Мужчина усмехнулся, услышав это, и своей загорелой, грубой ладонью щёлкнул по щеке ребёнка, лежавшего на земле:
— Эй, за такого-то наверняка хорошую цену дадут!
Женщина оттолкнула его руку:
— Прочь! Не буди его!
Мужчина убрал руку и почесал ногу:
— Уже полдень, а я проголодался.
Женщина сердито взглянула на него:
— Ешь, ешь — только и знаешь, что есть!
Сказав это, она хлопнула ладонями по коленям и поднялась:
— Пойду купить чего-нибудь поесть. Ты здесь сиди и глаз с него не спускай!
— Да брось! Кто в это заброшенное место пожалует? Беги скорее!
Женщина ещё раз недоверчиво огляделась, но в конце концов ушла.
Когда она проходила через двор, Сун Чжицю нервно пригнулась и спряталась. К счастью, женщина смотрела прямо перед собой и не заметила её — так Чжицю избежала беды.
Хотя женщина уже ушла, внутри всё ещё оставался взрослый мужчина, и Чжицю не смела шевельнуться.
Она начала думать, что, возможно, поступила слишком опрометчиво, решив проникнуть сюда. Женщине не придётся долго покупать еду, и Чжицю боялась, что не только не спасёт мальчика, но и сама попадёт в ловушку.
Мужчина упрямо сидел внутри и не собирался уходить. Чжицю тихо волновалась.
Пока она лихорадочно искала выход, мужчина наконец поднялся. Он потянулся и вышел наружу.
Сердце Чжицю заколотилось. Она наблюдала, как он направился к уборной справа.
Убедившись, что мужчина скрылся за дверью, Чжицю выскочила из укрытия и побежала к месту, где лежал мальчик.
Зайдя внутрь, она увидела мальчика примерно её возраста: тот лежал с закрытыми глазами, одежда его была испачкана пылью, лицо тоже грязное.
Чжицю принялась развязывать верёвки, стягивающие ему руки и ноги, одновременно пытаясь разбудить его.
Но даже когда все узлы были распущены, мальчик не приходил в себя. Тогда Чжицю стала трясти его сильнее, и, когда его веки задрожали и он вот-вот должен был открыть глаза, она быстро зажала ему рот ладонью.
— Тс-с! Ни слова! — прошептала она.
Мальчик, полный ужаса, кивнул.
Чжицю потянула его за руку и побежала к выходу, но внезапно замерла.
Они не могли просто так выбежать наружу — вдруг наткнутся на женщину, возвращающуюся с едой? А ещё там, у уборной...
Нахмурившись, Чжицю потащила мальчика к старому глиняному кувшину. Она засунула его за кучу хлама и жестом велела молчать. Затем тихо подобрала камень и с силой швырнула его в сторону входа в храм. Раздался громкий звук удара. После этого она спряталась рядом с мальчиком.
Как и ожидалось, из уборной немедленно послышалось шуршание.
Чжицю сквозь щель увидела, как мужчина, запахивая штаны, выскочил наружу. Он быстро глянул туда, где лежал мальчик, выругался и бросился к выходу.
Чжицю не сводила глаз с входа в храм.
Выбежавший мужчина столкнулся у двери с возвращавшейся женщиной. Та сразу почувствовала неладное и встревоженно спросила:
— Что случилось?
— Маленький мерзавец сбежал! — зло хлопнул мужчина по двери.
— Как ты за ним следишь? Ты хоть внутри обыскал?
Сердце Чжицю подпрыгнуло, и она затаила дыхание. Мальчик рядом задрожал, чуть не издав звук.
— Он снаружи! Я услышал шум, — раздался голос мужчины.
Чжицю облегчённо выдохнула.
Услышав такую уверенность, женщина перестала допрашивать:
— По дороге сюда я никого не видела. Наверное, он выбрал другую тропу. Пойдём скорее, может, ещё успеем его поймать.
Их голоса постепенно стихли вдали.
Прошло ещё немного времени, прежде чем Чжицю осторожно приподняла старую корзину, прикрывавшую их, и встала, растирая онемевшие ноги.
— Быстрее беги, — сказала она мальчику, всё ещё сидевшему на корточках.
Но тот вдруг скривился, будто вот-вот расплачется:
— Я... я боюсь... не могу встать...
Глядя на него, Чжицю почувствовала головную боль.
— Даже если не можешь — вставай! Хочешь, чтобы они тебя снова поймали? — грозно сказала она.
Мальчик стал ещё страшнее, но вытер глаза и, упираясь руками в стену, поднялся.
Увидев, что он на ногах, Чжицю схватила его за руку и потащила к выходу.
Однако у двери она снова задумалась.
Хотя она и слышала, как говорили похитители, из-за ограниченного обзора не смогла определить, в какую сторону они побежали...
— Ты... почему остановилась? — всхлипнул мальчик.
Чжицю бросила на него раздражённый взгляд, но решила рискнуть и выбрала ту же дорогу, по которой пришла сама. По крайней мере, там она оставила метки и ориентировалась лучше. Боялась лишь одного — выбрать другую тропу и наткнуться на них лицом к лицу...
Она взглянула на выбранный путь и сглотнула:
— Пойдём. Мы пойдём этой дорогой.
Мальчик теперь полностью доверял Чжицю и без возражений крепко сжал её руку.
Они осторожно двинулись вперёд, и всё это время сердце Чжицю бешено колотилось.
Когда они прошли уже почти половину пути, случилось непредвиденное.
Спереди донёсся знакомый голос — женщины. Чжицю мгновенно потянула мальчика в укрытие.
— Не можешь даже ребёнка присмотреть! На что ты годишься! — ругала женщина мужчину.
Очевидно, они так и не нашли беглецов и теперь ругались между собой.
Чжицю надеялась, что они скорее уйдут, но не заметила, что край её белой юбки выглядывал из-за большого камня.
Мужчина, которого сейчас отчитывали, был в ярости и машинально смотрел себе под ноги.
Внезапно он заметил белую ткань, торчавшую из-за камня, и толкнул женщину, указав глазами на это место.
Та сердито глянула туда, куда он показывал, и сразу же замолчала, уголки её губ изогнулись в зловещей улыбке.
Обменявшись взглядами, они направились к укрытию.
Чжицю и мальчик сидели, опустив головы, когда над ними раздался голос:
— О-о! Теперь точно разбогатеем. Один сбежал, а другой сам пришёл!
Сердце Чжицю облилось ледяной водой. Она схватила горсть пыли с земли и швырнула прямо в лицо похитителям, после чего схватила мальчика за руку и бросилась бежать.
— Фу! Да я вас сейчас поймаю! — закричали мужчина и женщина, отплёвываясь и отмахиваясь от пыли, и бросились в погоню.
Но Чжицю и мальчик были всего лишь детьми шести–семи лет и никак не могли убежать от взрослых.
Они пробежали совсем недалеко, как их схватили.
Чжицю, конечно, не собиралась сдаваться без боя, но была слишком маленькой, чтобы причинить им хоть какой-то вред...
Похитители подняли их обоих, как цыплят.
Женщина осмотрела Чжицю с ног до головы и усмехнулась:
— Решила геройствовать?
Потом повернулась к мужчине:
— Жаль, девчонка. Но, судя по внешности, красивая — сойдёт!
Мужчина, державший извивающегося мальчика, тоже засмеялся.
Чжицю с отвращением смотрела на их мерзкие ухмылки, но продолжала лихорадочно соображать, как выбраться.
— Ладно, пойдём, пока кто не увидел, — сказала женщина мужчине.
Они повели Чжицю и мальчика обратно в храм морского бога.
Чжицю охватило отчаяние. Она действительно поступила опрометчиво. Оставалось лишь надеяться, что Су Тонгтонг сумеет помочь. И что её родители не слишком волнуются...
— Стойте! — раздался вдруг чей-то голос сзади.
Женщина вздрогнула и инстинктивно ослабила хватку. Чжицю воспользовалась моментом, вырвалась и бросилась бежать назад.
Женщина, застигнутая врасплох, не сразу поняла, что произошло, и к тому времени, как решила преследовать девочку, та уже добежала до противоположной стороны.
Чжицю остановилась, увидев перед собой мальчика лет десяти, который тут же схватил её за руку и тихо сказал:
— Не бойся.
Увидев двух здоровенных мужчин за спиной мальчика, женщина и мужчина нахмурились и попытались улыбнуться:
— Вы... что-то хотели?
Когда те молчали, женщина добавила:
— Ладно, пойдём домой...
Она не успела договорить, как мальчик вдруг завозился и закричал, обращаясь к мальчику рядом с Чжицю:
— Брат!
Лицо похитителей исказилось.
Мужчина схватил мальчика за горло и пригрозил:
— Ни с места! Иначе я переломаю ему шею!
Чжицю с ужасом наблюдала за происходящим.
— Лучше не делайте глупостей, — спокойно произнёс мальчик. — Отпустите его сейчас же — и, возможно, у вас ещё будет шанс.
Мужчина фыркнул:
— Почему мы должны вам верить!
Чжицю заметила, как мальчик сделал едва уловимый жест.
В этот момент похищенный мальчик вдруг открыл рот и вцепился зубами в руку мужчины. Тот завыл от боли, и мальчик тут же вырвался из его хватки.
Два здоровяка, стоявшие рядом с мальчиком, мгновенно бросились вперёд и скрутили похитителей.
Мальчик бросился в объятия брата и зарыдал.
Мужчина и женщина, прижатые к земле, ругались и вырывались изо всех сил.
Чжицю стояла в стороне, оглушённая криками и плачем, и на мгновение потерялась в этом хаосе.
— Чжицю!
Ей показалось, что кто-то зовёт её. Она обернулась и увидела, как к ней бегут Сюй Чжаньнань и Сун Юнминь, за ними — несколько полицейских.
Глаза Сюй Чжаньнань покраснели, как только она увидела дочь.
Чжицю не знала, как выглядит сама, но для матери картина была ясна: белое платьице в пятнах грязи, аккуратная причёска растрёпана, лицо испачкано, а на коленках — свежие ссадины.
Сюй Чжаньнань крепко обняла её:
— Чжицю, с тобой всё в порядке? Дай маме осмотреть тебя!
Чжицю покачала головой.
Но мать не поверила и тщательно осмотрела её на предмет других травм.
Тем временем полицейские надели наручники на похитителей и готовились увезти их в участок. По правилам, Чжицю и мальчика тоже нужно было доставить туда.
Хотя Сун Юнминь и Сюй Чжаньнань очень хотели скорее отвезти дочь домой, им пришлось последовать в участок. Сун Юнминь взял Чжицю на руки.
В участке.
Родители мальчика получили известие и поспешили туда. Элегантно одетая женщина, увидев сына, побледнела и крепко прижала его к себе:
— Сяофань, с тобой всё в порядке?
Отец мальчика шёл следом. Его эмоции были менее заметны, но тревога в глазах была очевидна.
Мальчик, увидев вошедших, произнёс:
— Дядя, тётя.
Мужчина кивнул в ответ.
Полицейский кашлянул и начал расспрашивать, что произошло.
Мать мальчика недовольно нахмурилась и хотела что-то сказать, но муж остановил её. Она обиженно замолчала и крепче обняла сына.
Мальчик, прижавшись к матери, молчал. Зато Чжицю, казалось, ничуть не напугалась и чётко, внятно рассказала всё: как увидела, как женщина схватила мальчика, как они сбежали, потом снова попались, и как в последний момент появились брат мальчика и спасли их.
Полицейский, записывавший показания, невольно посмотрел на Чжицю с уважением. Мальчик и его отец тоже несколько раз бросили на неё удивлённые взгляды.
Сюй Чжаньнань, услышав, насколько дерзко поступила дочь, сжала сердце. Когда допрос закончился, она не выдержала:
— Господин офицер, мы можем идти?
Полицейский тут же кивнул:
— Конечно.
Услышав это, супруги поскорее подняли Чжицю. Отец мальчика тоже встал и сказал:
— Большое вам спасибо.
Сунам хотелось как можно быстрее уехать домой, поэтому они лишь вежливо ответили пару слов и расстались.
Сун Юнминь нес Чжицю на руках, и девочка чувствовала, что атмосфера вокруг какая-то странная.
Родители молчали всю дорогу, и Чжицю тоже плотно сжала губы.
Дома две соседки, помогавшие по хозяйству, ещё не ушли. Увидев их возвращение, они тут же окружили семью:
— Ну как, с ребёнком всё в порядке?
http://bllate.org/book/10142/914129
Готово:
