Боясь, что соседи заметят и осудят, Люй Дапэн с женой Янь Сань специально дождались ночи, чтобы незаметно принести деньги и продукты.
— Третья сестра, твой тофу раскупили мгновенно! Вот пятнадцать юаней — твои расходы на бобы, а это мясо куплено в городе, рис из нашей собственной кадки. Не гони нас, пожалуйста, — сказал Люй Дапэн.
Ланьчжи увидела, как молодая пара сияет от радости — видимо, сегодня они тоже хорошо заработали. Она не стала отказываться и велела трём детям убрать рис и мясо, а сама взяла деньги.
Она отдала Люй Дапэну чуть больше тридцати килограммов тофу, а он дал ей пятнадцать юаней — весьма щедро. Ланьчжи знала, что они хотели продавать его в городе: только там можно было выручить хорошую цену. Правда, для этого приходилось преодолевать горы и долины, что требовало огромных усилий.
Но для деревенских жителей усталость значения не имела — главное, чтобы был заработок. Каждую осень и зиму многие из производственной бригады тайком рубили в горах дрова на продажу. Одно бревно весило более пятидесяти килограммов, и чтобы вынести его из леса, нужно было пройти десятки километров, рискуя быть пойманными. А за всю эту муку получали всего один-два юаня.
По сравнению с этим, Люй Дапэну было совсем не трудно нести в город несколько десятков килограммов тофу. За одну поездку он мог заработать дополнительно несколько юаней — почему бы и нет?
— Сейчас весенний посев, и мне не хватает рук, — сказала Ланьчжи. — Ваша вторая сестра очень ловкая. Спросите, не хочет ли она помочь мне делать тофу? Я буду платить ей раз в месяц.
В оригинальной книге семья Люй тоже много помогала антагонисту Яну Усюну. Прежняя Ланьчжи думала только о себе и совершенно игнорировала сына. Лишь Люй Эрнян иногда подкармливала маленького Яна Усюна, благодаря чему тот не умер с голоду.
Однако женщины того времени обречены были на трагедию. Люй Эрнян была трудолюбивой, честной и скромной, но вышла замуж неудачно — её муж оказался пьяницей и дебоширом, который бил жену.
Ланьчжи надеялась, что сможет изменить их судьбу. Самый верный способ — дать человеку ремесло. Когда у тебя есть навыки и деньги, ты не станешь чьей-то собственностью.
— Не волнуйся, третья сестра, — ответил Люй Дапэн. — У нас дома много людей, найдём кому помочь. Завтра же пришлю к тебе Цзяфан учиться делать тофу. Что до платы — мы даже не смеем просить. Ты и так не берёшь за обучение!
На следующий день Люй Эрнян действительно пришла уже утром помогать молоть сою на жёрновах, а после обеда занялась процеживанием соевого молока и свёртыванием тофу. Ей было шестнадцать лет, она была высокой и сильной — привыкла к полевой работе, поэтому всё делала быстро и ловко.
Через несколько дней Люй Эрнян полностью освоила процесс свёртывания тофу. Ланьчжи передала это дело ей и детям — Сяомэй и другим, — а сама занялась полевыми работами.
Овощи на её участке росли отлично; ещё через десять дней их можно будет продавать. Только вот в те времена овощи стоили копейки — неизвестно, сколько удастся выручить за килограмм.
Ланьчжи решила расчистить на противоположном склоне холма участок побольше и засеять его кукурузой, фасолью и другими культурами. Люди того времени питали почти мистическое преклонение перед зерновыми, и она предполагала, что кукуруза пойдёт нарасхват.
Люй Дапэн с женой теперь каждые два дня ездили в город. Там, в отличие от местного кооператива, продавали больше и моднее. Ланьчжи попросила их привезти несколько комплектов одежды и купить пару отрезов ткани. У прежней хозяйки дома не было ни одного приличного наряда — все, взрослые и дети, ходили в лохмотьях. Усюн носил старую одежду Сяоина, а Сяоин — вещи Сяомэй. Жили крайне бедно.
Жена Лаолюя заметила, что Ланьчжи теперь носит новую одежду даже на полевые работы и купила несколько отрезов ткани, чтобы портниха Мао из производственной бригады сшила всей семье новые наряды и постельное бельё. Ей было невероятно завидно.
Ван Динъин увидела, как Ланьчжи разбрасывает древесную золу на своём участке на склоне холма. На ней была яркая пурпурно-красная блузка с цветочным узором, красивым, как цветы красной акации в ущелье. Ван Динъин сразу поняла: Ланьчжи зарабатывает деньги, и её жизнь становится всё лучше и лучше.
Она подошла ближе:
— Пятая невестка, разве тебе не жалко портить такую красивую одежду в поле?
Ланьчжи подняла голову и увидела, что Ван Динъин стоит в борозде с корзиной за спиной.
— Одежда всё равно изнашивается, — ответила она. — Куплю новую.
Такой бесцеремонный ответ окончательно убедил Ван Динъин, что Ланьчжи разбогатела. Она шагнула вперёд:
— Пятая невестка, ты совсем несправедлива!
— Чем же? — спросила Ланьчжи, прекрасно понимая, к чему клонит собеседница.
— Да по поводу тофу!
Ланьчжи улыбнулась:
— Если хочешь попробовать, в следующий раз дети принесут тебе миску тофу.
— Я не нищенка! Мне не нужна твоя миска тофу! Ты помогаешь своим родственникам зарабатывать, а нас, своих, забыла!
Другие, может, и не знают, но она-то отлично видела: Люй Эрнян каждый день молола сою у Ланьчжи, а Люй Дапэн с Янь Сань по ночам уходили в город с корзинами и мешками. Их дом стоял рядом с домом Ланьчжи — она не раз замечала это. Семья Люй молча разбогатела. Хотя они и не покупали новых нарядов, как Ланьчжи, но каждый раз, проходя мимо их дома, Ван Динъин чувствовала аппетитный запах мяса.
Ланьчжи, увидев алчный взгляд собеседницы, усмехнулась:
— Да Дапэн ведь тоже Люй. Мы с ним одной фамилии — разве он чужой?
— На свете полно Люй! Он даже не из нашего рода. Мой муж и твой — родные братья, у них одна мать. Вот мы и есть настоящая семья! Как ты можешь не различать близких и дальних?
— А разве вы с матерью похожи на одну семью? — спросила Ланьчжи.
Ван Динъин на мгновение опешила:
— Так нельзя сравнивать… Ладно, давай не будем об этом. Откуда у тебя столько бобов на тофу и ростки?
— Купила, — просто ответила Ланьчжи.
Жена Лаолюя нахмурилась:
— Где продают? Сколько стоит килограмм? Получается хоть что-то?
В государственном магазине зерна не хватало даже тем, кто получал паёк по карточкам, — где там покупать? Она сама тайком ходила на чёрный рынок: там цены заоблачные, да и товара почти нет. Выгоды никакой.
Ланьчжи не хотела углубляться в подробности:
— Я и не думала зарабатывать большие деньги — лишь бы на копейки. Может, лучше займёмся вместе землёй? Ты поможешь мне вспахать поле, а я научу тебя зарабатывать.
— Вспахивать? — интерес Ван Динъин сразу пропал. Участки Ланьчжи заросли сорняками: с тех пор как ушёл Ян Лаоу, никто их не пахал. Земля превратилась в твёрдую корку, которая быстро тупила плуг.
К тому же у неё самого дома четыре му поля, а муж, Ян Лаолюй, сейчас занят — строит стропила соседям из другой бригады. Свои четыре му они ещё не успели вспахать, где уж ей помогать Ланьчжи.
— Если не хочешь брать меня в напарники, так и скажи, — обиженно проговорила Ван Динъин. — Зачем издеваться? Ты же знаешь, что у Лаолюя нет времени, и мне самой некому вспахать поле!
Ланьчжи не рассердилась:
— Вот именно! Вы сами заняты по уши — когда вам помогать мне продавать тофу? Они зарабатывают за поездку немного, наверное, даже меньше, чем Лаолюй за день работы.
Услышав, что доход невелик, Ван Динъин немного успокоилась и пошла дальше собирать корм для свиней.
Супруги Лаолюя были самыми расчётливыми в семье — скупыми, жадными до мелочей и не терпевшими убытков. Ланьчжи не собиралась с ними сотрудничать.
Но рисовые поля всё равно нужно использовать. В те годы рис был ужасного качества — грубый и почти недоступный даже за деньги. В государственном магазине его только принимали, но не продавали.
Сейчас в деревне выращивали обычный рис, а не гибридный. Урожайность была крайне низкой — с семьи выходило около пятисот килограммов, чего не хватало даже на пропитание. Поэтому многие смешивали рис с другими продуктами, чаще всего варили кашу из сладкого картофеля.
Именно поэтому люди, выросшие в то время, до сих пор терпеть не могут сладкий картофель.
Механизированных плугов ещё не было — землю пахали исключительно на волах. Ланьчжи, возможно, и умела управлять трактором, но с волом ей было не справиться.
Правда, в те времена мало кто нанимал работников за деньги. Чаще крестьяне обменивались трудом: «ты поможешь мне два дня — я помогу тебе два дня». Но семья прежней Ланьчжи была настолько нелюбима, что никто не хотел с ней меняться.
Люй Дапэн с женой оказались внимательными и сами заговорили об этом:
— Третья сестра, завтра не делай тофу. Пусть Дапэн сначала вспашет твои поля.
— Не беспокойтесь, — ответила Ланьчжи. — Тофу продолжайте продавать. С пахотой я сама разберусь.
Хотя Люй Дапэн и мог бы помочь, это вызвало бы пересуды в семье Ян. Ведь при поисках Сяомэй на Лэйфэнъя тоже помогали родственники Ян. Если она всегда будет обращаться к Люй Дапэну, другие подумают, что она щедро вознаграждает семью Люй.
Жена Ян Лаоци болела, и у них не было других источников дохода, кроме земли. Лаоци тоже помогал ловить торговца людьми и Чжао Даопо. Если попросить его вспахать поле, никто не станет возражать.
В тот же день днём Люй Дапэн с женой привезли ей большой кусок мяса. Ланьчжи сварила его вечером и отнесла половину к Лаоци через задний двор.
Жена Лаоци снова слегла. Когда Ланьчжи пришла, та вяло перебирала рис, Лаоци резал корм для свиней во дворе, а их четырёхлетняя дочь подкладывала дрова в печь.
Такова была обычная деревенская жизнь.
Увидев Ланьчжи с Сяомэй, все удивились. Сяомэй несла большую миску мяса — примерно по полкило, половина жирная, половина постная. Ланьчжи держала в руках глиняный горшочек с супом из ростков сои.
— Пятая невестка, зачем ты это принесла? — воскликнула жена Лаоци.
Ланьчжи поставила всё на стол:
— Вы помогли мне вернуть Сяомэй, и мы с ней до сих пор не поблагодарили вас как следует. Услышала, что ты заболела, — решила заглянуть.
— Пришла бы без подарков! — сказала та, смущённо отмахиваясь.
— Пусть поправишься. К тому же мне нужно кое-что обсудить с Лаоци, — объяснила Ланьчжи. — Ты же знаешь, что после ухода Лаоу мои поля остались без хозяина. Не мог бы Лаоци помочь мне их вспахать?
— Пятая невестка, не надо так церемониться! Скажи прямо — и Лаоци вспашет. У вас и так рты на всех не хватает, забирайте назад!
Жена Лаоци потянулась, чтобы вернуть еду, но Ланьчжи остановила её:
— У нас ещё есть. Не отказывайся. Сяомэй, скажи своей сестрёнке принести миски — освободим ваши.
Четырёхлетняя Сяоцин, учуяв запах мяса, глотала слюнки. Увидев Сяомэй, она тут же побежала за посудой.
— Опять только и думает о еде! — проворчала мать, но Ланьчжи уже достала из кармана десять юаней и протянула ей:
— Это плата за работу. Болезнь нельзя запускать — сходи в город к врачу. Здоровье важнее всего.
В те времена люди ценили деньги больше жизни и даже при тяжёлых болезнях отказывались тратиться на лечение. В книге жена Лаоци в итоге умерла от болезни.
Лаоци, увидев деньги, смутился:
— Пятая невестка, нельзя так! Я ещё ничего не сделал — за что платить?
— Мои поля ты знаешь: там земля тяжёлая, придётся потрудиться вдвое больше обычного. Плата справедливая.
— Но мы же одна семья! Зачем так считаться? — возразил Лаоци.
В деревне за день пахоты обычно платили семь–восемь мао. Поля Ланьчжи можно было вспахать за шесть–семь дней, а она почти удвоила плату.
— У твоей жены болезнь, — настаивала Ланьчжи. — Нужно лечиться, не откладывая. Возможно, скоро мне снова понадобится твоя помощь — возьми.
Жена Лаоци несколько дней болела и не решалась идти к врачу — денег не было. Услышав такие слова, она не сдержала слёз.
Супруги Лаоци были глубоко тронуты заботой и искренностью Ланьчжи и в конце концов приняли деньги.
На следующее утро Лаоци пришёл вспахивать поля Ланьчжи, а жена отвела дочь к Ланьчжи и пошла в город к врачу.
Дети в те времена были особенно послушными и самостоятельными. Четырёхлетняя Сяоцин уже умела подкладывать дрова в печь. Жена Лаоци вернулась только к обеду: сделала укол и выглядела гораздо лучше. Ланьчжи оставила её обедать.
http://bllate.org/book/10150/914784
Готово:
