Чжао Даопо была вне себя от ярости. Она никак не ожидала, что, пытаясь украсть курицу, лишится ещё и риса — на этот раз её саму обыграли Люй Ланьчжи. Ткнув в неё пальцем, старуха гневно зарычала:
— Ты с ней с самого начала держали нос по ветру! Конечно, она за тебя заступится! Хочешь расплатиться? Так пойдём прямо сейчас к бригадиру производственной бригады и обо всём честно расскажем! Посмотрим, сколько лет тюрьмы дают за торговлю людьми! Ты сама прекрасно знаешь, скольких уже продала за спиной. Завтра же пойдём жаловаться в вышестоящие инстанции! Говорят, за донос даже премию дают — может, и больше этих десяти юаней получим!
— Люй Ланьчжи! Когда это я людей продавала? Прекрати клеветать!
— Мама, давай с сестрой прямо сейчас пойдём к бригадиру и арестуем эту торговку людьми!
Ян Усюн и Ян Сяоин всё это время стояли за дверью и слушали их перепалку. Маленький «антагонист» мгновенно сориентировался и сразу же встал на одну сторону с Ланьчжи, потянув за руку Сяоин, чтобы идти звать людей.
— Фу! Видно, сегодня мне не повезло — попала впросак к тебе, маленькая шлюшка! Но только погоди: я подожду и посмотрю, как долго ты будешь такой задиристой! Ещё придёшь ко мне просить помощи! — выкрикнула Чжао Даопо, после чего быстро спустилась по склону ущелья Цзингоу и скрылась из виду.
Хотя это место и считалось глухой деревней, где ни на что не хватает, таких, как Чжао Даопо — торговок людьми — презирали повсюду.
Когда Чжао Даопо ушла, из свинарника вышла Ян Сяомэй. Её глаза были красными от слёз, но услышав слова Ланьчжи, она наконец-то почувствовала облегчение — камень упал у неё с души.
Ян Усюн, весь в гневе, широко распахнул глаза. Увидев, как Чжао Даопо униженно сбежала, он радостно спросил Ланьчжи:
— Мама, правда ли мы можем пойти в уездный центр и заявить на Чжао Даопо?
Ланьчжи погладила его по голове и, глядя в эти полные надежды глаза, горько улыбнулась:
— Когда-нибудь обязательно сможем.
Спустя десятилетия торговцев людьми будут гнать, как крыс на улице, но путь от сегодняшнего дня до того времени ещё очень долгий. В эту эпоху человеческая жизнь стоит дешевле соломинки, особенно в таких глухих деревнях, где продажа женщин и детей — обычное дело. Многие, как Ян Даопо и сама Люй Ланьчжи, ради денег добровольно продают собственных детей.
Даже если пожаловаться в соответствующие органы, разбирательство будет крайне затруднительным.
Их семья настолько бедна, что едва сводит концы с концами; у них нет сил даже о собственном выживании позаботиться, не то что о чужих делах.
Чтобы изменить мир, нужно начать с изменения своей семьи.
В первый день после своего перерождения Ланьчжи чувствовала сильную неуверенность. Дверь их дома представляла собой лишь тонкую деревянную доску, уже покрытую трещинами, и запиралась изнутри простой деревянной задвижкой. Ланьчжи казалось, что любой вор, приложив немного усилий, легко выбьёт её ногой.
Попросив Сяомэй закрыть дверь, Ланьчжи дополнительно подперла её толстым бревном, чтобы ночью их не обокрали. Хотя в доме и так не было ничего ценного, безопасность важнее всего.
Электричество в деревне уже провели, но большинство семей по-прежнему использовали масляные лампы, не желая платить за свет. Их собственный запас керосина почти иссяк, а денег на покупку нового у Ланьчжи не было. Поэтому она велела трём детям скорее ложиться спать.
Когда происходило разделение имущества в семье Ян, пятый сын ещё был жив. Люй Ланьчжи достался дом из двух спален, общей комнаты, кухни и свинарника. Смешно, но когда Ланьчжи осмотрела всё хозяйство, оказалось, что свинарник занимает самую большую площадь — даже больше, чем общая комната и спальни вместе взятые.
Однако в течение долгого времени свиньи считались одним из самых важных домашних животных в деревне, поэтому наличие такого большого свинарника не удивляло.
Хотя их дом и находился в глухомани и был старым, в целом он вполне подходил для жизни. Сяомэй и Сяоин делили одну комнату, а маленький «антагонист» спал вместе с Ланьчжи — вероятно, потому что он ещё слишком мал.
Ланьчжи не привыкла спать с кем-то на одной кровати. Вскоре Усюн начал посапывать, и она, лёжа в постели и слушая завывание ветра за окном, не могла уснуть.
Их дом был абсолютно нищим, и требовалось переделать слишком многое. Кроме трёх истощённых малышей, бывшая хозяйка тела не оставила ей ничего.
Деревенская ночь была тихой — настолько тихой, что заставляла задумываться о философии бытия. От скуки Ланьчжи снова вызвала Экспериментальную станцию пространства и внимательно пересмотрела её содержимое. Пригодных для еды продуктов там было мало: большинство составляли семена для исследований. Использовать их в пищу было бы расточительно, особенно в эпоху низкого уровня технологий и производительности.
Осмотревшись, Ланьчжи выбрала несколько видов семян овощей с коротким сроком созревания и подходящих для немедленной посадки. Сейчас главное — решить проблему пропитания семьи, а затем уже улучшать качество жизни.
Сегодня она узнала от детей о положении дел в доме — одним словом: бедность. И не просто бедность, а полная нищета, без преувеличения. Сейчас только начало весеннего посевного сезона, а в рисовом кувшине не осталось ни единого зёрнышка, амбар тоже пуст.
Бывшая хозяйка была настолько бедна, что в доме не было ни дров, ни риса, ни масла, ни соли — даже семян для посева не на что было купить. Неудивительно, что она пошла по пути продажи собственной дочери.
Когда человек оказывается на грани выживания, его моральные принципы подвергаются серьезному испытанию.
Ланьчжи так и не заметила, когда уснула. Проснувшись, она увидела, что трое детей уже сварили соевое молоко — каждому по чашке, без добавок.
В её лаборатории больше всего было жёлтых соевых бобов, которые предназначались для исследования нового метода экстракции растительного масла. Похоже, научная работа так и не была завершена, когда она переродилась.
Глядя на то, как послушно вели себя дети, Ланьчжи чувствовала одновременно и облегчение, и жалость. Даже Ян Усюн, которого в книге описывали как ребёнка с антисоциальным характером, сейчас был просто милым малышом. Как бывшая хозяйка могла продать такую хорошую дочь и загнать сына на путь злодея? Это было по-настоящему печально.
Но теперь, когда она здесь, она обязательно изменит их судьбу.
Вчера вечером она велела детям замочить соевые бобы, и теперь они стали овальными. Ланьчжи попросила Сяомэй найти кусок марли, слила воду из таза и накрыла бобы тканью, чтобы они проросли.
— Мама, а что мы будем делать? — спросил Усюн.
Раньше дети немного побаивались её — возможно, из-за того, что бывшая хозяйка была с ними строга. Но после вчерашнего совместного отпора Чжао Даопо они явно стали ближе к ней.
— Через пару дней сами узнаете, — ответила Ланьчжи.
Урожай на полях созревает не раньше чем через месяц, а пить соевое молоко целый месяц невозможно. В доме не хватало всего, но продавать соевые бобы напрямую из экспериментальной станции было бы слишком подозрительно.
Современные сорта сои значительно уступали тем, что хранились в её лаборатории. Её бобы были отборными, и даже по размеру сильно отличались от местных — это сразу бы вызвало вопросы.
Но если сделать из них ростки, никто ничего не заподозрит.
Закончив с бобами, Ланьчжи сказала:
— Ты пойдёшь со мной осмотреть наши земли. А Сяомэй и Сяоин останетесь дома и присмотрите за грядками, чтобы чужие куры не выклевали наши семена.
Ей нужно было сначала осмотреть свои участки и определить, какие культуры лучше всего подойдут для этой почвы.
В её лаборатории хранилось множество улучшенных семян, которые давали огромное преимущество в эпоху низкой урожайности. Однако из-за нехватки удобрений и пестицидов она должна была действовать осторожно, чтобы не растратить ценные семена впустую.
Ту грядку, которую она засеяла вчера, нужно было беречь — деревенские куры в основном не держали в загонах и могли нанести серьёзный урон.
Но едва она собралась выйти из дома, как к ней явилась свекровь бывшей хозяйки.
Оказалось, прошлой ночью Чжао Даопо, напуганная Ланьчжи, с позором бежала домой и всю ночь не могла уснуть. «Откуда у этой Люй Ланьчжи столько наглости? — думала она. — Она словно поменялась до неузнаваемости!»
Поразмыслив всю ночь, Чжао Даопо пришла к выводу: «Что это за Люй Ланьчжи? Обычная вдова-приезжая! Чего её бояться? Род Ян хоть и многочислен, но все живут кто в своём углу, как рассыпанный горох. Её свекровь и слова не скажет в её защиту! Как глупо было вчера пугаться!»
Чжао Даопо уже получила деньги от покупателя и не собиралась их возвращать. С самого утра она отправилась к Ян Даопо, рассказала о случившемся и, конечно же, пригрозила ей и посулила выгоду: если сделка сорвётся — деньги назад, если состоится — все вместе разбогатеют.
Ян Даопо, выслушав Чжао Даопо, тут же побежала с горы к Люй Ланьчжи.
Увидев, что Ланьчжи и все трое детей дома, Ян Даопо вспомнила рассказ Чжао Даопо и сердито сказала:
— Ланьчжи, Сяомэй ведь дома! Зачем ты вчера обманула Чжао Даопо?
— В чём я её обманула? — спокойно ответила Ланьчжи. — Я просто передумала продавать ребёнка. Неужели теперь можно насильно заставить кого-то продавать собственного ребёнка?
Сяомэй сначала испугалась, увидев мрачное лицо свекрови, но, услышав ответ Ланьчжи, успокоилась. Люй Ланьчжи действительно изменилась — буквально за одну ночь. Раньше она постоянно ругала и била детей, называя их «едоками» и «обузой».
Ян Усюн смело выступил вперёд:
— Бабушка, почему ты помогаешь чужой тёте против сестры? Когда папа вернётся и не найдёт сестру, я скажу ему, что это ты её продала!
Ян Даопо пришла в ярость:
— Да чтоб тебя, маленький бес! Я с твоей матерью разговариваю — чего ты вмешиваешься?!
Усюн ухмыльнулся:
— Значит, бабушка — бес!
— Ещё и старая крольчиха! — храбро добавила Сяоин.
— Бес!
— Старая крольчиха!
Двое малышей начали корчить рожицы Ян Даопо. Сяомэй, прячась за спиной Ланьчжи, не смогла сдержать улыбки. Тучи, нависавшие над её душой последние дни, наконец рассеялись.
— Ну вы, две маленькие шлюшки! Сейчас я вас проучу! — взревела Ян Даопо, схватила с веранды сушилку для белья и бросилась гоняться за Сяоин и Усюном по двору. Но, несмотря на свою бодрость, в свои шестьдесят–семьдесят лет она не могла догнать проворных детей. Избив никого, она только выбилась из сил и тяжело дышала.
Хэ Дая, работавший в это время на соседнем рисовом поле, увидел это и засмеялся:
— Ян Даопо, с чего ты взяла, что надо ссориться с детьми семи–восьми лет?
Усюн во весь голос ответил Хэ Дая:
— Наша бабушка сама себя назвала бесом и хотела продать мою сестру! Мама отказалась, а теперь бабушка хочет нас убить!
— Хэ Дая, не слушай этих двоих вредителей! Сегодня я их точно проучу! — закричала Ян Даопо.
— Видишь, видишь! Сама говорит, что хочет нас убить! Когда папа вернётся, он с тобой рассчитается! — парировал Усюн.
— Да твой отец давно помер!
Усюн покраснел от злости:
— Папа не умер! Это ты скоро умрёшь!
С противоположной стороны поля мимо проходила Янь Саньнян с корзиной за спиной и подшутила:
— Ян Даопо, лучше отдохни! А то убьёшь внуков — некому будет тебя хоронить!
Ян Даопо, тяжело дыша, оперлась руками на бока:
— Мне и не нужно, чтобы они меня хоронили!
— Конечно! Ты же собираешься их продать! Кому тогда хоронить? Какая ты бабка — продаёшь внучку и проклинаешь сына! Почему мне так не повезло в жизни? Если хочешь меня убить — говори прямо! Зачем мучить меня этими уловками? — Ланьчжи, прочитавшая множество веб-новелл, мастерски применила классический приём.
Она не знала наверняка, жив ли её «дешёвый муж». Судя по сюжету книги, автор даже не уточнил этого — видимо, персонаж был незначительным.
Увидев, что Ланьчжи не только не остановила детей, но и сама начала её обвинять, Ян Даопо взорвалась:
— Люй Сань! Когда это я тебя обижала? Когда ты болела, я сама заплатила лекарке за обряд с яйцом! А ты теперь бьёшь свою старуху-свекровь! Возвращай мне сейчас же те двадцать юаней!
Ага! Цены-то растут: вчера Чжао Даопо говорила о десяти юанях, а сегодня Ян Даопо уже требует двадцать.
— Ты сама прекрасно знаешь, откуда взялись эти деньги! Сколько стоит обряд с яйцом? Твои суеверия грубо противоречат научному духу партии! За такое тебя надо отправить на перевоспитание! Теперь ещё и хочешь меня обмануть! Хорошо! Хочешь расплатиться — пойдём к бригадиру! У меня сохранились и яйцо, и лекарство, которые ты вчера дала — всё это доказательства!
http://bllate.org/book/10150/914777
Готово:
