Ян Лаосы, видя, что никто не обращает на неё внимания, подошла поближе и стала помогать Ланьчжи упаковывать товар.
— Давай я тебе помогу. Вот уж не думала, что наша пятая невестка теперь такая мастерица! А ведь нашему бездельнику Лаоу просто не повезло — такую работящую жену бросил. У вас тут каждый день столько работы… Не хватает ли вам людей? Может, я приду к тебе в подёнщицы?
Жена Лаоци взглянула на неё и подумала: «Если не умеешь говорить — лучше молчи». Где ей здесь жить, если она придёт в подёнщицы? Да и, скорее всего, не за работой она сюда явилась, а хочет украсть секреты мастерства.
На лице Ланьчжи не было ни печали, ни обиды. Она не стала поддакивать Ян Лаосы, не ругала Ян Лаоу и не жаловалась на судьбу. Лишь слегка нахмурилась:
— Пока справляюсь сама, нанимать никого не нужно. Бывало и потуже — тогда тоже выкручивались. Клиенты, когда видят, что мы заняты, спокойно ждут. Спасибо, что беспокоишься обо мне, сестра Лаосы.
Ян Лаосы тяжело вздохнула и обиженно сказала:
— Пятая невестка теперь разбогатела и перестала считать нас, своих бедных родственников.
Ланьчжи едва сдержала улыбку, услышав эту завистливую фразу:
— Что ты, сестра Лаосы! У тебя совсем другая пятая невестка. Та действительно богата — работает в городе на «железном рисовом котле», и твой Лаоу уехал с ней. Если уж говорить о близости, то они куда ближе тебе, чем я.
Лицо Ян Лаосы стало неловким. Она только сейчас поняла, что зря упомянула Лаоу перед Люй Ланьчжи. Видимо, между супругами и правда всё кончено.
Изначально она заметила, что Люй Эрнян, жена Лаоци и Ян Дасао все помогают Ланьчжи продавать закуски, и решила: раз столько людей готовы трудиться за неё, значит, дело выгодное. Прибыль, вероятно, немалая — иначе откуда у Ланьчжи такие перемены?
Получив отказ на месте, Ян Лаосы не обиделась, а лишь сказала:
— Лаоу — просто безглазый! Ланьчжи, ты имеешь полное право сердиться на него. Будь я на твоём месте, тоже бы его хорошенько отчитала — совсем совести нет! Но любовь — дело тонкое: сойдутся люди или нет, зависит от того, подойдут ли они друг другу. Теперь у тебя есть деньги, а у Лаоу работа в городе — пусть каждый живёт своей жизнью.
Жена Лаоци фыркнула:
— По-моему, в городе он живёт не так уж и хорошо! Мамаша два раза ездила к нему: в первый раз вообще в тот же день вернулась, во второй хотела погостить пару дней, но опять быстро уехала. Если у Лаоу так много денег, почему он ничего не купил мамаше? Столько лет не был дома, жены и детей не навещал, за матерью ни разу не ухаживал — хотя бы одежку ей подарить должен был!
Ян Дасао добавила:
— Он ведь тоже сын семьи Ян! Разве он не должен платить мамаше на содержание? Сейчас он с той женщиной богат, детей у них нет — почему бы не присылать хоть немного денег? Мамаша ни копейки от него не получала, а всё равно говорит о нём только хорошее. А наш старший, который каждый месяц присылает ей деньги с железной дороги, где так тяжело работает, — она и слова доброго о нём не скажет.
— Люди бывают неблагодарными…
Между невестками и золовками разговор шёл всё о том же: как Ян Даопо выделяет Лаоу, как тот неблагодарен и лицемерен. Ланьчжи эти разговоры не интересовали, и она вышла посмотреть на рисовую рассаду в поле.
Ян Лаосы нагло осталась у Люй Ланьчжи на обед, а после еды, запинаясь, попросила у неё немного товара и, нагрузив корзину, отправилась домой по тропе вдоль заднего склона.
Но оказалось, что Ян Даопо как раз собирала там хворост. Увидев, как Лаосы выходит от Ланьчжи с полной корзиной, она сразу поняла, что та набрала у неё товар, и принялась ругать дочь:
— Не видела денег ни разу в жизни? Как только увидела, что эта лисица разбогатела, так и забыла, как тебя зовут!
Ян Лаосы разозлилась и огрызнулась:
— Ты сама не любишь деньги — только прячешь их, чтобы Яо на свадьбу накопить! Когда я выходила замуж, ты мне ни гроша в приданое не дала — из-за этого я до сих пор унижена в доме мужа. А теперь ещё и осуждаешь меня за то, что я зарабатываю!
Мать и дочь переругались, после чего Ян Лаосы, схватив Бяньгоу, быстро ушла.
Родная мать, а всё равно в вопросах денег считает её чужой. За эти годы Ян Лаосы окончательно поняла свою мамашу. Каждый раз, когда у неё возникали ссоры с мужем, родня только уговаривала терпеть — ни разу не поддержали. Из-за этого муж всё больше издевался над ней, и жизнь становилась всё тяжелее.
Когда рассаду высадили, полевые работы немного поутихли. Ланьчжи решила освободить гостиную и одну кладовку, чтобы отстроить двухэтажный домик в европейском стиле.
Здесь условия были слишком плохие: во время дождей полы отсыревали, дом ветхий, крыша протекала, а в ямах на полу скапливалась вода. Долго жить в таком месте — прямой путь к ревматизму.
Ланьчжи прикинула цены на материалы и поняла, что денег хватит даже с остатком.
Правда, кирпичный завод находился далеко, а в этих деревнях для перевозки тяжестей обычно использовали лошадей. Поскольку дом предполагался двухэтажным, Ланьчжи через Тан Эра и других знакомых наняла опытных мастеров и прораба.
Она нарисовала им чертёж, указав размеры и планировку каждой комнаты, и попросила знакомых в городе купить полиэтиленовую плёнку. Её следовало положить под цементную стяжку, чтобы полы не отсыревали.
Прораб, увидев чертёж, удивился:
— Не ожидал, что сестра Ланьчжи такая образованная! Я столько домов построил, но почти никто не давал мне чертежей — обычно просто объясняют словами, какой дом хотят.
Это было правдой: в деревне дома строили по наитию, без всяких чертежей.
Люй Эрнян тоже изумилась:
— Сестра, с каких это пор ты умеешь рисовать такие вещи?
— Случайно увидела в одной книге, — ответила Ланьчжи. — Мне понравилось, вот и скопировала.
У прежней хозяйки тела образование было невысоким, поэтому умения Ланьчжи могли вызвать подозрения. Но все давно знали её как сообразительную и находчивую, так что удивлялись, но не сомневались.
— А какая это книга? Дай почитать! Твой рисунок очень хороший — может, и мне пригодится, — сказал прораб.
— Давно это было, книга не моя, у меня её нет. Этот чертёж я тоже давно нарисовала, — улыбнулась Ланьчжи.
Прораб выразил сожаление, а Ян Дасао засомневалась: в деревне разве много книг? Разве что школьные учебники. Но странности Ланьчжи уже никого не удивляли — такой она стала только лучше.
Скоро наступил праздник Дуаньу. Кукуруза, посаженная Ланьчжи, созрела — как раз сезон вкусной кукурузы.
Ян Сяомэй и её братья впервые пробовали такую ароматную и клейкую кукурузу и не могли остановиться.
На Дуаньу школа дала каникулы, и трое детей с маленькими корзинками пошли в поле собирать кукурузу. Весной и начале лета поля зеленели сочной листвой, дышалось легко и свободно. Дети с острым зрением издалека заметили в кукурузнике какую-то фигуру.
— Вор крадёт кукурузу! — закричал Ян Усюн.
Тень мгновенно юркнула в бамбуковую рощу. Когда дети добежали туда, они увидели только Ян Даопо, собирающую хворост.
— Чего орёте? — громко крикнула она.
— Раз уж видим вора, разве не должны кричать? — нахмурился Усюн, у которого лицо напоминало пухлый пирожок.
За эти месяцы дети хорошо питались и одевались, щёчки округлились, исчезла прежняя желтизна от недоедания — теперь они стали похожи на румяных, здоровых малышей.
— Мелкие бесы! Где тут вор? — разозлилась Ян Даопо.
— Далеко искать не надо — он прямо перед тобой! — важно выпятил грудь Усюн.
— Да ты совсем охренел, мелкий ублюдок! Обвиняешь собственную бабушку во вранье!
— Усюн не врёт! В твоей корзине кукуруза! Мы сами видели — отдай нам! — возмутилась Ян Сяоин.
Действительно, корзина была неплотно закрыта, и зоркие глаза детей быстро заметили початки.
Ян Даопо грозно сказала:
— Я их в канаве подобрала! Да и вообще — я ваша бабушка, разве не могу съесть один початок?
— Ты наша бабушка, но ты нас продаёшь! Такую бабушку я не хочу! — нахмурился Усюн.
— Ну всё! Вы, мерзавцы, слушаетесь только свою мать! Неблагодарных детей громом поразит!
— Продавших внуков ад ждёт! Я не стану слушать маму, чтобы потом меня продали, как сестру! — остроумно парировал Усюн.
— Хорошо! Теперь у вас есть заступница, и вы даже бабушку не признаёте! Верите всяким сплетням, будто я вас продала. Сегодня я вас проучу! Ваш отец и рядом со мной не смел так себя вести, а вы, мелюзга, думаете, что я вас боюсь?!
Ян Даопо поставила корзину, сломала бамбуковую палку и бросилась бить троих детей.
Палка ещё не коснулась Усюна, как он уже завопил во всё горло, убегая и крича:
— Бабушка крадёт нашу кукурузу и хочет нас убить! Бабушка крадёт нашу кукурузу и хочет нас убить!!
Сяомэй молчала, но действовала быстро: вместе с Сяоин обогнула бабушку и высыпала всю кукурузу из её корзины в свою. Ян Даопо, разъярённая воплями Усюна, бросилась за ним в погоню по склону.
Работавшие на соседнем склоне люди засмеялись и стали уговаривать её:
— Даопо, тебе уже не молоденькой быть — чего с ребёнком ссоришься?
— Этот мелкий бес плохо воспитан! Надо отцу помочь его проучить! — кричала она в ответ.
Усюн возразил:
— У меня отца нет — он ни дня за мной не ухаживал! И уж точно не имеет права меня учить! Ты продала мою сестру и хотела продать меня — тебе тем более нельзя!
Люди на склоне вздохнули. Усюн ещё мал, и всё, что он говорит, — детская правда. А вот поступки Ян Лаоу и его матери и правда переходят все границы.
— Да как ты смеешь, неблагодарный! Желаешь своему отцу смерти! — Ян Даопо, размахивая бамбуковой палкой, не отставала от внука. Но Усюн, хоть и мал, был проворен, а старуха не могла его догнать.
Люди снова стали уговаривать:
— Детские слова, Даопо! Зачем с ним серьёзно?
Усюн крикнул:
— Она украла кукурузу с нашего поля! Мы с сёстрами застали её, а она теперь хочет содрать с меня кожу!
— Кто украл? Мелкий бес! Сейчас рот порву! — визжала бабушка.
— Да ладно вам! Он же пятилетний ребёнок — чего с ним спорить? — увещевали окружающие.
Усюн воспользовался моментом и побежал в лес. Ян Даопо бросилась за ним, но случайно напугала собаку Ян Лаоэра. Пёс, большой и злой, громко залаял.
Даопо испугалась, оступилась и упала в канаву. Вчера шёл дождь, и канава была полна воды — одежда промокла насквозь.
А Усюн тем временем спустился с горы вместе с сёстрами.
С вершины доносился плач и ругань Ян Даопо, но Усюн обернулся и крикнул:
— Спасибо, бабушка, что так много кукурузы для нас оборвала! Нам даже самим не надо было трудиться — прямо домой нести можно!
Даопо и правда была жадной: увидев, что кукуруза высокая и скрывает человека, а канава укромная, она нарвала полкорзины.
Теперь дети полностью привыкли к школьной жизни, и Сяомэй стала гораздо общительнее.
Из троих Сяоин училась чуть хуже, а Сяомэй с Усюном постоянно занимали первые места.
Крышу дома уже перекрыли, осталось только побелить стены и сделать полы. Но таких домов в округе почти не строили, поэтому многих материалов не хватало — их приходилось заказывать в городе.
Дорога в город ещё не была оборудована автобусным сообщением. Хотя грузовики туда-сюда ездили, большинство из них принадлежало государству и перевозило зерно и прочие грузы. Без связей найти машину для перевозки было невозможно.
Пока этот вопрос отложили. Дома кровати были старые и ветхие, и Ланьчжи решила заказать новые в городе. В мебельной мастерской она выбрала одну шириной 1,8 метра и одну — 1,5 метра, а также попросила столяра сделать двухъярусную кровать шириной 1,5 метра.
На втором этаже как раз три спальни: главную она оставит себе, а две другие — для девочек и Усюна. Дети уже подросли и заслуживали спать каждое на своей кровати.
Ланьчжи внесла задаток и отправилась в кооператив за хозяйственными товарами.
http://bllate.org/book/10150/914798
Готово:
