На северо-востоке ветер в самые лютые морозы — «тридцать девятые» — зовут «скребущим кости». Он не особенно силён, но проникает прямо в костный мозг, заставляя человека дрожать от холода до самого сердца.
Дом, выделенный Чжоу Янь, стоял в самом конце деревни Чжоуцзягоу, у подножия горы — это была единственная дорога вглубь леса. К несчастью, несколько дней подряд шёл снег и полностью замел и без того узкую тропинку.
Во главе колонны шёл староста Чжоу, за ним — добровольцы из числа односельчан и явно недовольные парни-интеллигенты, вооружённые лопатами и прочими инструментами, только что вынесенными из склада. За мужчинами следовали несколько любопытных баб и молодых женщин, не боявшихся холода и принёсших метлы.
Чжоу Янь с трудом продвигалась по снегу по колено, неся за спиной свой узелок. Рядом с ней шла жена старосты, помогая нести одеяло, и время от времени рассказывала о домах в деревне и о том, где живёт сам староста.
Примерно через двадцать минут они добрались до подножия горы. Перед ними предстало полуразрушенное строение — три низких комнаты из грубого камня.
Крыша западной комнаты обрушилась, над кухней тоже зияла дыра, а восточную, возможно, удастся хоть как-то привести в порядок. Во всех трёх комнатах не было окон, а входная дверь валялась рядом, развалившись на части.
Забор во дворе почти исчез — остались лишь два столба, глубоко врытых в землю, напоминающих, где когда-то стояли ворота.
Чжоу Янь незаметно прижала руку к груди. «Как же всё это убого! Неужели мне придётся здесь жить семь–восемь лет?»
— Староста, — спросила она с тревогой, — а вдруг ночью меня придавит обрушившейся крышей? Или стена рухнет?
Староста давно не был в этих местах. Он помнил, что ещё осенью забор стоял целый, а оконные рамы были на месте.
«Видимо, кто-то из нуждающихся пережёг их на дрова», — подумал он с досадой и сказал вслух:
— Товарищ Чжоу! В деревне больше нет свободного жилья. Ты ведь понимаешь своё положение: кроме этого дома, тебе некуда идти. Можно, конечно, обратиться в управление интеллигентов при коммуне и попросить перевести в другую деревню, но сейчас снегом занесло все дороги. Даже наши самые здоровые мужики не рискнут выходить в одиночку, а ты — девушка… Кто знает, дойдёшь ли ты вообще до коммуны живой. Да, условия тяжёлые, но я постараюсь тебе помочь.
Остальные односельчане кивнули в знак согласия. Жена старосты ласково похлопала Чжоу Янь по спине:
— Девочка, послушай старосту! В деревне правда нет другого пустующего дома. Но мы все вместе поможем тебе устроиться хоть на первое время. А когда станет возможным спуститься вниз с горы, подумаем, что делать дальше.
Она была доброй женщиной и, будучи женой старосты, пользовалась большим авторитетом среди деревенских женщин: именно к ней обращались с семейными ссорами и бытовыми конфликтами.
Ян Вэньхэ тоже подошёл, чтобы успокоить Чжоу Янь:
— Сяо Чжоу, не волнуйся. Мы все интеллигенты, и никто тебя не бросит. У нас в общежитии дров заготовлено много. Как только приведём дом в порядок, я с Сунь Минъяном привезу тебе немного на санках — хотя бы натопить печь.
Увидев, что лицо Чжоу Янь становится всё бледнее, он обеспокоенно обратился к жене старосты:
— Тётя Чжоу, посмотрите, как плохо выглядит Сяо Чжоу. Она же ничего не может сделать сама в таком состоянии. Может, отведите её куда-нибудь отдохнуть?
Чжоу Янь действительно чувствовала головокружение от голода и слабости. Ей было неловко просить еду, ведь даже в прошлой жизни, в самые трудные времена, она никогда ни у кого не просила помощи.
— Товарищ Ян, — тихо сказала она, — можно мне сначала получить ту порцию зерна, которую вы мне обещали? Я сегодня ещё ничего не ела.
Оригинальная Чжоу Янь была тихой и замкнутой девушкой, стыдившейся своей «роковой судьбы». Когда товарищ Лю издевалась над ней из-за этого, она молча терпела, даже когда та отбирала её завтрак.
Именно из-за того, что она питалась всего раз в день, у неё кружилась голова. Пытаясь опереться на что-нибудь, чтобы не упасть, она случайно схватила проходившего мимо Ян Вэньхэ и потянула его за собой.
Жена старосты быстро подхватила её:
— Глупышка! Разве у тёти Чжоу не найдётся для тебя куска хлеба? Иди ко мне домой. Вкусного, может, и нет, но горячей каши из дроблёной кукурузы хватит, чтобы насытиться. Пусть мужчины здесь разбираются. Забора уже не спасти, но они посмотрят, можно ли использовать печь, укрепят стены и крышу, принесут дров. У меня ещё есть старый циновочный матрас — тебе одной хватит.
После того как Чжоу Янь съела миску горячей каши из дроблёной кукурузы, она почувствовала, что снова оживает, и легла на устроенный для неё уголок у печи.
Она закрыла глаза и задумалась о прежней жизни. Ей так не хватало тёплой постели дома… Даже её любимая ненавистная лапша быстрого приготовления сейчас казалась бы вкусной! Последнее, что она помнила перед тем, как очутиться здесь, — как зашла в универсам за посылкой. Как же так получилось, что она оказалась в этом времени?
Раньше она была ученицей старших классов в провинциальном городе Цзяншэн. Совпадение имён и судеб с этой Чжоу Янь было поразительным: и ту, и другую не ждали при рождении.
Сразу после её рождения дела родителей начали идти вниз. Отец, человек суеверный, обратился к известному мастеру, который без обиняков заявил: «Чжоу Янь — ребёнок с роковой судьбой. Пока она рядом с кровными родственниками, те будут терпеть бедствия одну за другой. Единственный выход — держаться от неё подальше».
С десяти лет она больше не видела родителей. Хотя они и не были совсем жестокими — обеспечивали её деньгами и даже присылали секретаря на родительские собрания.
Её школа находилась рядом с городским посёлком. Это было не лучшее учебное заведение в провинции, но ей нравилась тамошняя атмосфера. Район считался безопасным, и каждый вечер после занятий она возвращалась в снятую квартиру. Посылки она всегда оставляла в соседнем универсаме.
Вспомнив об этом магазине, Чжоу Янь вздохнула: как же всё здесь отстало! Сейчас у неё вообще ничего нет. Семья Чжоу даже не собрала ей вещей — всё, что у неё было, подготовила сама оригинальная Чжоу Янь: одеяло, с которым она жила у охотника дедушки Ли, и немного денег, оставленных ей им.
«Нет даже простой посуды, — думала она с отчаянием. — Хоть бы одна пара палочек нашлась!»
Внезапно в руке что-то появилось. Она расстегнула тёплое пальто, заглянула внутрь и с изумлением обнаружила пару одноразовых палочек для еды. Сердце её забилось быстрее: неужели она притащила с собой тот самый универсам?
Завернувшись плотнее в пальто, она про себя подумала: «Убери!» — и палочки тут же исчезли. Сдерживая восторг, она вспомнила, как в романах описывали использование пространственного кармана, и решила проверить, может ли она сама войти в магазин. Но это чужой дом — нельзя показывать ничего странного.
Она мысленно произнесла: «Лапша быстрого приготовления», — и на ощупь убедилась, что предмет появился в руке. Затем вернула его обратно. При мысли о содержимом магазина уголки её губ невольно приподнялись. Страх перед перемещением во времени начал постепенно рассеиваться.
Чжоу Янь была не ребёнком и прекрасно понимала, насколько суровым и трудным был этот исторический период.
К счастью, деревня Чжоуцзягоу находилась в глухомани, и внешние потрясения сюда почти не доходили. А теперь, когда у неё есть универсам, она сможет хоть немного облегчить себе жизнь. Главное — не выдать себя перед другими. Всё будет хорошо.
Как только тревога улеглась, навалилась усталость, и она почти мгновенно уснула.
Ей приснился сладкий сон: она снова в школе, сидит за партой, делится с одноклассниками новостями, смеётся с подругой. Во сне время летело так быстро, что ей показалось, будто она прожила там целую жизнь, и только перемещение во времени было причудливым, нереальным сном.
Проснувшись, она ещё некоторое время пребывала в замешательстве, пока не нащупала на себе потрёпанное пальто и не вспомнила: да, всё это правда — она действительно попала в прошлое.
Оглядев комнату и убедившись, что она одна, Чжоу Янь тайком достала из магазина пакет сахара, высыпала немного на лист белой бумаги, а пакет вернула обратно.
Этот сахар она решила подарить тёте Чжоу в благодарность не только за кашу, но и за всю ту доброту, которую та к ней проявила. Она не хотела строить отношения с корыстными целями, но элементарная вежливость и человеческая благодарность были ей не чужды.
Открыв дверь, она обнаружила, что на улице уже стемнело. Староста Чжоу только что вернулся вместе с людьми, которые весь день трудились над её домом.
— Сяо Чжоу! — сказал он с лёгким смущением. — Дом мы тебе привели в порядок. Печь проверили — всё работает. Окна закрыли тройными соломенными матами, не будет слишком холодно. Перед уходом мы уже затопили печь.
Пока работал, он подробно расспросил о маленькой интеллигентке Чжоу. История показалась ему крайне странной: общежитие интеллигентов буквально выгнало девушку. Сам он, хоть и был старостой, не очень хотел её оставлять у себя в деревне.
Чжоу Янь не была глупой — она сразу поняла, что он имеет в виду.
— Я как раз собиралась туда идти. А моё зерно… — дала ли мне его? Ведь не могут же они просто выставить меня на улицу без еды!
— Не волнуйся, всё перевезли, — ответил староста. — Привезли и немало дров. Не только из общежития — каждая семья в деревне поделилась немного. Если экономно расходовать, хватит до конца зимы. У нас в горах древесины хоть отбавляй. Можешь собирать ветки у подножия — вполне сгодятся. Зима у нас длинная: только после Цинмина начнётся оттепель. Так что запасайся заранее.
Он понимал, что слова его звучат сурово. Девушка ещё молода — не стоит приучать её к тому, чтобы всё получать даром. Они могут помочь один раз, но не всю жизнь. Кто знает, сколько этим интеллигентам ещё жить в деревне — не могут же они вечно зависеть от других.
Жена старосты тоже поняла его намёк и принесла миску горячей каши из дроблёной кукурузы:
— Выпей горячего перед дорогой, а то на улице такой мороз — мгновенно продрогнешь. У тебя там ведь нет котелка. Я дала тебе глиняный горшок — остался ещё с тех времён, когда в деревне отменили общую кухню. Ещё вот старое одеяло — ваты в нём мало, но хоть от сырости защитит. И квашеная капуста с соленьями — зимой у нас особо нечего есть, только сушёные овощи да соленья. Не обижайся! Всё это положим на сани, я с дядей Чжоу сама тебя провожу.
Чжоу Янь чувствовала искреннюю доброту тёти Чжоу — такого тепла она не ощущала уже давно. Отказываться было немыслимо.
— Тётя, да я ведь совсем недалеко иду! Если чего не хватит — обязательно приду к вам. На улице такой холод, я лучше пойду с дядей Чжоу!
Староста, взглянув на жену, сразу понял: она вспомнила их маленькую дочку, умершую в три года. Он тяжело вздохнул:
— Раз тётя так говорит, зови меня дядей Чжоу. Выпей кашу — и пойдём.
Авторские комментарии:
Забыла установить время публикации в черновиках. Какая же у меня память!
Уголок у печи — дополнительная площадка у печи, обычно устраиваемая в углу и используемая для сидения. Соединена с печью и потому тоже тёплая.
Зимой на северо-востоке день короток, а ночь длинна. Едва пробило пять, как на улице уже совсем стемнело.
Чжоу Янь отправилась к своему новому дому вместе со старостой и его женой. С ними шёл их двадцатилетний сын Чжоу Сюэчжэн, тащащий сани, на которых лежали вещи, собранные для Чжоу Янь.
Подойдя к дому, она увидела, что там уже собрались Ян Вэньхэ и другие парни-интеллигенты. На кухне горела потрескивающая керосиновая лампа.
Один из самых крепких парней рубил топором толстые поленья, другие аккуратно складывали нарубленные дрова у стены напротив печи — подальше от огня, но чтобы было удобно брать. Двое других ломали ветки на куски длиной около тридцати сантиметров — такие лучше разгораются.
На плите не было котла, но вместо него стоял большой фарфоровый таз, накрытый деревянной крышкой — видимо, чтобы не повышать влажность в помещении.
Дверь в западную комнату полностью завесили соломенными матами: во-первых, ради безопасности — вдруг кто-то решит проникнуть туда, а во-вторых, чтобы сохранить тепло, ведь над этой комнатой крыша полностью обрушилась.
http://bllate.org/book/10144/914252
Готово:
