Все кивнули в знак согласия. Внезапно один из младших учеников, державший в руках чашку соевого молока, хлопнул себя по лбу:
— Ой! Сегодня утром я, кажется, указал дорогу одному из членов клана Юнь!
— Когда? Где?! — взволнованно закричали остальные.
Младший ученик замялся и пробормотал:
— Да… прямо на дороге из городка Ванши. Мне показалось, что на рукаве у него был родовой знак клана Юнь. Он направлялся в Юньуцзянь.
Все переглянулись в полном недоумении.
А в это самое время в трактире городка Ванши соратники Юнь Синьлань метались, словно муравьи на раскалённой сковороде.
— Ну как, нашли молодого господина?
— Нет! Я обыскал весь городок — нигде его нет!
— Как так?! Куда он мог исчезнуть без следа?!
Несколько культиваторов были в полном отчаянии. Между тем Юнь Синьлань спокойно спускалась по лестнице.
— Искать не нужно. Хэн отправился в Сюаньтяньский бессмертный дворец.
Она протянула записку. Старший из культиваторов почтительно взял её, прочитал и побледнел:
— Молодой господин… Молодой господин отправился в Юньуцзянь?! Но ведь там живёт в уединении Фэнтяньцзюнь!
— Надо немедленно отправляться за ним! Кто знает, что случится, если он столкнётся с Фэнтяньцзюнем!
— Верно!
Двое культиваторов уже развернулись, чтобы активировать облако-талисман, но их остановил Тринадцатый — ближайший страж Юнь Синьлань.
— Не нужно идти, — сказала Юнь Синьлань.
— Но, глава клана… Фэнтяньцзюнь испытывает к нашему клану неприязнь! Как можно позволить молодому господину в одиночку идти на такой риск?
Разве она не понимала всей серьёзности положения? Тем не менее, Юнь Синьлань сохранила самообладание и медленно покачала головой:
— Возможно, только Хэн сможет найти выход из этой ситуации.
Её взгляд, обычно мягкий, стал твёрдым, а голос — решительным:
— Все остаются в городке Ванши. Без моего приказа никто не смеет сделать и шагу.
— Тринадцатый, пойдём со мной ещё раз в Сюаньтяньский бессмертный дворец.
Чернокнижник склонил голову и коротко ответил:
— Есть.
Остальные культиваторы, видя, что решение Юнь Синьлань окончательно, не осмелились возражать и тоже покорно кивнули:
— Есть.
...
Линь Цзюйцзюй и Пэй Шу, возвращаясь в Юньуцзянь на дымчатой лодке, встретили «знакомого».
Этот «знакомый» говорил приветливо и громко, с добродушной простотой. Линь Цзюйцзюй сразу узнала его и радостно воскликнула:
— Предводитель! Это же вы!
Она издала звонкое щебетание. Однако, поскольку раньше они общались на человеческом языке, морской орёл по имени Море снова заговорил по-человечески:
— Ха-ха-ха! Не ожидала, да? Мы все остались в Сюаньтяньском бессмертном дворце — живём на горе Шэньин!
Гора Шэньин — резиденция Дин Минь. Линь Цзюйцзюй очень хорошо к ней относилась и обрадовалась:
— Отлично! Главное, что с вами всё в порядке!
Море, получив заботу от младшего товарища, немного смутился и отвёл взгляд:
— Чего там с нами случится! А вот ты… тебя чуть не прикончил этот мерзавец Чу. Как ты теперь? Всё нормально?
Линь Цзюйцзюй радостно завертелась в воздухе:
— Всё хорошо! Меня спас Фэнтяньцзюнь.
Она многозначительно посмотрела в сторону Пэй Шу. Море тут же склонил голову перед ним и искренне сказал:
— Фэнтяньцзюнь! Большое спасибо!
Поскольку Море говорил по-человечески, Пэй Шу прекрасно понял его слова. Однако он никак не отреагировал, лишь слегка взглянул на орла и направился к носу лодки.
На мгновение воцарилась тишина. Линь Цзюйцзюй, опасаясь, что Море обидится на холодность Пэй Шу, пояснила:
— Предводитель, не принимайте близко к сердцу. Фэнтяньцзюнь всегда такой — со всеми холоден и мало говорит.
К удивлению Линь Цзюйцзюй, Море совершенно не обиделся:
— Вот именно! Разве мы не говорили тогда, что Фэнтяньцзюнь… — он бросил быстрый взгляд на Пэй Шу, отвернулся и прошептал одними губами: — …странный и не любит общаться с людьми!
— Пф-ф! — Линь Цзюйцзюй не удержалась и засмеялась, прикрыв клюв крыльями.
Они с Морем словно два коллеги, тайком обсуждающие начальника, мгновенно почувствовали себя ближе друг к другу.
Линь Цзюйцзюй заметила два больших ящика, которые Море держал в когтях, и спросила:
— Кстати, предводитель, куда вы направляетесь?
Море поднял ящики повыше:
— Куда? Да к тебе же с посылкой!
Линь Цзюйцзюй удивилась:
— Мне?
— Ага, — кивнул Море.
Он передал слова Дин Минь: та, узнав, что Линь Цзюйцзюй не любит пищу циньу, собрала с горы Шэньин разные лакомства, чтобы выяснить, что ей по вкусу, и в будущем готовить соответствующие угощения.
Симпатия Линь Цзюйцзюй к Дин Минь резко возросла. Она смущённо сказала:
— На самом деле, не стоило так хлопотать. Фэнтяньцзюнь уже водил меня в столовую внешнего двора. Я буду питаться там.
Море ответил:
— Раз уж принёс, так по пути и зайду с вами в Юньуцзянь.
Поскольку Пэй Шу не возражал, Линь Цзюйцзюй радостно щёлкнула клювом:
— Хорошо!
По дороге Море рассказывал о жизни зверей на горе Шэньин: как трёхголовый пёс превратился из надменного задиры в послушного пса и сам предложил охранять дом Дин Минь; как Сестра Змея за одну ночь отказалась от своей одержимости Фэнтяньцзюнем и провела целую ночь в объятиях другого змея-красавца с горы Шэньин…
Море говорил красочно и образно, то и дело подражая голосу Сестры Змеи, издавая томные «Ой-ой!». Линь Цзюйцзюй так увлеклась его представлением, что несколько раз забыла о присутствии Пэй Шу и вместе с Морем весело хохотала.
Их смех, звонкий и беззаботный, заглушил шум ветра и долетел до Пэй Шу, стоявшего у носа лодки.
Он слегка нахмурился, но не обернулся и не сделал им замечания.
Странно, но вместо привычного раздражения от шума в душе возникло редкое чувство лёгкости и покоя.
Лодка опустилась в Юньуцзянь и рассеялась по ветру. Море восхитился чудом, а Линь Цзюйцзюй, привыкшая к таким вещам, просто огляделась вокруг.
— Эй, малышка, что ищешь? — спросил Море.
Линь Цзюйцзюй покачала головой:
— Ничего особенного.
Юный наследник клана Юнь исчез. Линь Цзюйцзюй подумала, что, вероятно, он не выдержал дурного нрава Пэй Шу и ушёл сам.
Пэй Шу, очевидно, тоже заметил исчезновение юноши, но на лице его не отразилось никаких эмоций.
— Пошли, — равнодушно произнёс он, бросив взгляд на Линь Цзюйцзюй и Море, и первым вошёл во двор.
Проходя через ворота, Пэй Шу вдруг остановился и опустил голову. Линь Цзюйцзюй проследила за его взглядом и увидела у бамбуковых ворот небольшую каменную площадку, на которой аккуратно лежали два талисмана, каждый прижатый парой камешков.
Та самая синяя фигура, исчезнувшая ранее, теперь стояла у плетёного забора и глубоко поклонилась Пэй Шу.
Пэй Шу взглянул на Юнь Хэна, ничего не сказал и, миновав каменную площадку, вошёл в каменный дом.
Море удивлённо воскликнул:
— Эй! Это же из клана Юнь!
Линь Цзюйцзюй с любопытством спросила:
— Предводитель, вы его знаете?
Море честно ответил:
— Нет. Но на рукаве у него родовой знак клана Юнь — благоприятное облако. Так что точно из клана Юнь.
По словам Море, между Пэй Шу и кланом Юнь давняя вражда. Однако, как и другие ученики внешнего двора, он не знал точной причины. Ходили слухи, что они порвали отношения после Великой войны людей и демонов, а некоторые даже утверждали, что после той войны Пэй Шу устроил в клане Юнь настоящий хаос.
Но слухам верить нельзя. Если духовные каналы Пэй Шу действительно были полностью разрушены во время Великой войны, как он мог потом учинить беспорядки в клане Юнь?
Линь Цзюйцзюй была уверена лишь в одном: отношения между Пэй Шу и кланом Юнь действительно крайне напряжённые. Теперь ей стало понятно, почему Пэй Шу так жёстко отказался от помощи Юнь Хэна.
Юнь Хэн всё ещё стоял у забора. Линь Цзюйцзюй сочувственно взглянула на него и, взяв Море, полетела в каменный дом.
Пэй Шу уже сидел в мастерской по созданию артефактов. На столе перед ним стояло множество непонятных Линь Цзюйцзюй инструментов — всё выглядело сложно и профессионально.
Линь Цзюйцзюй не стала его беспокоить. Она тихо попросила Море поставить посылку в угол комнаты, а затем отправила его обратно к Дин Минь с благодарностью.
Дин Минь прислала много еды: и мясные сушёные закуски, и такие основательные блюда, как жареная баранина и стейк.
Линь Цзюйцзюй не знала, догадалась ли Дин Минь о её человеческих вкусовых пристрастиях, но точно поняла одно: Дин Минь — заядлый мясоед.
Полёты на облачной лодке не засчитываются в общий пробег Линь Цзюйцзюй, поэтому, чтобы как можно скорее получить древо духа, ей всё равно нужно было ежедневно летать.
Сначала она немного полетала по комнате, потом, устав, выбрала из посылки несколько лакомств и сладко вздремнула после обеда.
Юньуцзянь расположен высоко в горах. Утром здесь прохладно, но к полудню солнце сильно припекает, и температура быстро поднимается.
Проснувшись, Линь Цзюйцзюй мучительно захотелось пить. Подлетев к своей кормушке, она обнаружила, что вода закончилась.
Это...
Она хотела попросить Пэй Шу налить воды, но тот сидел в мастерской. Хотя он уже закончил работу с артефактами, сейчас он внимательно читал свиток, и Линь Цзюйцзюй не захотела его отвлекать.
«Сама себе хозяйка», — подумала она и решила, что раз уж Дин Минь прислала виноград, стоит охладить его в холодном водопаде позади Юньуцзяня — получится отличный освежающий десерт!
Не теряя времени, Линь Цзюйцзюй полетела к посылке, порылась в ней и схватила гроздь сочного винограда.
Виноград оказался тяжёлым и потянул её вниз, так что лететь было нелегко.
Но желание вкусить лакомство оказалось сильнее. Крошечная птичка размером с ладонь упорно тащила гроздь, в несколько раз превосходящую её по размеру и весу.
Трр-трр-трр! Линь Цзюйцзюй вылетела из дома, напилась воды у водопада.
Трр-трр-трр! Она вернулась обратно с остатками охлаждённого винограда, чтобы угостить Пэй Шу и оставить немного на ужин.
И тут она вновь увидела юношу из клана Юнь.
Тот всё ещё стоял под палящим солнцем. Его бледное лицо покраснело от жары, пот крупными каплями стекал по щекам и пропитал рубашку на груди.
Юноша тоже заметил её, на мгновение замер, потом слабо приподнял уголки губ.
Его губы были мертвенно-бледными — такого цвета бывают губы у человека на грани обморока. И всё же он пытался подарить Линь Цзюйцзюй улыбку.
Если бы она его не увидела, ещё можно было бы пройти мимо. Но раз уж увидела…
Линь Цзюйцзюй опустилась на землю, откусила небольшую гроздь и подлетела к нему.
Юнь Хэн совершенно не ожидал такого. Он резко отступил на полшага назад, и от этого движения его и без того ослабевшее тело закачалось. Ему едва удалось удержаться, приложив ладонь ко лбу.
Линь Цзюйцзюй ясно видела, как пот попадает ему в глаза, вызывая покраснение белков.
Ради чего он так мучает себя?
Она не знала и не могла спросить. Она несколько раз щёлкнула клювом, но Юнь Хэн, конечно, не понял её птичьего языка.
Тогда Линь Цзюйцзюй просто положила виноград перед ним и подтолкнула поближе. Только тогда Юнь Хэн догадался, что она хочет.
— Вы… хотите… мне дать?
Линь Цзюйцзюй кивнула.
Солнце сегодня особенно жгучее — даже ей, пролетевшей всего немного, стало головокружительно. Юнь Хэн же стоял так долго, что явно находился на пределе сил. Линь Цзюйцзюй боялась, что если он сейчас же не перекусит, то потеряет сознание.
Юнь Хэн сглотнул, его кадык дрогнул. Очевидно, он очень хотел есть.
Но он не взял виноград. Напротив, отступил ещё на шаг, увеличивая дистанцию:
— Спасибо вам.
Его лицо стало ещё бледнее. Он помолчал и выдавил дрожащую улыбку:
— Фэнтяньцзюнь, наверное, не знает, что вы вышли. Быстрее возвращайтесь, а то он заметит.
Он боялся, что из-за него пострадает она.
Линь Цзюйцзюй не поняла, как Юнь Хэн догадался, что Пэй Шу не знает о её прогулке, но в таком состоянии его первой мыслью было не навредить другому. Это вызвало у неё не раздражение, а сочувствие.
Ей стало ещё больше непонятно: какой же ужасный поступок совершил клан Юнь, если в нём воспитываются такие дети, как Юнь Хэн?
Линь Цзюйцзюй вспомнила два талисмана у ворот. Именно их, вероятно, оставил Юнь Хэн.
Он всё это время стоял здесь, надеясь, что Пэй Шу хоть взглянет на них.
Линь Цзюйцзюй оставила Юнь Хэна и полетела к воротам. На талисманах, прижатых камнями, были начертаны незнакомые ей символы и письмена.
http://bllate.org/book/10143/914175
Готово:
