— Я не согласен! — Лу Чэнь даже не дал ей договорить и резко оборвал разговор.
— Ты…!
Глядя на её пылающее от злости лицо, Лу Чэнь почему-то почувствовал лёгкое удовольствие.
— Кто знает, вдруг ты тут же меня сдашь и свалишь всю вину на меня? Всё-таки ты способна на что угодно.
Цзян Цы чуть не лишилась чувств от ярости:
— Ты… ты… Если бы я хотела донести, давно бы уже ушла! Зачем мне бегать сюда и всё это тебе объяснять? Лу Чэнь, ну скажи честно — выгодная же сделка! Тебе стоит лишь немного помочь, и треть прибыли твоя! Чего тебе ещё не хватает?
На ней была цветастая кофточка и чёрные брюки из дакрона, отчего её талия казалась особенно тонкой. Прежняя хозяйка тела была чуть полноватой, но с тех пор как Цзян Цы оказалась здесь, аппетит пропал, и она сильно похудела. Её густые чёрные волосы были собраны в хвост, открывая чистый лоб, а на кончике хвоста красовался бантик из алой верёвочки. Сейчас же, разъярённая, она тяжело дышала, и грудь её вздымалась — словно маленькая дикая кошка, готовая вцепиться в обидчика когтями.
Лу Чэнь шаг за шагом подбирался ближе, пока Цзян Цы не упёрлась спиной в стол.
— Ты… чего хочешь? — прошептала она, не ожидая, что он вдруг приблизит лицо так близко. Дыхание перехватило, а на бледных щеках проступил румянец. Мельчайшие реснички дрожали от напряжения, а Лу Чэнь даже уловил лёгкий аромат роз.
Он собирался просто её напугать, но теперь сам замер.
Надо признать, её действительно баловали. Даже дочь того человека не была такой изнеженной — казалось, стоит только слегка надавить, и она сломается. И чем хрупче она выглядела, тем сильнее хотелось разрушить эту хрупкость.
— Неужели ты подумала, будто я собираюсь сделать с тобой что-то такое? — юноша сделал полшага назад, и насмешливый смешок вернул её в реальность.
Цзян Цы покраснела до корней волос и мысленно себя отругала: «Цзян Сяоцзы, о чём ты вообще думаешь?! Тебе девятнадцать лет по душевному возрасту, а он ещё мальчишка!»
Внутри она кричала, но внешне держалась стойко:
— Да что ты несёшь! Боюсь, что ты меня ударить можешь! Кто знает, есть ли у тебя склонность к насилию? Так что решай уже — соглашаешься или нет?
Глядя, как она упрямо оправдывается, Лу Чэнь на миг подумал, что эта девушка, возможно, не так уж и противна, как ему казалось.
— Я уже сказал…
— Сяочэнь, с кем ты там разговариваешь? Кто пришёл? — из комнаты донёсся голос старика Лу. Они сначала говорили тихо, но теперь забылись и заговорили громче.
— Никого, дедушка. Просто дикая кошка залезла и съела мою рыбу. Я её сейчас прогнать хочу, — ответил Лу Чэнь и взглядом велел Цзян Цы молчать.
«Кто тут кошка?!» — Цзян Цы сердито сжала кулаки и замахала ими в воздухе. Только что этот парень чуть не околдовал её, а теперь называет кошкой! Совсем голову потеряла!
Увидев её жесты, Лу Чэнь невольно приподнял уголки губ.
— Не бей её, — вздохнул старик Лу. — Если хочет есть — дай ей хоть немного. И кошкам, и людям сейчас нелегко.
— Хорошо, дедушка. Я дам ей что-нибудь и выгоню. А пока отдохни, я сварю лапшу и принесу тебе.
С полудня прошло уже много времени, и дедушка наверняка проголодался.
Старик Лу махнул рукой:
— Не торопись. Ты весь день трудился, сначала отдохни и попей воды. Я ведь целыми днями сижу дома и совсем не чувствую голода.
— Ну так как? Решил? Согласен или нет? — не унималась Цзян Цы.
Лу Чэнь бросил на неё равнодушный взгляд:
— Уходи домой. Я не соглашусь. Если хочешь донести — делай скорее, пока «улики» не исчезли.
С этими словами он больше не обращал на неё внимания, прошёл мимо и начал черпать воду из кадки в глиняный горшок — нужно было побыстрее сварить лекарство.
Цзян Цы не сдавалась. Она не верила, что не сможет его переубедить, и уже собиралась вступить с ним в новую словесную баталию, но тут снаружи снова послышались шаги.
— Тётя, нам пора домой! Бабушка заметила, что тебя нет, и уже собирается искать! — запыхавшись, вбежал Да-нюй. Он пробежал всю дорогу, чтобы первым передать весть.
Цзян Цы моментально растерялась:
— Приду в следующий раз! — крикнула она и пулей выскочила за дверь.
***
Под тусклым светом керосиновой лампы семья Цзян уже собралась за столом. Рыба ещё не закончилась, и последние дни все с нетерпением ждали обеда — даже если нельзя было отведать мяса, хоть глоток бульона был в радость.
Цзян Цянцзы уже пришёл в себя, но ноги по-прежнему не слушались.
В доме и так уже сидела бездельница Ван Саньмэй, а теперь ещё и четвёртый сын стал беспомощным инвалидом. Сердце Ван Саньмэй будто жарили на сковороде. Она не осмеливалась возражать вслух, но втихомолку постоянно ворчала.
Пока остальные убирали со стола после ужина, она подкралась к кухне и, убедившись, что вокруг никого нет, шепнула:
— Сноха, да как же так? Младшая сноха и так только ест и ничего не делает, а теперь ещё и четвёртый сын стал калекой! Когда родители состарятся, нас всех потянет на дно эта семья!
Чуньфэн молча мыла посуду и даже не подняла головы.
Ван Саньмэй заволновалась:
— Сноха, я ведь добра тебе желаю! Да-нюй уже немаленький, скоро пора сватов звать, не говоря уже про Эр-нюя. На оба свадебных выкупа уйдёт немало денег. Если сейчас все сбережения пустить на лечение четвёртого, на выкуп для Да-нюя ничего не останется. У нас и дома нормального нет — кто захочет отдавать дочь в такую семью? Не дай бог, останется наш Да-нюй старым холостяком!
Чуньфэн еле сдерживала раздражение. Конечно, ей тоже не нравилось, что свекор со свекровью тратят все деньги на лечение младшего сына, но ни за что не станет первой поднимать этот вопрос.
— У отца с матерью свои соображения. Если Да-нюй не сможет жениться из-за нехватки денег, я, как мать, с этим смирюсь, — вздохнула она.
— Сноха, ты что такое говоришь… — Ван Саньмэй опешила, но тут же перевела взгляд на Ли Сюлань, которая молча стояла у плиты. — А ты, вторая сноха, посмотри на своих дочек — Да-я и Эр-я такие худые, прямо сердце кровью обливается! Деньги надо тратить на то, чтобы их подкормить, а не на лечение четвёртого! Правда ведь?
Ли Сюлань не ожидала, что разговор коснётся её, и, не поднимая глаз, пробормотала:
— Я… я слушаюсь родителей… Мне… надо воду греть…
С этими словами она схватила таз и быстро вышла.
Ван Саньмэй зло выругалась:
— Трусиха! Зря я с ней вообще заговаривала!
Затем снова обратилась к Чуньфэн с улыбкой, но та лишь бросила на неё холодный взгляд и ушла, не сказав ни слова.
«Почему никто не понимает, что я за них переживаю? Нет, эти сто юаней ни в коем случае нельзя тратить целиком!» — думала Ван Саньмэй.
В западной комнате Цзян Цянцзы сидел на кровати и с горькой усмешкой смотрел на свои непослушные ноги. Почему именно он? Почему судьба так несправедлива?
Ван Цзюньхуа вошла с миской в руках и радостно сказала:
— Цянцзы, ешь. Я сварила тебе рыбный суп с лапшой и положила сверху яйцо. Очень вкусно! Ешь скорее, пока не остыло.
Увидев белую пшеничную лапшу, Цзян Цянцзы стало ещё тяжелее на душе. Он ведь теперь ничего не может для семьи сделать, а его кормят такой дорогой едой.
— Мама, принеси мне что-нибудь простое. Это оставьте для младшей сестры и племянников.
Ван Цзюньхуа недовольно посмотрела на сына:
— Что ты такое говоришь? Тебе нужно восстанавливаться, а это самая питательная еда! У твоей сестрёнки и племянников тоже есть.
Цзян Цянцзы безропотно стал есть, но вкусный суп казался ему пресным, и лицо становилось всё мрачнее:
— Мама, я сам знаю своё состояние. Не тратьте на меня деньги. Оставьте их для племянников — пусть хоть свадьбы сыграют.
— Это опять эта бесстыжая третья сноха тебе наговорила? Вот я ей устрою! — Ван Цзюньхуа вспыхнула гневом. — Я знала, что Ван Саньмэй — сплетница! Надо было не позволять Ганцзы брать её в жёны!
— Нет, мама, это не её вина. Просто я больше не хочу лечиться, — опустил голову Цзян Цянцзы.
— Глупости! Мама ждёт, когда ты поправишься, женишься и родишь мне внуков! — В глазах Ван Цзюньхуа сверкала надежда.
Цзян Цянцзы хотел что-то сказать, но, взглянув на материнские глаза, полные света, слова застряли в горле.
Только выйдя из комнаты, Ван Цзюньхуа обернулась и вытерла слёзы.
Цзян Цы весело вбежала в дом и, ничего не заметив, обняла мать за руку:
— Мама, завтра утром давай сделаем тефтельки из дикого салата! Я сегодня набрала траву!
Да, в прошлый раз у подножия горы она обнаружила дикий чистец и решила посадить его в своё пространство. К её удивлению, чистец не только не завял, но и разросся в огромное зелёное поле. Цзян Цы вспомнила вкус тефтелей из чистеца, которые подавали в одном ресторане в её прошлой жизни, и слюнки сами потекли. Поэтому она сразу же побежала к матери.
— Жадина! Ладно, завтра утром испеку тефтельки из чистеца, — с нежностью погладила дочь по голове Ван Цзюньхуа.
— Мама, ты лучшая! — Цзян Цы сладко прижалась к ней. Как же хорошо быть любимой матерью!
На следующее утро Ван Цзюньхуа испекла целый большой горшок тефтелей из чистеца, и вкус их превзошёл все ожидания Цзян Цы, не говоря уже об остальных. Раньше Ван Цзюньхуа часто готовила такие тефтельки, но они были самыми обычными. Сегодня же всё было иначе.
Хотя тесто было из той же грубой муки, тефтельки источали тонкий аромат и обладали удивительной текстурой. Каждый укус наполнял рот сладковатым, сочным вкусом, от которого текли слюнки.
— Мама, что ты добавила в тефтельки? Почему они такие вкусные? — Цзян Тяньган, едва отправив первую порцию в рот, был поражён. Он доел свою порцию, не остановившись ни на секунду, и только потом смог вымолвить эти слова.
— Что добавить? Обычные тефтельки из чистеца. Ты, наверное, просто голодный, — ответила Ван Цзюньхуа, разливая кашу. Она ещё не пробовала сама.
— Бабушка, правда вкусно! Просто объедение! — глаза Да-нюя засияли.
— Очень вкусно! Мама, попробуй! — подхватил Цзян Тяньган.
Даже маленькая Эр-я, держа в руке тефтельку, жевала, как мышка, и не могла остановиться:
— Вкуснявка!
Ван Цзюньхуа была в полном недоумении и с подозрением откусила кусочек. В тот же миг её поразил вкус: «Как же так? Почему сегодня тефтельки такие вкусные? Ведь я готовила их точно так же, как всегда!»
— Бабушка, давай всегда так готовить! Я могу съесть три штуки за раз! — воскликнул Цзюньцзы, показав три пальца.
— А я пять! — не отстал Да-нюй.
Пока дети спорили, Ван Цзюньхуа вдруг поняла:
— Ах! Теперь я знаю! Эти тефтельки из чистеца, который собрала Нюньню! Наша Нюньню просто молодец — даже дикие травы у неё вкуснее, чем у других!
Она с гордостью улыбнулась.
— Да! Те, что собрала младшая сестра, самые вкусные! — подтвердил Цзян Тяньган.
— Младшая сестра — лучшая!
Цзян Цы: «...Похоже, я попала в группу восхищения».
Ван Саньмэй презрительно фыркнула: «Какая разница, кто собрал чистец? Это же обычная трава, не эликсир бессмертия!»
Все в доме наелись с удовольствием. Когда взрослые ушли на работу, Цзян Цы увидела, как Да-нюй, словно стрела, бросился к двери, но она тут же схватила его за руку.
— Тётя, мы же договорились! — испуганно посмотрел на неё Да-нюй. Неужели тётя передумала?
http://bllate.org/book/10149/914699
Готово:
