Он пришёл сюда за своей ручкой — та исчезла ещё утром. В доме Цзянь уже всё перерыли, но без толку, и теперь оставалось лишь заглянуть к ней: вдруг он забыл её здесь.
Вчера, убирая кухню, Чжоу Янь не видела никакой ручки, значит, возможно, она осталась в старом одеяле, на котором лежал Цзянь Ян.
— Там лежит одеяло, на котором ты вчера спал. Посмотри сам!
Сегодня утром она вскочила в спешке, и старое одеяло так и осталось свёрнутое в конце лежанки — убрать его обратно времени не хватило. При этой мысли лицо её мгновенно побледнело. Кто вообще станет складывать одеяло в самый конец лежанки без причины? А если внутри найдётся ручка Цзянь Яна, как тогда объяснить это Чжоу Да-ниан или самому Цзянь Яну? Неужели можно спать целую ночь под одеялом и не почувствовать, что там лежит посторонний предмет? Разве такое может случиться с кем-то, кроме полного простака?
Чжоу Да-ниан, занятая готовкой, ничего не заметила, но Цзянь Ян, всё время краем глаза следивший за Чжоу Янь, сразу уловил перемену в её лице.
— Эй, парень из семьи Цзянь, — удивлённо спросила Чжоу Да-ниан, — как это ты вчера вдруг заявился к Яньцзы? По моим наблюдениям, ты всегда держишься особняком, а тут вдруг завёлся с этой девчонкой и даже отдохнул у неё на лежанке! Хорошо ещё, что Яньцзы слишком молода — а то бы я подумала, не встречаются ли вы?
Чжоу Янь рассказала, как вчера Цзянь Ян помог ей носить воду и принёс рыбу. Она умолчала, что рыба сама выпрыгнула из воды, инстинктивно избегая этого объяснения, и просто сказала, что он дал ей несколько рыбок, а потом так устал, что не смог идти дальше и немного отдохнул у неё в комнате.
Взгляд Чжоу Да-ниан метнулся между ними. Ей казалось, что с этим парнем из семьи Цзянь что-то не так. Как же так: такой замкнутый человек вдруг стал помогать жёлторотой девчонке и дошёл до состояния полного изнеможения!
— Яньцзы, пойди скорее с Цзяньским парнем искать ручку! Такая вещь — жалко терять!
И, повернувшись к Цзянь Яну, добавила:
— Эй, парень из семьи Цзянь, поддержи Яньцзы! Ей нельзя нагружать ногу!
— Понял, дядя Чжоу! — ответил Цзянь Ян и, подхватив Чжоу Янь под руку, повёл её в спальню.
Чжоу Янь нервно указала на свёрнутое одеяло:
— Вот одеяло, которым ты вчера пользовался. Ищи сам!
В её голосе слышалась покорность судьбе. Она понимала, что не сможет ничего объяснить. Не ожидала, что обычная забывчивость — не убрать одеяло на место — может раскрыть столько всего. Хорошо ещё, что никто в это время не догадается о её «лавке» с волшебными товарами. Пускай Цзянь Ян и подозревает что-то — какие у него доказательства?
Заметив на лице девушки мелькнувшую хитринку, Цзянь Ян усмехнулся, подошёл к одеялу и развернул его. Внутри лежала изящная ручка «Хэрон» — подарок уважаемого старика из столицы, которую он ни за что не мог потерять.
На самом деле он сам положил ручку в одеяло вчера. Лёжа, он не почувствовал на нём ни капли запаха девушки и понял: она точно не спит под этим одеялом. Чтобы проверить свою догадку, он и спрятал туда ручку. Сегодняшние поиски по всему дому были лишь предлогом!
— Ручка найдена. Теперь можешь идти домой, — сказала Чжоу Янь, уже осознавшая, что вчера поведение Цзянь Яна было странным. Раньше, когда он носил для неё воду, всё давалось ему легко, а потом вдруг будто заболел — лицо стало бледным, почти зеленоватым. Такое актёрское мастерство граничило с совершенством! Из-за этого она и пустила его в свою комнату… Увы, проявила небрежность!
Цзянь Ян пожал плечами и улыбнулся, глядя на девушку, которая напряглась, словно испуганная котёнок:
— Не волнуйся, я ничего не стану спрашивать. Ни про топорик, ни про множество цветочных ароматов, ни про еду. Верно ведь? Кстати, вчера в рыбе был маринадный соус?
Чжоу Янь чуть не упала на пол. Неужели она так много выдала? Её порошок для стирки и шампунь обладали собственным ароматом, тогда как в эту эпоху, согласно воспоминаниям прежней хозяйки тела, волосы мыли щёлокой или обычным мылом. Она никогда не пользовалась этими средствами. То же касалось и стирального порошка — он тоже пахнул. А вчера она уверена, что налила маринадный соус совершенно бесшумно! Неужели этот человек различает всё по запаху? Он страшен!
Цзянь Ян поддержал её, заметив, как она нервничает:
— Я давно задаюсь вопросом: ты ведь раньше никогда не бывала в Чжоуцзягоу и привезла с собой совсем немного вещей. Откуда же у тебя столько редких предметов? Уверен, подозревают тебя не только я.
Подозревают — и правда, не только он. Даже в общежитии для интеллигентов к ней относились с недоумением. Особенно две девушки-интеллигентки, которые, скорее всего, тайком перерыли её багаж, но не осмеливались говорить об этом вслух. Но Цзянь Ян — совсем другое дело. Он будто содрал с неё кожу, оставив беззащитной. Ей хотелось спрятаться в угол и дрожать.
— Ладно! — сказал он. — Я не буду расспрашивать, откуда у тебя эти вещи. Но поделиться кое-чем — не слишком большая цена, верно? Ты можешь свалить всё на меня — я стану твоим прикрытием, а взамен ты дашь мне немного выгоды.
Он действительно хотел проверить свои догадки и надеялся, что частые встречи помогут раскрыть тайну девушки.
Даже старики, жившие в западной комнате дома Цзянь, начали подозревать Чжоу Янь. Сначала они думали, что её послали шпионить за ними, но позже заметили: девушка явно намерена обустраиваться здесь всерьёз. Это их окончательно сбило с толку.
Чжоу Янь задумалась. Объяснить происхождение многих вещей она не могла, но перед ней стоял человек из столицы, у которого самого полно необычных предметов — да ещё и дедушка в Пекине, регулярно присылающий посылки. Это выглядело вполне правдоподобно.
— Что тебе нужно? — спросила она, внимательно глядя на Цзянь Яна. Неужели он потребует слишком много?
— Еду. Вкусную еду! — ответил он. — В твоём доме я учуял запахи по меньшей мере десятка разных блюд, и все они пахли восхитительно!
На самом деле он насчитал гораздо больше, но решил быть осторожным. Если разозлить эту маленькую кошку, она либо даст пощёчину, либо просто заявит, что ничего такого нет. Он не станет ради еды губить человека — если, конечно, она не предаст страну и не причинит вреда народу.
Чжоу Янь подумала. В её «лавке» хранились сотни пакетов лапши быстрого приготовления самых разных брендов и вкусов. Одного пакета в неделю хватит надолго!
— У меня не так много вкусного, — сказала она. — Но каждую субботу вечером ты можешь приходить поесть. Главное — не спрашивай, откуда еда, и ничего не уноси!
Цзянь Ян согласился, хотя и почувствовал, что девушка слишком быстро согласилась — в этом явно крылась какая-то уловка. С тех пор как он приехал в Чжоуцзягоу, нормально поесть ему не удавалось. В этой глуши даже сытно покушать — уже счастье, не говоря уж о деликатесах. Он уже думал, что весной сходит куда-нибудь, чтобы разнообразить рацион.
Автор примечает:
Цзянь Ян: Кажется, где-то здесь закралась ошибка!
Глупая авторша: Господин зять, вы ещё пожалеете!
Хотя уже наступило конец апреля, возвратные холода всё ещё держались в Чжоуцзягоу, и люди на улице по-прежнему выдыхали белые облачка пара. Несмотря на то что вода в реке у дома Чжоу Янь уже сошла с льда, и к полудню даже находились смельчаки, стиравшие бельё у берега, сама она не собиралась так мучить своё тело — дров у неё хватало.
Как обычно, в шесть утра Чжоу Янь уже была на ногах и тщательно убирала всё, что не должно попадаться на глаза другим. Даже Цзянь Ян, который каждую субботу приходил к ней поужинать, так и не увидел её «тайных» вещей.
При мысли о Цзянь Яне на её губах играла довольная улыбка. За два месяца он пять раз приходил на ужины, и каждый раз она варила ему лапшу быстрого приготовления — то отварную, то запаренную, то жареную, с яйцом и колбасками.
Первые три раза Цзянь Ян ел с удовольствием, но в прошлую субботу уже с грустным видом доел свою порцию. А вчера он вежливо, но твёрдо заявил: в эту субботу он больше не хочет есть эту странную лапшу.
Цзянь Ян так и не понял, откуда у неё берутся эти продукты, но честно соблюдал договорённость и не задавал лишних вопросов, хотя любопытство буквально грызло его изнутри. Он лишь попросил одно: не могла бы она хоть раз приготовить что-нибудь другое? Теперь он понял, почему с самого начала почувствовал что-то неладное: девушка согласилась слишком легко!
Каждую неделю одно и то же блюдо — пусть даже с разными вкусами — остаётся лапшой. Он был уверен, что у неё есть и другие продукты, просто она не хочет делиться. Он даже предлагал платить деньгами и талонами — у неё, наверняка, их мало! Надеялся, что она не откажет. С нетерпением ждал ужина через шесть дней.
Чжоу Янь открыла дверь, и на неё обрушился холодный воздух. Весна пришла, но тепло ещё не установилось, поэтому на ней был плотный хлопковый жакет.
Вчера днём Чжоу Да-ниан зашла к ней и сказала, что скоро начнётся весенняя посевная. Сегодня она поведёт Яньцзы в горы, чтобы научить отличать съедобные травы и вкусные дары леса. Весной большинство растений — молодые побеги, но многие из них очень вкусны. В этих местах гор много, а растительность разнообразна: достаточно выйти с корзиной, и за пару часов можно набрать её до краёв.
У Чжоу Янь теперь тоже была корзина — она взяла её из дома Цзянь. После того как Цзянь Ян стал регулярно ужинать у неё, они подружились, и даже новогодний ужин он готовил у неё, принеся с собой мясо.
Через несколько дней после праздника Сун Цинцин и Лю Наньнань внезапно нагрянули к ней с упрёками. Как раз в тот день Цзянь Ян вместе с Чжоу Лаосанем спустился с горы и принёс ей десяток яиц. Услышав, как девушки требуют объяснить, откуда у неё сахар и фрукты, он тут же вошёл в дом и заявил, что всё это — от него. Подняв корзину с яйцами, он спросил: «Ещё вопросы?»
Девушки не ожидали такого поворота и поскорее ретировались. Они знали, кто такой Цзянь Ян, хотя и не знали точно, какую должность занимает его дедушка в столице. Однако все в деревне относились к нему с особым уважением, что уже говорило о многом. Просто непонятно, почему он так сблизился с этой Яньцзы!
После завтрака Чжоу Янь направилась к дому Чжоу с корзиной в руке. В ней лежала старая армейская фляжка — тоже подарок Цзянь Яна. Когда он вернулся из Пекина, привёз новую, а эту, старую, отдал ей — мол, дома всё равно не нужна.
Наступал новый сезон полевых работ. Возраст Чжоу Янь был известен всем в посёлке, и староста Чжоу вместе с уважаемыми стариками решили: раз в прошлом году Лю Наньнань и другая интеллигентка, уже вышедшая замуж и переехавшая в Мацзячжуан, получали по шесть трудодней в день, то Чжоу Янь будет выполнять более лёгкие работы — кормить свиней и убирать свинарник — и получать по пять трудодней. Так никто не сможет придраться.
Узнав об этом, Цзянь Ян принёс ей фляжку, а заодно две пары хлопковых перчаток и соломенную шляпу — чтобы было удобнее работать.
На голове у Чжоу Янь был повязан коричневый шарф — она нашла его в запасах своей «лавки», вероятно, бывшая хозяйка выбросила его туда. Она слышала, что в горах полно комаров и других насекомых, и, хотя у неё были средства из медицинской аптечки — лосьон от комаров и специальные наклейки, — лучше перестраховаться.
Чжоу Да-ниан рассказывала, что в этих горах водятся особые клещи — цаочзи. Они коварны: обязательно цепляются за места с сосудами и не отпускают. Если вырвать такого клеща силой, его хоботок остаётся в сосуде, и некоторые люди от этого погибали.
Шарф не защитит от таких клещей, но всё же лучше, чем ничего. У неё также были средства от дедушки Ли против насекомых и змей, но неизвестно, помогут ли они.
Весной сбор дикорастущих трав — обычное занятие для жителей Чжоуцзягоу. Этим занимаются не только женщины и дети, но и многие мужчины, стараясь набрать побольше съедобной зелени. Дети обычно копаются у подножия гор, а взрослые уходят глубже в лес.
http://bllate.org/book/10144/914268
Готово:
