На горах растёт бесчисленное множество даров природы, и сейчас как раз сезон, когда папоротники и прочая лесная зелень особенно обильны. Всего за пару часов на склоне можно набрать целую корзину. А если повезёт — удастся найти и сморчки — настоящий лесной деликатес! Дома их сушат и сдают в заготовительный пункт по пять юаней за цзинь. Большинство мужчин из посёлка ходят в горы именно за ними.
Есть ещё один вид белых грибов, которые появляются весной. Местные называют их «баймо». Эти необычные грибы при жарке источают аромат мяса, и многие используют их вместо мяса, чтобы утолить тягу к вкусному. Правда, найти их непросто — бывает, целый день ищешь и не наберёшь даже на одну сковородку.
Чжоу Да-ниан уже давно поджидала её у ворот, вместе с ней была и Шэнцзы-ниан — обе женщины добрые и простодушные, без злого умысла. Увидев миниатюрную фигурку Чжоу Янь, они обе вскочили, готовые отправляться в путь. Заметив большую корзину, которую та несла на левом плече, они невольно рассмеялись.
— Яньцзы! — обратилась к ней Чжоу Да-ниан с улыбкой. — Твоя корзина слишком велика, ты точно не донесёшь её домой. Возьми лучше мою поменьше!
Три женщины отправились не на ближнюю Сиханьшань, а направились к Наньшаню. У подножия этой горы проходила дорога к коммуне, которой пользовались все жители посёлка. До домов было далеко, поэтому сюда редко кто ходил за дарами леса — именно поэтому Чжоу Да-ниан и выбрала это место.
Была и другая причина: в прошлом году она с Шэнцзы-ниан обнаружила здесь целое гнездо сморчков. Грибы такого рода растут по одному принципу: если в этом году появились в определённом месте, то и в следующем обязательно вырастут там же, пока сохраняется мицелий.
Чжоу Янь кое-что знала о сморчках. Она помнила, как однажды хозяйка упомянула, что эти грибы обладают неплохими лечебными свойствами и особенно полезны при заболеваниях желудка. В современности дикие сморчки стоили до 1300 юаней за цзинь, да и на рынке часто встречались фальсификаты — выдавали выращенные за дикие. В одном цзине могло быть больше ста грибочков, а для одного супа хватало двух-трёх штук.
Видимо, в эту эпоху тоже находились те, кто мог себе это позволить. Но всего пять юаней за цзинь? Цена казалась ей подозрительно низкой!
Раньше Чжоу Янь редко бывала в горах — последний раз она ходила за дровами и тогда сильно ушибла ногу. И прежняя хозяйка этого тела тоже нечасто поднималась в горы: в провинции Ляонин мало таких мест. Поэтому она спотыкалась и отставала, и двум женщинам приходилось время от времени останавливаться и ждать её.
Сморчков Чжоу Янь так и не нашла, зато набрала немало других лесных даров: папоротника, дикого сельдерея, молодых побегов аралии — всё это заполнило маленькую корзинку. А когда две женщины отворачивались, она тайком наполняла своей «лавкой» целую картонную коробку. К тому моменту, когда Чжоу Да-ниан решила возвращаться, коробка внутри «лавки» уже была почти полной.
Когда три женщины, нагруженные сборами, готовились спускаться с горы, Чжоу Янь вдруг заметила у подножья фигуру, которая металась на старом вязе толщиной с обхват человека.
— Тётушка, нянечка! — закричала она, указывая рукой. — Посмотрите, там что-то происходит с человеком!
Женщины проследили за её взглядом. У входа в посёлок действительно рос огромный вяз, с которого каждый год срывали молодые семена — «вязовые деньги» — для лепёшек. Сейчас семена уже подсохли — зачем же кто-то полез на дерево?
Зрение у Шэнцзы-ниан было чуть острее, чем у Чжоу Да-ниан.
— Сестрица, — с тревогой сказала она, — похоже, он не собирает семена… Он там бьётся! Неужели застрял и не может слезть? Похоже, это девушка!
На девушке была светло-голубая куртка — в те времена такую одежду носили единицы. Чжоу Да-ниан сразу вспомнила: только у младшей дочери двоюродного брата её мужа была такая. Неужели это Сюйсюй пришла за семенами и теперь не может спуститься?
— Пойдёмте скорее проверим! Может, это и правда Сюйсюй!
К счастью, расстояние было небольшим, хотя деревья мешали хорошо разглядеть происходящее. Подойдя ближе, они с ужасом поняли: это вовсе не сбор семян — это попытка повеситься!
Метания были вызваны инстинктивной борьбой организма за воздух при удушье. Издалека это выглядело как беспорядочные движения. Все трое бросили корзины и бросились бежать. Шэнцзы-ниан подхватила ноги Сюйсюй, Чжоу Да-ниан подняла Чжоу Янь, чтобы та смогла перерезать самодельную верёвку из тряпок своим серпом. Так они сняли уже посиневшую от удушья девушку.
Авторская заметка:
Эта глава буквально свела автора с ума — над таким коротким отрывком пришлось корпеть два дня! Дорогие читатели, пожалуйста, пока воспринимайте текст как черновик. Автор ещё немного поработает над ним и, возможно, внесёт правки!
Прошу вас, добавьте в закладки!
И да, клещи (цаочзи) — очень опасные существа! Один человек из родного места автора умер именно от укуса такого клеща!
Кстати, в детстве у автора за сушёные сморчки давали 65 юаней за лиан (примерно 50 граммов)! Это была огромная цена! В тексте автор намеренно занижал закупочную стоимость. По расчётам, исходя из цен того времени, сморчки должны были стоить около десяти–пятнадцати юаней за цзинь, но это показалось слишком много, поэтому указана цифра в пять юаней.
После того как Сюйсюй сняли с дерева, Чжоу Да-ниан положила её на землю — сейчас было не до чистоты, главное — спасти жизнь. Она сильно надавила большим пальцем на точку между носом и верхней губой и несколько раз ударив по спине, но реакции не последовало. Чжоу Да-ниан металась в отчаянии.
Шэнцзы-ниан, даже не забрав свою корзину, побежала в посёлок к дому четвёртого дяди Чжоу. По дороге она недоумевала: ведь Сюйсюй была помолвлена с парнем из коммуны, свадьбу обещали сыграть сразу после весеннего посева. Что же случилось? Неужели ей причинили зло?
Чжоу Янь вспомнила методы первой помощи, показанные по телевизору. Она не задумывалась о возможной ответственности — просто начала делать искусственное дыхание, а затем приступила к непрямому массажу сердца. Она лишь смутно помнила инструкцию, но решила действовать — мёртвой лошади не жалко!
К счастью, помощь оказалась своевременной: Сюйсюй повесилась совсем недавно и встретила спасителей вовремя. Ей повезло.
Примерно через пять–шесть минут массажа Чжоу Янь почувствовала, как Сюйсюй судорожно закашлялась, пытаясь вдохнуть. От облегчения Чжоу Янь обессилела и опустилась на землю. Она устала не только физически — во время массажа до неё дошло: а что, если бы Сюйсюй не удалось спасти? Не обвинили бы её жители Чжоуцзягоу? Не возненавидела бы семья Сюйсюй ту, кто «лишил» их дочери жизни?
Но в тот момент выбора не было. Перед ней была живая девушка в расцвете лет, и она не могла просто стоять и смотреть, как та умирает. Пусть даже её возненавидят — она поступила так, чтобы остаться в согласии со своей совестью!
Чжоу Да-ниан, увидев, что племянница пришла в себя, поняла: всё обошлось! В её сердце родилась глубокая благодарность и уважение к Чжоу Янь. В свои пятьдесят с лишним лет она прекрасно осознавала реалии эпохи: сейчас везде царила тревога и страх, и большинство людей, увидев подобное, предпочли бы поскорее уйти, лишь бы не ввязываться. Но эта девочка не испугалась — и даже если бы Сюйсюй не выжила, Чжоу Да-ниан ни за что не позволила бы обвинить в этом Чжоу Янь!
Шэнцзы-ниан быстро добралась до дома четвёртого дяди Чжоу. Тот как раз плел корзины, услышав крики, чуть не порезал себе ногу топориком. Его мать, Чжоу Лао-най, проживала у него и особенно любила эту внучку — та напоминала ей саму в юности. От потрясения старушка потеряла сознание. Шэнцзы-ниан, сохранив хладнокровие, ущипнула её за переносицу и протёрла лицо мокрым полотенцем. Придя в себя, Чжоу Лао-най потребовала, чтобы сын немедленно отнёс её к внучке.
Когда Шэнцзы-ниан бежала в посёлок, Сюйсюй ещё не подавала признаков жизни, и по её синюшному лицу женщина уже решила, что та мертва. Хотя она и не сказала об этом четвёртому дяде Чжоу, тот прекрасно знал: его дочь провела в горах слишком много времени одна. Когда он услышал, что его дочь повесилась, сердце его оборвалось. Увидев на пути нескольких молодых парней из рода Чжоу, он позвал их помочь — вдруг придётся нести тело домой.
Когда вся компания подошла к подножию Наньшаня, они увидели Сюйсюй, которая, с трудом дыша, прижимала к горлу руку и пыталась кашлянуть. Четвёртый дядя Чжоу бросился к дочери, и слёзы хлынули из его глаз.
Кто сказал, что мужчины не плачут? От известия о самоубийстве дочери его сердце окаменело, а теперь, увидев её живой, он был вне себя от радости. Но, заметив чёрно-фиолетовые следы на её шее, он снова ощутил невыносимую боль. Эмоции переполняли его настолько, что даже крепкому мужчине стало не по себе.
Четвёртый дядя Чжоу и его мать обессилели и опустились на землю. Тогда Чжоу Да-ниан, будучи женой бригадира, взяла ситуацию в свои руки: она попросила нескольких молодых людей из рода Чжоу отнести старушку и Сюйсюй домой. Хотели было подхватить и самого четвёртого дядю, но он отказался — силы ещё были.
Один из парней побежал вперёд, чтобы запрячь лошадь. В Чжоуцзягоу лошадей было больше, чем волов: расстояние до коммуны было велико, и предки предпочитали держать лошадей. Позже, с созданием коммуны, завели и волов — для пахоты они подходили лучше, но для перевозок и езды использовали всё равно коней.
Хотя Сюйсюй и спасли, последствия повешения могли быть серьёзными. Поэтому решили отвезти её в больницу коммуны на повозке — и заодно разобраться с семьёй Мэн.
Четвёртая тётя Чжоу, только что вернувшаяся с горы, выбежала из дома в грязной одежде. Увидев бледную, как смерть, дочь — ту самую, что утром ласково звала её «мама», — она упала на колени и прошипела сквозь зубы:
— Мэн Циншань! Мы запомним эту обиду! Если с моей дочерью что-нибудь случится, я заставлю тебя заплатить жизнью!
Чжоу Янь, увидев, как все поспешно ушли, подняла свою корзинку и по дороге домой собирала одуванчики и другие сорные травы. Она шла по единственной главной улице посёлка, когда вдруг услышала за спиной звонкий голос:
— Эй!
Она обернулась: у входа в посёлок стоял Цзянь Ян в строгой военной форме, с двумя полными сетками в руках.
Чжоу Янь остановилась и стала ждать. Сто метров он преодолел стремительно.
— Издалека увидел похожую фигурку и окликнул — не думал, что это ты! — усмехнулся он, разглядывая её. — Выглядишь сейчас… сложно описать! — Он заметил, что на голове у неё повязан коричневый платок, который странно блестел на солнце. — Похоже, ткань не простая.
— Чжоу Да-ниан и другие пошли по делам, — ответила Чжоу Янь, стараясь не смотреть на его сетки. Она никогда не завидовала чужому и не стремилась к чужому добру.
О том, что произошло с девушкой, она не сказала ни слова. Она не была болтливой и понимала: семья, скорее всего, не захочет, чтобы об этом узнали посторонние.
Домой они вернулись уже к обеду. Чжоу Янь сняла старую куртку и повесила её на стойку у двери — так научила Чжоу Да-ниан: на одежде могут быть клещи (цаочзи), а эти паразиты любят живые существа. Как только одежда теряет «живое тепло», клещи сами уползают.
Эта ветхая ватная куртка досталась ей от прежней хозяйки тела. За зиму она ещё больше поистрепалась и теперь была в заплатках. Чжоу Янь не особо переживала: она давно заметила, что вата внутри пожелтела и стала твёрдой. Она собиралась использовать эту куртку только до конца зимы, а потом превратить её в рабочую одежду.
http://bllate.org/book/10144/914269
Готово:
