К тому времени, как он добрался до уездного центра, уже стемнело. Транспорта не было — ни автобусов, ни попутных машин, — и ему пришлось заночевать у знакомого друга, чтобы на следующий день купить билет до провинциального города.
Тем временем Сюй Чжаньнань, оставшаяся далеко в провинциальном городе, начала тревожиться: прошло уже столько дней, а Сун Юнминь всё не возвращался. Через два дня ей предстояло начать учёбу, и она вспомнила, как перед отъездом специально договорилась с ним, что он проводит её в университет. Эта мысль усилила беспокойство, и теперь она постоянно была рассеянной. Она не боялась, что Сун Юнминь передумает — скорее всего, дело в том, что Сунь Хэхуа снова устроила какой-нибудь скандал. Но сейчас они находились так далеко друг от друга, что все эти тревожные догадки не могли ничего изменить на деле.
Перед семьёй Сюй Чжаньнань старалась выглядеть уверенной, но по ночам никак не могла уснуть.
Сун Чжицю, напротив, совершенно не волновалась. По её мнению, Сунь Хэхуа явно «не в своём уме», и к ней нельзя применять обычную логику. Кто знает, может, за эти дни, пока папа был дома, Сунь Хэхуа устроила ещё какую-нибудь гадость и просто выгнала его обратно? Сун Чжицю даже внутренне порадовалась за неё!
И когда Сюй Чжаньнань ворочалась ночью, не находя покоя во сне, Сун Чжицю даже не удосужилась утешить её.
Хотя в доме Сюй всё было спокойно, во всём жилом комплексе уже начали ходить разговоры.
Жильцы этого комплекса десятилетиями жили по соседству. Пусть у каждого и были свои особенности, но в целом все знали друг друга. Если в какой-то семье происходило что-то примечательное, это невозможно было скрыть от остальных.
Все уже знали, что дочь семьи Сюй, уехав в деревню, вышла замуж за местного жителя.
Вообще-то в те времена подобное не было редкостью. Обстановка тогда была такая, что будущее казалось туманным, и многим приходилось мириться с обстоятельствами. В этом же комплексе немало людей после отправки в деревню тоже женились или выходили замуж за местных, так что никто особенно не удивлялся. Разве что шептались за спиной: «Как жаль!»
Однако теперь, когда всё чаще звучали слухи о возможности возвращения городских жителей из деревень, всё чаще стали происходить случаи, когда кто-то бросал жену или мужа вместе с детьми. Хотя это и считалось аморальным, в глубине души многие уже принимали такое как должное.
Ведь кому из горожан хотелось, чтобы его зять или невестка оказались безграмотными деревенщинами? Одно только упоминание вызывало стыд.
Поэтому то, что Сюй Чжаньнань вернулась с мужем, выглядело несколько странно. Однако большинство жильцов комплекса были преподавателями, профессорами или сотрудниками провинциального университета — образованные люди, которые не позволяли себе лишних слов.
Но всегда найдутся «паршивые овцы» даже среди самых порядочных.
Самой яростной из них, конечно же, была старуха Цао. Между её семьёй и семьёй Сюй давно существовала неприязнь, и десятилетиями они тайно соперничали.
Дедушка Сюй и муж старухи Цао оба были профессорами математики. Когда-то они соперничали за пост декана факультета, но в итоге победил дедушка Сюй.
Сама старуха Цао была малограмотной, поэтому чужое превосходство в образовании особенно её задевало. Она вышла замуж по договорённости родителей, но её муж мечтал о женщине, с которой мог бы говорить на равных. Из-за её невежества он не раз становился посмешищем. Однажды он невольно бросил: «Ах, почему ты не такая, как жена старика Сюй?»
Эти слова окончательно взбесили старуху Цао. Тогда она устроила скандал, но в душе с тех пор ненавидела бабушку Сюй и постоянно сравнивала себя с ней. Чем больше сравнивала, тем злее становилась. Единственное, в чём она чувствовала превосходство, — это то, что у бабушки Сюй не было сыновей…
Позже племянник со стороны её родной семьи как-то положил глаз на Сюй Чжаньнань и попросил тётю сходить свататься. Несмотря на внутреннее сопротивление, старуха Цао всё же пошла, но Сюй решительно отказали ей! После этого она возненавидела семью Сюй всей душой.
И как раз в те годы её родной брат Цао Хунбинь сумел занять влиятельный пост. Узнав об отказе Сюй своему племяннику, Цао Хунбинь, подстрекаемый сестрой, без колебаний решил отомстить!
Совпадение ли это или нет, но в тот период друзья семьи Сюй тоже столкнулись с трудностями, и план Цао Хунбиня удался…
Старуха Цао наконец-то смогла сбросить злость и лишь молила небеса, чтобы семья Сюй навсегда осталась в той глуши и никогда не вернулась.
Но небеса не исполнили её желания — Сюй всё же вернулись.
Правда, увидев, что Сюй Чжаньнань вышла замуж за деревенского парня и даже родила двоих детей, старуха Цао не упускала случая посмеяться. А когда Сун Юнминь и его семья поселились в доме Сюй, она тайком рассказывала всем, что муж Сюй Чжаньнань живёт за счёт жены.
Теперь же, когда Сун Юнминь уехал и несколько дней не возвращался, она снова начала болтать:
— Я же говорила! Эта девчонка из семьи Сюй не так проста, как кажется. Как можно всю жизнь прожить с деревенским простаком? Вот и бросила его! Фу! А вы ещё хвалили её за верность и доброту! Да ну вас!
Хотя старуха Цао и не пользовалась популярностью в комплексе, нашлись несколько таких же, как она, кто лебезил перед ней.
Одна подруга учителя Ли, знавшая, что та дружит с бабушкой Сюй, тайком сообщила ей об этих слухах. Услышав это, учитель Ли первой мыслью было: «Не может быть!» Ведь всего несколько дней назад она сама водила эту пару смотреть квартиру — значит, они точно собираются остаться надолго. Как можно верить таким сплетням?
Правда, она не могла просто так разглашать, что Сюй Чжаньнань с мужем покупают жильё, поэтому лишь твёрдо заявила подруге:
— Невозможно! У Чжаньнань и её мужа всё отлично!
Узнав обо всём этом, учитель Ли сразу же заглянула в гости к Сюй. Дедушка и бабушка Сюй пережили столько бед в деревне, что подобные пустяковые сплетни их совершенно не волновали. Они были уверены: как только Сун Юнминь вернётся, все эти слухи сами собой исчезнут.
Однако бабушка Сюй недооценила силу этих слухов.
На следующий день, когда она была занята в университете, одна знакомая коллега подошла и тихо спросила, правда ли всё это. И если да, то у неё есть дальний племянник — тоже бывший городской житель, вернувшийся из деревни, который разошёлся с местной женой. Он хороший человек, может, стоит познакомить его с Сюй Чжаньнань?
От этих слов бабушку Сюй чуть не стошнило.
Хотя она и не осуждала других за подобные поступки, услышать такое о собственной внучке было крайне неприятно.
Но поскольку собеседница была коллегой, она не стала ничего говорить и лишь, сдерживая гнев, дома пожаловалась дедушке Сюй. Сюй Чжаньнань она, конечно, не стала ничего рассказывать — и так видно, что та тревожится, зачем ещё добавлять ей поводов для расстройства?
Дедушка Сюй был спокойнее жены и утешал её:
— Ладно. Твоя коллега просто не в курсе. Виноваты те, кто распускает слухи. Но рты у людей на что? Не можем же мы заставить их молчать. Не злись, а то здоровье подорвёшь.
— Я и так знаю, кто это. Скажи, ведь прошли же десятилетия! Почему она до сих пор цепляется за нашу семью? И что с её братом? Почему до сих пор нет новостей?
Дедушка Сюй вздохнул:
— Цао Хунбинь умеет прятаться, да и наверху у него есть покровители. Пока улик против него не найти…
К счастью, уже на следующий вечер Сун Юнминь вернулся, весь в дорожной пыли. Он собирался купить билет, но случайно узнал, что транспортная бригада едет как раз в провинциальный город, и воспользовался попутной машиной, благодаря чему смог вернуться так быстро.
Его возвращение положило конец всем слухам. Больше никто не осмеливался предлагать бабушке Сюй познакомить внучку с кем-то другим, и та наконец-то обрела покой.
Сюй Чжаньнань тоже наконец перевела дух.
Увидев Сун Юнминя, она, конечно, спросила, как прошла его поездка домой.
Сун Юнминь не осмелился рассказывать ей о скандалах Сунь Хэхуа. Он лишь сказал, что уволился с работы в транспортной бригаде и навестил родителей. Теперь им нужно будет ежемесячно отправлять деньги домой.
Сюй Чжаньнань не возражала против этого. Хотя она и не ладила с Сунь Хэхуа, но всё же чувствовала лёгкую вину перед родителями Сун Юнминя за то, что забрала его в город. Поэтому отправка денег казалась ей вполне справедливой.
Сун Чжицю и Сун Чжили были очень рады возвращению отца.
Особенно Сун Чжили — едва завидев папу, он тут же полез к нему на плечи, требуя «подкидываний». Сун Чжицю тоже не избежала этой участи.
Когда Сун Юнминь и Сюй Чжаньнань разговаривали, Сун Чжицю нарочно осталась рядом. И действительно заметила, что лицо отца слегка помрачнело, когда он упомянул Сунь Хэхуа. Любопытство Сун Чжицю вспыхнуло с новой силой — ей не терпелось узнать, какую очередную глупость выкинула Сунь Хэхуа на этот раз. Но она понимала: раз даже Сюй Чжаньнань отец держит в неведении, то уж ей, малолетней девчонке, точно ничего не расскажут. Это было так обидно…
*
Тем временем Сунь Хэхуа проснулась на следующий день.
Но на этот раз удача ей не улыбнулась. Голова раскалывалась так, будто внутри дрались несколько человек, и боль была невыносимой.
И это было только начало. Когда Сунь Хэхуа потянулась, чтобы позвать старшего сына и продолжить вчерашний разговор, она с ужасом обнаружила, что её рука дрожит сама по себе. Говорить стало трудно — приходилось выговаривать слова по одному. А ещё из уголка рта непроизвольно текли слюни…
Семья Сун была потрясена таким состоянием и тут же вызвала фельдшера.
Тот осмотрел её и покачал головой:
— Лёгкий инсульт. Не слишком серьёзный, но придётся хорошенько лечиться и отдыхать.
Инсульт Сунь Хэхуа стал для семьи Сун полной неожиданностью. Хотя они и переживали за неё, в душе не могли не винить её саму — ведь это она сама довела себя до такого состояния.
Ван Хунцуй и Ли Фэнся, напротив, тайно радовались. Теперь, когда Сунь Хэхуа перенесла инсульт, у неё не будет прежней энергии, чтобы мучить их!
Все собрались в комнате Сунь Хэхуа и даже не заметили, что Ли Лайся ещё до рассвета тайком сбежала домой.
Лишь вернувшись в свою комнату, Ли Фэнся обнаружила, что Ли Лайся исчезла. Но она не придала этому значения и быстро забыла об этом.
Фельдшер дважды приходил в дом Сун, и это не осталось незамеченным в деревне.
Даже новость об уходе Сун Юнминя с работы в транспортной бригаде кто-то разузнал. Весь посёлок начал смеяться над Сунь Хэхуа: «Обычно дочерей выдают замуж, а ты, Сунь Хэхуа, потеряла сына!»
Раньше Сунь Хэхуа не уставала хвастаться перед соседками, какой у неё замечательный третий сын — такой заботливый и послушный. Многие завидовали ей: ведь именно благодаря Сун Юнминю семья Сун стала одной из самых зажиточных в деревне.
Теперь же, лишившись главного повода для гордости, Сунь Хэхуа стала объектом насмешек для всех, кто раньше ей завидовал. Те, кто с ней не ладил, не упустили шанса пнуть её, пока она лежит.
Некоторые даже специально приходили в дом Сун, якобы чтобы проведать её. На самом же деле они хотели полюбоваться её униженным видом.
Сунь Хэхуа не желала, чтобы кто-то узнал о её инсульте, и всё время молчала, нахмурившись.
Когда они ушли, она со злости пнула ногой стулья, на которых они сидели. После этого Сунь Хэхуа вообще перестала выходить из дома и пряталась внутри, боясь показаться людям.
Целыми днями сидя дома и злясь, она усугубила своё состояние — болезнь, которая изначально была не слишком серьёзной, стала прогрессировать.
Однако неприятности семьи Сун были ещё далеко не на исходе.
В один из дней родственники Ли Лайся ворвались в дом Сун в ярости.
*
В тот день дверь дома Сун громко застучали.
Ли Фэнся крикнула:
— Иду, иду! Кто там так рано стучит?
Она отодвинула засов, продолжая ворчать, но, открыв дверь, испуганно ахнула: перед ней стояли четверо-пятеро человек с дубинками и другими предметами в руках — её родственники со стороны матери.
Впереди шла её вторая тётя, рядом с ней — второй дядя, а ещё один мужчина стоял, скрестив руки, с угрожающим видом. Ли Фэнся узнала его — это был младший брат её второй тёти по фамилии Сунь, которого она звала дядей Сунь вместе с Ли Лайся.
http://bllate.org/book/10142/914116
Готово:
