В полдень она сварила большую миску белого варёного мяса, приготовила ма-по тофу, кастрюлю супа из пак-чой и яиц, подала заправленные ростки сои и жареную зелень, блюдо жареных побегов чеснока с тофу и две большие миски мягкого тофу. Стол ломился от еды.
Супруги Ян Лаоци никогда не видели такого обильного стола — даже на деревенских пирах в производственной бригаде такого изобилия не бывало. Да и Люй Ланьчжи щедро использовала масло: в тарелках с жареными блюдами плавал заметный жировой слой, совсем не так, как у них дома, где при готовке масла и вовсе не было видно.
Жена Лаоци попробовала несколько кусочков и не удержалась:
— Пятая сноха по-настоящему умеет вести дом! Всё так вкусно. Сяоцинь у нас дома ни листика зелени в рот не берёт, а здесь столько съела!
Ланьчжи улыбнулась:
— Раз нравится — ешьте ещё.
— Пятая сноха слишком щедра: платит такие высокие деньги за работу и ещё угощает такой едой! — заговорил Ян Лаоци, сделав пару глотков лекарственного вина, которое принёс с собой. — А помнишь, как я помогал дяде из Сюэтанваня пахать несколько дней? Он дал мне шесть мао в день да кормил солёной капустой с разбавленной рисовой кашей. И ведь он же сам член бригады!
Его жена тут же одёрнула:
— Напился и несёшь всякий вздор! Шесть мао и хоть какая-то каша — уже хорошо. А сколько ты для мамаши делал, а она тебе ни копейки не дала и даже глотка каши не предложила? Только и слышал: «Ты всё делаешь не так!» Когда она тебя хоть раз похвалила?
Ян Лаоци только вздохнул:
— Ну это же мама… Она велит — разве я могу отказаться?
— А почему Шестой брат каждый раз уклоняется? — возразила жена. — Просто ты самый послушный!
Ланьчжи молча ела, не вмешиваясь в их перепалку.
Ян Лаоци, загнанный в угол, поспешил сменить тему:
— Пятая сноха, а это что за овощ? Я такого раньше не пробовал — хрустящий и очень вкусный.
Ян Усюн гордо выпалил первым:
— Это салат-латук! Его даже можно есть сырым!
— Откуда у вас семена? — спросила жена Лаоци.
— Брат из родного дома прислал, — ответила Ланьчжи. — Сейчас дам вам немного — посадите у себя. Эта зелень неприхотлива, растёт круглый год.
— Тогда заранее благодарю вас, пятая сноха!
— Не стоит благодарности. У меня ещё есть немного нового рисового семени — тоже отдам вам.
Чтобы вывести такие семьи из бедности, главное — увеличить урожайность и сначала решить проблему пропитания.
После обеда Ланьчжи передала жене Лаоци пакетик с семенами зелени и риса. Та многократно поблагодарила и унесла домой.
Ян Лаоци был человеком честным и трудолюбивым. Такое отношение тронуло его до глубины души, и он пахал с особым усердием: вычистил все сорняки с поля Ланьчжи и аккуратно свалил их на гребень, чтобы корни и семена не остались в земле и потом не проросли, не отбирая питание у культурных растений.
К вечеру, закончив работу, Ланьчжи велела Усюну сходить и пригласить жену Лаоци с дочкой на ужин — чтобы та не тратила дрова и крупу на отдельную готовку: им вдвоём много не нужно.
Но Усюн вскоре вернулся один и закричал с порога:
— Седьмая тётя с бабкой поссорились!
Ян Лаоци тут же побежал домой.
Оказалось, днём Ян Даопо работала на горном склоне, когда соседка, жена Дина, подлила ей масла в огонь, сказав, что Лаоци усердно работает на поле у Люй Ланьчжи.
Жена Дина была сплетницей и завистницей. Раньше Люй Ланьчжи считалась самой бедной в ущелье Цзингоу — едва сводила концы с концами, и соседка чувствовала перед ней превосходство. Но вот Ланьчжи изменила свою ленивую натуру, неизвестно откуда взяла умения и начала делать бизнес с тофу: теперь ест мясо, а вся семья ходит в новой одежде.
Во время спасения Сяомэй на Лэйфэнъя семья Дина тоже участвовала, но теперь, когда Ланьчжи разбогатела, все выгоды достались соседям по фамилии Лю, и Дины затаили обиду.
Ян Даопо, подстрекаемая женой Дина, вспомнила и про давний скандал с продажей внучки. Теперь весь производственный отряд смотрел на неё свысока, а слухи распространились даже в соседние бригады. За это она ненавидела Люй Ланьчжи всем сердцем.
Но у Ланьчжи в руках был компромат, и Даопо не смела напрямую с ней ссориться. Зато сын — дело другое: его можно было гнуть как угодно.
Вернувшись с поля, Ян Даопо сразу направилась к дому Лаоци и заявила невестке, что у неё осталось ещё одно рисовое поле, которое нужно вспахать — она собирается закладывать рассадные грядки.
Жена Лаоци поняла, что свекровь нарочно провоцирует конфликт, и попросила подождать пару дней: Лаоци сейчас занят.
Даопо ни за что не хотела ждать и тут же затеяла спор, требуя, чтобы Лаоци немедленно вспахал её поле.
Когда Ян Лаоци вернулся, мать и жена уже орали друг на друга. Увидев сына, Даопо сразу набросилась:
— Лаоци, отлично, что пришёл! Посмотри на свою жену — она вообще признаёт во мне свекровь? Я тебя растила, кормила грудью, а теперь прошу вспахать поле — и она со мной спорит! Вы, видать, решили, что старуха уже никому не нужна и хотите избавиться от меня!
Ян Лаоци, зная упрямый характер матери, только вздохнул:
— Мама, я уже пообещал Пятой снохе вспахать её поля. Как только закончу — сразу займусь твоим.
— Её поля! Да когда ты их все перевспашешь?! Я тебе мать, а ты ставишь какую-то чужую женщину выше меня! Вы, небось, уже мечтаете, чтобы я скорее умерла!
— Мама, что ты говоришь! Кто хоть раз сказал такое? Работа есть очередь: в прошлый раз ты просила вспахать поле у колодца — он сразу пошёл. Сегодня опять поле у канавы… Зачем тебе столько рассадных грядок? Он же не отказывается — просто попроси подождать пару дней!
Жена Лаоци рыдала от злости и обиды.
Даопо покраснела от ярости и ткнула пальцем в сына:
— А ей вы не говорите подождать! Неужели она тебе роднее собственной матери? Лаоци, положи руку на сердце!
Жена опередила мужа:
— Да разве Лаоци тебе плохо служит? Что бы ты ни велела — он всегда выполняет! Ни слова благодарности, даже чаю не предложишь. А теперь просим подождать два дня — и ты устраиваешь истерику! Где тут материнская любовь?
Годы унижений накопились в душе невестки. Они жили рядом, и Даопо постоянно приставала к ним с просьбами. Лаоци и его жена никогда не отказывали — но свекровь этого не ценила. Если у них самих случалась беда, Даопо стояла в стороне и не помогала.
Вот и на днях, когда жена Лаоци заболела, Даопо не сказала ни слова сочувствия — только ворчала, что та «больная курица», которая болеет в самый разгар полевых работ.
Раньше она терпела, но теперь, получив хорошие деньги от Ланьчжи, решила: хватит молчать!
— Всё перевернулось! Я будто мачеха! Всего за несколько дней вы поддались чарам этой лисы — верите ей больше, чем мне, своей матери! Лучше уж утопите меня в реке!
Даопо громко причитала, а добродушный Лаоци не знал, что сказать. Соседи — семьи Хэ, Лю, Дин и жёны других сыновей Яна — услышав шум, пришли разнимать.
Старый дедушка Лю произнёс:
— Даопо, Лаоци много для тебя делает. Подожди несколько дней — разве это так страшно?
Старый дедушка Лю был самым уважаемым в ущелье Цзингоу — его слово имело вес.
Хэ Эръе поддержал:
— Даопо, хватит устраивать сцены из-за ерунды. Лаоци ведь не отказывается.
Ван Динъин посоветовала Лаоци:
— Может, вспахай сначала поле мамы? Всего на день-два задержишься — зачем ссориться?
Жена Лаоци, разозлившись ещё больше, резко ответила:
— Шестая сноха, ты рада, что нашему Лаоци придётся всё сделать первым, чтобы твой мужу ничего не досталось!
Ван Динъин, уличённая в корыстных намерениях, похолодела:
— Хэ Цзиньсю, что ты несёшь?! Шестой брат не мог прийти — у него дела. Дома он бы точно помог!
Жена Дина подхватила:
— По родству мать ближе всех. Да и Даопо — всё равно свекровь для Ланьчжи. Пусть младший свёкр сначала поле матери вспашет — так и должно быть.
— Посмотрите на них! — воскликнула Даопо, обретя союзниц. — Для них чужая женщина дороже родной матери! Достаточно одной трапезы — и они готовы продаться! Будто век голодали! А я бедная — даже угостить не могу, не то что позвать на работу!
Жена Лаоци плакала от стыда и злости, а Лаоци, неуклюжий в спорах, молчал, не зная, как защищаться.
В этот момент появилась Ланьчжи.
— Свекровь, на кого это ты намёками ругаешься? — холодно спросила она. — Я заплатила Лаоци за работу. Если ты так хочешь забрать его себе — заплати мне компенсацию. Я назначила ему десять юаней за вспашку этих полей. Если ты готова отдать мне по два юаня за каждый день — я немедленно отпущу его к тебе.
Даопо аж задохнулась от возмущения:
— Два юаня в день?! Да ты лучше грабь на дороге!
— Я с чужими людьми никогда не работаю в убыток, — с усмешкой ответила Ланьчжи. — Раз хочешь забрать работника — плати по счетам. Мне нужно время найти замену.
Даопо чуть не лишилась чувств от злости, но после истории с Сяомэй боялась Ланьчжи и, пробормотав пару ругательств, скрылась в доме.
Ван Динъин, наблюдавшая за происходящим, теперь жалела до слёз: оказывается, Ланьчжи платит за вспашку! И так щедро! Жаль, что она тогда отказалась — теперь вся выгода досталась Лаоци. Неудивительно, что Хэ Цзиньсю смогла позволить себе съездить в город к врачу.
Но сожалеть было уже поздно.
После ухода Даопо все разошлись по домам, а Ланьчжи снова пригласила семью Лаоци на ужин.
Супруги Лаоци были глубоко тронуты. За ужином Лаоци молча пил вино и рассказывал старые истории, а его жена делилась с Ланьчжи обидами, накопленными за годы жизни с Даопо, и не могла сдержать слёз.
В те времена отношения между свекровью и невесткой были крайне напряжёнными. В деревне почти все жили под одной крышей, особенно в больших семьях вроде Янов — там уж точно не сладилось. Общество было консервативным, и бытовало мнение: «невестка должна терпеть, пока не станет свекровью сама». Жена обязана была беспрекословно подчиняться свекрови — иначе её клеймили как непочтительную.
Ланьчжи, полностью порвавшая отношения с Даопо, была почти единственной такой в округе.
Сама Ланьчжи мало интересовалась старыми семейными распрями — ей было некогда: лучше думать, как заработать. Но она не мешала Лаоци и его жене выговориться.
Она думала, что инцидент исчерпан, но на следующее утро Ян Лаоци прибежал и сообщил, что пару дней не сможет пахать — вол заболел.
Вол принадлежал всей семье Янов — его купили на общие деньги после передачи земли в частное пользование. Но главы первой и пятой семей отсутствовали, поэтому в основном за скотиной ухаживали вторая, шестая и седьмая семьи, которые и использовали его для вспашки чужих полей. Коровник находился рядом с домом Даопо, и ключи от него имели только второй, шестой и седьмой сыновья, а также сама Даопо.
Утром вол начал сильно поносить. Лаоци объяснил Ланьчжи ситуацию и отправился в даосский храм Сичжоугуань за ветеринаром. Тот осмотрел животное и сказал, что, похоже, вол съел что-то вроде касторки — теперь он ослаб и должен отдыхать не меньше десяти дней, прежде чем снова сможет работать.
Из-за этого все полевые работы оказались под угрозой срыва.
http://bllate.org/book/10150/914785
Готово:
