Тронутая до слёз, Чжоу Янь подумала: у неё и впрямь прекрасное воспитание — как она только не вышвырнула этого языкастого нахала за дверь? Ей сейчас всего тринадцать по восточному счёту, да и из-за прежнего недоедания она ещё даже не начала развиваться. Женственность? Да они, видимо, совсем спятили! Было бы странно, если бы у неё уже была женственность!
Когда Цзянь Ян собирался уходить, Чжоу Янь заметила на его запястье часы. Она окликнула его и спросила, сколько времени. В её лавке лежал грубый пластиковый будильник — такой продаётся в магазинчике за два юаня, — но без точного времени пользоваться им было неудобно. Она давно его приметила, просто не знала, как установить правильное время. Как только Цзянь Ян ушёл, она вставила в будильник две батарейки, выставила время и снова убрала его в лавку. Такой будильник сильно шумит: если поставить его снаружи, звук тикающих секундных стрелок обязательно услышат люди. А подобные часы ещё не появились в продаже, и ей будет трудно объяснить, откуда он у неё взялся.
Что до сегодняшней свинины в посёлке, Чжоу Янь знала об этом: вчера, уходя, Цзянь Ян вскользь упомянул. Девушка решила, что это её мало касается — ведь она живёт в посёлке всего десять дней, ничего для общины не сделала и даже немного потрудила соседей. Будь она на их месте, тоже не хотела бы делиться мясом с новенькой. Ведь свинину получают в обмен на трудодни.
Однако Чжоу Лаосань специально пришёл предупредить её, что сегодня ей полагается доля мяса. Но, увидев, в каком плачевном состоянии находится Чжоу Янь, он растерялся.
— Может, тебе всё-таки не ходить в горы? — сказал он. — Вот сейчас Цзянь Ян нашёл тебя на склоне, а в следующий раз? Что, если никто не заметит — ты что, будешь катиться с горы домой?
За несколько дней общения с девочкой Чжоу Лаосаню она очень понравилась — как говорила его мать, Чжоу Янь напоминала ему рано умершую сестрёнку. Поэтому сегодня, когда делили мясо, он спросил у отца, положено ли новоприбывшим интеллигенткам. Староста подумал: двое новых интеллигентов, да ещё и обе девушки… Если у всех будет мясо, а у них нет — это непорядок. У Сун, живущей в общежитии, хоть что-то достанется от общей трапезы, а у этой бедняжки, живущей отдельно, на Новый год и крошки мяса не будет — это уж слишком несправедливо.
Сцену в доме Чжоу Янь Чжоу Лаосань подробно пересказал всей семье. Старый Чжоу с недоверием посмотрел на сына: он не вмешивался в воспитание правнука, потому что и сам презирал замашки невестки старшего сына. Существует поговорка: «Не будь глухим и немым — не станешь главой семьи». Он состарился, и теперь всё — и в роду, и в посёлке — лежит на плечах старшего сына. Если он будет слишком часто вмешиваться, это вызовет раздражение. А тут вдруг выяснилось, что ребёнка воспитали вот до чего!
Дальнейшее развитие событий Чжоу Лаосань не контролировал: он не хотел лезть в семейные дела старшего брата, пока те не затрагивали его лично.
Чжоу Янь задумалась:
— Сань-гэ, а в нашем посёлке кто-нибудь продаёт дрова? Не обязательно деньгами — можно продовольственными талонами или обменом.
Она решила больше не ходить рубить дрова в горы: неизвестно, не вернётся ли её несчастье. Как сказал Чжоу Лаосань, если она упадёт в горах и никто не найдёт — замёрзнет там насмерть. Лучше тайком купить немного дров, чтобы хватило до конца зимы, и никому об этом не рассказывать.
— У нас в посёлке вообще никогда не покупали дров, — ответил Чжоу Лаосань. — Даже семья Цзянь сама рубила. Слушай, давай так: я на днях соберу пару человек, и мы тебе нарубим. Ты только приготовь еду для работников.
Во многих деревнях за такую помощь не платят деньгами — достаточно угостить всех обедом. Но обычно так поступают лишь между близкими семьями. Те, кто придёт помогать, придут ради авторитета Чжоу Лаосаня.
Чжоу Янь видела подобное в родной деревне и не хотела слишком много быть в долгу перед Чжоу Лаосанем.
— Сань-гэ, ты же знаешь, у меня дома почти ничего нет, чтобы готовить. Зато есть немного сигарет. Давай я всё-таки немного денег дам, плюс приготовлю еду. Главное, чтобы не сочли за обиду. Как тебе такое?
Если платить только деньгами, могут заподозрить что-то неладное. А если формально угощать, а на самом деле незаметно доплатить — все останутся довольны, и еды готовить много не придётся.
Чжоу Лаосань прикинул:
— У нас нет установленной цены на дрова. Я найду трёх-четырёх здоровяков — за два дня наготовят тебе на целый год. Смотри сама, сколько брать. Может, сначала немного заготовишь? Весной же ты собираешься ставить забор — тогда и добавишь.
Автор примечает:
Сегодня коротковато вышло, не смейте называть автора коротышкой!!!!
Чжоу Лаосань долго не задержался в доме Чжоу Янь — обсудив завтрашнюю рубку дров, он ушёл.
Оставшись одна, Чжоу Янь скучала, штопая подошву на печи. Днём нельзя было запирать входную дверь — подумают, что она там что-то запретное делает.
Она сидела на краю печи, прислонившись к дымовой стене, ноги укрыты одеялом, и то и дело протыкала пятисантиметровую подошву шилом. Подошва была слишком толстой, и каждая строчка давалась с огромным трудом.
Руки работали, а рот невпопад напевал песенку. В прошлой жизни она не особо интересовалась поп-музыкой — просто включала случайный трек в музыкальном приложении. Она даже не знала, что слова, которые напевала, принадлежат разным песням. Сильно скучала по своему телефону — было невыносимо скучно. Хоть бы какую-нибудь классическую книгу дали — и ту бы не сочла трудной для чтения!
Пока её мысли блуждали где-то далеко, в дверь снова постучали.
— Яньцзы, пойдём посмотрим, как режут свинью? Всё время дома сидеть — не дело! — предложил Цзянь Ян.
Он думал: девушка приехала сюда на переобучение, и неизвестно, сколько ей здесь жить. Лучше заранее подружиться со всеми в посёлке — вдруг понадобится помощь. Сейчас самое время наладить связи: весной все пойдут в поля, а её хрупкое тельце может кому-то понадобиться поддержать.
Чжоу Янь, которая не хотела никому докучать, увидев перед собой бесплатную рабочую силу, с сомнением взглянула на хрупкое телосложение Цзянь Яна, но отказываться не стала. Она и сама давно не общалась с людьми и понимала, что нельзя всё время сидеть взаперти.
Чжоу Янь натянула тёплую шубу, и Цзянь Ян помог ей сесть на сани, после чего повёз её к площадке для просушки зерна.
На самом деле это была просто пустая площадка перед управлением посёлка. Каждую осень сюда привозили урожай, чтобы просушить перед закладкой в амбары или кукурузные кладовые. Кукурузные кладовые — это специальные деревянные конструкции над землёй для хранения кукурузы.
От заднего склона до площадки было минут пятнадцать пути. Когда они прибыли, там уже толпились люди — каждый держал в руках миску или кастрюлю, чтобы унести домой свою порцию свиной похлёбки. В двух котлах варились потроха, обрезки и кости — два часа томились на огне, и блюдо получилось жирным и ароматным.
Жители Чжоуцзягоу не голодают, но и роскошествовать не могут. Особенно редкость — жир. Даже в самых зажиточных семьях на год хватает три–четыре цзиня соевого масла. Что уж говорить о мясе!
Правда, некоторые чуть побогаче: раз в год режут курицу или достают мясные талоны и покупают немного свинины в кооперативе. Но таких в этой глухомани немного — разве что семья старосты Чжоу и три сестры Чжоу Сюэхуэя, которые иногда что-то приносят из мужних домов.
Чжоу Да-ниан прикинула: на каждую семью должно хватить по две миски. Дома добавят квашеной капусты и разогреют — хватит на несколько приёмов пищи. А самые экономные хозяйки разделят похлёбку на части и заморозят — потом добавлять понемногу в другие блюда, и одной порции хватит на два–три раза.
Аромат похлёбки разносился по площадке, зрители не могли удержаться от глотков слюны, а детишки толпились вокруг котлов, вытирая рты и требуя побыстрее раздавать еду — так аппетитно пахло!
Но и появление Чжоу Янь на санях вызвало переполох. Все удивлялись: почему молодая интеллигентка приехала сюда на санях? Ведь Цзянь Ян — не из тех, кто терпит глупости. Его язык острый, способен довести до обморока, а в драке он жёсток: хоть и болезненный, но с детства занимался боевыми искусствами с дедом и легко кладёт на лопатки любого. Чжоу Сюэхуэй, этот мерзавец, не раз отведал от него и теперь при виде Цзянь Яна сторонится.
Однако никто не подумал о романтике: девчонка выглядела слишком юной, лет одиннадцать–двенадцать, разве может быть что-то между ними? Просто маленькая девочка.
Цзянь Ян красив, у него большой дом, да ещё и дед служит важным чиновником в городе. За него выгодно выйти замуж — можно и в столицу перебраться! Поэтому многие тётушки и мамаши уже расспрашивали Цзянь Яна о его планах на будущее, желая выдать за него своих или родственных дочек.
Увидев Чжоу Янь, Чжоу Да-ниан на миг замерла, но тут же тепло поздоровалась:
— Яньцзы, пришла! Твой Сань-гэ говорил, что ты подвернула ногу. Уже лучше?
За последние дни её внук не раз получал взбучку, и она поняла: вина вовсе не на девушке, а в том, что они плохо воспитали своего ребёнка. Хорошо ещё, что всё случилось в Чжоуцзягоу — если бы в кооперативе услышали такие речи, всей семье пришлось бы несладко.
— Ничего, наверное, растяжение. Нужно несколько дней полежать, — ответила Чжоу Янь, делая вид, что ничего не произошло, и спокойно заговорила с Чжоу Да-ниань. Цзянь Ян тем временем отправился помогать старосте Чжоу.
Цзянь Ян выполнял обязанности бухгалтера. Посёлок слишком мал, чтобы держать отдельного бухгалтера — обычно всё вёл сам староста. Но Цзянь Ян окончил среднюю школу и, хоть и слаб здоровьем, помогал вести учёт. По плану старосты, весной Цзянь Ян официально займёт должность — одному ему не справиться и с управлением, и с бухгалтерией.
Когда Чжоу Янь сидела у котлов и подкладывала дрова, перед ней возникли две фигуры. Пронзительный женский голос прозвучал у самого уха:
— Чжоу Янь, ты просто красавица! Ешь наше, пьёшь наше, создаёшь нам одни проблемы, а свои сокровища прячешь как следует! Бесполезно было товарищу Яну и другим помогать тебе! Настоящая неблагодарная!
Узнав знакомый голос, Чжоу Янь долго вспоминала, пока не сообразила: это же та самая товарищ Лю, которая с самого начала её приезда не давала покоя!
— Да уж! Вы так хорошо меня кормили, что чуть не уморили голодом! Интересно, чей желудок переварил мою порцию ужина? Спасибо, что не дали мне умереть с голоду!
Она до сих пор помнила злобу: именно эта Лю Наньнань выгнала её из общежития. Если бы не лавка, она бы замёрзла насмерть. А уж первоначальная хозяйка тела, которую целую неделю мучили эти двое… И за что Сун Цинцин настроена против неё? До поезда они же даже не встречались!
Автор примечает:
Информация о том времени собрана от моей бабушки, которой сейчас больше восьмидесяти. По её словам, в год на семью хватало одного–двух цзиней соевого масла — и то считалось неплохо!
А у автора сейчас уходит около одного цзиня в месяц! Чувствую себя расточительницей!
Лю Наньнань, увидев «несчастную» у котлов с похлёбкой, вспомнила вчерашние слухи, которые услышала Сун Цинцин: оказывается, у этой бедолаги полно хороших вещей, и даже старосте Чжоу она кое-что подарила! Решила сегодня при всех разоблачить вредителя и арестовать и Чжоу Янь, и старосту.
— Товарищ Чжоу, как ты можешь так говорить с Наньнань? — вступилась Сун Цинцин, увидев, что обычно тихая Чжоу Янь вдруг заговорила резко. — Мы приехали вместе, она всегда делилась своей едой с нами, мы ели одно и то же! Я даже видела, как она оставляла тебе ужин!
Слова Сун Цинцин вызвали недовольство Чжоу Да-ниань. Она ведь видела, в каком состоянии была Яньцзы, когда та уезжала из общежития.
— Не прикрывай её! Если она якобы делилась едой, может, пока ты не смотрела, сама и съедала оставленную тебе порцию? Ты же не следила за ней постоянно — откуда знаешь, что она тебе оставляла?
http://bllate.org/book/10144/914263
Готово:
