В те дни Цзянь Ян часто пропадал из дому, и ухищрения Кэ Цюйцяо зачастую оказывались напрасными. Она с тревогой говорила Цзянь Юнчжи:
— Боюсь, как бы мальчик не пошёл по дурному пути. Всё время шатается где-то — может, уже и злодеяния творит! А вдруг это позором обернётся для вас, дедушка?
Никто в семье Цзянь не знал, что Цзянь Яна завербовали сотрудники соответствующего ведомства и что он отсутствует дома, потому что занят важными делами. Это была строжайшая тайна. К тому же соответствующее ведомство и армия принадлежали к разным системам, и их секреты друг другу не были доступны.
Так, день за днём внушая Цзянь Юнчжи свои опасения, Кэ Цюйцяо добилась того, что тот всё больше недолюбливал внука. Всё продолжалось до прошлого года, когда его ровесник — так называемый «младший дядя» — подстроил так, что Цзянь Ян чуть не погиб, провалившись в ледяную прорубь. Тогда он окончательно порвал с семьёй: ведь если бы его вовремя не вытащили, он действительно бы умер!
Этот самый «младший дядя» был ничем иным, как убийцей. Воспользовавшись случаем, Цзянь Ян предъявил Цзянь Юнчжи и Кэ Цюйцяо свои условия. Семья Цзянь раньше считалась помещичьей, и Цзянь Ян прямо заявил: если дед не убьёт его собственноручно, то, пока он жив, обязательно найдёт способ подать донос. Ему и так осталось недолго жить — так пусть все отправятся на тот свет вместе!
Цзянь Юнчжи и Кэ Цюйцяо никак не ожидали, что обычно болезненный и покорный внук окажется таким решительным. Они пришли в замешательство и долго размышляли. В итоге Цзянь Юнчжи предложил разделить дом, но при условии, что Цзянь Ян вернётся в провинцию Цзянхэ и не будет оставаться в столице, тем более — в военном посёлке. Злоба молодого человека по отношению к их семье слишком велика; лучше уж отправить его подальше, чтобы не натворил бед.
При дележе имущества Цзянь Юнчжи не обидел внука и выделил ему крупную сумму. Правда, эти деньги были «нечистыми» — их происхождение нельзя было объяснить официально. На вид же Цзянь Яну дали тысячу пятьсот юаней и немало военных талонов. Военные талоны не имели срока годности и годились в любое время, так что одному человеку на них можно было прожить очень долго.
Цзянь Юнчжи не знал, что ещё до своей смерти старый господин Цзянь тайком передал внуку ещё одну часть состояния: он боялся, что вторая жена сына плохо будет обращаться с ребёнком, и хотел, чтобы у того хоть какие-то средства были под рукой.
Таким образом, Цзянь Юнчжи организовал отправку Цзянь Яна обратно в Чжоуцзягоу. Вместе с ним приехал и Чэнь Лао. После того как они раздали подарки местным упрямцам, Цзянь Ян спокойно обосновался в деревне. Ему здесь нравилось: по крайней мере, теперь он мог не бояться, что кто-то в любой момент попытается его убить!
Цзянь Ян не рассказал девушке обо всём. Он лишь сказал, что в столице едва не погиб от рук своего ровесника-дяди, но сумел воспользоваться случаем и выторговать у деда немалую сумму. С учётом уровня жизни в Чжоуцзягоу этих денег хватит ему на несколько десятков лет. А ещё при каждой командировке он получает неплохие суточные, так что с деньгами у него вообще нет никаких проблем.
Автор говорит:
Скорее всего, сегодня будет ещё одна глава, но я её ещё не написала! Не знаю, во сколько выйдет обновление, милые, не ждите!
Незаметно прошло ещё полмесяца. Рассада на заднем дворе Чжоу Янь начала плестись вверх, и заранее заготовленные жердины пригодились вовремя. Она посадила немало плетущихся культур: фасоль, огурцы, горькую дыню и луфу. В это время года зелени мало, зато таких овощей — хоть отбавляй. Позже она сможет собирать их побольше и продавать в лавке — и самим есть, и на чёрном рынке сбывать, отличный вариант.
После работы Чжоу Янь вместе с Цзянь Яном установили жердины на заднем дворе, крепко перевязав их свежим камышом. Такие опоры простоят до осени, а потом их можно будет использовать как дрова, а весной нарезать новые жердины.
На своём участке Цзянь Ян тоже посадил зелень. Чжоу Янь решила сложить всё лишнее в лавку — тогда зимой у них не будет недостатка в свежих овощах. Цзянь Ян никогда не спрашивал, откуда именно берутся продукты — раз есть еда, этого достаточно!
Цзянь Ян уже примерно догадывался, откуда у девушки появляются вещи. Несколько дней назад, случайно заметив, как у неё в руках внезапно возникло яйцо, он вспомнил запрещённые книги о духах и демонах, а также литературный шедевр «Путешествие на Запад». Теперь он понимал, что у неё, похоже, есть нечто вроде «кармана без дна». Но откуда же внутри берутся сами предметы?
Ведь многое из того, что она ему давала, он раньше нигде не видел. Например, та самая лапша с множеством вкусов — невероятно ароматная. Насколько ему известно, в стране пока не существует такого способа приготовления, хотя, возможно, за границей подобное уже появилось, но ещё не попало к ним. Да и там, кажется, столько вариантов вкусов нет.
Или вот колбаски, которые явно не из мяса, и белоснежная мука — такие продукты простому человеку не достать. Похоже, у девушки в руках оказался поистине удивительный артефакт! Неудивительно, что она так осторожна. Лучше не копать глубже — пусть каждый хранит свою тайну.
Дождливый сезон наступил незаметно. Всего через два дня после установки жердин ночью хлынул проливной дождь.
Утром, глядя на лужи у входа, Чжоу Янь мысленно поблагодарила мастера-каменщика: к счастью, когда она строила дом, тот поднял уровень пола и даже повысил порог, иначе этот ливень наверняка хлынул бы прямо внутрь.
Зайдя в западную комнату, она увидела лужицы на полу. Без крыши, конечно, не обойтись: вода скапливалась и не стекала, образуя лужи.
Хорошо, что Чжоу Янь заранее положила на пол деревянные подкладки и жердины, а сверху расстелила камыш — курятник остался совершенно сухим. Однако она заметила серьёзную проблему: запах в западной комнате стал очень сильным. Даже без крыши и окон он не выветривался. Похоже, цыплят больше нельзя держать здесь.
Цыплята уже порядочно подросли и вполне могут жить на улице. У гусей тоже начали расти белые перья. Каждый день, отправляясь собирать корм для свиней, она приносила немного дикой зелени, чтобы подкормить своих питомцев.
Утром Цзянь Ян принёс ей свои резиновые сапоги: ему самому выходить некуда, а девушке нужно ходить на свинарник. Сапоги ей очень пригодятся.
Чжоу Янь с завистью смотрела на зевающего Цзянь Яна. И ей бы хотелось поваляться в постели в такой дождливый день! В сезон дождей большинство людей не работает — только несколько человек проверяют поля и отводят воду.
Но Чжоу Янь и Чжоу Фэну отдыхать не приходится: им каждый день нужно кормить свиней и чистить свинарник.
Она вышла под моросящий дождь, надев поверх тканых туфель резиновые сапоги — иначе те сразу слетали. Сапоги были очень качественными: толстая резина, прослужат не один год.
Правда, из-за качества они оказались тяжёлыми — пара весила около двух с половиной килограммов, идти в них было нелегко.
Чжоу Фэн пришёл раньше. Увидев, что он обут в сандалии из камыша, Чжоу Янь поняла: в их семье, видимо, обуви немного. В такую погоду тканые туфли жалко губить, поэтому он и надел плетёные из камыша.
Раньше Чжоу Янь не замечала, насколько широко используют камыш в провинции Цзянхэ: из него плетут циновки, делают кровлю, используют как верёвки и для плетения курятников. Говорят, его даже можно есть — поистине универсальное растение.
Свиньи в свинарнике уже не были поросятами — скорее, полувзрослыми животными. Староста Чжоу почти каждый день заглядывал в свинарник: видимо, зрелище довольных свиней поднимало ему настроение и рассеивало все тревоги.
Беспокойный день быстро прошёл. Вернувшись домой после работы, Чжоу Янь увидела дым из трубы. Она ускорила шаг и обнаружила, что Цзянь Ян топит для неё печь и заодно нагревает большую кастрюлю воды, чтобы ей было удобно умыться и помыться.
Несколько дней назад Цзянь Ян попросил у неё ключ от дома, сказав, что иногда будет заходить покормить кур. Чжоу Янь подумала, что дома всё равно ничего такого нет, что нельзя показывать Цзянь Яну, — всё ценное и подозрительное хранится в лавке, — и дала ему ключ.
Увидев вошедшую девушку, Цзянь Ян поспешно пригласил её внутрь.
Чжоу Янь сняла резиновые сапоги прямо у входа — тканые туфли внутри уже немного отсырели. В доме она переобулась в самодельные тапочки, сменила одежду на сухую и только потом вышла на кухню, где Цзянь Ян варил пресную тонкую пшеничную лапшу.
Чжоу Янь держала в кухонном шкафу немного лапши — на случай, если кто-то заглянет и увидит пустую кухню, заподозрив, откуда вообще берётся еда. Цзянь Ян взял лапшу именно оттуда.
Глядя на безвкусную лапшу — в доме не оказалось готовой подливы, — Чжоу Янь зашла в комнату, открыла лавку и достала банку «Лаoganma» и заранее приготовленный мясной соус. Так они и поели, как получилось. Девушка решила, что в следующий раз не стоит позволять этому человеку готовить: лапшу он переварил до полной мягкости.
После ужина началось их обычное время для учёбы. Цзянь Ян вспомнил слова товарища Цзэня и спросил у усердно занимающейся девушки:
— Эй, девочка, хочешь пойти в школу?
В тринадцать–четырнадцать лет дети как раз должны учиться. Хотя Чжоуцзягоу и удалён от цивилизации, местные дети всё равно ходят в школу. Обычно посёлок оплачивает обучение, но если не поступишь в среднюю школу — дальше учиться не получится. Чжоу Фэн тоже мог бы учиться, но ради семьи отказался от образования.
— Конечно, хочу! — воскликнула Чжоу Янь. — Неужели мне всю жизнь восемь лет свиней пасти? Именно поэтому я и решила оформиться постоянной жительницей Чжоуцзягоу: ведь интеллигенткам не разрешают учиться, а вот местным жителям — да! Если бы я побыстрее закончила школу, может, даже работу в уезде нашла бы — лёгкую и спокойную. Кто захочет всю жизнь лицом в землю пахать? Просто выбора нет!
Цзянь Ян раньше думал: раз товарищ Цзэн постоянно зовёт его устроиться на постоянную работу, почему бы не взять девушку с собой в уезд и не устроить её в школу? Тогда им не придётся расставаться и мучиться работой на земле. Ему самому всё равно, где жить — он вернулся в Чжоуцзягоу лишь потому, что здесь есть готовый дом и он знаком с местом.
— Тогда я отправлю тебя в школу! — с уверенностью сказал Цзянь Ян. — Теперь ты официальная жительница Чжоуцзягоу, и если есть возможность учиться, никто не станет тебе мешать!
Чжоу Янь отказалась от этого предложения. Она планировала в этом году съездить в провинцию Ляонин и окончательно уладить вопрос с пропиской, а потом уже решать насчёт учёбы. Ведь с её пропиской ещё осталась одна нерешённая проблема — нельзя оставлять никаких улик и пробелов.
— Подождём до следующего года, — сказала она. — Не стоит сразу после оформления прописки идти в школу — люди подумают, что я только ради этого и устроилась здесь! Хотя, конечно, это одна из причин… но не надо быть слишком прямолинейной.
Когда слух о том, что Чжоу Янь оформилась постоянной жительницей Чжоуцзягоу, разнёсся по округе, это вызвало бурные обсуждения не только среди местных, но и в общежитии для интеллигентов. Большинство недоумевало: ведь у интеллигентов ещё есть шанс вернуться в город, а после оформления прописки этот шанс исчезает навсегда. Все мечтают стать городскими жителями, а эта маленькая интеллигентка сама добровольно осела в деревне! Что у неё в голове?
Только У Цзяяо становилась всё более подозрительной. Неужели всё изменилось потому, что она не умерла? Может, она получила воспоминания из будущего?
Сун Цинцин давно пристально наблюдала за У Цзяяо и Юй Цзяхуань. Ей казалось, что между этими подругами явно что-то не так — их общение стало каким-то натянутым! Возможно, стоит вмешаться и ускорить их разрыв, чтобы Юй Цзяхуань сама начала действовать против У Цзяяо. Тогда Сун Цинцин сможет спокойно пожинать плоды чужой вражды.
Последние дни шли мелкие дожди без перерыва. Чжоу Да-ниан решила, что они с Чжоу Янь и Чжоу Фэном будут по очереди работать в свинарнике: уберутся и пойдут отдыхать, а один останется дежурить и кормить свиней. Так все смогут немного передохнуть. Чжоу Фэн колебался: ведь если не работать, не получишь трудодней, а его семья не может себе позволить терять доход.
Чжоу Янь поняла его сомнения и осторожно спросила:
— Может, я возьму отпуск, а ты будешь работать постоянно?
Ей самой деньги не так уж нужны, а работа в свинарнике — всего лишь обязанность, назначенная старостой. Раньше, будучи интеллигенткой, она не могла спокойно сидеть дома, но теперь всё изменилось: она может не ходить на работу, пусть и без трудодней.
Чжоу Фэн был очень благодарен за её понимание и за то, что она сохранила ему остатки самоуважения. Он охотно согласился.
Чжоу Да-ниан тоже не возражала. Раз завтра начинается дежурство по графику, сегодня нужно хорошенько прибраться, чтобы потом одному человеку не пришлось мучиться. В её семье денег хватает, и несколько трудодней ей не критичны. Жаль только, что как главная ответственная за свинарник, она сама не может долго отдыхать!
Чжоу Янь решила взять недельный отпуск. С тех пор как появились поросята, она ни дня не отдыхала — даже когда строила дом, лишь изредка заглядывала, ведь мастерам не нужно было готовить еду, и ей не приходилось постоянно находиться рядом.
http://bllate.org/book/10144/914292
Готово:
