— Ох, — кивнула Линь Цзюйцзюй.
Он был прав. Ей действительно очень нравилось это — даже безумно нравилось… Только вот…
— Когда я тебе говорила, что люблю принимать ванны в горячих источниках?
Шаги Пэй Шу чуть замедлились, но он тут же скрыл эту паузу. Не отводя взгляда от дороги, он понизил голос и с нажимом произнёс:
— Говорила. Просто забыла.
Не задерживаясь, он ускорил шаг. В мыслях же добавил: «Говорила. Во дворце шэньфу. Много раз».
...
После того как Пэй Шу и Линь Цзюйцзюй вышли из бамбукового леса Юйчжу, их встретили послушники долины Юэхуа и провели на завтрак.
Заранее узнав о вкусах Линь Цзюйцзюй, повара долины знали: хотя она и циньу, сердцевина лотоса — любимое лакомство её рода — вызывает у неё отвращение, зато человеческая еда ей по душе. Поэтому для неё приготовили особое меню. Трапезу устроили в шестигранном павильоне, спрятанном в глубине ущелья.
Линь Цзюйцзюй молча уставилась вдаль. «Да я вообще пришла сюда на испытания или на курорт?» — подумала она.
Однако перед началом этого «курортного» завтрака случился небольшой инцидент.
Когда послушник долины Юэхуа подвёл Линь Цзюйцзюй и Пэй Шу к павильону, перед ним уже стоял молодой человек с чёрными волосами и глазами.
Его облик отличался мягкостью и благородством, черты лица были прекрасны, а на тонких губах играла едва заметная улыбка. Такой, по которому томились многие девушки из прославленных сект.
Увидев его, Линь Цзюйцзюй невольно задержала взгляд на пару мгновений, после чего услышала от Пэй Шу:
— Заходи.
— Ох, — покорно отозвалась она и вошла в павильон.
На самом деле он её совершенно не интересовал — просто показался любопытным.
Все стороны павильона были украшены несколькими слоями полупрозрачных занавесей. От лёгкого ветерка они колыхались, создавая ощущение сказочного, облачного мира.
Линь Цзюйцзюй смотрела сквозь ткань наружу. Пэй Шу стоял спиной к ней, а тот юноша с почтением что-то говорил ему, слегка склонив голову.
Выражение его лица было искренним, но голоса были слишком тихими, да и расстояние велико — Линь Цзюйцзюй не могла разобрать их слов.
— Это второй глава рода Чэн, — пояснила одна из послушниц долины Юэхуа, готовившая завтрак, заметив заинтересованность Линь Цзюйцзюй.
— Второй глава рода Чэн?
— Да, из первого среди трёх великих кланов.
Теперь Линь Цзюйцзюй вспомнила. Значит, это родственник Чэн Си Си.
— А-а, — протянула она, оперевшись крыльями на подбородок и кивнув в знак понимания.
Второй глава рода Чэн, вероятно, пришёл извиняться. Ведь после вчерашнего поведения Чэн Си Си старшие в роду не могли остаться бездействующими — они обязаны были прислать кого-то, чтобы уладить дело.
Правда, Пэй Шу не задержался снаружи надолго. На самом деле, он вернулся очень быстро, тогда как второй глава рода Чэн ещё некоторое время оставался у входа в павильон.
Линь Цзюйцзюй и пальцем ноги могла догадаться, что Пэй Шу, скорее всего, наговорил ему. Уж точно он не стал бы вежливо улыбаться и говорить: «Ничего страшного, она ведь ещё ребёнок, я не стану с ней считаться».
Именно потому, что она ребёнок, нельзя прощать такие выходки. Характер Чэн Си Си напрямую связан с тем, как её воспитывали в роду.
Линь Цзюйцзюй предположила, что Пэй Шу наговорил жёстких слов, возможно, даже несколько раздражающе язвительно. Но второй глава рода Чэн всё это время сохранял прежнее выражение лица, и на его губах по-прежнему играла та же спокойная, уверенная улыбка. От этого Линь Цзюйцзюй почувствовала лёгкое беспокойство.
Она всё ещё смотрела наружу, когда Пэй Шу вернулся.
Его ладонь без церемоний легла ей на голову и развернула лицом к себе:
— Что смотришь? Не хочешь есть?
— Есть, есть, есть! — поспешно ответила Линь Цзюйцзюй.
Когда она снова взглянула наружу, второго главы рода Чэн уже не было.
— Ну? — снова подгонял Пэй Шу.
— Иду, иду! — заторопилась она и побежала к столу.
Раз есть вкусная еда, зачем нужен какой-то там велосипед!
Мозги Линь Цзюйцзюй, работающие строго по одному потоку, полностью заполнились радостью от еды. Она весело уселась на большой мягкий коврик, приготовленный для неё послушниками долины Юэхуа.
Еда из долины Юэхуа ей очень нравилась. Орехи из Источника Притяжения Ци идеально подходили её вкусу — ни одного промаха. А сегодняшний завтрак поражал разнообразием: и овощи, и мясо — ничуть не хуже, чем в «Юйсянчжай».
Сначала Линь Цзюйцзюй попробовала суп.
Он напоминал борщ — кисло-сладкий, отлично возбуждающий аппетит.
Следующим блюдом была «нефритовая ягода».
Это блюдо она уже пробовала в «Юйсянчжай». Оно похоже на пельмени: тонкое тесто, сочная начинка. Внутри — особый местный плод «юйцзы», хрустящий, смешанный с бобовой пастой — ароматный и сладкий.
Однако в долине Юэхуа готовили иначе: вместо бобовой пасты добавляли мясной фарш, получался совсем другой вкус. Линь Цзюйцзюй съела всё до крошки — ни одного кусочка не осталось.
Она уплетала одно за другим, пока наконец не остановилась и не взглянула на Пэй Шу:
— А ты не ешь?
Перед ним стояла лишь чашка чая, больше ничего. Его сторона стола резко контрастировала с её собственной, где стояли большие и маленькие миски.
Хотя она знала, что Пэй Шу может обходиться без еды и питья благодаря Нефриту десяти тысяч лет, Линь Цзюйцзюй всё же переживала: разве его желудок не страдает от постоянного голода? А главное — разве можно быть по-настоящему счастливым, отказываясь от удовольствия есть? Ведь что может дарить больше радости в этом мире, чем вкусная еда?
Она внимательно осмотрела свои тарелки и выбрала одну, которой ещё не касалась, и придвинула её к Пэй Шу.
— Фэнтяньцзюнь, — сказала она, ведь при посторонних всегда называла его так.
— Хочешь попробовать? Это очень вкусно.
Пэй Шу поднял глаза, посмотрел сначала на неё, потом на блюдо, и без интереса отвёл взгляд:
— Нет.
— Как ты можешь знать, вкусно или нет, если даже не попробовал?
Ведь каждая тарелка на столе содержала разные блюда. Без пробы невозможно понять их вкус.
Линь Цзюйцзюй: «...» Эмм… Он прав. Она даже не знает, что возразить.
— Если не можешь доесть, просто отложи в сторону, пусть уберут, — сказал Пэй Шу.
Услышав это, послушница долины Юэхуа, стоявшая в углу павильона, тут же подошла и, опустившись на корточки рядом с Линь Цзюйцзюй, протянула руку, чтобы взять тарелку.
— Нет, подожди… — начала Линь Цзюйцзюй.
Она расправила крылья, прикрывая еду, и перья над глазами слегка нахмурились.
Дело не в том, что она не может доесть! Она хотела, чтобы он попробовал!
Заметив её жест, Пэй Шу остановил послушницу жестом руки:
— Ты… хочешь, чтобы я попробовал?
Линь Цзюйцзюй кивнула. Ведь именно это она и имела в виду! Почему он подумал, будто она не может доесть?
Неужели он недооценивает её аппетит? Или просто не ожидал, что она захочет угостить его?
Пэй Шу вдруг спросил:
— Почему?
— Потому что хорошим хочется делиться с теми, кто тебе дорог, — ответила Линь Цзюйцзюй, ведь именно так она всегда думала, когда приносила Юнь Цзинь всякие вкусности.
— И… — она замялась, — тебе ведь постоянно не едят. Не больно ли тебе?
На самом деле, она не была уверена. Это всего лишь её предположение, да и в этом мире фэнтези она не знала, на что способен Нефрит десяти тысяч лет.
Однако Пэй Шу, услышав эти слова, явно заинтересовался.
— Значит… — он чуть наклонился вперёд, и в его глазах что-то медленно загорелось, — ты… переживаешь за меня?
«Переживаю?» — Линь Цзюйцзюй на миг растерялась. Да, наверное.
Хотя Пэй Шу большую часть времени был холоден, иногда вспыльчив и даже называл её глупой, Линь Цзюйцзюй знала: на самом деле он добрый. Просто проявляет заботу по-своему. Иначе как она сегодня утром наслаждалась бы такой роскошной ванной?
Он столько раз помогал ей: спас от Чу Сяотяня, учил читать и писать, привёз сюда, в скрытое пространство Дэнъюнь, чтобы помочь обрести человеческий облик… Поэтому…
Да, она переживает за него.
Линь Цзюйцзюй кивнула.
Пэй Шу почти незаметно дрогнул ресницами — будто бабочка, испуганная внезапным порывом ветра, — и тут же это движение исчезло.
Он поднял руку со стола, прикрыл подбородок большим пальцем, а ладонью закрыл рот, так что никто не мог видеть, как уголки его губ приподнялись в улыбке.
— Ладно, — сказала Линь Цзюйцзюй, — если не хочешь, то не надо.
Она покачала головой, собираясь сама доедать угощение, как вдруг Пэй Шу кашлянул:
— Хотя… иногда можно и попробовать.
Линь Цзюйцзюй: «?»
— Вдруг захотелось, — пояснил он.
Он придвинул к себе тарелку, взял серебряную ложку, которую с почтением подала ему послушница долины Юэхуа, и аккуратно зачерпнул немного.
— Ну как? Вкусно? — с надеждой спросила Линь Цзюйцзюй.
Пэй Шу прожевал, помолчал и наконец произнёс:
— …Невкусно.
Линь Цзюйцзюй: «...»
Она заподозрила, что Пэй Шу просто слишком привередлив.
Но даже найдя еду невкусной, он не отложил ложку. Взглянув на стол, он указал на другую тарелку перед Линь Цзюйцзюй:
— А это?
Линь Цзюйцзюй удивилась:
— Это? Я уже ела.
Пэй Шу, похоже, это не смутило. Он протянул ложку, и послушница долины Юэхуа тут же поднесла ему тарелку.
Молодая девушка затаила дыхание, стараясь сохранить спокойствие, но руки её всё равно слегка дрожали. Её подруга стояла рядом, будто на иголках.
Им поручили обслуживать завтрак в павильоне, и они думали, что это лёгкая задача: ведь Фэнтяньцзюнь, как известно, не ест, так что достаточно хорошо угодить этой милой и общительной циньу.
Но они и представить не могли, что сегодня Пэй Шу вдруг возьмётся за еду!
Они слышали множество слухов о нём: говорили, что этот предок Сюаньтяньского бессмертного дворца — требовательный, вспыльчивый и недоступный. Они боялись, что он будет недоволен поданными блюдами и накажет их, а то и вовсе передаст старшим для взыскания.
Послушница старалась дышать ровно, чтобы никто не заметил её волнения. Она услышала, как Пэй Шу положил ложку на каменный стол, и в тот же миг её сердце сжалось.
— Невкусно, — произнёс он.
Сердце девушки мгновенно похолодело, силы будто покинули её тело. В ушах зашумело, но тут же она услышала голос той самой очаровательной циньу, сидевшей напротив Фэнтяньцзюня:
— Как это невкусно? Мне кажется, очень даже вкусно!
Как будто в подтверждение её слов, высокомерный Фэнтяньцзюнь слегка фыркнул и тихо буркнул:
— Ладно, сойдёт.
Тепло медленно вернулось в её конечности. Она увидела, как Пэй Шу сделал глоток чая и поставил чашку. Послушница тут же взяла фиолетовый золотой чайник и налила ему ещё.
Её сердцебиение успокоилось, руки перестали дрожать.
Сквозь пар от чая она подняла глаза. И вдруг показалось, что черты этого холодного мужчины в маске стали мягче.
Может, ей показалось, но послушнице вдруг почудилось: легендарный Фэнтяньцзюнь, возможно, и не так уж страшен.
Вскоре после завтрака настало время официального открытия скрытого пространства Дэнъюнь.
Хотя пространство уже проявилось и войти в него можно было, по уставу всё равно требовалась церемония открытия. Линь Цзюйцзюй это понимала.
Она стояла в павильоне Ланьюэ и смотрела вниз, где мимо проходили участники испытаний, весело болтая и смеясь. Внезапно её охватило волнение.
Казалось, все вокруг — уверенные в себе отличники, а она одна — двоечница, пришедшая почти без подготовки. Линь Цзюйцзюй тяжело вздохнула.
Пэй Шу незаметно появился позади неё и спросил:
— Почему вздыхаешь?
Линь Цзюйцзюй: «!» Она уже привыкла к его внезапным появлениям, но всё равно иногда вздрагивала от неожиданности.
Она похлопала себя по груди, успокаиваясь, и ответила:
— Ты бывал в скрытом пространстве Дэнъюнь? Там опасно?
http://bllate.org/book/10143/914196
Готово:
