В такой ситуации Цзян Цы уже третий день подряд не добывала дичи. Если раньше за день она зарабатывала десять юаней, то теперь потеряла целых тридцать! Тридцать юаней — сколько вкусного можно было бы на них купить!
На четвёртый день, глядя на человека, который не отходил от неё ни на шаг, Цзян Цы скрипнула зубами:
— Прочь, прочь! Пойдём вместе погуляем.
— Хорошо! Я пойду гулять с сестрёнкой! — обрадовался Ли Цюаньдэ.
Цзян Цы закатила глаза так высоко, что они почти исчезли под бровями. Как и прежде, они поднялись в горы по самому пологому склону у подножия. Стоя спиной к Ли Цюаньдэ, Цзян Цы незаметно выпустила воду из источника духа. Несколько фазанов и зайцев тут же помчались к ней.
— Зайцы! Маленькие зайчики! — радостно закричал Ли Цюаньдэ.
Зайцы, привлечённые водой из источника духа, будто окаменели на месте. Ли Цюаньдэ схватил одного за уши и поднял вверх. Глядя на его огромную фигуру, Цзян Цы внезапно родила идею: дома давно не ели мяса. Раньше она не могла выносить добычу открыто, но теперь…
Она даже не заметила, как её лицо исказилось зловещей ухмылкой, а взгляд на Ли Цюаньдэ стал таким, будто она смотрит на ягнёнка, готового к закланию. Её голос прозвучал сладко и ласково:
— Сяо Дэцзы, кто поймал этого зайца?
Ли Цюаньдэ задумался на секунду, а затем честно ответил:
— Сестра!
Цзян Цы мысленно возопила: «Братец, так нельзя врать!»
— Разве это не ты сам его поймал? Откуда же вдруг „сестра“? Врать — плохо, малыш. Я спрашиваю ещё раз: кто поймал зайца?
Цзян Цы с трудом сдерживала растущее раздражение. Этого ребёнка было невозможно научить!
Ли Цюаньдэ испуганно прошептал:
— Это… я.
— Вот и молодец! Хорошие дети не врут. Если кто-нибудь спросит, откуда у тебя заяц, говори, что поймал сам. И этого фазана тоже поймал ты.
Цзян Цы швырнула ему в руки и фазана. Одного зайца и одного фазана хватит, чтобы разнообразить домашний стол.
— Но фазана поймала не я, а сестра! Разве сестра не говорит, что детям нельзя врать?
Цзян Цы мысленно воскликнула: «Проклятье, переиграла!»
Она вырвала фазана из его рук и бросила на землю:
— Быстро лови его!
Ли Цюаньдэ, боясь, что птица убежит, мгновенно схватил её за крылья. Он был озадачен и не понимал, зачем Цзян Цы это сделала, но та уже торжественно объявила:
— Теперь ты его поймал.
— Ой! Ладно, — весь ошарашенный, Ли Цюаньдэ послушно кивнул.
Цзян Цы удовлетворённо улыбнулась. Вся раздражительность, которую она испытывала из-за того, что пришлось взять его с собой, мгновенно испарилась. Всю добычу, кроме той, что убрала в пространство, она вручила Ли Цюаньдэ — всё равно этот здоровяк не устанет.
— Сяо Дэцзы, я поведу тебя к одному человеку. Но запомни: никому об этом не рассказывать!
— Но…
— Никаких „но“! Если не послушаешься, больше никогда не возьму тебя с собой.
Цзян Цы строго пригрозила ему, и Ли Цюаньдэ, обиженно надув губы, кивнул.
Они пришли на тот же пустырь, что и в прошлый раз. Раньше здесь была лишь бесплодная земля, но теперь почва была аккуратно перекопана, чёрно-жёлтая земля взрыхлена — совсем не похоже на прежнюю запустелость. Цзян Цы одобрительно кивнула: оказывается, парень Лу Чэнь всё-таки неплох!
Уже три дня он её не видел. Если бы Да-нюй не сказал, что с Цзян Цы всё в порядке, Лу Чэнь чуть ли не вломился бы к ней домой.
— Ты пришла? — спросил Лу Чэнь, стараясь сдержать эмоции, но приподнятые брови и лёгкая улыбка выдавали его радость. Однако, заметив позади неё мужчину, он тут же нахмурился и сделал шаг назад, увеличив расстояние между собой и Цзян Цы.
— Кто это? — Лу Чэнь пристально уставился на Ли Цюаньдэ, и в его взгляде читалась неприязнь.
Цзян Цы потянула его за рукав и отвела в сторону, специально понизив голос:
— Это брат моей второй невестки. Не волнуйся, у него тут немного не в порядке, — она постучала пальцем по виску, — он никому ничего не расскажет.
— Ага… — Лу Чэнь кивнул, давая понять, что понял, но брови так и не разгладил. Его взгляд упорно цеплялся за руку Ли Цюаньдэ, которая держала руку Цзян Цы. Эта рука казалась ему особенно раздражающей.
Лу Чэнь еле сдерживался, чтобы не подойти и не оторвать их друг от друга. Его холодный, пронзительный взгляд заставил Ли Цюаньдэ дрожать и спрятаться за спину Цзян Цы.
Цзян Цы недоумённо посмотрела на застывшего Лу Чэня:
— На что ты смотришь? Кстати, спасибо тебе за ту хлопковую ткань. Вот, держи, тефтельки из чистеца. Мы вчера вечером их делали. Не забудь потом вернуть мне контейнер для еды.
Эти тефтельки отличались от тех, что были дома: сегодня утром Цзян Цы специально обработала их водой из источника духа — должно быть полезно для здоровья старика Лу.
— Спасибо! — Лу Чэнь без церемоний принял подарок. Хотя контейнер для еды был обычный алюминиевый, его аккуратно завернули в мешочек из ткани с вышитыми маргаритками — свежо, изящно и очень уютно.
Ему всегда казалось, что всё, что принадлежит ей, особенное и непохожее на других. Лу Чэнь невольно улыбнулся.
Но Ли Цюаньдэ тут же обиделся. Забыв про страх, он выскочил из-за спины Цзян Цы и уставился на контейнер для еды в руках Лу Чэня:
— Сестра, а мне тоже!
Будь он не так напуган Лу Чэнем, уже бы схватил его.
— Тебе не надо. Там просто тефтельки из чистеца, которые мы ели вчера. Если хочешь, дома ещё осталось — вечером поешь, хорошо? — терпеливо уговаривала Цзян Цы.
Радость Лу Чэня мгновенно сменилась ледяной маской.
— Он живёт у вас дома? — брови Лу Чэня сдвинулись в одну суровую складку.
Цзян Цы даже не заметила странности вопроса и просто кивнула:
— Да!
Лицо Лу Чэня стало ещё мрачнее.
— Ладно, ладно. Верни мне контейнер для еды, когда уйдёшь. Сегодня я ничего не добыла, но завтра обязательно принесу в то же время.
Хотя здесь почти никто не ходил, всё равно существовала опасность быть замеченными. Цзян Цы решила закончить всё быстро и уйти с Ли Цюаньдэ.
Но как только речь зашла о добыче, Ли Цюаньдэ сразу оживился и гордо заявил:
— Сегодня всю дичь поймал я! Сестра ещё сказала, что я молодец!
Цзян Цы, глядя на его самодовольную рожицу, не смогла сдержать смеха и принялась хвалить:
— Да-да-да, ты самый лучший!
Лу Чэнь мрачно уставился на Ли Цюаньдэ.
Тот дрожащим пальцем указал на него:
— Сестра, он хочет меня ударить!
— Глупости! Этот братец хоть и строгий на вид, но на самом деле очень добрый!
Лу Чэнь мысленно признал: «…На самом деле он прав — я действительно хочу его избить!»
Но, учитывая, что Ли Цюаньдэ, хоть и выглядел как здоровенный мужик, на деле был ребёнком лет пяти-шести, Лу Чэнь сжал кулаки и с трудом подавил вспышку гнева.
Попрощавшись с Лу Чэнем, Цзян Цы повела Ли Цюаньдэ домой. Предвкушая сегодняшний ужин с мясом, она даже напевала себе под нос.
«В следующий раз, когда захочется мяса, снова возьму Сяо Дэцзы в качестве прикрытия. Раз уж сам вызвался — грех не воспользоваться!»
Ли Цюаньдэ вдруг оглянулся назад. Странно… Почему-то за шиворотом стало холодно!
— Брат, это ты поймал? — Ли Сюлань с недоверием смотрела на прыгающего по полу зайца и фазана.
С каких пор её братец стал таким ловким? Раньше, даже когда был в своём уме, он никогда не ловил дичь!
Ли Цюаньдэ гордо выпятил грудь:
— Это я! Сестра сказала, что я молодец! Я сразу поймал зайца, а ещё… — он незаметно глянул на Цзян Цы и добавил: — …и курицу.
— Ну… действительно впечатляет! — Ли Сюлань натянуто улыбнулась, но всё ещё сомневалась.
Цзян Цы, боясь, что Ли Сюлань продолжит расспросы и всё раскроется, поспешно сказала:
— Ничего особенного! Горные зайцы и фазаны все такие глупые, а Сяо Дэцзы ведь очень проворный — вот и поймал. Не думай об этом, лучше скорее решай, как курицу варить! Мне уже слюнки текут!
Ли Сюлань, хоть и не верила, что дичь может быть такой глупой, зато знала, что её братец и правда очень ловкий. Возможно, именно поэтому ему и удалось поймать зверей.
— Может, всё-таки подождать, пока мама вернётся? Она должна распределить всё, прежде чем готовить.
После беременности Ли Сюлань стала смелее, но всё равно не осмеливалась принимать такие решения сама.
— Ладно, тогда ждём маму, — зевнула Цзян Цы и махнула рукой. Сейчас всё равно не успеют приготовить к обеду, так что рано или поздно — без разницы.
А вот ей хотелось вздремнуть — так ужасно клонило в сон! Но, взглянув на Ли Цюаньдэ, который стоял рядом, словно истукан, она проглотила это желание.
«Ладно, посижу немного в саду на шезлонге».
— Мама, а можно мне сделать воланчик из куриного пуха? — робко потянула Ли Сюлань за рукав Эр-я.
— Конечно, сделаю, как только зарежем курицу. Иди пока поиграй с дядей, а я пойду готовить, — погладила девочку по голове Ли Сюлань и направилась на кухню.
С тех пор как Ли Сюлань забеременела и осталась дома, готовкой занималась почти исключительно она. Кроме того, стирала одежду — хоть и не работала в бригаде, отдыхать ей не приходилось.
Однажды Ван Саньмэй попыталась вывалить на неё кучу своей грязной одежды, но Ли Сюлань не посмела возразить. К счастью, Ван Цзюньхуа это заметила и хорошенько отругала Ван Саньмэй.
С тех пор Ван Саньмэй, до сих пор боявшаяся Ван Цзюньхуа после прошлого инцидента, не осмеливалась ничего подобного делать. Теперь Ли Сюлань стирала только свою одежду и готовила для своей семьи, остальные же сами заботились о себе.
Наконец наступило время, когда рабочие бригады заканчивали трудовой день. Лу Чэнь бережно нес домой контейнер для еды.
Он думал, что внутри, как и сказала Цзян Цы, будут лишь несколько тефтелей из чистеца, но, открыв контейнер, обнаружил ещё и половинку большого персика.
Сочный персик занимал почти половину контейнера, его красная кожица источала свежий фруктовый аромат, от которого текли слюнки. Четыре тефтельки аккуратно лежали рядом с персиком, создавая тёплое и радостное настроение.
— Это снова от Цы? Только у Цзянских умеют делать тефтельки из чистеца так, что рот сразу наполняется слюной! — весело произнёс старик Лу, опираясь на трость и выходя из комнаты.
— Да. Ешьте скорее. Ещё и персик — Цы специально прислала.
Лу Чэнь не заметил, как незаметно изменил обращение к Цзян Цы.
Старик Лу понимающе улыбнулся, погладил бороду, но ничего не сказал. Он взял из контейнера один тефтель и начал есть.
«Вот это еда! По сравнению с тем, что готовят Цзянские, наше — просто свинячий корм, да и свиньи, наверное, есть не станут».
Любой, увидевший его сейчас, удивился бы переменам. Когда старик Лу только приехал, он был болен и, хоть ему было всего шестьдесят, выглядел крайне старым и измождённым, еле дышал и казался безжизненным.
А теперь он ходил уверенно, шаги стали твёрдыми, а главное — значительно улучшилось общее состояние.
— Видимо, лекарства доктора Чэня и правда хороши. Ты выглядишь намного лучше. Десять приёмов как раз заканчиваются. Через два дня съезжу в городок за новыми.
— Не нужно. Мне уже гораздо лучше. Сяочэнь, может, тебе стоит прекратить ходить в горы? Это опасно, и если снова тебя поймают, как в прошлый раз, могут быть большие неприятности.
Из-за него, старого, Сяочэнь рисковал жизнью. В прошлый раз им помогли Цзянские из благодарности, но в следующий раз такой удачи может не быть.
«Перестать ходить в горы?» — Лу Чэнь опешил. Если он перестанет охотиться, у него больше не будет повода встречаться с Цзян Цы. Учитывая её жадность до денег, она, скорее всего, сразу же найдёт себе нового партнёра и забудет о нём.
http://bllate.org/book/10149/914724
Готово:
