Однако это ничуть не мешало оживлённой атмосфере в доме. Из-за дождя многие полевые работы пришлось отложить, и жители деревни Цзингоу собрались у Ланьчжи, чтобы посмотреть, как Люй Эрнян жарит фрикадельки.
Люй Эрнян обладала настоящим кулинарным даром: стоило Ланьчжи несколько раз показать ей рецепт — и она уже готовила почти так же хорошо, причём вкус получался отличный.
Ланьчжи когда-то пообещала научить всех всему, что умеет сама, и никогда не скрывала своих секретов. Ингредиенты для этих вегетарианских закусок были простыми и доступными каждой семье, а сам процесс приготовления не требовал особых усилий. Жена семьи Дин и жена Лаолюя, видя, как Ланьчжи процветает, чувствовали сильную зависть и мечтали, что, освоив эти рецепты, тоже разбогатеют.
Толпа у Ланьчжи отведала немало фрикаделек, после чего жена Дина и жена Лаолюя вернулись домой и тут же принялись за дело. Но кулинария — дело тонкое: даже одно и то же блюдо у разных людей получается по-разному.
Обе женщины привыкли жить в бедности и экономили на всём. Ван Динъин пожалела свежего свиного жира и вместо него использовала старый, в который ранее добавляли сало от вяленой свинины. Представлять результат не приходится. А жена Дина, у которой было мало несушек, скупилась на яйца, из-за чего её фрикадельки получились совсем невкусными — небо и земля по сравнению с теми, что делала Ланьчжи.
Всё же они хоть что-то приготовили. Раз вкус оказался хуже, решили продавать дешевле. Обе отправились на базар с готовым товаром. Но к концу дня ни одна из них не смогла даже покрыть расходы, а дома их ещё и мужья отчитали.
Недавно у семьи Лю родился приплод — целый выводок поросят. Теперь, когда поросятам исполнился месяц, брат и сестра Лю заметили, что у Ланьчжи каждый день остаётся немало очистков, листьев и тофуевой барды, и подарили ей пару поросят.
Ланьчжи не могла отказаться от такого подарка, хотя на самом деле хотела завести свиней не ради пищевых отходов, а потому что удобрений в выгребной яме не хватало. Свиные экскременты — прекрасное органическое удобрение, особенно в те времена, когда выбор минеральных удобрений был крайне ограничен, да и в магазинах их вообще не было в продаже. Правда, в её Экспериментальной станции пространства хранились запасы удобрений, но они считались невозобновляемыми ресурсами, и Ланьчжи планировала использовать их позже для важных опытов, а не тратить попусту.
Она лично отнесла деньги за поросят старику Лю.
Старик Лю вежливо отказался:
— Ланьчжи, ты никогда не относилась к нам как к чужим. Благодаря тебе Дапэн заработал столько денег, а Цзяфан освоила множество ремёсел. Если бы не ты, мы до сих пор не ели бы мяса и не носили бы новую одежду. Не надо нам этих денег за поросят — мы ведь одна семья! Такие расчёты только отдаляют нас друг от друга.
Бабушка Лю тоже доброжелательно улыбнулась:
— Да уж, дожила до таких дней… Эту одежду мне купили Дапэн с женой в городе. Хорошая ткань — сразу чувствуется: совсем не холодно. А старые ватные халаты были такие тяжёлые и грубые — ни согреться нормально, ни пошевелиться толком.
Пожилые люди плохо переносят холод и сквозняки. Хотя детей и внуков у Лю было немного, все они проявляли заботу и почтение, и вся семья жила в мире и согласии — совсем не то, что Яны с их вечными интригами и распрями. Дапэн с женой, заработав деньги, не прятали их в тайник, а отдавали большую часть на общие нужды семьи, оставляя лишь немного на «чёрный день». То же самое касалось и заработка Люй Эрнян.
Семья Лю всегда была самой зажиточной в Цзингоу, а теперь и подавно — чем вызывала немало завистливых перешёптываний у Ян Даопо.
Увидев, насколько настойчивы старики, Ланьчжи больше не стала спорить.
В последнее время всё больше людей стало приезжать в Цзингоу. Некоторые даже пытались разгадать рецепт фрикаделек, но быстро сдавались: во-первых, без знания точного состава повторить вкус было невозможно; во-вторых, подсчёт показывал, что самостоятельное приготовление обходилось почти столько же, сколько закупка готового товара у Ланьчжи, да ещё и отнимало массу времени.
Жена Дина и жена Лаолюя, усвоив урок, тоже перестали экспериментировать и теперь просто брали готовую продукцию у Ланьчжи на продажу.
Однажды, в ясный и тёплый день, Ланьчжи перекапывала грядку перед домом — собиралась посадить там кукурузу для опытов.
Только она отложила мотыгу, как к ней вприпрыжку подбежала жена Лаолюя:
— Пятая сноха! Ты чего тут копаешься? Быстрее иди домой — Пятый брат вернулся!
Ланьчжи, вся в поту от работы, взглянула на неё с недоумением:
— Кто вернулся?
Жена Лаолюя выглядела ещё более встревоженной:
— Пятый брат! Твой муж!
Ланьчжи на миг опешила. Этого персонажа в оригинальной книге вообще не существовало — и вдруг он жив?
На душе у неё возникло замешательство: как принимать этого внезапно объявившегося «мужа»? Но тут же жена Лаолюя, нахмурившись, добавила:
— Пятая сноха, я пришла предупредить тебя заранее, чтобы ты была готова: Пятый брат привёз с собой женщину.
Ланьчжи: !!!
Отлично! Наконец-то не придётся быть «приёмной мамой»!
Она с облегчением выдохнула, но тут же поняла, что не стоит демонстрировать радость, и нахмурилась.
Выходит, этот Ян Лаоу — настоящий мерзавец: гуляет где хочет, бросил жену с тремя детьми и годами не подавал весточки.
Жена Лаолюя, увидев мрачное лицо Ланьчжи, почувствовала к ней сочувствие. Как бы ни была богата Люй Ланьчжи, ей всё равно досталась судьба без любви мужа и поддержки свекрови — а теперь ещё и «дикая» женщина явилась в дом!
Эта мысль немного успокоила её зависть, и она участливо сказала:
— Пятая сноха, не горюй. Мы все на твоей стороне! Если Пятый брат вздумает шалить, пусть сперва ответит перед всеми братьями рода Ян!
Ланьчжи: …Нет-нет! Не нужно мне вашей поддержки! Я сама справлюсь с этим негодяем!
Она убрала мотыгу и вместе с женой Лаолюя направилась домой. Едва они подошли к двору, как увидели, что Ян Даопо ведёт к дому мужчину и женщину.
Мужчина был высокого роста и внешне вполне пристойным. Над его головой едва заметно мерцал зелёный ореол: «Ян Лаоу, 28 лет». На руке он держал женщину в модной одежде, с яркой помадой и пудрой на лице, с волосами, завитыми в волны — тогдашнюю редкость. На фоне Ян Даопо в заплатанном халате она сияла, словно цветок.
Пока Ланьчжи разглядывала их, Ян Лаоу тоже внимательно смотрел на неё.
Он и представить не мог, что их встреча произойдёт именно так. Их брак был по договорённости — просто формальность, без любви и чувств.
Когда сваха впервые представила ему Люй Ланьчжи, она сказала, что та — первая красавица производственной бригады. При первой встрече он действительно был поражён её красотой.
Но со временем всё стало обыденным и пресным.
Однажды, продавая яйца в городе, он познакомился с богатой городской девушкой Сюй Мэнци. Та предложила ему работу в кооперативе. Кооператив! О чём мечтали тысячи!
Поколебавшись, он не выдержал и сбежал от деревенской жизни, где «сегодня ешь — завтра не знаешь, что будет», и больше не возвращался.
Теперь же, вернувшись, он увидел, что Цзингоу полностью преобразилось: все едят мясо, и всё благодаря Люй Ланьчжи.
Он ожидал увидеть измождённую, уставшую женщину, а вместо этого перед ним стояла Люй Ланьчжи — свежая, красивая, в одежде из хорошей ткани, даже красивее той, что он привёз из города.
Её щёки румянились от работы, а глаза сияли, как чёрный обсидиан, омытый дождём — ясные и чистые.
— Саньнян… — пробормотал Ян Лаоу с ноткой сожаления.
Женщина на его руке больно ущипнула его, и он тут же пришёл в себя.
Какой бы ни была успешной Люй Ланьчжи, это всё равно «хвост капитализма» — стоит режиму измениться, и её сразу повезут на «перевоспитание».
А работа в кооперативе — железный рисовый котёл, за который не стоит жертвовать будущим ради какой-то деревенской женщины.
— Мэнци, иди сюда, садись. У нас в деревне везде грязно, не то что у вас, в городе, где всё чисто и аккуратно, — сказал он.
Ян Даопо тут же принесла Сюй Мэнци новый табурет, и её морщинистое лицо расплылось в улыбке.
Ланьчжи фыркнула:
— Это мой табурет, свекровь. Вы уж больно щедры на чужой счёт.
Улыбка Ян Даопо сразу погасла:
— Люй Ланьчжи! Всё, что у тебя есть, принадлежит Лаоу! Вот как ты принимаешь гостей?
Затем она повернулась к женщине:
— Мэнци, это дом Лаоу, не стесняйся.
Жена Лаоци, которая как раз занималась домашними делами, не выдержала:
— У нас, деревенских, таких городских гостей не бывает! Откуда пришла — туда и катись! Я деревенская, не понимаю ваших «правил гостеприимства». Все новые табуреты куплены на деньги Пятой снохи! Пятый брат три-четыре года пропадал, бросив жену с детьми, а теперь ещё и заявился сюда, чтобы претендовать на чужое?
Жена Лаоци была очень благодарна Люй Ланьчжи. Раньше ей было трудно: здоровье слабое, Лаоци весь день на полях, ребёнок маленький, да ещё и скотину держат — некому было заняться перепродажей закусок или тофу, как у других семей. А Ланьчжи пригласила её на работу — и теперь она могла совмещать заботу о доме с заработком, не таская каждый день тяжести за много вёрст. Да и платила Люй Ланьчжи щедро — по одному юаню в день! Где ещё такое найдёшь?
Теперь же, глядя на происходящее, она поняла: они явно хотят вытеснить Люй Ланьчжи. А если та уйдёт — кто же даст им так легко зарабатывать?
Ян Дасао строго спросила:
— Лаоу, кто эта женщина?
Ян Лаоу не ожидал, что кроме матери все будут на стороне Люй Ланьчжи. Чувствуя вину, он растерялся и не знал, что ответить.
Зато женщина рядом с ним выпалила:
— Я его жена. У нас есть свидетельство о браке.
Хотя Ланьчжи и не была настоящей Люй Ланьчжи и совершенно не знала этого Ян Лаоу, она всё равно почувствовала глубокое возмущение и отвращение перед таким поведением.
Она с сарказмом окинула их взглядом:
— И что вы хотите? Пришли развестись со мной или показать силу?
— Саньнян, выслушай меня, — начал Ян Лаоу с раскаянием. — Тогда, когда я поехал в город продавать яйца, меня сбила машина. Мэнци спасла меня и отвезла в больницу. Я ничего не помнил, а она каждый день ухаживала за мной. Так я и остался там, а потом мы поженились. Лишь недавно я вспомнил прошлое.
Я знаю, что поступил с тобой неправильно, и понимаю, как тебе было тяжело одной растить троих детей. Поэтому я вернулся, чтобы забрать Усюна. Он самый младший и беспокойный. Сяомэй и Сяоин уже могут помогать тебе — пусть остаются с тобой.
Ланьчжи была потрясена цинизмом этого мерзавца.
Правда, в те времена в деревне многие браки заключались без официальной регистрации, и таких, как Ян Лаоу, которые использовали отсутствие свидетельства как предлог, чтобы бросить жену и жениться на другой, было немало.
Она слышала об этом от соседей, но не думала, что сама станет героиней такой истории.
— Лаоу, я, как старшая сноха, должна сказать тебе прямо, — вмешалась Ян Дасао. — Какими бы ни были твои причины жениться на этой городской женщине, Люй Ланьчжи прожила с тобой столько лет и родила троих детей. Так поступать с ней — непростительно!
— Пятый брат, будь человеком! Пятая сноха одна вела хозяйство, а ты не только не ценишь её, но и привёл сюда другую женщину! Есть же порядок: кто первый — тот и главный. Раз ты признаёшь, что виноват перед Пятой снохой, так прогони эту женщину и возвращайся к жене! — поддержала жена Лаоци.
Но Ян Даопо возмутилась:
— Это семейное дело Лаоу! Я, как мать, ничего не говорю, а вы, невестки, лезете не в своё дело! У Лаоу и Люй Ланьчжи вообще нет свидетельства о браке, а Мэнци спасла ему жизнь и оформила официальный брак. Значит, жить он будет с Мэнци! Лаоу работает в кооперативе — если он останется с Люй Ланьчжи, потеряет эту железную работу!
— Цыц! Слышишь? Этот мерзавец держится за тебя только ради «железного рисового котла»! А если завтра эта работа перестанет быть престижной, твоя судьба будет такой же, как у меня сейчас. Ты молода, красива и образованна — зачем тратить лучшие годы на такого человека, который бросил жену с детьми и не имеет ни совести, ни достоинства?
http://bllate.org/book/10150/914788
Готово:
