Если всё действительно так, неужели он может позволить себе смелое предположение: эта девочка — его судьбоносная благодетельница? Если она рядом, сможет ли он преодолеть роковой порог восемнадцати лет?
Но тогда возникает другой вопрос: этот рубеж уже пройден или лишь отсрочен? Судя по всему, благотворное действие проявляется только вблизи девочки. Значит ли это, что благодетельница должна оставаться с ним на всю жизнь?
Конечно, пока это всего лишь догадка, и будущее остаётся неизвестным. Но если гипотеза верна — разве честно привязывать к себе ещё несовершеннолетнюю девушку?
Чжоу Янь с удивлением смотрела на Цзянь Яна. С тех пор как он потрепал её по волосам, выражение его лица стало странным: то озабоченным, то облегчённым. О чём он задумался? Она не собиралась лезть в чужие мысли и продолжила распаковывать вещи, которые он привёз.
В бумажных свёртках оказались два жареных цыплёнка, немного готового мяса и пекинские сладости. В одном из чемоданчиков лежали повседневные продукты, купленные в уездном городке. А самый тяжёлый мешок был набит исключительно книгами — около тридцати томов разного размера. Чжоу Янь заглянула внутрь и увидела учебники с начальной до старшей школы, а также несколько художественных произведений.
Как раз в этот момент Цзянь Ян пришёл в себя. Увидев, как Чжоу Янь аккуратно раскладывает книги, он подошёл и помог ей рассортировать их по категориям.
— Я ведь даже не спросил тебя, — начал он, — закончила ли ты начальную школу?
Цзянь Ян полагал, что девочку такого возраста, отправленную в деревню как интеллигентку и да ещё из такой семьи, вряд ли долго учили. Учебники для начальной школы найти нетрудно — он уже попросил знакомого в уезде собрать комплект. Сам он не окончил среднюю школу, но, полагал, вполне справится с обучением ребёнка.
Чжоу Янь на секунду замерла. Значит, некоторые книги предназначались ей?
— Я дошла до второго класса средней школы, но сама выучила программу третьего года! — ответила она.
На самом деле, когда умер дедушка Ли, прежняя хозяйка этого тела ещё училась. Потом её отправили в деревню, и «самообразование» стало удобным предлогом для будущих прыжков через классы.
А вот настоящая Чжоу Янь, перенесённая из двадцать первого века, была выпускницей одиннадцатого класса. По её мнению, в этом времени без проблем можно выдать себя за ученицу девятого класса. Благодаря воспоминаниям прежней жизни она хорошо помнила школьную программу и, будучи уверенной в своих знаниях, считала, что легко напишет контрольную по средней школе на девяносто баллов.
Иногда вечером, чтобы скоротать время, она доставала сборник задач и решала их. Ей даже начинало казаться, что её школьный учитель настоял на покупке полного комплекта «Пять-три» именно для того, чтобы она могла использовать его здесь, в семидесятых годах.
— Ещё лучше! — обрадовался Цзянь Ян. Он сам никогда не любил учиться и теперь стремился освоить хотя бы основы ради будущей работы. Не думал, что станет хорошим учителем, но если девочка способна заниматься самостоятельно, ему достаточно будет лишь обеспечить её учебниками.
Раз она умеет учиться сама — отлично! Если возникнут трудности, в посёлке же полно интеллигентов. Особенно Ян Вэньхэ — до отправки в деревню он учился в университете, но из-за политической обстановки вынужден был стать интеллигентом. Такому человеку не составит труда помочь девочке средней школы. Правда, у интеллигентов и так дел невпроворот… Может, обратиться к профессору Фэну из «бычьего сарая»? Жаль, что нельзя слишком активно с ними общаться!
Когда вещи были почти разложены, Цзянь Ян поставил перед девочкой жареных цыплят и мясо:
— Отложи это на пару дней, пока не ешь.
Ему было немного жаль — сейчас его организм не выдержит такой жирной пищи. Зато он заметил, что девочка отлично умеет сохранять продукты: даже зимой, во время праздников, у него на столе появилась зелень!
Вечером Чжоу Янь сварила кашу с постным мясом. Под настойчивыми протестами Цзянь Яна она пообещала завтра приготовить что-нибудь другое. Перед сном она пробежалась глазами по привезённым книгам — материал ей был знаком, за несколько дней она освежит знания. Только некоторые литературные тексты отличались от тех, что она знала, и их придётся заучить.
На следующий день, отправляясь на работу в свинарник, Чжоу Янь снова не застала дома Чжоу Да-ниан. Зато Чжоу Фэн пришёл очень рано. Вчера он тоже получил кусок мяса, и Чжоу Янь отдала свою долю ему. Вместе они устроили дома почти праздничный обед — пожарили капусту с мясом. Мать Чжоу Фэна даже оставила бульон, чтобы использовать его в следующее блюдо.
Сегодня поросёнок вёл себя совершенно нормально, видимо, болезнь не была заразной. Оба немного успокоились. В обед к ним заглянул староста Чжоу, убедился, что с поросёнком всё в порядке, и, вздохнув с облегчением, пошёл домой — в разгар полевых работ у него не было ни минуты свободной.
Днём, покидая свинарник, Чжоу Янь зашла к четвёртому дяде Чжоу. Она хотела заказать у него циновку — через два-три дня ей предстояло переехать обратно в свой дом.
Семья четвёртого дяди недавно разделилась. После несчастного случая с Чжоу Сюйсюй сыновья и невестки решили, что больная сестра станет для них обузой, и наотрез отказались жить вместе. Даже вмешательство старосты Чжоу ничего не изменило. Они прямо заявили: если родители не согласятся на раздел, то в старости не будут их содержать. Эти слова остудили сердца стариков.
Четвёртая тётя раньше относилась ко всем детям одинаково и всегда была добра к невесткам. Но после таких слов она тоже с жёсткостью приняла решение: если уж делить имущество, то на четыре части — по одной каждому сыну, одна — для Сюйсюй и одна — для них самих. Если не согласны — пусть уходят без гроша. Кроме того, вся компенсация от семьи Мэн (сто юаней и сто цзинь кукурузной муки) должна остаться Сюйсюй — это её единственная надежда на будущее.
Сыновья согласились на такие условия, лишь бы побыстрее оформить раздел. Но их жёны возмущались: зачем делить имущество с «глупой» сестрой? Ведь компенсация немалая!
Когда четвёртый дядя строил дом, он предусмотрительно сделал его просторным. После раздела он отгородил восточную комнату, и теперь в доме жили три семьи. Каждый сын обязан был платить родителям по двадцать юаней в год и делить пополам все медицинские расходы.
Четвёртому дяде было всего около пятидесяти, и по деревенским меркам он ещё десять лет мог работать. За свою старость он не беспокоился. Единственное, что тревожило его, — как проживёт остаток жизни его дочь!
Когда Чжоу Янь пришла, четвёртый дядя сидел во дворе и плёл нечто похожее на рыболовную корзинку. Здесь такие называли «вэньцзы». Их опускали вечером в тихую воду, кладя внутрь приманку, и иногда удавалось поймать несколько мелких рыбёшек.
Услышав просьбу Чжоу Янь, он сразу согласился. Как можно брать деньги с той, кто спас его дочь!
Чжоу Янь назвала нужные размеры и уже собиралась уходить — четвёртый дядя сказал, что циновка почти готова и будет закончена послезавтра.
Но тут из дома вышли четвёртая тётя и Чжоу Сюйсюй. Четвёртая тётя улыбалась с благодарностью, а Сюйсюй смотрела на гостью с лёгким недоумением и любопытством.
— Яньцзы, ты уже всё устроила дома? — спросила четвёртая тётя.
Она знала, что девушка ремонтирует дом, и хотела помочь, но потом услышала, что работа сдана «под ключ» без питания, и не стала лезть со своей помощью. Да и с разделом семьи было столько хлопот… Дом до сих пор не прибран как следует!
К счастью, после травмы разум Сюйсюй вернулся к уровню семи–восьмилетнего ребёнка. Врач говорил что-то про «коэффициент интеллекта», но в деревне это не имело значения: к такому возрасту девочка уже считалась взрослой и могла сама о себе позаботиться. Даже если она никогда не выйдет замуж, в роду её примут и не дадут пропасть. Последние дни она даже помогала матери по дому, хоть и плохо помнила прошлое. В общем, можно считать, что у них появилась маленькая дочь.
Чжоу Янь впервые видела Сюйсюй с открытыми глазами — в прошлый раз та была без сознания. Перед ней стояла довольно миловидная, хоть и смуглая девушка. По сравнению с изнеженной городской красавицей Тянь Шулань она, конечно, проигрывала. Заметив, что Сюйсюй с интересом на неё смотрит, Чжоу Янь вежливо улыбнулась.
— Да, почти всё готово. Я пришла заказать у четвёртого дяди циновку — положу на только что отремонтированную канг.
Она не собиралась уклоняться от оплаты, но понимала, что семья не возьмёт денег. Решила потом спросить у Чжоу Да-ниан, сколько обычно стоит такая циновка, чтобы компенсировать старикам хотя бы часть затрат. Ведь теперь им вдвоём с дочерью нелегко.
Четвёртая тётя подтолкнула дочь ближе к Чжоу Янь:
— Сюйсюй, помнишь, я рассказывала тебе, кто тебя спас? Вот она — твоя спасительница! Без неё ты бы умерла!
С самого пробуждения дочери она не переставала внушать ей благодарность. Их семья всегда помнила добро.
Сюйсюй, смущённо опустив глаза, тихо произнесла:
— Сестра, спасибо, что спасла меня!
Чжоу Янь чуть не выронила челюсть от неожиданности. Но тут же вспомнила: разум Сюйсюй теперь как у ребёнка, и обращение «сестра» — просто проявление вежливости к старшей.
— Не стоит благодарности. Главное, что ты теперь здорова. Больше не делай ничего опасного!
Она не знала, как именно четвёртая тётя объяснила дочери случившееся, поэтому ответила уклончиво.
— Сестра, а я могу к тебе иногда приходить играть? — с надеждой спросила Сюйсюй.
Ей очень понравилась эта девушка — только она смотрела на неё без жалости или осуждения. С ней, наверное, будет весело.
Чжоу Янь уже собиралась сказать, что у неё нет времени, но, увидев мольбу в глазах четвёртой тёти, проглотила отказ.
— Конечно! Я обычно на свинарнике. Ты знаешь, где это?
Она не боялась приглашать Сюйсюй туда — а вот домой, куда она возвращалась уже в темноте, четвёртая тётя точно не отпустит дочь.
— Знаю, сестра! — радостно кивнула Сюйсюй, глядя на Чжоу Янь с восхищением.
Чжоу Янь практически сбежала оттуда. От этих бесконечных «сестра» у неё голова шла кругом. Лучше быстрее домой!
У неё и так мало свободного времени. Скоро начнётся сезон дождей, и нужно вместе с Чжоу Фэном как можно больше заготовить свиной травы и сложить в погреб. Даже если она немного завянет — не беда. Иначе в дождливые дни свиньям будет нечего есть. Ещё Цзянь Ян перед отъездом просил засеять задний двор, но она всё забывала — дел слишком много.
А сегодня ещё обещала Цзянь Яну приготовить что-нибудь вкусненькое. Голова уже болит от размышлений: где взять ингредиенты для лёгкого, но вкусного блюда? Его болезнь ещё не прошла, и жирное есть нельзя. В её лавке выбор невелик.
В итоге она достала несколько упаковок закусок (предварительно сняв с них фабричную обёртку), пожарила капусту с грибами и мясом, нарезала на тарелку колбасу «Хунчан» и приготовила рис с копчёной свининой — получилось вполне прилично.
Больше в нынешних условиях не выжмешь. Хоть она и хотела экспериментировать с готовкой, ингредиентов для проб не хватает. К счастью, Цзянь Ян не привереда — всё ест с аппетитом.
За обедом Чжоу Янь упомянула, что хочет официально прописаться в Чжоуцзягоу. Цзянь Ян подумал и согласился: идея неплохая. В родной деревне ей возвращаться незачем — единственного близкого человека, дедушку Ли, уже нет в живых. Разве что съездить на могилу. Но авторитет деда в той деревне, вероятно, никто не забыл.
Цзянь Ян высказал своё мнение, совпадавшее со взглядом старосты Чжоу: Чжоуцзягоу — крайне замкнутое место. Весь посёлок состоит из одного рода, и посторонним там особенно трудно прижиться. Его дед смог влиться в общину только потому, что знал деда Чжоу и заплатил за это определённую цену.
http://bllate.org/book/10144/914287
Готово:
