— У нас дома вёдра большие, тебе не поднять. Твой старший брат совсем безалаберный — знал ведь, что дома только мы двое, а утром перед выходом и воды не донёс.
— Вёдра большие — ну и ладно, налью их лишь на восемь долей, — улыбнулась Хэ Сяоюнь.
В Дацзюе Циншуйхэ с водой никогда не было проблем: кроме реки у подножия горы, в коллективе имелось ещё три колодца. Обычно люди стирали одежду у реки, а для готовки и мытья овощей использовали подземную воду из колодцев.
Несколько дней подряд воду носил Вэй Цзяньвэй, но последние два дня шла посадка риса, и он, видимо, просто забыл.
Хэ Сяоюнь взяла коромысло и два ведра и направилась к ближайшему колодцу. За ней, словно хвостик, следовал Вэй Юаньхан.
Тот колодец находился недалеко от реки. Люди, занятые посадкой риса, как раз закончили обед и отдыхали.
Детские глаза зоркие — мальчик сразу заметил своих и громко закричал:
— Папа! Дядя!
Вэй Цзяньхуа увидел племянника и, заметив, что невестка несёт вёдра, уже собрался встать:
— Дома что, воды нет? Я помогу второй снохе.
Но кто-то опередил его.
Вэй Цзяньвэй снял с ветки соломенную шляпу, надел её и решительно зашагал вперёд.
Домашние вёдра были железные, глубокие; одно ведро с водой весило никак не меньше пятнадцати–двадцати килограммов. Хэ Сяоюнь опустила ведро в колодец, пару раз качнула, чтобы наполнить, и попыталась вытащить — но оказалось тяжело. Она уже собиралась вылить часть воды, как вдруг рядом протянулась рука, схватила ручку ведра и легко вытянула его на борт колодца.
— А?
Она обернулась и увидела Вэй Цзяньвэя. Они стояли довольно близко, и сквозь поля шляпы она разглядела его профиль — суровый и молчаливый. Хэ Сяоюнь хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Папа такой сильный! — прыгал вокруг них Вэй Юаньхан, громко хлопая в ладоши.
За это время Вэй Цзяньвэй уже наполнил и второе ведро. Он взял коромысло, продел верёвочные петли в ручки вёдер и легко вскинул их на плечо.
Хэ Сяоюнь ничего не оставалось, кроме как взять Вэй Юаньхана за руку и последовать за ним.
Проходя мимо рисовых полей, они заметили группу отдыхающих. Один из мужчин, увидев их троих, подтрунил:
— Ага, Цзяньвэй так быстро куда-то побежал! Так и знал — домой воду таскать. Эх, Цзяньвэй, да ты жену бережёшь!
Хэ Сяоюнь шла позади и не видела лица Вэй Цзяньвэя, но заметила, как он чуть повернул голову в сторону говорившего, кивнул и ускорил шаг.
Она тоже бросила взгляд туда и увидела Чжан Юйжун — ту самую девушку, о которой упоминал Вэй Цзяньхуа. Та смотрела на них. Заметив взгляд Хэ Сяоюнь, она встретилась с ней глазами, а потом отвела взгляд и продолжила разговор с соседками.
От колодца до дома было метров триста–четыреста. По обе стороны дороги тянулись рисовые поля, ничто не загораживало солнце. Хэ Сяоюнь прикрыла глаза ладонью и невольно уставилась на спину идущего впереди мужчины.
Все Вэй были высокими, но Вэй Цзяньвэй казался особенно крепким. Его рубашка промокла от пота и плотно облегала широкую, мощную спину. Мышцы под тканью перекатывались с каждым шагом.
На этот раз он шёл к ней спиной — уж теперь-то не заметит, что она за ним подглядывает! Хэ Сяоюнь так и думала, то и дело бросая на него взгляды и мысленно вызывая: «Ну-ка, вырасти себе глаза на затылке!»
После двух–трёх солнечных дней, когда рисовая рассада почти вся была высажена, на четвёртый день с самого утра хлынул дождь — и не слабый. Пришлось всем остаться дома.
Неожиданная передышка вызывала лёгкое недоумение. Хэ Сяоюнь вспомнила, что давно не убиралась в комнате, и решила протереть кровать, шкаф и прочее.
В комнате их владения чётко разделялись: кровать и большой шкаф принадлежали ей, стол и сундук — ему. Что до Вэй Юаньхана, так он повсюду оставлял свои следы.
Закончив со своей половиной, она взглянула на территорию Вэй Цзяньвэя. Вспомнив, что тот недавно помог ей с водой, Хэ Сяоюнь решила, что не стоит быть мелочной, и снова отжала тряпку, чтобы протереть и его сторону.
Когда она добралась до стола, заметила на нём книгу. Она знала, что Вэй Цзяньвэй иногда вечером читает, но, чтобы не выглядеть слишком заинтересованной, никогда не обращала внимания. Теперь же, вспомнив о своём стремлении поступить в университет, не удержалась и полистала.
Это был один из томов «Сто тысяч почему». Сначала Хэ Сяоюнь даже усмехнулась: неужели Вэй Цзяньвэй, взрослый мужчина, читает детскую энциклопедию? Но, раскрыв книгу и заглянув внутрь, она удивилась: современное издание «Сто тысяч почему» содержало разделы о применении огнестрельного оружия и основах тактики!
Она собиралась лишь пробежаться глазами, но через несколько страниц уже положила тряпку в сторону и погрузилась в чтение.
Когда в комнату вошёл Вэй Цзяньвэй, было уже поздно притворяться.
— Я… — чувствуя вину за то, что трогала чужие вещи, она тихо оправдывалась: — Я хотела протереть тебе стол…
Вэй Цзяньвэй мельком взглянул на книгу в её руках, ничего не сказал, подошёл к столу, выдвинул ящик и достал оттуда комикс, который передал Вэй Юаньхану, зашедшему следом.
Хэ Сяоюнь остолбенела. Этот большой письменный стол она почти не трогала. До приезда Вэй Цзяньвэя, убирая комнату, она лишь слегка протирала поверхность, и никогда не догадывалась, что все три ящика набиты книгами!
— Мама, папа дал мне книжку с картинками! — радостно воскликнул Вэй Юаньхан, прижимая комикс к груди.
Хэ Сяоюнь рассеянно кивнула — её внимание целиком захватили книги Вэй Цзяньвэя.
В те времена господствовало мнение, что учёба бесполезна. Многие вообще не читали. У школьников, кроме учебников, не было никаких пособий, а в некоторых школах и учебники почти не использовали — половину дня дети проводили за партами, а вторую половину работали в поле. Внеклассной литературы почти не существовало. За всё время, проведённое здесь, Хэ Сяоюнь не видела ни одной книги — даже Вэй Цзяньхуа, когда приезжал на выходные, не доставал никаких книг.
И вот оказывается, что Вэй Цзяньвэй, простой солдат, не имеющий даже статуса «интеллигентной молодёжи», обладает целой библиотекой! Неудивительно, что она была поражена.
Закончив уборку, она вышла в общую комнату. Соседка тётя Чжан пришла в гости с внучкой Яньянь. Вэй Юаньхан и Яньянь сидели рядом, листая комиксы, а Ван Чуньхуа и Фэн Цююэ вязали и болтали с тётей Чжан.
Хэ Сяоюнь принесла маленький стульчик и уселась под навесом, наблюдая за дождём. Густая завеса капель будто покрывала лёгкой дымкой далёкие горы и ближние поля. Недавно высаженная рассада под ударами дождя казалась особенно хрупкой и тонкой.
Тётя Чжан вдруг заговорила о деревенском дурачке с востока деревни: ему нашли невесту из соседнего кооператива — тоже дурочку.
— Если у них родится нормальный ребёнок, моя старшая сватья хоть спокойно умрёт.
Под «старшей сватьёй» она имела в виду мать дурачка — женщину, которая в молодости овдовела и всю жизнь растила сына-инвалида. Теперь, с годами слабея, она боялась, что после её смерти за сыном некому будет ухаживать, и потому хотела женить его, чтобы у него появился ребёнок. Пока она ещё могла работать, она собиралась вырастить внука, который затем возьмёт на себя заботу об отце.
Хэ Сяоюнь не удержалась:
— А если ребёнок тоже родится ненормальным?
Если оба родителя — инвалиды, какова вероятность, что у них будет здоровый ребёнок? Даже если чудом это случится, на плечи этого ребёнка ляжет забота о престарелой бабушке и двух беспомощных родителях. Какой тяжёлый груз!
— Будут рожать одного за другим, пока не родится нормальный, — ответила тётя Чжан.
Хэ Сяоюнь не знала, что сказать.
Фэн Цююэ невольно прикоснулась к округлившемуся животу и с сожалением нахмурилась:
— Бедный ребёнок.
— Да уж, кто ж не жалеет? — согласилась тётя Чжан. — Моя старшая сватья всю жизнь мается из-за сына-дурачка. Сама уже на исходе, а всё думает, как бы устроить его судьбу. Вот если бы у неё хватило духу перед смертью напоить его ядом — тогда бы и правда всё кончилось.
Пока они так рассуждали, дети, закончив с комиксами, вдруг ворвались в комнату и вынесли деревянную коробочку. Вэй Юаньхан взволнованно закричал:
— Мама, скорее сюда! Яйца превратились в червячков!
Он бежал, спотыкаясь, и Хэ Сяоюнь поспешила подхватить его вместе с коробкой.
В тот день, когда они собирали яйца насекомых, Вэй Юаньхан унёс коробку в комнату. Первые два дня он то и дело вытаскивал её, чтобы посмотреть, но, так как яйца не вылуплялись, быстро потерял интерес и забросил коробку. Сейчас, видимо, решил показать Яньянь — и как раз вовремя: яйца вылупились.
Хэ Сяоюнь поднесла коробку к свету: из шести яиц вывелись пять личинок; одно осталось нетронутым — вероятно, не выжило. Новорождённые личинки были бледно-жёлтые, с лёгким пушком, и ползали по листьям капусты. Листья, положенные несколько дней назад, уже подгнили и источали затхлый запах.
— Я принесу червячкам свежие листики! — закричал мальчик и помчался на кухню, чтобы оторвать лист от кочана, принесённого утром. Яньянь тут же последовала за ним и тоже оторвала лист.
Тётя Чжан тут же одёрнула внучку:
— Яньянь, не трогай без спросу!
— Да что там такого, — возразила Ван Чуньхуа, — пара листьев, не золото же. Ты не знаешь, наш второй сын совсем обнаглел: взял хорошие доски и испортил их, сделав для ребёнка эту коробку, да ещё и разрешил заводить гусениц. Я говорю ему — совсем не похож на взрослого человека.
Тётя Чжан рассмеялась:
— Цзяньвэй всегда был с головой. Другой бы и не додумался заводить гусениц.
— Да ну его с этой головой! — фыркнула Ван Чуньхуа, но сама тоже засмеялась.
Хэ Сяоюнь заменила в коробке старые листья свежими. Дети, прильнув головами друг к другу, увлечённо наблюдали за личинками. Она тоже понаблюдала немного, но вскоре стало скучно — и она вновь потянулась к тем самым книгам.
Вернувшись в комнату, она увидела, что Вэй Цзяньвэй сидит за столом и читает. Она вошла, делая вид, что занята своими делами: поправила постель, потрогала шкаф, стряхнула пылинку с москитной сетки — и даже несколько раз прокашлялась. Но человек за столом оставался неподвижен, словно скала.
Наконец терпение кончилось. Она медленно подошла и встала напротив него.
Свет погас, и он наконец поднял глаза.
Хэ Сяоюнь, чувствуя, что зависит от его доброй воли, натянуто улыбнулась:
— Одолжишь мне почитать твои книги?
Она вспомнила своё поведение за последние дни: хоть и нельзя сказать, что она была особенно любезна, но и грубости не проявляла. Наверное, он согласится одолжить ей пару книг… верно?
Вэй Цзяньвэй и правда оказался великодушным: он выдвинул ящик и вытащил целую стопку комиксов — «Путешествие на Запад», «Троецарствие», «Речные заводи» — не хватало только «Сна в красном тереме», чтобы собрать все четыре классических романа.
Хэ Сяоюнь уставилась на стопку. Только что он дал Вэй Юаньхану один из томов «Путешествия на Запад», а теперь предлагает ей те же детские книжки с картинками. Что это значит? Неужели он считает её настолько неграмотной, что она способна читать только детскую литературу?
— Не хочу такие. Я не читаю книжки с картинками.
Тогда Вэй Цзяньвэй вытащил «Сборник сочинений младших школьников», увидев, что она молчит, добавил «Юный литератор».
Хэ Сяоюнь поняла: он нарочно издевается.
Раз так, вежливость и церемонии можно забыть. Она засучила рукава, подошла и сама вытащила книгу. Это оказался «Справочник молодого путешественника» — вот это уже уровень, достойный её!
Они уселись друг против друга и углубились в чтение. В общей комнате тётя Чжан, заметив, что Хэ Сяоюнь ушла и больше не выходит, спросила Ван Чуньхуа:
— Похоже, Сяоюнь с Цзяньвэем помирились?
Раньше, живя по соседству, она постоянно слышала громкие, дерзкие выкрики второй невестки Вэй. Честно говоря, тётя Чжан считала эту девушку глупой, несмотря на её внешнюю проницательность и задор.
Разве нельзя решать дела за закрытыми дверями? Зачем устраивать спектакли для всей деревни? Из-за этого муж отдалился, свекровь и свёкор её недолюбливают, а соседи только смеются.
Любой зрячий видит, что у Цзяньвэя большое будущее. Имея такого мужа, разве не лучше держать его поближе? А она каждый день устраивает скандалы из-за пустяков — словно бросает арбуз, чтобы подобрать кунжутинку.
Услышав вопрос о второй невестке, Ван Чуньхуа слегка посерьёзнела, но за последние дни та действительно сильно изменилась. Не желая говорить плохо о своей в семье при посторонней, она лишь сказала:
— Молодые люди: то ссорятся, то мирятся.
— Ну конечно, — подхватила тётя Чжан. — Мой сын вчера с женой тарелки бил, а сегодня утром уже опять сладко-пресладко. Я говорю — он точно собака: такой же собачий характер.
— Где щенок? — Вэй Юаньхан, играя рядом, услышал последнюю фразу и тут же спросил.
http://bllate.org/book/10145/914347
Готово:
