьчжи не стала отказываться. У неё уже был свой расчёт: когда она переедет в провинциальный город, за делами в Шаояо следить не сможет, и в конечном счёте закусочная полностью перейдёт Люй Дапэну с женой. Но эти деньги — знак уважения и благодарности, и отказываться было бы неловко.
Она ведь не святая, чтобы бескорыстно помогать всем. Поездка в город стоила немало, да и переезд в будущем потребует крупных вложений.
Получив деньги, Ланьчжи вышла из дома, чтобы спрятать их в надёжное место.
Но едва она вышла, как встретила Ян Даопо.
Теперь вся деревня жила в достатке: у всех новая одежда, даже самая экономная Хэ Даопо сшила себе два наряда. Только Ян Даопо по-прежнему ходила в сером, заплатанном платье. Рукава и полы были покрыты латками, и неясно было, давно ли она стирала одежду — или вообще не пользовалась мылом. На ткани словно можно было соскрести слой жира, и от неё за несколько шагов разило затхлостью.
Ян Даопо возвращалась с горы, неся за спиной корзину свиной травы. Увидев Ланьчжи в нарядной одежде, будто настоящую городскую барышню, излучающую благородство и уверенность, она на миг замерла.
http://bllate.org/book/10150/914806
Готово:
