Линь Цзюйцзюй неохотно повернула голову. Хоть ей и не очень этого хотелось, она всё же решила, что непременно должна убедиться.
Из термального источника поднимался лёгкий пар, а за его завесой Пэй Шу полулежал на красной деревянной кушетке, приготовленной для него долиной Юэхуа.
Он опустил глаза, и длинные ресницы отбрасывали на лицо изящные тени. Казалось, он вовсе не слышал пения Линь Цзюйцзюй.
«Фух, слава богам!» — с облегчением выдохнула она.
Пощупав грудь, чтобы успокоить бешеное сердцебиение, Линь Цзюйцзюй снова взглянула на Пэй Шу.
Тот по-прежнему лежал, не меняя позы, и смотрел себе на руки, которыми бездумно вертел орех.
Руки у Пэй Шу были прекрасны: тонкие, с чётко очерченными суставами и белоснежной кожей — именно такие руки способны выводить изящный почерк.
Эти же руки были невероятно ловкими: они создавали сложнейшие артефакты, например, Кольцо Гор и Морей на лодыжке Линь Цзюйцзюй.
С тех пор как она повзрослела, кольцо тоже увеличилось, продолжая идеально и плотно обхватывать её ногу.
А сейчас эти прекрасные руки скрестились, кончики пальцев сошлись — и скорлупа ореха треснула, обнажив целое ядрышко без единого повреждения.
Линь Цзюйцзюй: =О=! Круто! Респект!
Она застыла, наблюдая, как Пэй Шу не ест ядрышко, а просто бросает его в сторону и берёт следующий орех.
Да, именно играет.
Ему явно не ради еды хотелось расщёлкивать орехи.
Линь Цзюйцзюй помедлила немного, а затем медленно поплыла вдоль края источника.
Высунув голову, она указала на выброшенное ядрышко и спросила:
— Ты не будешь есть?
— Нет.
Пэй Шу ответил коротко и решительно, будто заранее знал, что она именно так спросит.
«Ого…»
— Так ведь это же зря пропадает! — воскликнула Линь Цзюйцзюй.
Хотя она и не знала, какие это орехи, но догадывалась, что они наверняка редкие и дорогие — иначе бы долина Юэхуа не стала предлагать их Пэй Шу.
Она была права: эти орехи были духовными плодами с огромным содержанием ци, чрезвычайно редкими и бесценными. Во всей долине Юэхуа их было всего несколько горсток, и послушницы лично отобрали самые крупные и сочные, чтобы преподнести Пэй Шу.
Но тот даже не собирался их есть — просто расщёлкивал скорлупу и швырял ядра в сторону, словно избалованный ребёнок, который не ценит чужой труд!
«Под солнцем в полдень крестьянин пашет поле, пот стекает на землю под хлебом». Даже если это орехи, их тоже выращивают с трудом. Линь Цзюйцзюй не могла допустить, чтобы Пэй Шу так бездарно расточал труд земледельцев, и осторожно спросила:
— Может… я за тебя съем?
Линь Цзюйцзюй достигла нового уровня культивации и выросла, а значит, уже могла обходиться без пищи.
Но еда для неё была не средством утоления голода, а способом насладиться вкусом. Да и честно говоря, ей очень хотелось узнать, какой на вкус орех из мира духовных практиков.
Она жадно смотрела на очищенные ядра — казалось, будто перед ней томные красавицы, с которых сняли одежду и которые зовут её: «Ну же, скорее съешь меня!»
«Грешно, грех! Пэй Шу, ты настоящий мерзавец! Снял с них одежду и даже не собираешься есть! Это же возмутительно!»
«Мерзавец» Пэй Шу, разумеется, не знал, о чём она думает. Он аккуратно расщёлкал ещё один орех, бросил ядро в сторону и равнодушно произнёс:
— Как хочешь.
Он выглядел действительно безразличным, и тогда Линь Цзюйцзюй с видом человека, делающего большое одолжение, принялась за еду.
Вкусно!
Как только первый неизвестный орех коснулся языка, все её вкусовые рецепторы мгновенно проснулись, и насыщенный аромат заполнил рот.
Второй орех был совсем другим — неожиданно свежим, без привычного орехового привкуса.
Третий оказался ещё удивительнее: внутри него оказалось жидкое ядро, которое растаяло во рту, словно начинка в шоколадной конфете.
Четвёртый… пятый…
Линь Цзюйцзюй ела один за другим.
Она ела гораздо быстрее, чем Пэй Шу расщёлкивал скорлупу, и вскоре перестала массировать шею у источника — теперь она просто смотрела на его руки, ожидая, когда он надоест играть и бросит новое ядрышко.
— Решила, что я твой личный орехолом? — бросил Пэй Шу, коснувшись её взгляда.
— Ага… — Линь Цзюйцзюй смущённо почесала затылок. — Ну так ведь ты же сам не ешь!
Она с жадным любопытством смотрела на орех в его руке, мечтая попробовать его вкус, но Пэй Шу вдруг подбросил его вверх и отправил себе в рот.
Линь Цзюйцзюй: «…………» Разве ты не сказал, что не хочешь есть?
Пэй Шу проигнорировал её взгляд, вытер руки и встал:
— Достаточно нежиться. Вылезай.
Источник Притяжения Ци действительно питает духовные каналы и оздоравливает тело, но если пробыть в нём слишком долго, вместо пользы он начнёт высасывать ци из купающегося, чтобы подпитывать сам источник.
Заметив, что Линь Цзюйцзюй уже свободно двигает шеей, Пэй Шу решил вывести её, чтобы не усугубить недомогание.
Линь Цзюйцзюй послушно выбралась из воды. Она встрепенула крыльями, и брызги попали на одежду Пэй Шу, стоявшего совсем рядом. Кроме того, в лесу было прохладно, и, выйдя из тёплой воды, Линь Цзюйцзюй чихнула:
— Чик!
Пэй Шу брезгливо взглянул на неё:
— Не умеешь сначала вытереться?
— …Апчхи! — Линь Цзюйцзюй даже ответить не успела — чихнула снова.
Пэй Шу обошёл её, взял с бамбуковой вешалки за спиной Облако-Шёлк и накинул ей на голову.
Эта ткань называлась Облако-Шёлк — особый духовный материал, невесомый, как облако, и отлично впитывающий влагу. В сухом виде он напоминал туманную дымку, а намокнув, темнел, становясь похожим на грозовое облако, отчего и получил своё имя.
Пальцы Пэй Шу, скрытые под мягкой тканью, осторожно и нежно протёрли её голову и крылья.
Облако-Шёлк быстро впитал воду с перьев, и цвет его изменился, вызвав у Линь Цзюйцзюй восхищение:
— Вот это да!
Хотя она уже давно привыкла к жизни в этом фантастическом мире, его чудеса по-прежнему поражали её. Именно в этот момент Пэй Шу замер, перестав вытирать её.
Его рука остановилась прямо над грудью Линь Цзюйцзюй.
В его голове вновь возник образ девушки.
Стройная юная особа, изящные изгибы фигуры, едва угадываемая линия груди.
Уши Пэй Шу незаметно покраснели.
Он сжал губы, а Линь Цзюйцзюй подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как в его глазах заиграли тёплые, весенние волны.
Линь Цзюйцзюй: «??»
Она проследила за его взглядом вниз — и увидела свою собственную грудь.
Ну, точнее, грудь птицы: мокрые перья прилипли к телу, чётко обрисовывая контуры. Грудь была довольно объёмной и даже немного выпирающей.
Линь Цзюйцзюй мгновенно замолчала.
Её до этого не задействованные нейроны вдруг заработали на полную мощность, и она отпрянула назад, хлопая крыльями.
Она вспомнила: она же человек! Пусть сейчас и в облике птицы, но всё равно женщина!
Щёки Линь Цзюйцзюй вспыхнули ярче, чем от горячей воды в источнике!
«Боже мой, Пэй Шу ведь только что вытирал меня!» — подумала она в ужасе.
Хотя раньше ей казалось это совершенно нормальным, сейчас она внезапно осознала, насколько это неприлично!
— Я я я… Сама справлюсь! — закричала Линь Цзюйцзюй и вырвала Облако-Шёлк, пытаясь вытереться самостоятельно.
Но её руки были крыльями, и она не могла удержать ткань — Облако-Шёлк соскользнул с перьев и никак не помогал высохнуть.
Пэй Шу опустил глаза, встал и скрыл выражение лица:
— Позову кого-нибудь.
Он позвал послушниц долины Юэхуа, чтобы те вытерли Линь Цзюйцзюй.
Линь Цзюйцзюй больше не чувствовала прежнего стыда, но щёки всё ещё горели.
К счастью, Пэй Шу не дотронулся до её груди. А если бы дотронулся?.. Линь Цзюйцзюй не смела думать об этом.
Но раз уж эта мысль пришла в голову, она вдруг поняла, насколько нелепо выглядит — абсолютно без одежды перед Пэй Шу!
Поэтому, когда послушницы долины Юэхуа высушили её перья и заодно привели их в порядок с помощью техники Весеннего Ветра, Линь Цзюйцзюй потянула одну из них за рукав и тихо спросила:
— Эээ… У вас нет чего-нибудь потолще?
Послушница долины Юэхуа: «?? Божественная птица недовольна Облаком-Шёлком?»
Линь Цзюйцзюй:
— Нет-нет, просто что-нибудь более плотное, чтобы прикрыть тело.
Послушница долины Юэхуа выглядела ещё более растерянной и даже испуганной:
— Божественная птица считает, что мы плохо ухаживаем за вашими перьями?
Линь Цзюйцзюй:
— Нет-нет-нет!
Общение ни к чему не привело, и в итоге Линь Цзюйцзюй обернула вокруг себя два куска Облака-Шёлка — пока ткань была влажной и тёмной, она хоть немного скрывала тело.
Пэй Шу посмотрел на неё так, будто перед ним глупая птица.
Линь Цзюйцзюй крепче стянула ткань: «Смотришь? Не смей смотреть!»
…
В конце концов Линь Цзюйцзюй всё же сняла Облако-Шёлк. Ей показалось, что она перегнула палку: ведь для всех она — всего лишь птица.
К тому же, если бы она вышла в таком виде, это выглядело бы ещё страннее — будто она пытается что-то скрыть.
Попрощавшись с двумя послушницами, оставшимися убирать, Линь Цзюйцзюй последовала за Пэй Шу из бамбукового леса Юйчжу.
Когда они почти вышли из леса, Линь Цзюйцзюй услышала знакомый женский голос.
— Почему нельзя войти? Разве Источник Притяжения Ци не открыт для всех учеников, проходящих испытания? Почему нам запрещают входить?
Голос был дерзкий и капризный. Это была Чэн Си Си.
Один из стражников долины Юэхуа вежливо объяснил:
— Не то чтобы запрещено, госпожа Чэн. Просто во время проведения скрытого пространства Дэнъюнь всё должно соответствовать правилам: для купания в Источнике Притяжения Ци необходимо заранее записаться.
Заранее записаться? Линь Цзюйцзюй удивилась.
Вход и выход из бамбукового леса Юйчжу находились с разных сторон, поэтому Линь Цзюйцзюй слышала голос Чэн Си Си, но не видела её. Она и не хотела встречаться с ней, но, услышав слова стражника о необходимости предварительной записи, Линь Цзюйцзюй остановилась.
Раньше её уже мучило сомнение: Пэй Шу ведь не экстрасенс, он не мог знать заранее, что у неё заболит шея. Значит, поход в источник был запланирован заранее, а не спонтанное решение?
В её сердце вдруг растеклась тёплая волна нежности, словно весенний ветерок, который растопил весь лёд и заставил душу трепетать от радости.
Линь Цзюйцзюй ускорила шаг, чтобы нагнать Пэй Шу.
Тот шёл впереди, но не слишком быстро. Он уже заметил, что Линь Цзюйцзюй остановилась, и нарочно замедлил шаг, дожидаясь её.
Как только она снова поравнялась с ним, он вернулся к обычному темпу.
— Пэй Шу!
Голос Линь Цзюйцзюй звенел от радости, и даже её шаги словно пели. Пэй Шу слышал это и невольно чуть приподнял уголки глаз, хотя в голосе его не прозвучало ни тени эмоций:
— Что?
Линь Цзюйцзюй с улыбкой посмотрела на него:
— Ты специально привёл меня сюда, да? Я только что услышала — чтобы искупаться в источнике, нужно заранее записываться.
Пэй Шу:
— Ага.
Он отреагировал спокойно, как всегда.
Но только он сам знал, что его сердце будто слегка клюнула маленькая птичка — приятное чувство, когда тебя разгадали.
— Это Бай Мо всё организовал.
Конечно, Пэй Шу никогда бы не стал заниматься этим лично — всё делал Бай Мо. Но без приказа Пэй Шу тот и не подумал бы этим заниматься.
Линь Цзюйцзюй прекрасно это понимала и всё равно поблагодарила:
— Спасибо тебе!
Уголки губ Пэй Шу, которые он с трудом удерживал в нейтральном положении, снова предательски дрогнули вверх, и в голосе его наконец прозвучала тёплая нотка:
— Хм.
Линь Цзюйцзюй вспомнила ощущение от купания в источнике — вода была словно натуральный термальный источник. Возможно, благодаря высокому содержанию минералов её перья стали ещё мягче, блестящее и шелковистее.
Она вдруг вспомнила:
— А почему ты вообще решил привести меня сюда?
Пэй Шу бросил на неё взгляд, и его ответ прозвучал почти само собой разумеющимся:
— Разве ты не говорила, что любишь купаться в термальных источниках? Источник Притяжения Ци в долине Юэхуа знаменит на весь мир — вода мягкая и насыщенная ци. Подумал, тебе понравится, вот и привёл.
http://bllate.org/book/10143/914195
Готово:
