Он ради ученика и вовсе совесть потерял — слегка приукрасил, но ведь парень в медицине ни бум-бум! А к тому времени, как тот научится, он уже успеет привести здоровье девочки в полный порядок. Как бы то ни стало нужно заманить юного ученика под свою крышу!
Цзянь Ян подумал, не отвезти ли девушку в столицу, чтобы её осмотрел какой-нибудь великий лекарь. Но тут же понял: это нереально. Сейчас на улицах столько беспорядков — лучше вообще не высовываться. Многих знаменитых врачей отправили в ссылку, искать их по всей стране — сущая мука. Похоже, остаётся только этот старый доктор перед глазами. Но просто так становиться его учеником? Цзянь Ян никак не мог смириться!
— Ты хорошенько подумай! Мне придётся сразу лечить вас двоих, да ещё и все лекарства за свой счёт предоставлю — вам даже искать их не надо будет. Ну как?
Старый лекарь явно перестарался ради будущего ученика. Такой соблазнительный, почти что похитительский тон заставил двух учеников, подслушивавших за занавеской задней комнаты, скривиться: «Когда это учитель был с нами таким нежным?!»
Пока Цзянь Ян всё ещё колебался, Чжоу Янь открыла глаза. Она растерянно огляделась вокруг и насторожилась, но, повернув голову, увидела сидящего рядом на стуле Цзянь Яна и почувствовала в воздухе лёгкий аромат трав. Значит, Цзянь Ян привёз её в лечебницу!
Как же стыдно! Она ведь упала в обморок всего лишь от укачивания! Никогда ещё не было так позорно!
— Девочка, очнулась! Лучше себя чувствуешь? Твой братец чуть с ума не сошёл от страха!
Старый лекарь неторопливо подошёл к Чжоу Янь и внимательно разглядывал девушку.
Взглянув на её черты лица, он слегка нахмурился. Судьба у девушки не из лёгких — она, скорее всего, будет тянуть вниз окружающих. А ещё лицо у неё необычное: судьбы этой девочки и его намеченного ученика словно переплетаются, их жизненные пути соединились, и даже видны черты супружеской кармы. Похоже, именно эта девочка и есть тот самый человек, который принесёт удачу юноше.
Чжоу Янь молча смотрела на стоящего перед ней старика с белоснежными волосами и юным лицом. Густой запах лекарственных трав подтверждал его профессию, но почему он говорит, будто торговец людьми?
— Уже лучше, спасибо вам!
Цзянь Ян шагнул вперёд и загородил девушку спиной:
— Раз с Чжоу Янь всё в порядке, я отведу её поесть. Ей сейчас, наверное, совсем неважно!
И правда, Чжоу Янь перед этим всё вырвала, желудок был совершенно пуст. Методы старого лекаря оказались превосходными — кроме голода, она больше ничего не чувствовала.
— Ладно, гуляйте! Пусть девочка поест чего-нибудь лёгкого, жирного не давай! Подумай над моим предложением!
Он не боялся, что Цзянь Ян больше не вернётся: ведь тот ещё не забрал свой корень женьшеня! Пока парень не станет учеником, старик не станет возиться с его женьшенем — пусть попотеет!
Чжоу Янь встала, потянулась — чувствовала себя отлично. Совсем не так, как до обморока, когда силы будто вытекли из тела. Теперь же — как обычно!
Выйдя из лечебницы, Чжоу Янь спросила Цзянь Яна:
— Женьшень тоже здесь обрабатывают, верно?
Цзянь Ян вдруг вспомнил про женьшень и понял: его провёл хитрый лис! Он оглянулся на старинный, внушительный двор, но махнул рукой — в другой раз заберёт. Сейчас видеть этого старого лиса совершенно не хотелось.
— Да, в следующий раз, когда приеду в уездный город, заберу. А пока отвезу тебя в гостиницу отдохнуть!
— Давай сначала поедим! До государственной столовой далеко?
Чжоу Янь знала, что в городе поесть можно только в государственной столовой, поэтому предложила свернуть туда.
— Я покажу тебе одно место! — сказал Цзянь Ян и повёл её не туда.
Он провёл Чжоу Янь через несколько узких переулков к большому двору с высоким забором. Постучав три раза в дверь, он подождал минуту — и чёрную деревянную дверь открыла женщина лет сорока с доброжелательной улыбкой. Увидев за Цзянь Яном девушку, она тут же насторожилась.
— Янцзы, чего пришёл сегодня?
— Тётя Ло, это моя сестра — по одной домовой книге записаны, всё в порядке! — Цзянь Ян специально подчеркнул, что они родственники, чтобы женщина успокоилась.
И действительно, услышав это, тётя Ло сразу расслабилась:
— Прости, девочка, не обижайся на мою подозрительность! Просто нынче времена такие — не дай бог живым остаться!
Цзянь Ян, как дома, провёл девушку в комнату. Небольшая, но очень чистая: жёлтый деревянный стол, четыре стула, больше ничего.
— Тётя Ло, как обычно — три фирменных блюда! И пусть дядя Ло приготовит что-нибудь полегче — у сестрёнки сегодня желудок не в порядке!
Цзянь Ян впервые попал сюда благодаря Лао Цзэню. Говорили, дядя Ло — потомок императорского повара. Неизвестно, как он два года назад попал в беду, но Лао Цзэнь устроил его в уездный город. Теперь он готовил только для проверенных знакомых и был крайне осторожен.
— Хорошо! Сегодня мясо отличное — пусть дядя Ло покажет мастерство! — весело отозвалась тётя Ло и вышла.
Цзянь Ян вкратце объяснил девушке ситуацию и велел не задавать лишних вопросов — просто спокойно есть.
Прошло всего две-три минуты, и тётя Ло вошла с двумя сине-бордовыми мисками, наполненными горячей водой с красным сахаром.
— Выпей, девочка, горяченького! У тебя лицо совсем бледное!
— Спасибо, тётя Ло! — Чжоу Янь чувствовала пустоту в желудке, и тёплая сладкая вода пришлась очень кстати.
Видимо, они были единственными гостями, поэтому еду подали очень быстро: блестящее жирком тушеное мясо, курица с грибами, «земляная троица» и жареные ломтики горной лилии.
Чжоу Янь удивилась: в провинции Цзянхэ горную лилию достать почти невозможно — её здесь вообще не выращивают! Похоже, дядя Ло человек с большими связями. Если не сам, то точно за ним стоит кто-то влиятельный!
Она взяла кусочек тушеного мяса — и от вкуса невольно зажмурилась. Это было настоящее блаженство! Она смело могла сказать, что даже в прошлой жизни не ела ничего вкуснее. Возможно, просто редко бывала в хороших ресторанах, но точно знала: такого совершенного вкуса, такой идеальной гармонии — жирного, но не приторного — она никогда не пробовала!
Когда она потянулась за вторым кусочком, Цзянь Ян лёгонько шлёпнул её по руке.
— Забыла? Сегодня нельзя есть жирное! Один кусочек — и хватит!
Цзянь Ян уже несколько раз ел у семьи Ло и прекрасно знал, насколько искусен дядя Ло. Иначе бы не привёл сюда девушку. Но сегодня её желудок слаб, лучше не рисковать. В следующий раз обязательно приведёт снова!
Чжоу Янь обиженно перевела взгляд на курицу с грибами и, убедившись, что Цзянь Ян не собирается её останавливать, быстро схватила куриное бедро и принялась с наслаждением его обгладывать. «Действительно, потомок императорского повара! В наше время из него получился бы владелец частного ресторана — мгновенный успех гарантирован!»
Цзянь Ян ел с удовольствием, а Чжоу Янь могла позволить себе лишь по одному кусочку каждого блюда — кроме горной лилии, которую ей разрешили есть без ограничений.
Хорошая еда — значит, и цена немалая. Этот обед обошёлся Цзянь Яну в восемь юаней, причём по дружеской скидке. Чжоу Янь мысленно ахнула: на её последние деньги можно было поесть здесь всего дважды. Она всё ещё была слишком бедна.
После обеда Цзянь Ян повёл Чжоу Янь в управление общественной безопасности — ему нужно было получить направление, чтобы заселить девушку в гостиницу при управлении. Там было тихо и безопасно, без лишних людей.
Здание уездного управления — трёхэтажное, одно из самых крупных в городе. Рядом с ним — только здание комитета партии и кооператив. Эти три здания считались символами уездного центра.
Цзянь Ян сразу направился в кабинет Лао Цзэня.
Тот, видимо, только что закончил совещание и разбирал бумаги. Увидев входящего Цзянь Яна с девушкой, он сразу догадался, кто она, и удивлённо спросил:
— Янцзы, зачем привёл сестрёнку?
— Да так, нечего особенного. Нужно направление — уже поздно, хочу, чтобы она сегодня переночевала в гостинице при управлении.
В общежитии у Цзянь Яна была одна койка, но комната не одноместная — как он может поселить девочку среди мужиков?
Направление — дело пустяковое. Лао Цзэнь быстро написал его и протянул Цзянь Яну. Он оформил на двоих — одной девушке в гостинице ночевать небезопасно, а с братом ей будет спокойнее.
Цзянь Ян заметил, что Лао Цзэнь хочет что-то сказать, и повернулся к Чжоу Янь:
— Сяо Янь, подожди меня снаружи!
Чжоу Янь послушно кивнула Лао Цзэню и вышла, устроившись на скамейке в коридоре.
Лао Цзэнь рассказал Цзянь Яну, что пришла награда за прошлую операцию: грамота, триста юаней и целая пачка военных талонов.
Руководство решило, что одному человеку трудно использовать столько разных талонов сразу, поэтому всё перевели в военные. Они не имеют срока годности и всегда можно обменять. Среди них даже оказались редкие: на велосипед и швейную машинку — такие не купишь ни за какие деньги!
Сам Лао Цзэнь даже немного позавидовал: его жена давно просила достать талон на швейную машинку для брата. Он уже думал, где бы его раздобыть! Теперь же у Цзянь Яна такой талон есть — можно обменять или купить!
Перед тем как Цзянь Ян покинул кабинет, Лао Цзэнь предложил обменять талон на швейную машинку. Цзянь Ян не отказался — ему самому он ни к чему. Девочке ещё расти и расти, к тому времени талон, скорее всего, просрочится. Если понадобится — найдёт другой.
Лао Цзэнь оказался человеком прямым: сразу выложил три килограмма мясных талонов и кучу промышленных. В деревне мясо — редкость, а Цзянь Ян без мяса ни дня. Промышленные талоны пригодятся и ему, и девочке — на бытовую химию и прочие нужды.
Уже выходя из кабинета, Цзянь Ян вдруг вспомнил:
— Лао Цзэнь, твоя жена работает на текстильной фабрике? Может, достать хлопчатобумажную ткань? Побольше — на одеяло!
Он помнил, как вчера Чжоу Янь мечтала купить большой кусок ткани — одеялу ещё не хватало чехла!
— Есть, но не так-то просто вынести. Если хочешь, могу достать бракованную — она дешевле.
Лао Цзэнь был человеком гибким, особенно в таких делах — иначе бы не достиг таких успехов!
— Давай, побольше. Такая ткань всё равно не испортится! — В деревне даже брак — ценность. В Чжоуцзягоу нельзя одеваться слишком хорошо — начнут сплетничать. Лучше носить вещи из бракованной или не новой ткани — так нормально.
Лао Цзэнь кивнул:
— Понял. Завтра привезу. Не забудь завести девочку в государственный магазин!
Гостиница находилась прямо рядом с управлением — двухэтажное здание. Войдя внутрь, сразу чувствуешь чистоту и порядок. Персонал здесь отличался от других мест: возможно, из-за связи с полицией, сотрудники вели себя строго и тщательно проверяли постояльцев.
Но Цзянь Яна они все знали, поэтому особых вопросов не задавали, лишь подшутили над их отношениями.
Им дали два соседних номера на втором этаже. В каждом — простая обстановка: односпальная кровать с синей клетчатой простынёй, аккуратно сложенное белое одеяло, стол, на котором стоял красный термос и два стакана, перевёрнутых вверх дном. Под столом — табурет без спинки. У двери — эмалированный умывальник с отбитой эмалью, на окне — белые занавески. Всё очень типично для того времени.
Цзянь Ян посмотрел на часы — уже почти четыре часа дня.
— Девочка, устала? Хочешь сходить в кино?
http://bllate.org/book/10144/914294
Готово:
