Ян Даопо вышла из себя — она ведь не за тем приехала, чтобы терпеть презрительные взгляды! Тихонько приоткрыв дверь, она вышла на балкон и увидела, как Сюй Мэнци держит в руках большой кусок торта. Ароматный запах сливок щекотал её вкусовые рецепторы.
Она никогда раньше не видела подобного и даже не знала, как это называется, поэтому спросила:
— Мэнци, что ты ешь?
Сюй Мэнци чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— Остатки вчерашних сладостей, — ответила она и тут же засунула оставшийся кусок торта себе в рот, совершенно не собираясь делиться хоть крошкой с Ян Даопо.
Та заметила, что в шкафу комнаты ещё есть такие же лакомства, и сразу пошла брать. Сюй Мэнци не ожидала такой наглости и тут же подбежала, чтобы запереть шкаф.
Разъярённая Ян Даопо отправилась искать своего сына Ян Лаоу, чтобы пожаловаться. Но тот оказался настоящим «бабьим ухом» — дома он ничего не решал.
Прожив здесь два дня, Ян Даопо наконец уехала. За это время она немало натерпелась обид и теперь с горечью поняла: её невестки дома — ещё те хорошие. Пусть они и спорили с ней, но никогда не обращались с ней как со служанкой.
Вернувшись домой, она с болью в сердце обнаружила, что большая часть рисовой рассады погибла.
Дело в том, что рассада ещё не достигла нужного возраста, но из-за спешки уехать в город она оказалась слишком слабой и плохо перенесла стресс — уровень выживаемости был крайне низким.
Однако Ян Даопо всё равно подозревала, что кто-то воспользовался её отсутствием и специально испортил рассаду. Она ежедневно ругалась дома. Поскольку посеянных зёрен у неё было мало и вся рассада уже использована, только Лаоци пожертвовал ей часть своей рассады для досадки — так вопрос и закрылся.
После окончания сезона посадки риса Ланьчжи тоже собиралась вместе с Люй Дапэном и его женой отправиться в Шаояо, чтобы помочь с открытием ресторана — всё-таки она будет получать долю прибыли.
На рассвете в Шаояо уже началась суета.
Это был крупный посёлок: из-за обширной территории и множества удалённых горных районов местным жителям иногда требовался целый день, чтобы добраться до рынка. Поэтому в дни базара в Шаояо торговля шла с самого утра и до самого вечера.
Сегодня здесь царило особое оживление: рядом с автостанцией и зерноприёмным пунктом открывался ресторан «Люйши», и в первый день работы всем желающим предлагали бесплатные сладости.
Из-за слова «бесплатно» перед заведением выстроилась длинная очередь.
— Сегодня у нас грандиозное открытие! Вся еда и напитки со скидкой двадцать процентов — только сегодня! — кричал Чэнь Эр у входа.
Попробовав угощение и заглянув в меню, приклеенное у двери, те, у кого водились деньги, стали заходить внутрь, а те, у кого денег было мало, покупали сладости прямо у входа.
Несколько больших паровых корзин с пирожками быстро опустели наполовину. Рядом Люй Дапэн лихорадочно жарил фрикадельки, а старик Люй помогал ему и принимал деньги.
Чэнь Эрва одновременно обслуживал гостей и выполнял мелкие поручения — разносил чай и воду. На кухне Янь Саньнян и Ланьчжи готовили одновременно на двух плитах, а Люй Даопо и двое двенадцати–тринадцатилетних детей Люй занимались мытьём и нарезкой овощей, подавали тарелки.
Все десять с лишним столов в зале были заняты, и у Ланьчжи с командой не находилось ни минуты, чтобы хотя бы глотнуть воды.
Только к двум–трём часам дня поток гостей наконец начал редеть, и заранее заготовленные продукты почти полностью закончились. Особенно популярны оказались сладости — их раскупили ещё утром.
— Наконец-то можно перевести дух! Саньцзе, ты просто гений! Не верится, что в первый же день у нас такой успех, — сказала Янь Саньнян, когда базар уже разошёлся и в ресторане почти никого не осталось.
— Просто работайте хорошо — и дела будут только улучшаться, — улыбнулась Ланьчжи.
Главное — успеть поймать волну реформ и открытости: в такое время можно заработать, чем бы ни занялся.
Поскольку ресторан пользовался огромным спросом, Люй Дапэн с женой наняли несколько помощников в Шаояо для мытья посуды, нарезки овощей и подачи блюд. Однако хозяйство в деревне всё равно требовало присмотра, поэтому старики Люй ещё днём уехали домой, а третий и четвёртый сыновья последовали за ними — им нужно было учиться.
Ланьчжи попросила Люй Эрнян присмотреть за её тремя детьми, да и Ян Дасао с женой Лаоци тоже помогали, так что ей не нужно было спешить обратно. Она с Чэнь Эром помогали несколько дней, пока не набрали достаточное количество персонала и работа ресторана не вошла в нормальное русло. Только тогда она вместе с Чэнь Эрвой вернулась домой.
Жители Танькоу, увидев, как Люй Дапэн с женой открыли в Шаояо успешный ресторан, начали завидовать.
Но у них не было такого опыта в кулинарии, как у Люй Дапэна и его жены, которые учились у Люй Ланьчжи, поэтому открыть своё заведение было непросто. В итоге Тан Эр купил небольшой прилавок на улице и стал торговать холодцом из крахмала и холодной лапшой. Готовить это было легко и не требовало особых навыков, а его жена могла весь день торговать на месте — доход получался неплохой, да и сил тратилось меньше, чем раньше, когда приходилось носить всё на плечах.
За Люй Дапэном и Тан Эром последовали и другие: кто-то арендовал прилавки на разных базарах и закупал товар у Люй Ланьчжи для перепродажи. Хотя сейчас таких продавцов стало много и прибыль уменьшилась, цены были доступными, поэтому объёмы продаж оставались высокими. Кроме того, Ланьчжи закупала у местных овощи, крахмал из батата, яйца и прочее, что немного оживило местную экономику — многие семьи теперь могли позволить себе тратить больше.
Ян Лаосы услышала, что Люй Ланьчжи помогает всем вокруг зарабатывать большие деньги, и тоже решила приехать посмотреть. Но, вернувшись в родную деревню, она не могла не зайти к матери — принесла ей один шэн риса и десяток яиц.
Ян Даопо в последнее время чувствовала себя униженной: каждая невестка выводила её из себя. Увидев, что родная дочь пришла с подарками, она растрогалась: «Вот оно — родная кровь! Как бы ни была хороша невестка, она всё равно чужая».
Ян Даопо даже сварила кусок вяленого мяса — такого с ней ещё никогда не бывало. Младший сын Ян Лаосы, Бяньгоу (ему было лет четыре–пять), не мог усидеть дома и побежал к соседке Ян Сяоцин. Дети немного поиграли, а потом отправились к Ланьчжи, которая угостила их множеством сладостей.
Бяньгоу не съел всё сразу и спрятал остатки в карман фартука, чтобы отнести матери.
Ян Лаосы как раз помогала матери перебирать овощи. Увидев, что сын принёс ей угощения, она сразу поняла: это от Ланьчжи. Её пятая невестка теперь богата и щедра — возможно, возьмёт и её в дело.
Обрадовавшись, она взяла две фрикадельки и одну протянула матери. Но едва она сама положила кусочек в рот, как увидела, что лицо Ян Даопо вытянулось:
— Почему все вы ведёте себя как нищие?! Вы что, переродились из попрошаек? Вам дали немного — и вы уже радуетесь, будто забыли, как вас зовут!
Ян Лаосы не знала, что делать: проглотить или выплюнуть фрикадельку. Она честно призналась:
— Вкус действительно особенный, неудивительно, что так хорошо продаётся.
Она знала, что между матерью и Ланьчжи недавно произошёл конфликт, поэтому пробормотала:
— Мама, что ты говоришь! Мы же одна семья — зачем так ссориться? Пятый брат поступил с Ланьчжи крайне жестоко, но она даже не бросила детей и не вышла замуж повторно. Одно это уже достойно уважения. Ты ведь мать мужа — иногда стоит проявить понимание к своей невестке…
Сама Ян Лаосы теперь тоже была невесткой, и её свекровь была нелегка в общении — поэтому она прекрасно понимала, через что проходит Ланьчжи.
Ян Даопо тут же хлопнула по столу:
— Ян Лаосы! Ты так говоришь со своей матерью?! Я должна понимать её, а кто поймёт меня? Из-за неё я теперь не смею показаться в производственной бригаде! Она хоть раз проявила ко мне понимание?! Или ты теперь тоже хочешь подлизаться к ней, раз она разбогатела? Слушай меня, Ян Лаосы: пусть она хоть весь посёлок обогатит — тебе она и копейки не даст! Забудь об этой надежде!
Ян Лаосы не поняла, за что её так ругают, и тоже разозлилась:
— Когда я подлизывалась?! Я просто сказала тебе пару слов правды, а ты уже обижаешь меня! Лучше я эту еду не буду есть!
Она схватила сына и ушла. Ян Даопо кричала ей вслед:
— Ян Лаосы! Если ты сегодня переступишь этот порог, не смей больше называть меня матерью! Я всех вас растила, а теперь, когда состарилась, вы только и делаете, что выводите меня из себя! За какие грехи мне всё это?.
Ян Лаосы, всё ещё в ярости, даже не обернулась, услышав ругань матери.
Выйдя из дома, она всё же чувствовала досаду: приехала посмотреть на дела Ланьчжи, а даже не увидела её — только получила нагоняй от матери. Поколебавшись немного у края деревни, она заметила, что множество людей несут овощи, брикетированный уголь и свиное сало именно в ту сторону. Узнав, все они направлялись к дому Люй Ланьчжи.
В конце концов любопытство взяло верх, и Ян Лаосы обошла деревню сзади, по тропе вдоль оврага, чтобы добраться до дома Ланьчжи.
Она не была в ущелье Цзингоу уже несколько месяцев. В прошлый раз, когда она приезжала, у входа в деревню встретила Ланьчжи: та была худой как щепка, в лохмотьях, молчаливая, холодная и неохотно здоровалась с людьми.
Ян Лаосы почти не знала эту невестку и не питала к ней симпатии: помнила, что Ланьчжи ничего не умела делать, в отличие от других невесток и снох, которые были трудолюбивы. У Ланьчжи было лишь красивое лицо, но она выглядела истощённой, и даже дети делали по дому больше неё.
Когда впервые услышала, что Ланьчжи разбогатела, она не поверила. И даже сейчас в душе оставались сомнения — поэтому решила увидеть всё своими глазами.
Подойдя к огороду за домом Ланьчжи, Ян Лаосы даже ахнула: там росли сочные зелёные овощи, аккуратно разделённые на грядки, причём некоторые растения она вообще не могла опознать.
Этот огород был окружён бамбуковой рощей и почти не получал солнечного света. Когда делили участки, другие семьи отказались от него, и он достался пятому сыну по жребию.
— Ой, разве это не Четвёртая сестра? Как ты сюда попала? Я только что слышала от Сяоцин, что ты у мамы, — удивилась жена Лаоци, выходя в огород за овощами.
— Да не говори! Только что поссорилась с мамой… — начала Ян Лаосы и вылила ей всю душу, рассказав о ссоре с матерью. — Я уже хотела уезжать, но Бяньгоу так много съел у пятой невестки — мне нужно хотя бы поблагодарить, иначе совесть нечиста.
«Какая там совесть! Просто видишь, что Ланьчжи разбогатела, и хочешь пригреться», — подумала жена Лаоци, но вслух ничего не сказала:
— Ланьчжи сейчас готовит обед. Проходи, а я пока соберу овощи.
Ян Лаосы смутилась и пошла следом:
— У Ланьчжи огород просто чудо! Что это за овощи? Я таких никогда не видела.
— Привезла из родного дома… — отвечала жена Лаоци, и они болтали ни о чём, пока та собирала урожай.
Когда сбор закончился, Ян Лаосы последовала за ней к дому Ланьчжи.
Как сильно та изменилась за столь короткое время! На ней была модная светло-голубая рубашка, волосы собраны в высокий узел, и вся внешность стала совсем другой: прежняя желтоватая, иссушенная кожа теперь сияла румянцем, а новая одежда подчёркивала её белоснежную кожу и красоту — совсем не похожа на деревенскую женщину.
— Пятая невестка становится всё моложе и моложе, — улыбнулась Ян Лаосы.
Ланьчжи взглянула на вошедшую и, увидев над её головой голубое сияние, кивнула:
— А, Четвёртая сестра Ян! Такая редкая гостья. Теперь, когда я больше не связана с твоим пятым братом, зови меня просто Ланьчжи. Сейчас у меня много дел — садись где удобно.
Рядом с ней Ян Дасао резала овощи, Люй Эрнян жарила фрикадельки, а сама Ланьчжи как раз принимала товар и деньги от покупателей. Пришедшей Ян Лаосы никто не уделил внимания — все были заняты.
Она осмотрела кухню: после переделки она стала просторной и светлой, даже печь перенесли. В углу лежала огромная куча брикетированного угля — наверное, стоила целое состояние.
Пока Ян Лаосы размышляла об этом, покупатели расплатились с Ланьчжи. Та невольно заметила, как та заглянула в новый кошелёк, полный денег, и глаза её округлились.
Раньше она сомневалась, но теперь, увидев все эти перемены, вынуждена была признать: Ланьчжи стала богата настолько, что ей не сравниться с ней!
Закончив расчёты, Ланьчжи наконец нашла минутку: налила тёплой воды, вымыла руки с мылом и пошла помогать Люй Эрнян остужать готовые фрикадельки.
Хорошо бы сейчас иметь современные упаковочные пакеты — просто сложил бы всё и запечатал. А так приходится упаковывать вручную.
http://bllate.org/book/10150/914797
Готово:
