Позже односельчане узнали, что Лу Чэнь заплатил за их землю в десятки раз больше, чем платили в других деревнях. Хотели пойти требовать справедливости — но было уже поздно. И лишь услышав, как родители вздыхают, вспоминая события семидесятых годов, Цзян Чжаоди поняла: Лу Чэнь мстил. Неужели всё это вот-вот повторится?
Возвращаясь из города, где он только что продал товар, Лу Чэнь ощутил странную тяжесть в груди. Отказавшись от приглашения господина Ли остаться на ужин, он ускорил шаг и поспешил домой.
На площади Чжан Юйфу уже вынес окончательное решение. Из толпы кто-то толкнул старика Лу и бросил сквозь зубы:
— Пошёл прочь, старый хрыч! Капиталистическая гниль! Сегодня тебе ещё повезло, а завтра в городе уж точно не отделаешься так легко!
Цзян Тяньган стоял с налитыми кровью глазами, кулаки его были сжаты до побелевших костяшек. Наконец он не выдержал и шагнул вперёд:
— У семьи Лу нет спекуляции! Деньги на лекарственные травы дал я — в долг.
Его слова вызвали переполох. Никто этого не ожидал. Даже связанный старик Лу, до этого безучастный и опустивший голову, поднял взгляд в сторону Цзян Тяньгана. Цзян Чжаоди замерла — ей даже не нужно было зажимать рот, как раньше делала Ван Цзюньхуа. Она просто лишилась дара речи. Как же так? Почему третий дядя вступился за семью Лу? В прошлой жизни такого не было.
— Ганцзы! — окликнула Ван Цзюньхуа, энергично мотая головой, чтобы сын замолчал.
В полумраке Цзян Цы чётко видела, как фигура Цзян Тяньгана на миг замерла. Он не посмотрел на мать, но голос его прозвучал твёрдо:
— У них нет спекуляции. Деньги дал я.
— Ганцзы, ты хорошо подумал? — глаза Чжан Юйфу блеснули. — Все эти деньги на лекарства правда ты одолжил семье Лу?
Он не ожидал такой удачи. Выходит, семья Цзян тоже замешана! Само небо ему помогает!
Цзян Тяньган вспомнил, как Лу Чэнь спас ему жизнь, вырвав из пасти дикого кабана. Если сегодня он сможет спасти Лу Чэня и старика Лу, то и свою жизнь отдаст не жалея.
— Да, — крепко сжал он зубы. — Я одолжил ему деньги.
Чжан Юйфу расплылся в довольной улыбке:
— Ах, Ганцзы! Раз уж ты так настаиваешь, я, конечно, не стану спрашивать, почему ты вообще водишься с сосланными «проблемными элементами». Но откуда у тебя столько денег? Неужели вся семья Цзян собрала их вместе?
Цзян Тяньган хотел отблагодарить Лу Чэня за спасение, но не собирался втягивать в это всю свою семью.
— Нет! — поспешно возразил он. — Это мои личные сбережения. Никто другой не причём.
— Твои сбережения? — фыркнул Чжан Юйфу. — Послушайте-ка, народ! Ганцзы говорит, что сам скопил такие деньги! Один трудодень в день, да ещё и в общий котёл сдаёшь — откуда у тебя сотни юаней? Ты просто врёшь!
— Верно! — подхватили односельчане. — Одна женьшень стоит не меньше ста юаней!
— Интересно, с чего это Цзян Тяньган вступился за сосланную семью Лу? Когда они успели сблизиться?
— Да уж, ничего не понятно!
— Ганцзы, — сказал Чжан Юйфу, — ты ведь понимаешь, никто тебе не верит. Лучше признайся прямо! Ради твоих родителей я, может, и заступлюсь за тебя перед всеми.
Но Цзян Тяньган упрямо молчал, лишь повторяя одно и то же:
— Деньги мои. Я их скопил.
— Тогда не взыщи, дядя…
— Дядя Юйфу прав, — раздался женский голос. — Мой третий брат действительно соврал. Деньги одолжила вся наша семья — вместе.
Цзян Цы не собиралась бездействовать. Она всё время думала, как выкрутиться из этой ситуации, но не ожидала, что первым заговорит третий брат. Однако его поступок подсказал ей выход: сейчас самое подходящее время сказать, что деньги — семейный долг.
Ван Цзюньхуа чуть с ума не сошла: сначала старшая дочь, потом Ганцзы, а теперь ещё и Наньнань! Что за напасть?! Она хлопнула себя по бедру и чуть не упала в обморок.
Чжан Юйфу, напротив, был в восторге. Если Цзян Тяньган упорствует, зато другие члены семьи могут проговориться. Теперь уж точно прижмёт этих Цзян!
— Сяомэй! — воскликнул встревоженно Цзян Тяньган. — Ты только что связала всю нашу семью с семьёй Лу! Как теперь быть?
Цзян Цы бросила ему успокаивающий взгляд и повернулась к Чжан Юйфу:
— Дядя, раз деньги мы дали семье Лу, значит, у них нет спекуляции. Может, тогда отпустите их?
Если нет спекуляции, то и задерживать некого.
Толпа загудела:
— Если семья Цзян дала деньги, то это реально возможно. У них ведь все братья работящие — сотню набрать могут.
— Это верно. Но тогда зачем Цзян Тяньган сказал, что деньги его одному?
— Кто его знает!
Лицо Чжан Юйфу потемнело. Он не ожидал такого поворота.
— Племянница, с отпусканием людей пока не спешим. Даже если деньги вам принадлежат, вы всё равно тайно общаетесь с «проблемными элементами», отправленными на поселение. Это открытое противодействие социализму! Хотите стать такими же «ядерными опухолями»?
Цзян Цы не стала оправдываться. Вместо этого она улыбнулась и спросила:
— Дядя Юйфу, а если бы кто-то спас вам жизнь, как бы вы его отблагодарили?
Вопрос прозвучал неожиданно, и Чжан Юйфу на миг растерялся. Но тут же вспомнил, что вокруг полно народа, и решил показать себя добродетельным и благодарным человеком.
— Конечно, отблагодарил бы по-человечески! Накормил бы, напоил, дал бы всё лучшее! Ведь даже за каплю воды надо отплатить целым источником!
— Ах, так вы тоже знаете, что за каплю воды надо отплатить целым источником? — с лёгкой насмешкой произнесла Цзян Цы.
Из толпы кто-то не выдержал и фыркнул.
Лицо Чжан Юйфу мгновенно стало багровым:
— Что ты имеешь в виду?
Цзян Цы невинно моргнула:
— Да ничего же! Я вас хвалю, дядя. Вы что, не слышите? Или похвала получилась слишком тонкой?
— Мне некогда слушать твои уловки! — взорвался Чжан Юйфу. — Семья Цзян сговорилась с «проблемными элементами»! По закону вас всех надо отправить в город на шествие с Красной гвардией!
Толпа заволновалась:
— Неужели дядя Юйфу и правда отправит семью Цзян на шествие?
— Хорошо, что я не имел дел с семьёй Лу. А то бы и мне досталось!
— Да уж, страшно становится…
http://bllate.org/book/10149/914711
Готово:
